Лоскутов, ученик VII класса Суворовского кадетского корпуса, обратился к Толстому с письмом от 12 февраля (ГМТ), в котором спрашивал: «…декадентство в литературе — упадок или возрождение?..» В декадентстве Толстой видел прямую угрозу культуре, признаки ее вырождения, «последнюю степень бессмыслия» (Дн., 20 декабря 1896 г., т. 22 наст. изд.). См. также трактат «Что такое искусство?», десятая глава которого посвящена критике декадентских произведений (т. 15 наст. изд.).