Это письмо написано в связи с опубликованием журналистом А. А. Столыпиным, братом министра, в газ. НВ от 18 декабря статьи «Заметки», в которой именем Христа оправдывалась смертная казнь. Эту заметку, вырезанную из газеты, прислал Толстому петербургский студент Л. Арсеньев (ГМТ).