— Проходи, — говорит Эбби, медленно проходя мимо меня в узком пространстве. Я практически прижимаюсь к стене, чтобы избежать риска, даже случайного соприкосновения, мои глаза не отрываются от моих ног, когда я следую за ней на кухню в задней части дома.
— Пожалуйста, садись, — предлагает она, указывая на один из стульев за столом. — Чай?
Я сопротивляюсь желанию спросить, есть ли у неё «Джек», но вместо этого киваю, опускаясь на стул. Она занимается приготовлением чая, и между нами повисает чертовски ужасное долгое молчание.
— Как у тебя дела? — она поворачивается ко мне лицом с подносом и подходит, ставя его на стол, прежде чем сесть.
— Живой, — бормочу я, первое что приходит в голову.
— Я вижу, — она одаривает меня лёгкой улыбкой, на которую, как бы я ни старался, я не мог ответить. — Почему ты здесь, Джейк? Почему сейчас, после всех этих лет?
— Я кое-кого встретил, — неожиданное признание срывается с моих губ необдуманно, и в результате, в ответ на него её лицо вытягивается от шока. Всё это выглядит так чертовски бессердечно, но я всё ещё здесь чувствую себя в грёбаном смятении. Я не знаю, что, чёрт возьми, я должен сказать.
— Я думаю, это был только вопрос времени, — бездумно отвечает она, помешивая ложку в пустой кружке. — Но не могу сказать, что виню тебя или осуждаю.
— Я этого не планировал, — начинаю я, удивляясь, какого чёрта я оправдываюсь. Мне не нужно это оправдывать, но я, кажется, не могу остановиться. — Это всё застало меня врасплох, поверь мне. Я не заметил, как всё произошло.
— Так ты пришёл только для того, чтобы сказать мне это? — спрашивает Эбби, глядя на меня. — Всё это время я ждала, когда ты выйдешь на связь, чтобы хотя бы сообщить, что ты жив. Ничего, Джейк. Я не переставала заботиться и думать о тебе.
— Я не могу жить дальше со всей этой болью, висящей у меня на шее, — я выдавливаю слова сквозь стиснутые зубы, нуждаясь в некотором понимания от неё. — Я люблю эту женщину. Мне нужно рассказать ей всё, что ей стоит знать обо мне. Я не могу продолжить жить с ней, не рассказав о себе. Это было бы ложью.
— Ох, — она начинает саркастически смеяться, лишая меня всякой надежды на то, что она сможет понять. — Пока с тобой всё в порядке. До тех пор, пока у тебя есть весь мир ты можешь продолжать жить своей жизнью, Джейк.
— Я не живу своей жизнью уже четыре года, Эбби! — кричу я, в гневе ударяя кулаком по столу. Она вскакивает, ошеломлённая, и мне сразу становится ужасно стыдно за этот срыв. Её нижняя губа начинает дрожать. Мои локти упираются в стол, а ладони закрывают лицо.
Снова наступает тишина, но мой мозг буквально вопит о желании вытащить пистолет сзади из брюк и вышибить себе мозги. Избавить себя от страданий, а также всех остальных, кого это коснулось.
— Ты не единственный, кто не смог наладить свою жизнь, Джейк, — шепчет Эбби. — Я воспитываю твою дочь одна.
Всё внутри меня словно начинает умирать долгой, мучительной смертью, мои пальцы впиваются в лицо.
— Я собираюсь всё исправить, — клянусь я. Ками так много прояснила для меня. Я просто не знаю, с чего начать и как.
— Папа?
Сладкий голосок заставляет меня подняться со стула и отступить назад, я словно пытался убежать от своей реальности. Я бросаю шокированный взгляд на Эбби.
— Ты сказала, что её здесь не будет.
Она согласилась. Всё должно было происходить постепенно
Я не могу поверить, что она сделала это! Это эмоциональный шантаж в худшем его проявлении. Я бросаю быстрый взгляд на маленькую девочку и тут же жалею об этом. Она вылитая копия своей матери. Её мать. Обманщица, манипулирующая всем и вся сука. Эбби подбегает и опускается на колени перед маленькой девочкой, но не привлекает её внимания на себя. Её любопытные глаза прикованы ко мне, осуждение написано на её маленьком личике. Я отворачиваюсь, не в силах этого вынести.
— Шарлотта, дорогая, я же сказала тебе оставаться в своей комнате и поиграть.
— Он похож на моего папу.
Я отворачиваюсь лицом к стене, моё зрение затуманивается от слёз, которые я больше не могу сдерживать.
— Зачем ты спустилась? Захотела воды?
— Нет. Там дама у двери.
Повинуясь импульсу, я оборачиваюсь. Меня это заставляет сделать не только заявление Шарлотты. Я чувствую, что она рядом.
Ками стоит в дверях, её лицо залито слезами. Рана в моём сердце расползается, раскалывая его надвое.
— Ками, — я осторожно продвигаюсь вперёд.
Она разворачивается и убегает.
— Ками! — я выскакиваю из кухни и пулей несусь по коридору, видя, как она исчезает за входной дверью. — Ками!
— Держись от меня подальше! — кричит она, убегая по улице и запрыгивая в свою машину.
— Нет! — я продолжаю бежать за ней, мои ноги почти онемели от напряжения. — Ками, пожалуйста!
Её машина с рёвом оживает, и она мчится по дороге, петляя повсюду. Она убьёт себя, чёрт возьми!
— Блядь! — я бросаюсь к своей машине, запускаю двигатель, выезжаю и разворачиваюсь вслед за ней. Она едет чуть впереди благодаря тем нескольким минутам моего замешательства, но её машина в поле моего зрения. Она сворачивает налево в конце улицы, едва приостанавливаясь, чтобы проверить, нет ли встречных машин. — Ради всего святого, ангел! — я вжимаю педаль в пол, готовый прорваться сквозь любые транспортные средства, которые встанут у меня на пути. Я резко поворачиваю руль, машину заносит, но я выравниваю её, при этом, едва не задев чёрное такси.
Я сбиваюсь со счёта, сколько поворотов я делаю, преследуя её. Она на пять машин впереди, ведёт машину беспорядочно и неуклюже, пытаясь убежать от меня. Я ей не позволю этого. Она никуда не денется. Я заставлю её понять и выслушать меня.
Мои надежды поймать её крепнут, когда я замечаю впереди Чаринг-Кросс-Роуд. Неважно, в какую сторону она пойдет, налево или направо, она будет зажата машинами. У неё не будет другого выбора, кроме как остановиться.
Она поворачивает налево. Я вытираю капли пота со лба и хватаюсь за руль, мчась, чтобы проехать мимо светофора до того, как он загорится красным.
— Блядь! — он переключаются на жёлтый, и я вижу миллион пешеходов, стоявших на обочине тротуара, ожидающих, чтобы перейди дорогу, как только загорится зелёный человечек. Я же не собираюсь ждать. Я нажимаю на тормоза, машина с визгом останавливается, прежде чем врезаться в группу туристов, я с силой упираюсь руками в руль и ёрзаю на сиденье. Они все застыли посреди дороги, глядя на меня с камерами в руках.
Я громко выдыхаю, когда вижу, что все целы.
— Чёрт! — я выпрыгиваю из машины и бегу за угол, впервые в жизни молясь о том, чтобы движение было встречным.
Я вижу её. Её красный — «Мерседес» — стоит вдалеке, застряв в пробке. Я срываюсь на бег, бегу по центру дороги, мне кричат и сигналят. Другая полоса свободна, и я вижу, как бампер её машины выступает несколько вперёд. Она собирается повернуть. Я двигаю ногами с ещё большей силой, догоняя её. А потом дверь её машины распахивается, и я наконец могу увидеть её лицо.
— Не уходи от меня, Ками! — кричу я.
— Стой! — кричит она, и как будто внутри меня нажимается кнопка «стоп», и я останавливаюсь. — Не подходи ко мне, Джейк!
Я поднимаю ладони вверх в знак капитуляции, при этом тяжело дыша от усталости.
— Просто позволь мне объяснить, — прошу я, мне не нравится расстояние в пятьдесят метров, между нами. Мне нужно прикоснуться к ней, подержать её, пока я говорю ей.
— Ты женат! — её голос срывается, её обвинительный тон меняется на полностью опустошённый. — У тебя есть дочь! Ты солгал мне!
— Нет! — я качаю головой, делая шаг вперёд, но останавливаюсь, когда она в ответ на моё движение отступает на шаг. — Я был женат, Ками. Больше нет.