План моментально созревает в голове. Я пулей вылетаю из кабинки, надеваю поспешно халат, беру дрожащими пальцами пистолет со столика, и ничего умнее не придумываю, как положить его в карман.
Подхожу к двери и прислушиваюсь: с той стороны стоит подозрительная тишина, даже звон приборов слышно не было, хотя официант принес еды. Хожу по краю пропасти, я отчетливо это понимаю, когда все-таки собравшись с духом, медленно открываю дверь.
Комната выглядит по-прежнему, только в сумерках. Руслан стоит напротив, около дивана и, чуть прищурившись, не сводит с меня взгляда. На меня обрушивается ведро с ледяной водой. По его лицу вижу, что он понял мой замысел. Но мужчина почему-то ничего не предпринимает. Стоит и ждет. А я не могу глотнуть воздуха, он застревает в горле, так и не попадая в легкие.
— Верни то, что тебе не принадлежит, — наконец-таки Руслан подает голос, в котором слышится сталь.
— Не могу, — шепчу и достаю оружие, направляя его на мужчину. Пальцы подрагивают, я не думала, что пистолет будет тяжеловат. — Отпусти меня, я не хочу в этом участвовать.
Он делает шаг по направлению ко мне, за ним еще один и еще один.
— Не подходи.
— Чего ты боишься? Завтра все закончится, так что не имей мне мозги. Положи ствол и тащи свой зад спать.
— Хватит со мной так разговаривать, — я огибаю журнальный столик и продолжаю: — ты тупо подставляешь меня. Что на такой флешке? Почему я не могу знать? Я все-таки рискую собой, так что услуга за услугу.
— Пиздец ты наглая, — фу, как грубо! — А вспомнить не хочешь, как я спасал твой прелестный зад.
— Я не просила спасать меня. Вообще ничего не просила! И прекрати приплетать мой зад.
Я немного насторожилась, когда выкрикнула последнюю реплику, ожидая, по крайней мере, напоминания о том, что я не должна с ним разговаривать в таком тоне. Но, похоже, мужчина чисто утомился и устал от меня. Он сел в кресло, положил руки на подлокотники и откинулся на спинку.
— Твой зад — это отдельная тема, бесспорно. Поговорим об этом позже, — на мой выпад, он поднял руку, останавливая мою несказанную реплику, и продолжил: — Тебе нахрен информация насчет флешки? Еще приключений захотелось, принцесса?
Я устала держать оружие в руках, поэтому опустила его, но осталась стоять в стороне, соблюдая дистанцию:
— Если ты не расскажешь — завтра никуда не пойду.
— Ты не в том положении, чтобы ставить условия. Марина, — я вздрогнула, когда Руслан произнес мое имя по слогам. — Я, конечно, могу кое-что рассказать, но…
– Но?
— Что мне за это будет? — его улыбка, его голос, его вопрос вызывают во мне чувство дежавю. Я перестаю дышать.
— А что ты хочешь? — нарочито спрашиваю я, будто и не предполагаю, что он мне предложит.
— А ты догадайся.
С этими словами он бросает взгляд на мои босые ноги, скользит по икрам, острым коленкам и переходит к груди. Я ощущаю томление внизу живота. Руслан смотрим чувственно, не скрывая своих эмоций. Его кадык дергается, а глаза темнеют, превращая мужчину в хищника. Он медленно встает с кресла и неожиданно выдает:
— Один вопрос — одна снятая вещь. Действуй, принцесса!
Я пытаюсь привести мысли в порядок и отрезвить себя. Атмосфера заиграла новыми красками и стала немного интимной. На мне кроме халата больше ничего нет. Руслан это прекрасно понимает и все же диктует новые правила, подходя ближе:
— Хочется взглянуть на твою задницу, поэтому будут три вопроса.
Я сжимаю зубы, чтобы не заорать в голос от его бестактности. Почему он позволяет такие вольности? Помнится, впервые дни он не горел желанием ни то, чтобы общаться со мной, но и просто смотреть на меня.
— Что находится на той флешке? — задаю я вопрос и откладываю пистолет на полку, находящуюся рядом со мной.
— Там информация о местоположении складов, где торгуют наркотой. В одном ты уже побывала.
— Зачем эта флешка Кабану?
— Не так быстро, принцесса. Моя очередь, — Руслан снимает через голову футболку и кидает ее на диван. — Девственница?
Его действия обескураживают настолько, что я сначала не понимаю сути вопроса, а потом чувствую, как щеки застилает румянец. Без футболки Руслан выглядит внушительно, его голый торс так и мелькает перед глазами, куда бы ни девала свой взгляд. Прикусив нижнюю губу, все же отвечаю, немного привирая:
— Да. Теперь я.
Руки не слушаются, когда пытаюсь развязать пояс халата. Чертыхнувшись, быстро скидываю его на пол и запахиваю полы. Мужчина удивленно смотрит на меня: мол, серьезно, пояс халата? Но мне плевать на этот счет, мне как минимум нужен еще один вопрос, так что пусть помучается.
— Вопрос тот же? — дождавшись моего кивка, он продолжает: — скажем так, доступ к флешке даст ему неограниченную власть над людьми, занимающихся торговлей наркотой. На флешке также хранятся данные о должниках или тех, кто слился.
Руслан берется за пряжку ремня и, не сводя с меня взгляда, вытаскивает ремень из пояса джинсов и кидает на пол, к моему поясу. Я перевожу дыхание и тереблю пальцами ткань халата на запахе чуть выше живота.
— Как хорошо ты знаешь Степанова?
— Он мой однокурсник. Работали вместе в ресторане. Тесно не общались, — в принципе, это правда. — Почему ты о нем спрашиваешь? — я насторожилась. С убийства Никиты прошло пять дней, и Руслана не шибко интересовало, кто он такой и чем занимался. А тут…
— Это и есть твой вопрос? — нагло ухмыляется мужчина и указывает рукой на мой халат, последнюю вещь на мне, которая скрывала от зорких серых глаз мою наготу.
Я отрицательно машу головой и, переводя дыхание, медленно распахиваю халат и позволяю ему упасть вниз.
— Почему в данный момент флешка у тебя?
Руслан не спешит с ответом, медленно рассматривает меня. Я пытаюсь скрыть смущение и вздергиваю бровь, тем самым якобы показывая, что жду ответа, и меня не коробит, что пауза между нами затянулась, а воздух наэлектризовался. Мужчина оказывается в опасной близости от меня, но попытки дотронуться не делает, просто ощупывает взглядом мое тело — ноги, живот, уделяет внимание груди, шеи и переходит к лицу. Мы встречаемся взглядами, и я проваливаюсь в омут его глаз и чувствую, как ноги наливаются свинцом.
— Все просто, принцесса, потому что я — главный.
Я немного побаиваюсь спросить, что же тогда он делает с должниками, поэтому вопрос так и остается у меня в голове.
— Полагаю тебе твоя очередь, — я быстро поднимаю халат с пола и надеваю его под смешок Руслана.
— Ты слышала когда-нибудь о Состязании? — задает вопрос и не намеревается снять с себя джинсы.
— Нет, — мой ответ четкий, без промедления. Я понимаю, что речь идет о чем-то серьезном: возможно, о боях, где дерутся или стреляют.
— Хорошо, вижу — не врешь. Иди спать, Марина, сейчас мне не до тебя.
Мне повторять дважды не нужно, я уже берусь за ручку спальни, как слышу напутствие мужчины в спину:
— В следующий раз попробуй снять ствол с предохранителя, прежде чем махать им передо мной!
И только за дверью спальни до меня доходит смысл его фразы. Похоже, Руслан уверен, что «следующего раза» не миновать.
***
Утро наступает тяжелым грузом для меня. Ночью меня мучила бессонница, как только я закрывала глаза — передо мной оказывался Кабан, в том самом кафе, и на глазах Никиты стрелял в меня. Может ли это означать, что произошла чудовищная ошибка, и тогда на холодном кафеле должно лежать я, истекая кровью? Я не знаю, как бы ни пыталась понять. Теперь я смутно представляла свое будущее. Мне хотелось все бросить и уехать подальше от города, где бы я могла найти свое пристанище. «Бы» — то самое, что нас всегда отделяет от реальности и одновременно помогает смягчить тяжелые обстоятельства жизни.
Руслан ушел рано утром. Мы встретились в гостиной, где он мазнул по мне взглядом и попрощался до вечера. Признаться честно, я вздохнула с облегчением. Мне нужно собраться с мыслями и хорошенько все обдумать, поэтому около обеда я решилась выйти из номера и немного прогуляться по отелю, так сказать, разведать территорию.
— Ваня, привет. Это Марина. Не против того, что я звоню? Как у тебя дела? — поинтересовалась я, когда спустилась в холл первого этажа.
— Да пойдет. Было бы лучше, останься я дома, а так вот просиживаю диван у бабули.
Я сбилась на шаге и переспросила:
— Ты не дома?
— Нет, Руслан утром привез меня сюда.
Во мне закралось смутное сомнение относительно того, что неспроста Рус увез подальше брата, да еще и накануне «грандиозного» вечера. Ваня что-то еще говорил в трубку, рассказывая о делах в школе, но я почему-то не могла вникнуть в его слова, мои мысли были далеко. Немного позже мы распрощались, обещая друг другу, что обязательно созвонимся как-нибудь еще.
Я только собиралась развернуться и пойти в номер, как заметила одного мужчину около диванчика, яро доказывая что-то своему оппоненту. Он был невысокого роста, блондин, крупного телосложения. В общем, все данные для вышибалы около какого-нибудь известного клуба.
— Тварь… Андреич… Пиздец! — доносились до меня обрывки их разговора. Не знаю, какого черта меня дернуло подойти поближе.
— Его убрали, так какого хрена париться, Диман, — проговорил его собеседник.
— Его, блять, убрал свой же. Ты совсем долбаеб чтоль?
— Да не догадается он.
На этом их содержательная беседа закончилась, и они ушли, попутно озираясь вокруг, вдруг кто-то смог их подслушать. Я смогла, но по разговору ничего не поняла. Хотя, все же уловила одну вещь — эти парни что-то задумали. Но вспомнить, где я видела блондина так и не смогла.
Обратно возвращаясь в номер, я решила отвлечься и заставить себя думать о женских делах: макияже, прическе, маникюре. Я хихикнула, представляя лицо Руслана, когда ему придет счет моих затрат. Что поделать, красота — дорогое удовольствие в наше время.
Мне сделали легкую завивку, неброский макияж и френч. В общем, все как полагается девушке, которая собирается на свидание. Только я иду не на него, а на бой. По-другому и не скажешь.
В шесть часов я была уже готова, стояла около зеркала и смотрела на свое отражение. Признаться — вид мне очень понравился. Платье так и кричало, что я без верхнего белья, однако, это придавало некий шарм моему образу. Подумав, что мне не помешает выпить для храбрости, я подошла к бару и налила себе немного виски. Потом вспомнила, что нужно выпить еще и на дорожку, повторила движение и опрокинула стакан. Немного погодя, появилась нервозность, от которой хотелось лезть на стену. Итог — снова наполненный стакан виски, однако, притронуться к нему мне так и не позволили. Послышался глухой стук в дверь, отчего я икнула и матюгнулась. Боже, неужели мне уже «вдарило»? Я подошла к двери и открыла ее. На пороге оказался незнакомый мне мужчина.
— Добрый вечер! Руслан Андреевич просил сопроводить вас вниз, — деловитым тоном сообщил он, придерживая дверь и ожидая, когда я переду порог комнаты и окажусь в холле.
Не опрокинув я несколько стаканов виски, дошла бы в целости и сохранности. Алкоголь все-таки сделал свое дело и слегка задурманил голову: походка была явно не от бедра, каблуки цеплялись за подол платья, и каждый раз, когда я намеревалась поцеловать кафель, ощущала на локте цепкий захват мужчины, не позволяя свернуть шею.
При входе в большой просторный зал, который располагался на двенадцатом этаже отеля, я сбилась на шаге и зацепила каблуком красный ковер.
— Осторожнее! — запричитал мой сопровождающий и придержал неуклюже за талию, поскольку не успел быстро среагировать как в прошлые разы. Да, их было достаточно! И это все за пять минут.
Я повернула к нему голову и широко улыбнулась:
— Ты мой спаситель сегодня. Как тебя зовут?
— Свободен, Илья, — рядом послышался до боли знакомый голос, от которого волосинки на моем теле встали дыбом. — Удовлетворила любопытство?
Руслан обходит меня и встает напротив, сканирует взглядом с ног до головы и кивает ободряюще головой: мол, молодец, деньги не зря потрачены. Сам мужчина выглядит чертовски привлекательно: черный костюм-тройка идеально сидит на мускулистом теле и заметно оттеняет его смуглую кожу. К моему удивлению, волосы не собраны в низкий хвост как всегда, а коротко пострижены. Не одна я готовилась к этому вечеру, или же у него совершенно другая причина в смене образа?
Я поправила лямки платья, заставляя взгляд мужчины опуститься в зону декольте и поднять уголок губ. В голову приходит опасная мысль, может ответить на его вопрос с ноткой флирта. Я делаю небольшой шаг навстречу, будто только пробую, какого это самой стирать границы и руководить процессом.
— Если не заметил, я вообще любопытная девушка, — скольжу глазами по его лицу, замечаю родинку возле правого глаза и небольшой, едва заметный, шрам на виске.
— Ты пила? — недоверчиво спрашивает он, напрочь игнорируя мою фразу, и склоняется слишком близко ко мне. Так, что я смогла ощутить мятное дыхание на своем лице. Пытается уловить запах алкоголя?
— Мам, не начинай, — решаю подушить и закатываю глаза. — Это для расслабления. У меня все в рамках приличий.
— И для приличия ты не надела лифчик, принцесса?
— Это для некого баланса.
Провожу ладонями по бедрам, намекая, что нижнее белье все же на мне. Руслан следит за моими движениями, а потом усмехается и возвращает свой взгляд к моей груди:
— В следующий раз не забудь баланс поменять местами, — он протягивает мне свою широкую ладонь, приглашая. — Нам пора.
Я смотрю, как моя крохотная ладошка утопает в его мужественной руке, и понимаю, что вот и все, обратной дороги нет.
Когда мы входим в зал ресторана, я жду, что на нас обратят внимание все присутствующие. Однако этого не происходит. Я просто себя накручиваю. Гости спокойно стоят с бокалами игристого и что-то обсуждают, не забывая бросать вежливые улыбки и кивать прохожим. Здесь много молодых девушек, совсем еще юных, в сопровождении мужчин и среднего и преклонного возраста.
От переизбытка странных ощущений мне становится неловко и как-то нервозно. Мои руки тянуться к волосам, но я моментально отдергиваю себя. Звук каблуков по кафелю отдается гулом в голове.
Поворачиваю лицо к своему спутнику и замечаю, что он в отличие от меня полностью расслаблен и спокоен. Конечно же! Ни ему же сегодня совершать авантюру? Дышать практически невозможно от возникшего волнения и тревожности.
— Расслабься, — замечая мое состояние, говорит Руслан и берет меня снова за руку. Обхватывает своей теплой рукой мою холодную, — и сделай лицо попроще. А теперь можешь сказать «Та-дам». Шоу начинается!
И с этими словами он, не отпуская мою руку, подталкивает вперед, в сторону стола, за которым сидят четверо парней.