В вагон-ресторан мы вошли как раз в тот момент, когда поезд полностью остановился. Андрей и Елена сидели за столиком в середине вагона. Кроме них здесь было еще три посетителя.
Молодой человек радостно замахал рукой, когда увидел нашу компанию.
— Коллеги, мы вам место греем, — весело прокричал он и показал на соседний столик.
— Добрый вечер, — к нам повернулась Елена.
Она показалась мне совсем юной. И я засомневалась в том, что она действительно коллега мужчин. По виду она могла легко сойти за чью-нибудь дочку.
Женя представил нас друг другу и взглядом распорядился кто и где будет сидеть. Я оказалась за одним столом с Андреем и Еленой. Евгений присел сюда же. Вячеслав и Паша разместились за столом напротив.
Официантка принесла меню, которое Женя сразу же протянул мне. Я чувствовала себя несколько скованно, поэтому долго не могла сделать выбор, хоть он был и не богат. Пока я соображала, мужчины заказали нам с Еленой шампанское, себе — коньяк.
— Юля? — Евгений посмотрел на меня вопросительно, когда к нашему столику снова подошла официантка.
— Цезарь, пожалуйста, — выпалила я и закрыла меню.
Пока девушка записывала остальные заказы и про меня на время забыли, я нашла взглядом Пашу — он сидел за соседним столом, наискосок от меня. Немного успокоившееся сердце снова ускорило бег. Я стала вспоминать, каким он был и попыталась сравнить с тем, какой он сейчас. Он точно стал мужественнее, на лице появились морщинки, на висках — седина. Да, за эти годы он изменился, как и все мы. Однако в нем сохранились те черты, которые невозможно спутать или забыть.
— Павел Алексеевич, — позвала Пашу Елена, когда официантка, приняв заказы, ушла в сторону кухни.
— Да?
— Мне Андрей сказал, что вы довольны моим отчетом. Это так? — её глаза светились.
Паша перевал взгляд с Елены и пристально посмотрел на молодого человека, а тот в ответ развел руками и пожал плечами.
— Андрей, Андрей, — покачал головой Евгений. — Всему-то тебя учить нужно. Ты слышал выражение, что «болтун — находка для шпиона»?
— Слышал и ни один раз. Но что такого я сделал? — насупился парень.
Паша вытянул руку, давая Андрею знак помолчать.
— Лена, извини, но я бы не хотел в поезде обсуждать служебные дела. В отличие от моего юного коллеги, — он выразительно посмотрел на Андрея, — предпочитаю заниматься этим в другой обстановке. А сейчас предлагаю выпить.
Мы подняли бокалы.
— За знакомство и за Питер, — поддержал его Евгений и посмотрел на меня.
Я кивнула в ответ и протянула свой бокал.
— Да, за Питер, — Андрей снова оживился, когда понял, что публичная порка завершена. — Я так люблю этот город. Я тебе покажу все свои любимые места, — эта фраза была адресована Елене. — Можем на кораблике покататься. Кораблики еще ходят? — спросил уже у меня.
— Если честно, то не знаю, — я пожала плечами и стала вспоминать, когда в последний раз каталась по Неве или каналам. Оказалось, что давно. Наверное, лет семь назад, когда еще был жив Алексей. Мы решили показать детям родной город в период Белых ночей. Удивительно, что прожив всю жизнь в Питере, летний ночной город мы видели реже, чем туристы. Дети были в восторге от прогулки, да и мы с мужем тоже. У нас даже было что-то типа романтического вечера. Алексей заказал шампанское, фрукты, и мы танцевали на открытой палубе.
— Андрей, ты смотри, не забывай, что ты говорил нам в купе! — рассмеялся Евгений и отвлек меня от новой порции грустных воспоминаний.
— Точно-точно, — расхохотался Вячеслав.
— А что ты им говорил? — спросила Елена, с удивлением глядя на Андрея.
— Ерунда, — отмахнулся молодой человек. — Знаешь же, что им только повод дай. Будут потом всю жизнь подкалывать.
— А что нам еще остается? — Евгений развел руками. — Нужно же где-то позитивные эмоции брать при нашей-то работе.
— А по-другому их не получить? Только над коллегами стебаться? — не унимался Андрей.
— Почему же не получить? Очень даже получить. Можно спортом заняться, на рыбалку съездить, анекдоты читать. А еще…, - Евгений замолчал.
Все ждали, что он скажет.
— А еще их можно получать, когда рядом с тобой любимая женщина.
Андрей ухмыльнулся и откинулся на спинку дивана. А я повернулась в сторону Паши и наши взгляды встретились. Понять, о чем он думал в тот момент, я не смогла — выражение его лица было абсолютно невозмутимым. Я же, напротив, почувствовала, что мои щеки начали заливаться краской. Любимая женщина — как сладко и как горько. Я была любимой женщиной мужчины, который совершенно спокойно сидит за соседним столиком и ведет непринуждённую беседу со своими коллегами, делая вид, что мы не знакомы. Мужчины, который растоптал мою любовь, заставив страдать долгие годы.
— Вот вы Юля, — Женя обратился ко мне, чем заставил отвести взгляд от Паши.
— Что я?
— Ваш муж…
Я внутренне напряглась. Любое воспоминание об Алексее давалось мне нелегко.
— Он, наверняка, счастлив рядом с вами. Ведь так? — Евгений пристально смотрел на меня.
Этот вопрос выбил почву у меня из-под ног. К чему все эти расспросы? Мы не настолько близко знакомы, чтобы откровенничать друг с другом. Или это такой способ подката к женщине?
Я мяла в руках салфетку и не спешила отвечать. Ну вот что мне делать? Говорить о том, что мой муж умер два года назад — значит дать повод для дальнейших расспросов или, что еще хуже, для сочувствия или ухаживаний. Мне не нужно ни то, ни другое. Просто сказать «да»? Но я не умею врать. Ведь ни я, ни Алексей не были счастливы в браке. Нам не было плохо друг с другом и у нас не было ссор или взаимных претензий. Но и счастья тоже не было. Иногда проглядывали проблески радости, но длились они не долго. Счастьем для меня были дети, но точно не мой муж. Просто сказать, что я не замужем? Не хочу.
— Знаете, Женя, — ответила я наконец. — Понятие счастья очень растяжимо. Для кого-то оно значит одно, для кого-то — совсем другое. И я не готова отвечать за того, кого здесь нет. Поэтому, ваш вопрос останется без ответа, — я смотрела на него и радовалась тому, как мне удалось так удачно уйти от ответа.
— Юля, вы совершенно правы. Извините, я задал свой вопрос, не подумав, — он на мгновение задумался. — А ты Андрей, будь начеку, — Евгений взял свою стопку и залпом выпил, не дожидаясь, что кто-то присоединится к нему.
Возникла пауза — никто из нас не решался продолжить разговор. Я сидела, потупив взгляд, рассматривая бежевую скатерть, которой был накрыт наш стол.
Наконец, официантка принесла еду, к которой мы с радостью приступили. Постепенно разговор снова оживился. Правда, темы личной жизни больше не касались. Мы с Леной, по большей части молчали и слушали. Мужчины обсуждали погоду, фильмы, рыбалку и спорт. А еще — разницу между москвичами и петербуржцами. Оказалось, что на эту тему есть немало анекдотов, которыми с нами охотно делился Вячеслав.
В какой-то момент я в очередной раз обвела взглядом нашу компанию и поймала себя на мысли, что мне комфортно и спокойно рядом с этими такими разными мужчинами и Еленой. Даже удивительно — мы знакомы всего несколько часов, а мне казалось, что я их знаю давным-давно. Рассматривая сидящих со мной за одним столом, я на время выпала из реальности, погрузившись в раздумья. Поэтому не заметила, что обстановка немного поменялась.
Андрей, облокотившись о стол, о чем-то очень эмоционально спорил с Евгением. Женя же, напротив, расслабленно сидел, откинувшись на спинку дивана и внимательно слушал своего коллегу. Он был настолько спокоен, что можно было подумать, что они ведут обыденный разговор, а не спорят.
Так как я упустила момент, когда завязался их спор, я не очень понимала, о чем речь. Но вот все остальные внимательно следили за ними. Андрей распалялся не на шутку, а Женя был все так же спокоен.
И я вдруг поняла, что Евгений — связующее звено между всеми нами. Именно благодаря ему и мне так спокойно и хорошо здесь и сейчас. Он очень проницательный и, вероятно, это помогает ему находить правильный подход к людям и соблюдать равновесие в отношениях с окружающими.
Пока он отвлекся на разговор с Андреем, я снова стала изучать его — симпатичный, подтянутый, без единого намека на лишний вес, уверенный в себе, умный — он притягивал внимание. А небольшой шрам придавал ему какую-то особую мужскую привлекательность. Он, конечно, не был таким красавчиком, как Вячеслав. Но я даже не сомневалась, что многие женщины были увлечены им. С ним было легко с первого мгновения. Я никогда не встречала таких мужчин.
«Интересно, он женат?» — возник в моей голове неожиданный вопрос. Я посмотрела на его правую руку — обручального кольца нет. Да, все-таки женщины такие непредсказуемые — ведь совсем недавно я была не довольна вниманием Евгения к своей персоне. А теперь и сама заинтересовалась им.
По телу пробежало приятное тепло. Чтобы немного успокоиться, я скользнула взглядом по рукам других мужчин. Все без колец. «Но это еще ничего не значит», — вздохнула я. Леша тоже носил обручальное кольцо только в первый год после свадьбы, а потом ходил без него. И надевал только при свекрови. В остальное время оно лежало на трюмо в спальне. Поначалу я обижалась, а потом смирилась. От наличия или отсутствия обручального кольца на пальце моего мужа в наших отношениях ничего не менялось.
Поезд мчал нас навстречу Питеру, мерно постукивая колесами. В ресторане кроме нас уже никого не было. Под действием шампанского я расслабилась и перестала следить за временем. Поэтому, я искренне удивилась, когда Вячеслав сказал:
— Коллеги, пора бы и честь знать. Уже Бологое проехали. Нам вставать скоро, а мы еще не ложились.
Я посмотрела на часы — почти три часа ночи. Надо же, я даже не заметила, как пролетело время.
— Да, думаю, что пора, — Евгений поднялся и вышел в проход.
Я посмотрела на него и хотела спросить по поводу счета, но он покачал головой и сказал, что сегодня платят мужчины. Вот точно, он умеет мысли читать. Я опустила глаза и протиснулась мимо него в проход.
— Лена, пойдем, я вас с Юллей провожу, — Паша поднялся со своего места. — Жень, рассчитаешься?
Евгений кивнул, а я замерла. Совершенно не хотелось, чтобы Паша меня провожал. Но найти предлог, чтобы сбежать первой, я не смогла. Может остаться и подождать Евгения и Вячеслава? А Паша пусть Лену провожает. Но как я это обосную? Что делать?
— Ну Павел Алексеевич, я еще хотела немного…, - на лице Лены отразилась вселенская печаль.
— Никаких немного. Подъем, — спокойно, но твердо сказал Паша.
Лена вздохнула, но ослушаться шефа не решилась.
— Может я провожу? — не очень уверенно спросил Андрей, привставая со своего места.
Паша ничего не сказал, а просто посмотрел на парня. Видимо, его взгляд был настолько красноречив, что Андрей молча сел обратно.
— Вы, товарищ гусар, останетесь с нами, — широко улыбаясь сказал ему Женя. — Думаю, что дамы, особенно, Леночка, — подчеркнул он интонацией, — будут в большей безопасности под присмотром нашего старшего товарища.
— Спасибо за доверие, товарищ полковник, — Паша протянул Жене руку, — мы пошли. Девушки, прошу за мной, — обратился он к нам и мы направились на выход.
Паша шел первым — он открывал и придерживал нам двери между вагонами. За ним следовала Лена, а я была замыкающей. Мы шли в абсолютном молчании, покачиваясь вместе с поездом.
Чем дальше мы удалялись от вагона-ресторана, тем сильнее становилось моё волнение, которое, как я думала еще несколько минут назад, я смогла преодолеть. Оказалось, что не смогла и даже не представляла теперь, как с ним справиться. Я шла и терзала себя непониманием того, почему же мое душевное равновесие полетело в бездну, стоило мне выйти из ресторана и остаться с Пашей почти наедине.
Внезапно меня осенило, что Евгений весь вечер был «буфером» между мной и Пашей. Он не давал нам возможности на прямой «контакт». Женя своими разговорами, шуткам и поведением словно отгородил нас друг от друга. Уж не знаю, специально или нет, но факт остается фактом — мне было спокойно рядом с ним и присутствие Паши меня не пугало и не тревожило так, как сейчас, когда мы шли по коридорам поезда, а Женя остался там, позади.