Я вернулась в коридор прямо перед комнатой Стетсона и прислушалась в поисках душа. Бинго. Это была идеальная возможность. В доме больше никого не было. Все, что потребуется, это пять минут, чтобы сбегать наверх, все проверить и покончить с этим — моими заботами, Кейром, нарушением всего моего жизненного плана.
Решимость заставила меня переступить порог главной лестничной площадки и войти в противоположное крыло, но прежде чем я начала подниматься по внутренней лестнице на третий этаж, я достала свой телефон и набрала быстрое сообщение Кейру.
Я: Поднимаюсь наверх, чтобы все проверить. Если я не отвечу через пять минут, вызывай полицию.
Возможно, я была немного нахальной, но я не была глупой. Если что-то пойдет не так, я хотела, чтобы хотя бы один человек знал, куда я исчезла.
Засунув телефон в задний карман, я поспешила вверх по лестнице. Два основных этажа исторического дома были оборудованы просторными комнатами с высокими потолками, тогда как третий этаж изначально был построен для размещения детской комнаты и персонала. Деревянная лестница вела в обычный коридор, больше похожий на старую гостиницу, чем на особняк, если бы в гостинице пропало электричество и ее использовали для съемок фильма Сияние. Мало что было сделано для обновления помещения. Насколько я знала, Веллингтоны даже никогда им не пользовались. Все двери были закрыты, ограничивая свет одним маленьким окном в обоих концах коридора. Каждый дюйм моей кожи дрожал от желания убежать.
Ро, не позволяй своему воображению разгуляться. Это всего лишь старый дом. Соберись с мыслями.
А если это не просто старый дом?
Тогда еще важнее, чтобы ты отправилась туда и нашла ее.
Я долго вдыхала затхлый чердачный воздух. Быстрыми, но осторожными шагами я поспешила по коридору к тому месту, где примерно находилась комната для гостей. Я обнаружила четыре двери, сгруппированные вместе, но две из них находились не на той стороне коридора. Из двух оставшихся дверей одна была заперта на засов, а ключ висел на крючке рядом с ней.
Ни. Хрена. Себе.
Конечно, я могла поклясться, что слышала чей-то плач здесь наверху, но какая-то часть меня не верила, что это возможно. Часть меня была уверена, что я пропустила альтернативное объяснение. Это были Веллингтоны, в конце концов. Мы знали их всегда. Мог ли отец Стетсона на самом деле держать женщину взаперти на чердаке?
Я взяла ключ со стены. Пришло время выяснить это.
9
Я написал Роуэну десять чертовых смс и дважды позвонил, но ответа не последовало. Это было именно то, чего я боялся. Эта чокнутая женщина слетела с катушек и в итоге погибнет.
Ебаный в рот.
Что, черт возьми, мне теперь делать? Дом Веллингтонов находился всего в десяти минутах езды от моего дома, если пробки не помешают, но что тогда? Если я приеду, а проблемы не будет, я могу ее создать. Этот засранец теперь знал меня и, без сомнения, расскажет своему отцу о случившемся. Привлекая к себе еще больше внимания, я ничего не узнаю ни о возможном похищении, ни об оружии. И что же мне оставалось?
Насколько я мог судить, пришло время обратиться за помощью.
10
Я не была готова. Какие бы извращенные сценарии я не представляла в своей голове, все это не шло ни в какое сравнение с реальностью, когда я открыла дверь и увидела молодую девушку, прижавшуюся в углу комнаты с цепью, прикованной к одному запястью.
Мне пришлось закрыть глаза и прикрыть рот, чтобы меня не стошнило на пол.
Соберись, Ро. Ты нужна этой девушке, и у тебя нет времени распадаться на части.
Я кивнула, сглотнула скопившуюся слюну и открыла глаза, чтобы посмотреть правде в глаза.
В старой спальне стояла металлическая кровать с испачканным матрасом и единственный деревянный стул. Пожелтевшие древние обои отклеились от стены по швам, а из плохо изолированного мансардного окна в комнату проникал прохладный воздух. Девушка была молодой, лет девятнадцати. Она заснула, прислонившись головой к стене, подтянув колени к груди и защитно обхватив себя руками.
Я надеялась, что она просто спит. Я не могла представить себе альтернативу.
Ты бы знала, если бы она была мертва. Она в тяжелом состоянии, но не мертва.
Ее длинные светлые волосы были спутаны, а бледная кожа покрыта синяками. Она была одета в цветочный сарафан, который, казалось, не соответствовал времени года и ситуации.
Вид ее послал зазубренный металлический шип прямо в мое сердце.
Я сделала шаг вперед, чтобы подойти, отчего скрипнула половица. Глаза девушки распахнулись. Мои руки взлетели вверх в порыве заверить ее, что я не желаю ей зла, и, надеюсь, заставить ее замолчать.
Она вскочила на ноги и бросилась вперед, насколько позволяла короткая цепь, а с ее потрескавшихся губ срывался непрерывный поток неразборчивых слов. Мне не нужно было знать ее язык, чтобы понять ее смысл. Она умоляла о помощи.
Боже, как же я хотела ее оказать, но как?
Я кивнула и продолжила шикать на нее, пытаясь донести, что поняла, не теряя времени. Цепочка вела в крошечную ванную комнату, где она зацепилась за фарфоровый унитаз. У меня не было ключа от ее наручника, и мне практически пришлось бы разрушить унитаз, чтобы освободить другой конец.
Черт. Черт. Что мне делать? Пойти позвать Стетсона, чтобы он помог мне освободить ее? Может быть, он уже знает, что делает его отец?
Мой желудок снова забурлил.
Пожалуйста, Боже, нет. Я не хотела верить, что он способен допустить подобное злодеяние, но что, если я ошибалась? Эта бедная девочка все равно застрянет, и я не представляю, что это будет означать для меня.
Ро, ты не продумала все как следует.
Ты не помогаешь!
Я не могла рисковать. Как насчет того, чтобы позвонить в полицию? Я могла бы анонимно сообщить им, что девушку держат в плену. Это дало бы им достаточно оснований для обыска? Они сразу же приедут? Если да, то разве Стетсон не узнает, что это я им позвонила? А что, если они только бегло осмотрят дом, когда Стетсон скажет им, что это, должно быть, розыгрыш, что он, несомненно, сделает, независимо от того, знает он правду или нет?
Я не была уверена, что будет лучше, и у меня не было времени, чтобы все обдумать.
Это опасное дерьмо, Роуэн. Ты должна быть осторожна.
Я знаю, но я не хочу оставлять ее.
Просто пойди скажи Кейру, и он поможет тебе вытащить ее в целости и сохранности. Если ты застрянешь вместе с девушкой, это не принесет ей ничего хорошего.
Я так чертовски ненавидела это.
— Я не могу достать цепь, но я тебя не брошу, ясно? Я вернусь с помощью. Я обещаю.
Две жирные слезы покатились по ее щекам, все ее тело дрожало. Она беспомощно смотрела на меня широко раскрытыми голубыми глазами и шептала что-то похожее на смесь мольбы и молитвы.
В самый разгар душевной боли пришло вдохновение. Я достала свой телефон, отметив множество пропущенных сообщений и звонков от Кейра. У меня пока не было времени написать ему. Вместо этого я открыла приложение Memo и начала записывать, показывая ей, что я делаю. Я не совсем понимала, на что рассчитывала — на объяснения или, может быть, на имя? Что бы она ни говорила, я переведу позже.
Затем настало время для самого трудного.
Я начала отступать, но она сжала мои запястья.
— Нет, милая. Пожалуйста, если я хочу помочь тебе, я должна уйти.
Ее голова моталась туда-сюда в неистовом отрицании. Струйка паники переросла во вспышку наводнения, захлестнув мою кровь новой волной адреналина.