Я кивнула, мое горло сжалось до невозможности.
— Спасибо.
Как будто мне нужно было еще одно доказательство того, что я влюбилась в Кейра Байрна. Он пробудил во мне чувства, о которых я даже не подозревала. Я думала, что то, что я чувствовала к Стетсону, было любовью — может быть, не глубоко романтической, но все же формой привязанности. Теперь я не могла представить, как это возможно, когда мои чувства к нему были блеклыми, пастельными версиями тех ярких оттенков, которые я чувствовала к Кейру.
Он был намного большим, чем я когда-либо ожидала. Страстным. Преданным. И даже нежным, когда хотел этого. Но что бы это значило для моей семьи и меня? Он все еще был преступником.
Ты действительно так его воспринимаешь? Потому что я думаю, что он гораздо больше, чем это.
Черт, даже Айви разочаровалась во мне.
Конечно, нет, Ви. Но каким бы галантным он не был, это не отменяет уродливой правды о его профессии и связанных с ней опасностях.
Стетсон не преступник, а ты все равно оказалась в опасности. Иногда самые страшные монстры прячутся на виду.
Она была права.
Этот мир был окрашен в оттенки серого. Все, что я могла сделать, это посмотреть на свои приоритеты и решить, насколько темным я готова стать.
Для Кейра я могла бы полностью стереть рамки.
28
На следующее утро мы первым делом вылетели обратно в город. Все это время я кусала свои ногти до крови. Что скажет отец, когда я его увижу?
За последние несколько дней мы переписывались, но увидеть родителей лично — это совсем другое дело. Выразит ли их взгляд разочарование и душевную боль, которые остались невысказанными в смс? Если бы эмоции присутствовали, я бы увидела это в их глазах. Они не смогли бы скрыть это от меня, потому что я знала их слишком хорошо.
Причинить боль людям, которых я любила, было моим самым большим страхом в жизни.
Я знала, как легко причинить полное опустошение одним лишь небрежным движением.
Кейр настоял на том, чтобы проводить меня до двери родителей, а не высаживать у входа. По иронии судьбы, Кейр провел меня по ступенькам и передал новоиспеченную невесту ее отцу. Наверное, так я нервничала больше, чем если бы все было наоборот.
— Роуэн, дорогая. Я так рад, что ты дома.
Папа с облегчением обнял меня.
Уголком глаза я заметила взгляд Кейра и отца. Их молчаливый разговор насыщал воздух тестостероном и напряжением.
Я отстранилась, чтобы привлечь внимание отца, надеясь нейтрализовать ситуацию.
— Мне очень жаль, что я беспокою тебя, папа.
— Я просто рад, что ты в безопасности. Это все, что имеет значение.
Он заметил мою перевязанную руку и нахмурил брови.
— Что произошло?
— Просто глупая случайность.
Я отмахнулась от его беспокойства, не желая объяснять.
Кейр вмешался, чтобы отвлечься.
— Мне нужно идти на встречу, но я вернусь, как только закончу. Нам будет что обсудить.
Мой отец уставился на него, а я все еще прижималась к его боку, но в конце концов он протянул руку для пожатия. Кейр принял ее, слегка кивнул мне, а затем оставил нас наедине.
Мои колени чуть не подкосились от облегчения, что все закончилось. Первое большое препятствие.
Отец, должно быть, чувствовал то же самое. Он испустил вздох, отягощенный усталостью.
— Я хочу, чтобы ты знала, милая, что мы все исправим. Как только я узнаю, что ты в безопасности, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе порвать связи с Байрнами.
Моя правая рука защитно обхватила левую, чтобы папа не увидел мою татуировку.
Хорошая попытка, сестренка. Тебе не понравилась идея вычеркнуть Кейра из своей жизни. Признай это.
Я внутренне скривилась.
— Ты этого хочешь? — Спросила я его, прозвучало слабее, чем мне бы хотелось.
Папа продолжал изучать меня.
— Разве это не то, чего ты хочешь?
Мне вдруг стало трудно встретить взгляд отца.
— Наверное, я не знаю, чего я хочу. Я знаю, что тебе не нравится Кейр…
— Не то чтобы он мне не нравился, просто он часть другого мира, отличного от нашего.
— Я знаю, но я узнала его поближе за последние пару недель, и… он не такой, как я ожидала.
Отец напрягся, затем провел рукой по своим редеющим волосам.
— Он заверил меня, что ты согласна на брак, но это не совсем то, о чем я думал. Ты хочешь сказать, что хочешь быть замужем за ним?
О Боже. Почему это было так трудно?
Я пожевала нижнюю губу, пытаясь найти правильные слова.
— Наверное, я хочу сказать, что не хочу быть за ним замужем, просто я знаю, как это расстроит вас с мамой…
Папа подошел ближе, его брови сошлись. Его взгляд прошелся по моему лицу с точностью лазера.