Я отвлеклась, чтобы ударить его коленом в пах, а затем оттолкнуть его. Я с кашлем втянула воздух и, спотыкаясь, перебралась на другую сторону журнального столика, но прежде, чем я успела добежать до матери, я услышала ужасающий щелчок взводимого пистолета.
— Сделай еще один шаг, — прохрипел он, все еще сгорбившись и обнимая себя рукой. — Я выстрелю.
Я никогда не слышала более леденящих душу слов. Он говорил серьезно. Он убьет меня там, где я стою.
Я не хотела умирать. Кейр помог мне осознать это, и теперь я прочувствовала правду до самых костей. В прошлом умереть означало снова быть с сестрой. Воссоединиться и быть целой. Как я могла бояться этого? Но сейчас… я еще не была готова идти по этому пути.
С тех пор как я встретила Кейра, мой мир изменился, и впервые я снова почувствовала настоящее счастье. Я не хотела его терять. Я не хотела терять Кейра.
Месяц назад я могла бы бросить ему вызов. Подошла бы прямо к пистолету и осмелилась бы сделать самое худшее. Теперь, когда все изменилось, я держала каждый мускул совершенно неподвижным.
— Что случилось? — Спросила мама тонким, испуганным голосом. — Зачем ты это делаешь, Стетсон?
Она не знала о склонностях его семьи. Я не была удивлена. Отец хотел бы защитить ее от беспокойства.
— Все в порядке, мама, — заверила я ее. — Просто оставайся там. Мы все уладим.
Стетсон помрачнел.
— Боюсь, что улаживать не чего, Роуэн. Что сделано, то сделано. Остается только наказание. Нельзя позволить тебе уйти без каких-либо последствий твоих действий. Не сейчас, когда ты так чертовски непредсказуема.
Он поднял пистолет, затем прицелился в мою мать. Выстрел взорвался в моих ушах в ту секунду, когда ствол направился в ее сторону.
Я закричала, бросившись к ней, как будто могла как-то отбить пулю.
Мамино тело содрогнулось, и она упала на пол. Он выстрелил ей в бок. На ее блузке расцвел багровый цвет, а лицо скривилось от боли.
Я опустилась рядом с ней на колени и прижала руку к ране.
— Не двигайся, мама. Не двигайся. Я позову тебя на помощь.
Мое сердце практически вибрировало в груди, так бешено оно билось.
Этого не может быть. Только не снова. Я не могу потерять и маму.
Паника и отчаяние воспламенились, как керосин, и моя ярость подожгла их. Но прежде, чем я успела отреагировать на эмоции, рука вцепилась в мои волосы, поднимая меня на ноги.
— Ты ничего не сделаешь, кроме как усвоишь свое место, — плюнул мне в лицо Стетсон. — Я слышал, что в некоторых странах американские киски стоят дорого, а у меня как раз есть знакомый в этом бизнесе. Пришло время заключить сделку.
Злобная ухмылка омрачила его лицо, прежде чем он потянул меня к входу.
Мои глаза напряглись, чтобы не потерять из виду лежащую на земле мать. Она истекала кровью в одиночестве, как и Айви, и все из-за меня.
Что-то в моем сознании щелкнуло. Цивилизованность. Человечность.
Все, что делало меня собой, исчезло, пока во мне не осталась только первобытная ярость.
Из моего горла вырвался крик, настолько дикий и безумный, что я даже не узнала свой собственный голос. Я развернулась всем телом и ударила обеими руками по его предплечью, выбив пистолет из рук. Он отлетел на несколько футов, но я не обратила на него внимания. Все мое внимание было приковано к Стетсону.
Он безрезультатно дергал меня за волосы. В своем животном состоянии я не чувствовала боли.
Оскалив зубы, я развернулась и со всей силы ударила его ногой в бок, затем дотянулась до стоящего рядом керамического подсвечника толщиной с мой кулак и снова замахнулась на его голову.
Наконец, он был вынужден отпустить меня, пытаясь защитить себя.
— Какого хрена? — Прорычал Стетсон сквозь стиснутые зубы.
Я не останавливалась, схватила настольную лампу и запустила ею в него, чтобы дать себе достаточно времени, чтобы нырнуть за пистолетом.
Но этого было недостаточно.
Он увернулся от лампы, но при этом бросился к брошенному оружию. Я добралась до него первой, но он был прямо за мной. Мои руки схватились за холодный металл, а его руки обхватили мои.
— Он, блять, не на предохранители, Роуэн. Ты собираешься пристрелить нас обоих.
— Хорошо, — прорычала я. — Пока ты, блять, умираешь, мне все равно, что будет со мной.
Мы напряглись, ворча и тяжело дыша, борясь за контроль над пистолетом. Несмотря на дополнительную силу, которую давала мне моя ярость, я не могла сравниться с ним в размерах, если бы наша борьба продолжалась дольше. Я должна была найти способ остановить его.
Давай, Ро! — Подбадривала меня Айви. — Ты должна драться грязно, иначе этот засранец победит.
Ни за что, мать твою.
Моя голова метнулась вперед, пока мои зубы не сомкнулись на его предплечье. Стетсон закричал, когда я вгрызлась в кожу и плоть, металлический привкус пропитал мой язык. Как только его хватка ослабла, я развернулась, молясь, чтобы этого было достаточно, и нажала на курок.
34
Я никогда в жизни не ездил так чертовски быстро. По дороге я трижды звонил Роуэн. Никакого ответа. Когда я подъехал к дому ее родителей, мое сердце готово было выскочить из груди.
Несмотря на мою панику, снаружи дом выглядел так же, как и в то утро, когда я подвозил ее, за исключением отсутствия охранника, которого Александер поставил у входа. Обычно люди оставались с ним, но в свете последних событий он приказал одному из них остаться и наблюдать за домом.
Поднявшись по ступенькам к входной двери, я обнаружил причину отсутствия охранника. Он неподвижно лежал внизу, в огороженном бетонном проеме для доступа в подвал.
Дерьмо. Я был прав, когда беспокоился.
С пистолетом в руке я распахнул дверь, благодаря Бога за то, что она была не заперта. Прижавшись спиной к каменной стене, я ждал, когда можно будет войти. Меня встретила бездонная яма тишины.
Страх, не похожий на тот, который я когда-либо знал, покрыл мои внутренности густой смолой.
Мой пульс гулко отдавался в ушах.
Сделав глубокий вдох, я повернулся через дверной проем в дом и был встречен сценой прямо из фильма Квентина Тарантино. Разбитые осколки фарфора и брызги крови усеивали пол, а у стены в дальней части входа сидел Стетсон, истекая кровью из левого плеча. Рана была не смертельной, но он не двигался, потому что Роуэн сидела в дюжине футов от него с пистолетом наперевес.
Ее глаза были невероятно широкими, лицо — призрачно-белым, но рука не дрогнула. Она еще не убила его, но убила бы в одно мгновение. Это было видно по каждому ее лицу.
Я был так рад, что она этого не сделала. Я не хотел, чтобы это воспоминание запятнало ее совесть.