Ханна была бы самым логичным ответом, хотя я не могла представить, чтобы пожилая женщина издавала такие звуки.
— Нет.
Он наконец-то повернулся, чтобы посмотреть на меня.
— В чем дело?
— Я знаю, что это звучит странно, но я могу поклясться, что слышала плач сверху.
Он нахмурил брови.
— Плач? Как плач ребенка?
— Нет, это была женщина.
— Это странно.
Он пожал плечами.
— Здесь никого нет, кроме папы и нас. Последний раз я видел, что он был в своем кабинете, но в последнее время он часто бывает на третьем этаже, работает над каким-то проектом. Это может быть он, или просто старые трубы ноют, или что-то еще. Ты же знаешь, какое это древнее место.
Я подумала об отце Стетсона и внутренне содрогнулась. Может быть, я и спорю со своими эмоциями, но этот человек был машиной. Могла ли у него быть женщина там, наверху? Возможно, у него было свидание, которое прошло неудачно. Но почему она должна быть наверху? Все это не укладывалось в голове, но мне было неловко давить на Стетсона по этому поводу. Его отец был чувствительной темой. Я могу понять. Если бы Лоуренс Веллингтон был моим отцом, у меня бы тоже были проблемы.
Я оставила свои переживания при себе и кивнула.
— Возможно, ты прав.
Я слабо улыбнулась, ненавидя беспомощность, которая свинцом наполняла мои вены, отягощая все тело.
Ты слишком остро реагируешь. Ты даже не знаешь, есть ли там кто-то на самом деле.
Я знаю, что я слышала.
Ты знаешь, что ты думаешь, что слышала.
На чьей ты стороне?
Я мысленно пообещала воющему фантому, что не забуду ее, и постаралась продолжить наш вечер.
Час спустя мы сидели за обеденным столом с отцом Стетсона, заканчивая ужинать. Я надеялась, что мы со Стетсоном будем ужинать одни, но этому не суждено было случиться. Вместо этого мы втроем сидели за столом на двенадцать персон под хрустальной люстрой и в тишине.
— Я возвращаюсь в Норфолк на этой неделе, — сказал мистер Веллингтон, положив салфетку на стол. — Я сказал Ханне, чтобы она не беспокоилась о моем приезде до четверга. Я не был уверен в твоих планах.
Обычно он не просил экономку держаться подальше, когда его не было дома, что случалось часто. Может быть, между ними что-то произошло, и он дал ей время на отдых в качестве извинения? Такая возможность была.
Стетсон сделал еще один глоток вина, прежде чем отставить бокал.
— Меня это устраивает. Не думаю, что она будет мне нужна, пока тебя нет.
Лоуренс Веллингтон кивнул, его взгляд переместился на меня.
— Итак, Роуэн, ты все еще планируешь закончить школу в декабре?
— Да, сэр.
— А потом ты присоединишься к предвыборному штабу своего отца?
— Таков план.
— Ты хорошо справишься с прессой. Не знаю, что думает Эван, но такая красивая девушка, как ты, была бы преимуществом перед камерами. Все любят красивые лица, а когда ты улыбаешься, они забудут, о чем хотели спросить.
Черт, это было неловко. Я хотела засунуть его шовинизм ему в задницу, но знала, что он думает, что делает комплимент, поэтому я просто тонко улыбнулась.
— Пап, да ладно. Ро — это гораздо больше, чем просто симпатичная мордашка, — укорил Стетсон. — В один прекрасный день она станет королевой нью-йоркского общества.
Вся моя признательность улетучилась. Последнее, чего я хотела для себя — это стать предводительницей кучки светских домохозяек. Я знала, что подписалась на это, встречаясь с одним из самых богатых мужчин в городе, но мне это не должно было нравиться.
— Она определенно подходит на эту роль.
Мистер Веллингтон поднял свой бокал в мою сторону и подмигнул. Мне вдруг захотелось принять обжигающе-горячий душ.
— У вас обоих утром занятия?
— Да, — ответил Стетсон. — Но мой первый урок начинается только в девять, так что, думаю, я останусь здесь еще на одну ночь.
Я отложила салфетку и уставилась на него.
— Ты не собираешься вернуться со мной?
— Нет, я уже здесь, так что могу остаться еще на одну ночь. Ты не против вернуться одна?
— Нет, конечно.
Ночная прогулка по городу меня не пугала. Меня больше беспокоило отсутствие интереса Стетсона к тому, чтобы присоединиться ко мне.
— Я всегда могу попросить своего водителя отвезти тебя обратно в кампус, если хочешь, — предложил его отец.
Я бы предпочла пройти все расстояние пешком, чем полчаса сидеть в машине с его жутким водителем.
— В этом нет необходимости, но спасибо.
Я заставила себя улыбнуться.
— И я действительно думаю, что мне пора идти. Мне еще нужно кое-что подучить.
— Я провожу тебя.