— Это моя Ро? — Мамин голос донесся по лестнице, прежде чем она появилась в поле зрения. — Две ночи подряд. Это приятный сюрприз.
— Я просто заскочила на секунду, — объяснила я. — Утром у меня раннее занятие.
— Мой водитель может отвезти тебя обратно, и даже не пытайся спорить, — настаивал папа. — На улице уже стемнело, и я уже плачу ему за то, что он дежурит. Может быть, стоит воспользоваться его услугами.
Я улыбнулась и покачала головой. Папа слишком хорошо меня знал. Я ненавидела, когда люди делали что-то за меня, когда я могла сделать это сама, но в данном случае спокойная поездка домой, спрятанная за тонированными стеклами, звучала как долгожданная отсрочка.
Я попрощалась и скользнула на заднее сиденье служебного черного Escalade губернатора. Через тридцать минут я уже ехала в лифте в свою квартиру, не смотря по сторонам, чтобы не видеть зеркальные стены. Одного зеркала сегодня было достаточно.
Когда я оказалась в своей квартире, тишина, казалось, усилила звук рыданий в моей голове. Почему, черт возьми, я не могу отпустить это?
Ты знаешь, почему.
Я застонала вслух и плюхнулась обратно на кровать. То, что кто-то плакал, ничего не значило. Люди плакали все время.
Но что, если ей нужна помощь?
Мое нутро скрутило, разжигая искру гнева. Что я должна была делать? Позвонить в полицию и сказать, что мне показалось, что я услышала чей-то плач? Они бы сказали мне, как нелепо я себя веду.
Разве не лучше выглядеть нелепо, чем рисковать, зная, что ты могла предотвратить что-то ужасное?
— Ты с ума сошла!
Мои крики звенели в ушах еще долго после того, как стены поглотили звук.
— Это мог быть чертов телевизор, знаешь ли.
Я отчаянно пыталась заглушить сводящий с ума внутренний голос, только чтобы оставить место для призрачного вида Лоуренса Веллингтона, подмигивающего мне. Что-то в нем было не так. И всегда было. Если бы он не учился в колледже вместе с моим отцом, я бы не смогла представить их друзьями, но папа был верен своему прошлому. Именно это сделало его таким прекрасным политиком. Я была гораздо более подозрительной по своей природе.
Кем был Лоуренс Веллингтон? Задавалась ли я когда-нибудь этим вопросом? Его присутствие в моей жизни всегда было само собой разумеющимся, поэтому я никогда не задумывалась о том, что нужно искать дальше того, что я узнала в детстве.
Я вернулась в гостиную и достала из рюкзака ноутбук. Как только он загрузился, я ввела имя Лоуренса Веллингтона в строку поиска Google. Первым результатом поиска была страница Википедии, а затем статья в Business Insider.
Бывший банкир сколотил состояние в 10 миллиардов долларов благодаря буму судоходства
Лоуренс Веллингтон оставил работу в венчурном капитале, чтобы выкупить разорившийся судоходный бизнес. Спустя десятилетия он стал обладателем одного из крупнейших в мире состояний в сфере морских перевозок благодаря своей компании Atlantic International Shipping (AIS).
Финансовая смекалка Веллингтона позволила ему реструктурировать компанию таким образом, что бизнес остался на плаву. Вложив двадцать миллионов долларов в стратегии быстрого роста, он вскоре создал одну из крупнейших в мире контейнерных линий.
— Компания росла как лесной пожар, — говорит Маршалл Крэнстон, лондонский аналитик по грузоперевозкам из исследовательской компании Venture Vessel. — AIS предприняла решительные действия по реализации своих стратегий роста.
Представитель базирующейся в Нью-Йорке компании AIS не отреагировал на просьбу о комментарии.
Далее в статье приводились подробности о размерах компании и рассказывалось о ее последних начинаниях. Веллингтоны были несносно богаты. Я всегда это знала — это была большая часть того, почему Стетсон не воспринимал школу всерьез. У меня тоже были деньги, но я решила работать с отцом много лет назад, а это требовало образцовой успеваемости в школе. У Стетсона не было никаких особых амбиций. Он не видел смысла в учебе, но его отец был непреклонен, говоря, что Стетсон должен получить диплом.
Я не узнала ничего нового из этой статьи, но она заставила меня задуматься о том, как Веллингтон начал заниматься судоходством. Я не могла вспомнить, были ли у него деньги, и если да, то сколько. Вложил ли он свои собственные деньги в проект, или был привлечен банк? Или, может быть, частные инвесторы? Возможно, отец был бы более готов рассказать мне все, что знал о прошлом Веллингтона, чем при обсуждении возможной преступной деятельности.
Я просмотрела еще несколько статей, прежде чем отказаться от этой линии расследования, чтобы продолжить ту, в которой мне не было никакого смысла разбираться. Я ввела имя Кейра Байрна в строку поиска Google. Ничего. На этот раз я ввела Ирландская мафия семьи Байрн. Так ли она называлась? Разве мафия не итальянская? Я понятия не имела, но интернет, похоже, понимал. Первым результатом была статья, датированная всего несколькими месяцами назад, озаглавленная "Совпадение или убийство?". Она привлекла мое внимание.
Один из лидеров влиятельной семьи Байрнов был застрелен вчера вечером возле клуба, принадлежащего его ирландской семье, известной группировке организованной преступности в городе. Броди Байрну, одному из трех сыновей печально известного Патрика Байрна, было пятьдесят восемь лет, когда пули из проезжавшей мимо машины оборвали его жизнь.
Хотя преступная деятельность мафиозного типа в последние десятилетия не была на первом месте в новостях, эта смерть, безусловно, имеет все признаки заказного убийства. У Байрна остались жена и трое взрослых детей. Власти расследуют это убийство, но, по словам комиссара полиции Пола Кука, в связи с трудностями с доказательствами, по делам об убийствах, совершенных в результате езды на автомобиле, отмечается крайне низкая частота привлечения к ответственности.
Человек, изображенный на фотографии, имел поразительное сходство с Кейром. Такие же голубые глаза. Тот же безжалостный блеск. Станет ли однажды такой судьба Кейра? Насколько опасной была жизнь, которую он вел?
Папа говорил, что не боится Байрнов, но я подумала, не бравада ли это. Кейр и его семья были, несомненно, опасны. Было логично бояться их.
Ты не боялась Кейра.
Да, но я другая. Сломанная.
Или… послушай меня… может быть, твоя интуиция подсказывала тебе, что он не причинит тебе вреда. Помнишь весь этот монолог про инстинкты выживания, охотника и жертву? Если ты могла сказать, что он наблюдает, возможно, ты могла понять, что он не опасен.
Ты ужасно самоуверенна.
Я закатила глаза и продолжила рыться в Интернете в поисках информации о человеке, который ускорил мой пульс после нескольких лет застоя. Мое любопытство было неутолимым, и это было не единственное. Вторую ночь подряд мысль о бирюзовых глазах и неумолимом господстве железной воли заставляла меня кончать через несколько минут после прикосновения к себе. Быстрее, чем когда-либо прежде, и настолько сильно, что я успешно избегала мыслей о его воздействии на меня, прежде чем блаженно заснуть.
4
Липкие комки крови покрывали ее волосы. Это была не тонна крови, но ее белоснежные волосы делали багровый цвет еще более очевидным.
От этого зрелища мой желудок вывернулся наизнанку. Но больше всего меня напугало то, что она лежала совершенно неподвижно. Время застыло так же основательно, как и тело у моих ног. Ветер не дул. Птицы не щебетали. Все, кроме моего грохочущего сердца, остановилось — оно колотилось, словно пытаясь запустить мир вокруг меня, но это было бесполезно. Ничто не двигалось. Даже я.
Я стояла парализованная и беспомощная, не в силах пошевелиться или позвать на помощь, хотя мой разум кричал из-за железных прутьев, чтобы я что-то сделала. Единственное, что мне удалось, это в шоке посмотреть вниз на свои раскрытые руки, ладонями вверх и покрытые кровью.
Мой желудок взбунтовался, паника подступила к горлу.
У девушки почти не было крови, откуда же она взялась? Мои руки были покрыты липким багровым слоем. Моя одежда была забрызгана и измазана. Я была покрыта с головы до ног.
Мучительный ужас не мог больше сдерживаться и вырывался из моих легких в виде жуткого крика. Звук зазвенел в моих ушах, когда я подскочила в постели, зажав рот рукой, и помчалась в ванную.
Я добралась до туалета вовремя, чтобы выплюнуть кислотный коктейль из желчи и остатков ужина. Слезы полились по моим щекам, что было почти так же тревожно, как и кошмар. Я не плакала. Не плакала с самого детства. И все же по моему лицу текли ручейки соленой грусти.
Это был просто сон, Ро.
Ты же знаешь, что это было нечто большее.
Нет. Это был сон.
Я могла переживать за того, кто плакал, но это не меняло того факта, что то, что я только что видела, было сном. Я не позволяю своему подсознанию влиять на мои бодрствующие мысли.
Так ты собираешься отпустить это?
Я этого не говорила. Я только хотела сказать, что не буду выходить из себя.
Я побрызгала на лицо водой и сделала несколько глубоких вдохов.