Атмосфера в вечерней церкви была не слишком приветливой. Учитывая их любовь к свечному освещению в сочетании с неумолимо сокращающимся световым днем, каждая тень казалась затаившимся во мраке убийцей.
— Я рад тебя снова видеть, Мира. Гляжу, все зажило без особых проблем, рад что послушники не ошиблись. — Поприветствовал меня отец Горемысл, поглаживая свою бороду-лопату.
— Не скажу что испытываю такие же чувства. Мне тут одна синица напела про оставленные во мне и сестре сюрпризы. Казалось, что вы умнее и не опуститесь до банального шантажа. — Говорил я спокойно, периодически поглядывая в стороны, ожидая увидеть его группу поддержки.
— Дело далеко не в шантаже, а в тебе. Мне не нужны агенты, работающие из под палки — такие имеют тенденцию рано или поздно наплевав на свою жизнь, все таки раскрыть нашим недоброжелателям то, что им знать совершенно необязательно. — Говорил он спокойным голосом, не пытаясь оправдаться, после чего, встав за кафедру, с которой читают проповеди, развернул там книгу. Гнетущую тишину нарушил множественный шелест страниц. — Подойди ко мне, я хочу кое-что показать тебе в этом фолианте.
— Пожалуй, воздержусь. Какое эта книга имеет отношение к вашему шантажу? Сами же сказали что такие работают плохо. И обещаю, я буду работать еще хуже.
— Ну, это мы еще поглядим, будущее знать невозможно. — Беззлобно ответил священник — Но раз не хочешь подойти лично, тогда я тебе зачитаю отрывок сам.
После чего, прочистив горло, стал напевать это на манер молитвы, будто вознося мрачному персонажу этого текста свою хвалу.
— Поглотится весь мир геенной огненной, и виновницей тому дева будет прекрасная, коей все сильные мира сего захотят обладать, но своеволие ее и свободное сердце предпочтут смерть мира вечной неволе. Происхождение ее покроется мраком, а сама она скроет правду за множеством тайн, настолько большим что часть неведома даже ей самой. Такой будет девятая из невест дракона… Ну, думаю этого достаточно. Никого не напоминает? — Переключился он с певчего на обычный свой вкрадчивый голос.
Ну да, напоминает. Кое-кого, ради кого Казимир и я за компанию жопу рвем. Оказывается аж целое пророчество есть про нее! Правда, священник так на меня пронзительно смотрел, что пришлось подумать сильнее. И тут мне в голову ударило, что, вообще-то, с его точки зрения Анну он наверняка видел в первый и последний раз тогда в церкви. Тогда вообще он про кого?
— Ох-х, ты настолько мало знаешь о себе? Или предпочитаешь не замечать? Впрочем, это тоже соответствует написанному. Мира, я считаю что это пророчество говорит о тебе. — Показал он на меня пальцем и даже не думал отводить свой тяжелый и суровый взгляд.
Тут я откровенно опешил. Какого черта? Я не невеста, да черт возьми я даже не «прекрасная дева»! Может я и могу так выглядеть но я все еще мужчина! Ну, это ему в лицо я выпаливать пока не собираюсь как и демонстрировать свое достоинство. Там еще есть слабые места.
— И вы верите в этот бред? Мое происхождение мраком не покрыто — у меня были и отец и мать!
— Ну, тут ты права, по документам у тебя действительно были отец и мать. Ты считаешь церковь настолько маленькая чтобы не устроить проверку этого в родной деревне твоих родителей? Там все еще помнят Казимира и Анну. Но не тебя, нет. До недавнего времени тебя никогда не существовало, Мира Опавская. Нет никого, кто мог бы подтвердить, что встречал тебя до лета этого года. Как ты мне это объяснишь?
— Хотите сказать что за пару дней с моего лечения провели настолько масштабную проверку и предлагаете мне в это поверить? — Кинул я этому разнюхивающему псу отвлекающую кость, пока внутри себя паниковал, аж чувствуя физически как меня припирают к стенке.
— Это правда что это дело не недели и даже не месяца. Да только ты давно привлекла внимание церкви. Еще тогда, когда зашла в главный собор города с Марией Трапимировной. Следить за дворянами и пытаться выяснить, подойдет ли кто нибудь из их окружения для потенциальной вербовки — наша первостепенная задача. Но в твоем случае была такая удивительная вещь как отлично сделанные документы и нулевая информация о тебе от настоящих людей. Бумажки это хорошо, Мира, только воспоминаний о тебе у мирян твоей деревни они не дают. Так что вот твой шанс опровергнуть мою гипотезу — скажи мне правду о себе. Кто ты?
Он говорил и говорил и каждое слово было словно молотом по заготовке на наковальне. При этом, священник, не прекращая свою речь, начал шагать прямо ко мне. Каждый скрип дерева под его статной широкоплечей фигурой отдавался гулким эхом, что резонировало с чем-то глубоко в моей душе. Я вздрогнул и отступил на шаг назад, чуть не убежав в панике. Ну уж нет, я должен развеять его уверенность в том, что я спалю мир, при этом не выдав настоящего виновника.
— А вы не боитесь что надавливая так на потенциальную причину апокалипсиса, вы тем самым его не спровоцируете? — Пытался я держать лицо и вертеться как уж на сковородке.
— Боюсь, каждый боится смерти. Особенно принимать на себя такой грех как стать причиной того, что оружие все же сделало свой выстрел. Однако, я готов попробовать тебя заковать быстрее, Мира. Так что, пока ты не оказалась в блокирующих аргу кандалах, я прошу тебя мне исповедаться. Скажи правду о себе, развей тайну и перестань быть девой из пророчества.
Мне не хотелось раскрывать правду о себе. Слишком она мне кажется позорной, тем более когда ее пытаются вытянуть из под палки. Но тут меня внезапно осенило! Ведь это не единственная моя тайна…
— Хорошо, я скажу. Но можете ли обещать что поверите мне даже если этому нет доказательств? — Уточнил я у него немного заискивающим голосом. Он сразу смягчился когда понял, что я начну с ним говорить, так что сказал намного добрее чем раньше.
— Это уже наши проблемы. Главное, что ты согласна говорить. Расскажи мне свою историю, Мира. — Собирался внимательно слушать мою правду отец Горемысл, схватив меня за руку. Это было довольно грубо, но видимо это была дополнительная страховка против убегания. И он как-то странно разместил на ней свои пальцы. Но сейчас это было не самое важное. Нужно было спасать себя от церковника, что решил что перед ним почти сатана.
— Не волнуйся. Я просто могу почувствовать вранье с помощью особой техники. От профессиональных лгунов она не спасает, однако, на то они и профессионалы.
— Сказать по правде, я не отсюда. И я имею в виду не город или Словию а целый мир. Не знаю как, но я очутилась здесь вдали от своего настоящего дома. Иногда я думаю что это все было всего лишь сном, но как вы и сказали, ни у кого нет воспоминаний обо мне до этого лета. Это так же правда и для меня. Я мало что помню из прошлого, но оно точно проходило не здесь. Лица смазаны, события кажутся такими нереальными спустя столько времени. Все что у меня есть это я сама и мой стержень. Это все что я могу рассказать…
Как удобно не давать никакой конкретики и списывать все на дырявую голову, подумал бы я если бы все действительно не обстояло именно так. Удачи ему теперь обмозговать все что я ему выпалил!
— Хм-м-м. Пока я могу сказать только что ты либо очень хорошо умеешь врать когда надо, либо действительно говоришь мне правду. Я пошел в церковь потому что люблю и стремлюсь доверять людям. Можешь ли ты вспомнить что-то конкретное? Скажем, важное событие из истории? Или момент, наиболее запавший в твою душу — Осторожно продолжил мужчина свой расспрос, впрочем, так и не отпустив руку.
— Вокруг не было такого дворянского засилия. Сказать по правде, впервые я их увидела только здесь.
— Ладно, над этим стоит подумать. Я еще могу передать через Ждану, что жду тебя. Если ты искусно врала, то ты выиграла себе время. Если же нет… Что же, тогда я почитаю «Апокалипсис» Люциана Полесского более внимательно. Хотя, я могу провести небольшую проверку того, вранье ли это было прямо сейчас… Скажи мне, Мира, ты мужчина?
— Ха, что это за вопрос, разумеется нет! — Выпалил я даже быстрее чем осознал, насколько этот ответ сильно бьет по моей хрупкой гордости.
— Поздравляю, все совпадает. Во всех случаях я получил одинаковый отклик. Так что либо все сказанное тобой правда, либо врать обучали на совесть. Ты свободна. Пока не завершится проверка — убирать свои подарок из себя я не буду. Поверь, есть способы проверить даже то что ты сказала. Прощай, дщерь моя.
Я вышел в небольшой прострации из церкви. Я же соврал… Соврал же я… Неужели все настолько плохо? Было плевать на угрозы, на все обстоятельства, то что у меня где-то внутри бомба, мне было важнее всего что он не почувствовал от меня лжи. «Все сказанное тобой правда» — эти слова отдавались набатом в моей голове бесконечным набатом.
Лицо у меня со стороны явно было так себе, потому что немногие встречные мне на тропе люди шарахались от меня как от огня.
— Что это с ней интересно?
— Да наверняка Диомед ей сказал что пошутил и теперь она ходит вся потерянная, так ей и надо!
На очередную начавшую меня обсуждать парочку я так шикнул, что они встали по стойке смирно и просто убежали. Вот так-то лучше! Впрочем, не стоило с ними так, они мне напомнили что я как бы соглашался а как бы и нет на встречу с Диомедом. После сегодняшних откровений хотелось просто свалиться в постель и пялиться в потолок. Но, наверное, лучше попытаться хоть немного развеяться. Уныние еще никогда ничего хорошего не делало. Раз назвался парнем, пусть меня из депрессии вытаскивает, вот!
Правда, место встречи он не назначил. Впрочем, ноги сами привели меня в беседку, где я дал «ему» как следует прочувствовать мой секрет. И не ошибся — подлец сидел там и слабо махал мне рукой.
— Ты подзадержалась. Неужели искала меня в другом месте? — С небольшой смешинкой спросил он, впрочем, приглядевшись, тут же сменил тон — Так не пойдет, ты совсем никакая. Что-то случилось?
— Вау, надо же, а ты довольно внимательный! Ничего не случилось! — Огрызнулся на него. Неужели настолько все на лице написано?
— Идем со мной, будем возвращать тебя обратно — Решительно сказал он и опять без спросу взял меня за руку и потащил. Я был достаточно подавлен чтобы мне даже сопротивляться было сложно. Скорее казалось это не имеющим никакого смысла.
Паршивец дотащил меня до стоянки летал, где практически запихнул при полнейшей моей пассивности на переднее сиденье в какую-то серебряную ласточку. И что дальше делать будешь, м? А стал он ее заводить…
— У тебя хоть права есть?
— Я дворянин, мне можно.
Ответил он в своей манере, после чего газанул на полную. Мне было все равно что меня может в очередной раз размазать от отлучения от Марии. Плевать уже по большей части. Жизнь казалась не такой ценной единицей, какой была перед входом в церковь.
Однако, ничего не произошло. То ли от того что мне аргу заблокировали, то ли от того что на мне сразу два ярма и они законфликтовали. Я даже был несколько разочарован. Или уже лучше сказать «была»? Давай, Мира, раз уже детекторы лжи говорят что ты не мужчина, может лучше так уже думать, а?
— Мы сейчас одни, а это мой личный автомобиль. Может скажешь что случилось? Могу ли я чем-то тебе помочь? — Участливо поинтересовался Диомед, не отрывая взгляда от того, что напоминало навигатор. Конечной точкой там стоял город Тюмень.
Я подумал и плюнул на все. Он со мной разделяет слишком много общего, так что, может и поймет.
— Проверяли детектор лжи. Задали очевидный вопрос чтобы протестировать как он работает. И сказанное мной «нет» на вопрос мужчина ли я засчитали как правду.
И вместо сочувствия я получил ржач на весь салон. Ага, поймет.
Впрочем, видимо увидев как мое лицо становится еще унылее, он быстро взял себя в руки и начал говорить.
— Я тоже через это проходил, Мира, поэтому по сути просто увидел себя и посмеялся над тем, какие же простые проблемы меня тогда волновали. Поверь, наследнику рода нужно быть ответственным за столько вещей, что беспокойство из-за такой мелочи вызывает лишь улыбку.
— Это не мелочь! — Вскрикнул я, обернувшись на него, впрочем, меня встретил его искренний чуть потухший и понимающий взгляд.
— Ты права, это не мелочь. Но цепляться за прошлое бесполезно и даже вредно. Сосредоточившись на нем можно просто утянуть себя в могилу. Человек не может в него вернуться даже при всем желании и какой бы сильной его арга не была, ему не подвластно время. Поэтому жить нужно в настоящем, Мира. Прими новый порядок вещей и играй от него а не вынашивай планы о том, как вернуть все как было.
Это не чувствовалось как какая-то чушь из псевдоумной книжки, а именно как то, к чему он пришел сам после долгих раздумий. Но я все равно отказывался принять эту философию. По его логике тогда я должен вообще теперь ничего не делать, если перестать отталкиваться от прошлого. Ведь я же занял позицию почти на вершине здешней пищевой цепочки, пусть и ценой много… Или же я не понял что он пытался мне сказать.
В любом случае, видимо в этом и был его план — конкретно так загрузить, лишь бы я опять не скатывался в самокопание. Сам же он включил то ли радио, то ли проигрыватель, я не узнавал про технику, что можно установить в эти летательные аппараты. В любом случае оттуда лилась приятная музыка без слов, иногда сменяемая более быстрыми мелодиями. В такие моменты Диомед даже покачивал головой ей в такт. Это выглядело даже в чем-то мило, если помнить что это на самом деле девушка.
Вскоре я увидел вдалеке небольшую дымку, выглядящую как сплошной столб. Мне не особо нравилось что она становится все ближе и ближе. Неужели мы летим именно туда.
— Ты можешь не знать, но моя семья поднялась на туризме. Все источники возле центральных гор — наши. Но самое полезное мы разумеется оставили себе. Ну и близким, разумеется! — Подмигнул он мне.
Горячий источник, да? Ну вроде как слышал что на них хорошо, но желания это опробовать у меня не было. Хотя, тут правильнее будет сказать что вообще возможностей подумать об отдыхе у меня было не так много. Впрочем, лучше так чем в комнате киснуть. Хоть будет что рассказать кому-нибудь.
В небольшом домике возле столба того, что оказалось водяным паром, нас, несмотря на поздний час встретили две служанки, которых, впрочем, Диомед быстро отослал, повелев никому не заходить в большую купальню пока он не выйдет сам. Надо же какое доверие, я, будь убийцей, могу буквально избавиться от него там без возможности случайного свидетеля.
Стоило только отворить дверь, как моему взору открылась воронка, до краев наполненная кипящей водой. Ее было так много, что здесь не чувствовалась поздняя осень. Было тепло как летом, и местные растения не были исключением — вокруг было буйство зелени.
— Мы специально подсадили здесь вечнозеленые сорта из Африки чтобы завершить картину. Зимой здесь еще прекраснее! — Хвастался он тем, что явно сделано не его руками. Впрочем, кто бы это не сотворил, это было чудом. — Раздевайся уже, что стоишь!
Стоило ему вновь окликнуть меня, как я повернулся и обомлел. Диомед с каждым снятым предметом одежды терял всю свою мужскую стать, слой за слоем становясь все женственнее и прекраснее. Упали удерживающие грудь путы и она с благодарностью упала вниз, пару раз подпрыгнув от собственной же упругости.
Одно дело знать,что перед тобой подделка, а другое — видеть собственными глазами снятие всей маскировки. Жаль, что в моем случае ничего такого не будет.
Так что под любопытным взглядом девушки разделся уже и я. Она же внимательно смотрела на мою промежность, недоуменно произнесла:
— А где? Неужели ты меня обманула?
— Тебе настолько нужно его видеть? В душевой не насмотрелась? — Иронично произнес я. У меня не было настроения даже вытаскивать свое последнее подтверждение мужественности. Впрочем, на меня посмотрели таким взглядом, что мне действительно пришлось предъявить его вживую. Вышло это намного проще чем раньше, наверняка новая мускулатура постаралась.
К чести «Диомеда», она не стала спрашивать, как это вообще работает. Просто подошла ко мне со своим потрясающе горячим телом, покачивая бедрами и обняла.
— Ты вынес много больше чем я. Так что можешь и забыть те мои слова. Если хочешь вернуть себя старого — то это правильно. Впрочем — Прислонилась она к моему уху вплотную — Ты выглядишь просто прекрасно даже таким.
И она повела меня в маленький бассейн неподалеку от почти идеально круглой воронки. Там вода тоже была горячей, но хотя бы не кипящей. Тепло проникало в каждую клеточку моего тела, быстро добираясь до костей. С каждым вздохом я чувствовал как из меня уходит усталость, по большей части моральная, а тревоги отступают. Надо мной мириады звезд, вокруг зелень, а под боком потрясающей красоты девушка. Так стоит ли так убиваться из-за того, что какой-то старый хрыч ошибся?
— Говорят, если полностью покрыть тело аргой, можно зайти в сам источник. — Говорила девушка, рассказывая об источнике, рисуя какие-то узоры на моей полностью расслабленной руке. — Бытует даже легенда, что если погрузиться на самое дно, то ты сможешь совершить прорыв в своих силах.
— Вы поэтому его только себе забрали?
— Не совсем. Просто больно хорошо вода из него лечит и расслабляет. К тому же ее можно продавать в бутылках по чрезмерным ценам всем желающим!
— А насколько она целебная?
— Ну после тренировок помогает отлично. Мне повезло не иметь возможности уповать только на воду, которую один из моих предков завещал хранить только в рамках семьи и никого постороннего к ней не подпускать.
— Так я не посторонний?
— Возможно, хи-хи.
Так и прошел этот вечер. Я увидел настоящего Диомеда. И от того, что он сбросил с себя свою оболочку, в его характере мало что изменилось. Просто позволил себе больше вольностей чем обычно. И закрыв глаза, я почувствовал это самое осознание. Что ради таких вот моментов тишины, когда не надо лгать всему миру о себе, когда рядом есть кто-то, кто поддерживает, ради них и стоит жить. Все остальное это лишь промежутки между такими же остановками, где сама жизнь дает тебе передышку. Не знаю как именно хотела меня взбодрить эта девушка, но я ей благодарен. Как же хорошо…
Девушка, уложив Миру спать, периодически поглядывала в ее сторону. Может ли она вообще забеременеть от чего-то настолько сильно измененного? Их совместный план был хорош, но имел изъян — чем больше физических модификаций, тем больше вероятность стерильности. Дворяне не настолько глупы чтобы не понимать преимуществ усиленных мышц или же замедленного метаболизма, которыми модифицируют тщательно прошедших отбор солдат. Но немногие готовы рискнуть будущим своего рода ради своего эгоизма.
К тому же Мира была далека от ее уровня арги. С этим нужно было что-то делать. Но только если все нужное окажется нежизнеспособным. Если же нет… Ну что же, у нее есть план Б.