— Здравия желаем, товарищ полковник! — хором воскликнули молодые люди на приветствие полковника.
И где-то сбоку, кто-то прокричал:
— Вольно!
А полковник продолжил свою речь:
— Каждый из вас сам, добровольно, принял решения служить в Афганистане. Но я должен задать вам вопрос. Нет ли среди вас тех, кто передумал? Я не буду вас спрашивать о причинах, просто вы продолжите службу в других частях нашей страны. Кто из вас не хочет лететь в Афганистан?
На его вопрос ответила полнейшая тишина. Все молча, обдумывали сказанное товарищем полковником. И даже если б кто-то и хотел остаться на своей родине и продолжить служить, то он молчал, не решаясь выйти из строя. Не хотел показаться в глазах своих товарищей трусом. И полное молчание со стороны солдат даже обрадовало бравого и не раз заслужившего наград за смелость в бою, полковника. И через несколько минут уже затянувшегося молчания, он продолжил:
— Благодарю за службу!
— Служу Отчизне! — пронеслось над Плацем громкий возглас молодых ребят.
Лейтенант Малютин обвел свою роту печальным взглядом и перед тем как увести их с Плаца, в знак благодарности кивнул. После этого, молодые бойцы стали проходить еще быстрее «курс молодого бойца»…
И вот, через некоторое время их снова собрали на Плацу, со всеми имеющимся и нужными вещами. Они прощались. Ведь они уходили в Афган. И не знали вернуться ли они живыми или мертвыми, в цинковом гробу, с войны. Они построились перед ожидавшим их самолетом. А лейтенант Малютин прошелся перед ними, как будто прощаясь, хотя сам летел вместе с ними. Таким образом, он просто пытался запомнить лица всех солдат, отдавшихся свои жизни в руки своему ротному.
— Товарищ старший лейтенант!
— Вольно! Налево! В самолет бегом! Марш!
И они по команде Малютина, бегом взошли на борт самолета, который увозил их на войну. Борт грузового самолета закрылся. И они оказались в полнейшей темноте. Сколько им лететь они и не догадывались. Но все страхи разом накрыли их с головой. А чтобы хоть как то развеять гнетущую их темноту (тишину), они заговорили о том, как жилось им на своей родине. Но постепенно, темы для разговора исчерпали себя, и снова наступила тишина. Страх снова обуял их. Чтобы хоть как то успокоиться самим и успокоить других Дэн с Максом заговорили. Но говорили они не о прекрасном, а о своих страхах. Они изливали душу друг другу. Сами, первые признались в своих страхах. А облегчив душу, успокоились. Это послужило и для остальных ребят. Каждый излечивал себя от собственных страхов, и приобретал духовное равновесие.
Постепенно разговоры стали стихать. Ребята, утомленные напряжением, проваливались в сон. И во снах они видели своих близких, которые обещали молиться за них. Они обещали никогда не забывать их, во что бы то ни стало. А кому то снились дубовые рощи, и сладость меда на девичьих губах. Все они хоть и улетели на войну, в Афган, но верили, что вернутся оттуда живыми и здоровыми.
ГЛАВА 3
Афганистан
Сразу по прибытию в Афганистан, парни встретили и тут же проводили уже отслужившихся свой срок солдат. Кто-то из парней даже успели немного побеседовать со своими земляками. Некоторые из них даже в подарок получили талисманчики. И со счастливыми лицами их земляки улетели к себе на родину.
Потом их роту распределили на две команды. Одну забрали на дальний кордон служить, а другую, ту в которой оказался Дэн, Макс и Дима сразу отправили сопровождать колону, которая закидывала медпродукты, боеприпасы и продовольствия на ближние высоты.
Все было им в диковинку. Ребята и представить себе не могли, как бывает, прекрасен вечерний закат. Небо окрасилось в оранжево-красный цвет. Солнце заходило так быстро, что у ребят невольно захватывало дыхание от виденной красоты. Дивные тени отражались в заходящих лучах солнца. И мир казался им, новоявленным солдатам, прекрасным. Но время шло. И на их высоте наступила ночь…
Спустя две недели
Они привыкли к духоте и постоянным передвижениям. И пусть все было не всегда легко и гладко, ребята радовались спокойствию царящем в горах и на равнинах Афгана. Их жизнь текла тихо и равномерно. И не что не предвещало беды. Пока однажды они не отправились колонной на дальний кордон.
Они передвигались медленно. В небе летали две вертушки. Они всегда сопровождали их колонну. Как ястребы они порхали в чистом синем небе, готовые идти на бой. Когда они впервые вышли с колонной им объяснили, что вертушки, сопровождающие их, таким образом разведывают обстановку вокруг колонны, которую сопровождают. Они могли в любой момент предупредить их о душманах, находящихся поблизости, и готовивших напасть на колонну. И ребятам от их присутствия было спокойней.
К вечеру они почти достигли дальний кордон, в котором были их ранее боевые товарищи по учебке. И они радовались предстоящей встрече. В дали уже виднелись очертания кордона, когда совсем не ожидающие налета военные, вдруг услышали какой-то непонятный им звук. И вдруг идущая впереди машина разлетелась на маленькие кусочки от взрыва. Послышался чей-то крик: «Духи!». Со стороны гор они увидели яркую огненную полоску, которая стремительно приближалась к веднеющей впереди вертушки. Она, как раненая птица падала вниз, потеряв управление.
Дэн как ошпаренный смотрел на царившую кругом суматоху. В ушах все звенело. Но он, как бравый солдат, схватил свой автомат и в ответ открыл огонь. Выстрелы слышались везде. Даже с кордона открыли ответный огонь. Они защищались от внезапного нападения своих врагов. Они спасали свои жизни, взамен забирая другие.
Другая вертушка открыла огонь на поражение, заставляя врагов отступать. Это была война. И пока другие сражались, пытаясь сохранить себе жизнь, Дэн безрассудно последовал за отступавшими врагами. Он свято верил в то, что поступает верно. Ведь он защищал свою Родину, свою жизнь. Он был слеп в своем желание поймать своего врага и не замечал, как его сердце отчаянно бьется в груди.
Он не обращал внимания на свою интуицию, которая подсказывала, что ему не следует так опрометчиво кидаться в пучину бездны. А в жилах закипала кровь. Дэн видел как Макс, его товарищ и верный друг, с диким криком боли падает на землю. Видел, как рядом с ним взорвалась кем-то кинутая «лимонка». (граната)
Сердце сжалось в груди Дэна от невыносимой боли. От потери друга, который был ему как брат. И он мечтал о мести. Не понимая, что это ловушка для неопытных зеленых юнцов, каким являлся он. Дэн со злостью и решительностью, горевшими в его потемневших глазах, ринулся вдогонку за врагом.
Дима видел, как Дэн карабкался по склонам горы. Слышал, как командир давал приказы всем оставаться на местах. Он видел, как Макс упал. Видел, что он лежал без движения после взрыва. И по его щекам катились слезы, оставляя на чумазом, после боя лице, светлые полосы. И он не мог бросить друга в беде, хотя прекрасно понимал, чем это для него чревато. И Дима побежал следом за Дэном. Он кричал, молил Дэна остановиться. Но тот его не слышал. Дэн полностью был поглощен погоней.
На вершине горы расположился темный густой лес. Но это не пугало его. Он стремительно ворвался в лесную чащу. Где-то урчал ручей. Было невыносимо тихо. Даже птицы не пели своих песен. Только недалекий гул воды. Дэн остановился. Перевел дыхание и прислушался. Где-то позади него хрустнула сухая ветка. Дэн вскинул свой автомат и стремительно развернулся, готовый поразить свинцом своего внезапно появившегося врага. И тут же вздохнул с облегчением, узнав своего товарища, который бежал за ним.
— Не стреляй! Не стреляй! Это я, Дима! — кричал паренек, увидев черное дуло, направленное на него. Его сердце ушло в пятки. Неужели Дэн сейчас выстрелит? А когда дуло автомата медленно опустилось, он перевел дыхание.
— Ты что тут делаешь? — раздалось в ответ. — Ты зачем поперся за мной?
— Разве я мог оставить тебя одного, на произвол судьбы? На что существуют друзья? Забыл? — обижено восклицал Бубенчиков Дима. Весь чумазый и потрепанный, он был похож на маленького птенца, который только-только вылупился из яйца. И Дэн улыбнулся впервые за все утро.
Однако он не успел ответить другу. В этот момент их окружили откуда-то взявшиеся враги. И Дима, и Дэн просто не успели сконцентрироваться, когда их автоматы неожиданно куда-то исчезли, а их окружили со всех сторон враги.
И хотя, последние редко кого брали в плен, но Дэна и Диму, они без лишних слов связали и забрали. Но перед этим им пришлось немного повоевать в рукопашную, так как, ни Дима, ни Дэн не хотели так просто сдаваться. Однако вершинство забрали душманы. Они превосходили и в численности и в храбрости.
Парней быстро скрутили. И еле дыша, они только и могли, что злобно сверлили глазами своих врагов. Душманы, в долгу не остались. Они что-то тихо, но темпераментно говорили своему предводителю. Но хмурый барадач только еле заметно покачивал головой. А потом, хриплым голосом что-то отвечал. Сделав неопределенный жест в сторону ребят, главарь, на ломаном русском обратился к ним:
— Идти. К нам. Слушать. А мы не убивать вас. — и он махнул рукой куда-то неопределенно в сторону.
Кто-то толкнул их в спину. При этом толчке они споткнулись и чуть не упали на колени. Бандиты рассмеялись. Они что-то на своем, только им понятном языке, говорили, и нехорошо посматривали в их сторону.
Они шли без перевалов целые сутки. Голодные, уставшие и не выспавшиеся, Дэн с Димой горделиво помалкивали. А на какие-либо вопросы отвечали гробовым молчанием. Душманы же посмеивались над ними. Но и не смели дотронуться до «неверных».
К вечеру следующего дня они вошли в одно из горных селений. Старики, сидевшие на крыльцах своих халуп, бездушными, почти стеклянными глазами смотрели куда-то вдаль. Женщины, кто вывешивший только что постиранное белье, вешали на веревочки в двориках своих домов, а кто-то из них осторожно выглядывали из окон. Зато дети, бегавшие по пыльным дорогам, побросали свои игры, и с опаской смотря на пленных, что-то выкрикивали. И вдруг он (Дэн) резко остановился.
Дэн остановился. На него смотрели темные блестящие глаза симпатичной молодой женщины. Такие же темные, как и ее глаза, волосы, завязаны красной косынкой, спадали на ее спину. Она смотрела на него, не мигая. А в ее взгляде промелькнуло то ли удивление, то ли боль печали. Она была невероятна прекрасна. Такой как она он никогда еще не встречал. Она была не похожа на Викторию. И это ошеломило его.
Его кто-то толкнул. Он почувствовал острую боль в плече. Обернулся назад. Темные глаза, горящие ярким огнем ненависти, смотрели на него в упор. Дэн мысленно поежился от холода и страха. И тут же усмехнулся. Он твердо решил не показывать врагу свою слабость. Еще один толчок в плечо и грозный рык противника, заставили Дэна прибавить шагу. Но напоследок быстро оглянулся на, то место, где совсем недавно стояла прекрасная незнакомка. Она исчезла! Растворилась как воздух. И он тихо вздохнул.
Когда он ее увидел, его сердце как то странно застучало. На протяжении всех последующих дней, он еще не раз думал о ней. Его чувства обострились. Но что-то не давало ему покоя. Что-то притягивало его в ней. Но, увы, у них были разные пути. Он был для нее запретным плодом. А она для него была врагом. Неверным, которого они готовы были убить. Но из-за выкупа, который душманы потребовали за него и Диму, удерживал их от ненужных проблем.
ГЛАВА 4
Плен
Вот уже как несколько дней друзья находились в плену. Они даже и не могли представить себе, что творилась там, на той высоте, где находились их товарищи, их друзья и сослуживцы. Они, молча, сидели в заточении. Несколько раз их пытались допросить и выведать нужную им информацию о боевых силах их командования. Однако ни Дэн, ни Дима об этом не знали. Либо знали, но решительно умалчивали, прикидываясь недоумками.
Душманы на многое не рассчитывали. Хотя пытались купить их за фальшивые 100-доллоровые зеленые купюры. Но ребята держались. Их не покидала вера в свои силы. И надежда, жившая в их сердцах. А еще им очень помогала та девушка, которую Дэн видел в первый же день их пребывания в селение.
Она лечила раны, полученные ими в сражение. Она же приносила им еду и питье. Большего ей делать не позволялось. И тогда, после очередного ее визита, Дэн мысленно возвращался назад. Туда, где до недавнего времени он был вольной птицей. Где он встретил Викторию. Невольно он сравнивал их. И то ли от обиды, то ли от отчаяния, он плакал. Плакал от того, что Виктория забыла его. Плакал, от того что она не такая как Изе.
Изера
Изера была не только красавицей, но и решительной, храброй и сильной девушкой. Многие мужчины их селения сватались к ней. Но она была непреклонна и неумолима. Порой, даже немного жестока. Изе могла без промедления постоять за себя и своего годовалого сынишку. Она уважала свой народ, свою религию, но ненавидела ту политику, которую вели их мужчины. Изе считала, что все не должно заканчиваться кровопролитием. А именно этим все и закончилось, когда Рамен ушел вместе с другими мужчинами на высоты, к русским. Ушли воевать. И многие так и не вернулись. В том числе и Рамен.