— И что? — Я не пропускаю ни единого удара. — Я смотрел на всех.
— Дело было не только в том, что ты смотрел на нее, но и в том, как ты на нее смотрел. Ты не можешь думать членом, если собираешься взять управление компанией в свои руки. Я бы не нанял такую хорошенькую молодую девушку, если бы знал, что тебе будет трудно удержать хозяйство в штанах.
Я стискиваю зубы, зная, что, если я открою рот, не смогу больше контролировать себя. Как только это случится, я, возможно, возьму что-нибудь со стола старого ублюдка и брошу это в него. Но, черт возьми, я не могу сделать ничего, что заставило бы ускорить слишком медленный процесс его окончательного ухода из бизнеса.
И он прав.
Меня влечет к Дарье. Очень. Она привлекательна по очевидным причинам, но в ней есть что-то еще, что привлекает и манит меня.
— Тебе не о чем беспокоиться. У нас с Соколовой профессиональные отношения, ничего больше.
— Профессиональные! — шипит отец. — Ты что, вообще не просматривал ее досье?
Я этого не делал, и когда я подумал о том, чтобы заглянуть туда прошлой ночью, я почувствовал себя слишком большим мерзавцем. Она уже принята на работу, отдел кадров оформляет документы. Нет необходимости возвращаться и просматривать ее досье.
— Это все, что ты хотел сказать мне? — спрашиваю я и кладу руки на подлокотники кресла, готовясь приподняться.
— Да. — Он наконец поднимает глаза. — Эта работа требует полной отдачи себя и своего времени, она требует чувства одиночества. Ты сильно пожалеешь, если поддашься соблазну, тем более с кем-то из компании.
— Дело в том, — стою я на своем, — что я не женат и у меня дома нет двоих детей. Переспав с кем-нибудь в этом офисе, я не разрушу брак так, как это сделал ты, переспав со своей помощницей.
С этими словами я поворачиваюсь и вылетаю из кабинета своего отца. Я в ярости, и мне нужно успокоиться. Я почувствую себя лучше, как только вернусь в свой кабинет, а между мной и этим мудаком появится достаточно большое расстояние.
Вернувшись в свой кабинет, я опускаюсь в кресло и открываю поиск в Интернете. Последние несколько месяцев я то и дело подыскивал классический ретро-автомобиль. Все, что у меня есть, — новейшее и современное, а просмотр старых автомобилей, выставленных на продажу, успокаивает мои нервы и позволяет мне лучше видеть происходящее вокруг.
Все, о чем я думаю, — это о машинах. О поиске недостатков. О том, чтобы убедиться в подлинности и качестве. Я начинаю искать, не нахожу ничего впечатляющего и расширяю свой поиск. Подавляющее количество людей разместили старые автомобили, и мысль о том, чтобы проехать час только для того, чтобы провести тест-драйв этой Победы 1950 года выпуска, — именно то, что мне нужно, чтобы отвлечься.
Дарья тихонько стучит в дверь кабинета и заходит внутрь.
— Я написала и распечатала заметки. Мой почерк не самый аккуратный.
— Я уверен, что он лучше, чем у меня, — смеюсь я, не подумав. Поднимая глаза, я вижу хорошенькое личико Дарьи. Она подходит ближе и кладет заметки на мой стол.
— Я тут подумала — и все еще не могу поверить, что ты не видел «Мстители: Финал». Но теперь мне любопытно, видел ли ты другие фильмы из этой серии. Я признаю, что опоздала на просмотр фильмов о Человеке-муравье, но я постаралась сначала посмотреть все остальные, чтобы избежать спойлеров.
Кивнув, я беру записи, которые она положила на мой стол, и быстро просматриваю их. Она была очень скрупулезна и хорошо организована. Она все еще приспосабливается к своему новому графику, но делает свою работу чертовски хорошо.
— Я не знаю, доступна ли где-либо трансляция «Финала», но уверена, что ты можешь без проблем посмотреть его онлайн. Если тебе нужно будет чем-то заняться во время обеда, ты обязательно должен посмотреть этот фильм, чтобы потом мы могли его обсудить.
У меня едва хватает времени вздохнуть во время обеденных перерывов, и если я ухожу из офиса на обед, то только потому, что встречаюсь с клиентом. Позвать сюда Дарью, развернуть мой монитор и посмотреть фильм вместе, даже на короткие двадцать или тридцать минут, — это действительно заманчиво и очень мило.
Я поворачиваюсь на стуле и обнаруживаю Дарью, стоящую рядом с моим столом. Мой взгляд медленно скользит по ней, и я снова поражен не только ее внешностью, но и ее внутренней личностью. Она такая яркая во всех отношениях
Мой взгляд останавливается на этом маленьком лимонном талисмане. Она носила его каждый день, пока работала здесь, и это либо единственное украшение, которое у нее есть, либо оно имеет для нее какое-то особое значение.
Мои мысли снова уплывают не туда. Отвлекаюсь от работы и телефонной конференции, которая начнется с минуты на минуту. Дарья должна быть за своим рабочим столом, готовая отвечать на звонки в мой офис, а не здесь, выглядеть чертовски сексуально и обсуждать со мной фильмы.
— Прости, Дарья, — начинаю я, видя, как лицо моего отца мелькает у меня перед глазами, когда я моргаю. — Мне нужно поработать. Будет лучше, если мы не будем обсуждать фильмы на работе.
Ее имя слишком приятно слетает с моих губ. Я хочу застонать от этого, пока откидываю ее волосы в сторону, касаясь губами мягкой кожи, прикосновение такое нежное, что у нее мурашки бегут вверх и вниз по спине, увлажняя ее киску и заставляя ее хотеть меня так же сильно, как хочу ее я.
Но я не могу заполучить ее. Не сейчас… Никогда.
Глава 13
И они говорят, что женщины сложные.
Я пристегиваю ремень безопасности и завожу двигатель машины, предоставленной компанией. Вздохнув, включаю задний ход и медленно выезжаю со своего места парковки. Странно смотреть на камеру заднего вида и на самом деле не поворачиваться и не смотреть назад. Как будто я делаю что-то не так.
Машина подает мне сигнал, давая понять, что я близко к внедорожнику рядом со мной. Это заставляет меня ударить по тормозам, думая, что я достаточно близко, чтобы врезаться в него. Смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к вождению так называемой умной машины? Я прекрасно себя чувствовала в своей старенькой «Киа».
По пути к выходу я проезжаю мимо парковочного места Александра и качаю головой, глядя на его «Теслу». Сегодня я чуть не получила от него пощечину. Образно говоря. В пятницу вечером у нас состоялась дружеская беседа. Сегодня утром он был милым и разговорчивым, а потом вдруг снова стал холодным и чопорным.
И тут мне показалось, что я поймала его взгляд, устремленный на меня с вожделением в глазах. Сначала это меня удивило, потому что такой человек, как Алекс, не подходит такой, как я, — бедной матери-одиночке двоих детей. Но я знала, что видела, и не могу отрицать существования той искры, которую я почувствовала во время нашего с ним разговора. Это было почти так, как если бы он на долю секунды ослабил бдительность, и я увидела его настоящего.
Я пытаюсь убедить себя, что это не имеет никакого значения. Мне нужна эта работа, и я хорошо с ней справляюсь. Дайте мне еще неделю или две, чтобы привыкнуть к тому, как работает офис, и я стану лучшим помощником, который у него когда-либо был.
И все же я не перестаю размышлять над этим по дороге к Тане. Она привезла девочек к себе домой после школы, и я умираю от желания увидеть их и спросить, как прошел их первый день в новой школе.
Таня живет в маленькой, но милой квартире не слишком далеко от школы. У нее есть два йорка, которых я пытаюсь полюбить, но пока безрезультатно. Они слишком много раз писали на мои ботинки. И думаю, что в глубине души я просто больше люблю кошек.
Припарковавшись как можно ближе к Таниному дому, выбегаю из машины, как можно быстрее, делая мысленную пометку захватить пару кроссовок и оставить их в машине. Чтобы была возможность сменить эти каблуки. Я готова бежать сломя голову, если это означает, что смогу быстрее увидеть моих девочек.
Кто-то входит в подъезд как раз одновременно со мной. Они идут проверять свою почту, а я захожу в лифт. Нажимая кнопку четвертого этажа, я практически подпрыгиваю от нетерпения.
Я скучаю по своим малышкам каждый божий день, когда нахожусь вдали от них… Но потом прихожу домой и слышу крики, ссоры и миллионы просьб заставить Барби говорить. Мамочки. В такие моменты мне хочется провести несколько часов в одиночестве, чтобы насладиться тишиной и покоем. Я постоянно пытаюсь найти баланс между тем, что хочу проводить каждую секунду со своими милыми девочками, и тем, чтобы меня оставили в покое, пока я, черт возьми, не сошла с ума. Я слышала, что вино помогает. Как только получу следующую зарплату, куплю себе бутылочку чего-нибудь сладкого, чтобы выпивать бокал-другой перед сном.
Лифт дребезжит, и я выхожу прежде, чем двери полностью открываются. Бегу трусцой по коридору, всего один раз подвернув лодыжку, и останавливаюсь перед дверью Таниной квартиры. Сначала я дергаю за ручку, готовясь накричать на нее за то, что она не заперла дверь, особенно когда здесь дети. На этот раз дверь заперта. Надеюсь, то, что я перечислила все до единой причины, по которым она должна держать дверь запертой, изменило ее мнение.
Я стучу, и Таня долго не открывает. Тридцать секунд кажутся вечностью.
— Эй, эй! — говорит она мне, открывая дверь и отступая в сторону. — Черт, я почти завидую, насколько тебе идет это красное платье. Я знала, что у меня для этого не хватает сисек, но все равно заказала его.
Я выпячиваю грудь и трясу ею, заставляя нас обоих смеяться.
— Знаешь, они не такие, какими кажутся на первый взгляд.
Я заглядываю мимо нее в гостиную.
— Где дети?
— О, нет! — Таня громко ахает. — Должно быть, я оставила их в школе!
— О, нет! — подыгрываю я. — Тогда, наверное, мне следует вернуться и поискать их.
— Мамочка! — кричат они в унисон и сбрасывают с голов одеяло. Самая широкая улыбка появляется на моем лице, и сердце наполняется нежностью.