Катя поправляет прическу перед зеркалом.
Я брызгаю на руки мылом с ароматом лаванды и опускаю их под воду.
— О, точно. Я и забыла об этом.
— Ходят слухи — или, может, так оно и есть, — что он — настоящий плейбой. И посмотри на себя: подцепила такого мужчину, — она игриво прижимается своим бедром к моему.
Да, определенно нужно еще вина.
— Как у него дела с твоими детьми?
— Эмм… — Мои мысли мечутся. Я не могу сказать, что они не встречались, потому что он был со мной в школе только вчера. И более того — я не хочу продолжать лгать. — Они, эмм, на самом деле еще не знают его как моего парня. Я не хотела его никому представлять, пока это не стало, знаешь, ну, серьезным.
— А-а-а, точно. Хорошая идея.
— Да. Какой смысл обнадеживать их или что-то в этом роде? Я мало с кем встречалась — ладно, вообще ни с кем — с тех пор, как они родились, так что я хочу, чтобы все было, эмм, безопасно.
Я тут барахтаюсь в своей же лжи, и я это знаю.
— Ну, Алекс, должно быть, действительно особенный, раз стал первым парнем, с которым ты начала встречаться! Он определенно секси, и мне приятно это признать, — смеется она.
— Да, он хорошо смотрится в костюме. И без костюма тоже, — говорю я, имея в виду тот единственный раз, когда я видела его в джинсах и футболке. Конечно, это звучит не так, и Катя хихикает.
— О, я уверена, что он очень хорошо выглядит без костюма или чего-то еще.
Я вытираю руки, и мы возвращаемся к столу. Дмитрий и Алекс разговаривают о работе.
— Она вернулась, — смеется Дмитрий. — Лучше сменим тему. — Он подмигивает Кате. — И на этой неделе у нас будет достаточно времени, чтобы обсудить новые стратегии, — говорит он Алексу. — Как проходит твоя пятница? Моя — просто замечательно.
— Это потому, что на этих выходных мы едем в домик у Телецкого озера на Алтае, — напоминает ему Катя. Затем она ахает, и на ее лице появляется еще одна широкая улыбка.
— Вы, ребята, должны поехать с нами! У нас есть дополнительный домик. Из него такой вид! Там есть пляж, а рядом с домом есть милейший маленький коттедж, который никогда не используется и идеально подойдет для вас двоих!
Глаза Алекса встречаются с моими, безмолвно умоляя меня сказать «да». Но я не могу просто так поехать на Алтай. У меня есть дети, и, что более важно, он не мой парень. Я не хочу никуда с ним ехать.
Только… «пляж и милый маленький коттедж» — это звучит потрясающе.
— Я никогда не оставляла своих детей, — выпаливаю я. — Даже на одну ночь.
— Тогда это будет полезно для тебя, — смеется Катя. — Тяжело уезжать, поверь мне, я это знаю, но, клянусь: это укрепило мою связь с Лизой. Иногда мне просто нужен этот перерыв.
— Похоже, это звучит очень заманчиво, — уговаривает Алекс, и я бросаю на него взгляд, призывая продолжать настаивать. — И ты на самом деле заслуживаешь передышки. — Он говорит это всерьез, а не просто для того, чтобы попытаться заключить крупную деловую сделку.
И, черт возьми, я на самом деле заслуживаю передышки.
— Я подумаю об этом, — говорю я всем. — Я должна убедиться, что мой папа сможет присмотреть за девочками.
Я уверена, что он смог бы. Я знаю, что он не работает в эти выходные.
— И мне придется найти способ отвезти их в школу и обратно в пятницу.
Хотя у меня уже есть способ: Таня.
Катя улыбается:
— Тебе очень понравится, поверь мне. Там, наверху, так уютно и романтично.
Она шевелит бровями и наклоняется ко мне, понижая голос:
— Это определенно будет время без костюмов.
Если бы Алекс действительно был моим парнем, мысль о том, чтобы улизнуть в какой-нибудь живописный домик у озера для непрерывного сексуального марафона, возбудила бы нас обоих. Я заставляю себя улыбнуться в ответ, делая вид, что мне бы это понравилось.
Мы все вместе выходим, и Катя обнимает меня на прощание. Алекс обнимает меня за плечи, когда мы идем по улице, притворяясь счастливой парой.
— Поехали в домик у озера на этих выходных, — говорит Алекс, как только Катя и Дмитрий оказываются вне пределов слышимости. — Я знаю, что за это время смогу убедить Дмитрия вернуться в нашу фирму.
— Ты серьезно?
— Да, — говорит он мне. — Думай об этом как о деловой поездке.
— Даже если бы это было так, я не думаю, что смогла бы поехать. Оставлять девочек на выходные — это не так-то просто.
— Ты получишь бонус за поездку.
— И что?
— Бонус за поездку, — повторяет он. — Компенсация за твое беспокойство. Как насчет… пятиста тысяч?
Я останавливаюсь, как вкопанная.
— Пятьсот тысяч? Ты серьезно?
— Да, абсолютно серьезно. И компания покроет все расходы, связанные с поездкой.
Пятьсот тысяч.
Пятьсот.
Тысяч.
Рублей.
За одни выходные в домике у озера. Пьешь вино, сидя на пляже с другом. И живешь во лжи.
Но все же… Такие деньги могли бы так много сделать для меня. У меня было бы достаточно, чтобы покрыть аренду. Купить продукты. Купить с девочками одежду, обувь, новые простыни и даже новые игрушки. И Еще осталась бы значительная сумма! Это позволило бы мне дышать.