— О, правда? — Я беру расческу с туалетного столика и провожу ею по волосам. Могу ли я знать, для каких именно?
Он хихикает и подмигивает мне.
— Ты узнаешь позже.
Качая головой, я достаю из сумки фен и возвращаюсь в ванную, чтобы высушить волосы. Алекс сбивает меня с толку, и я не понимаю, что происходит.
Он флиртует, это точно. И я флиртую в ответ. Я была уверена, что он собирается поцеловать меня, но потом он остановился, ведя себя так, словно это было последнее, что он хотел сделать.
Как только мои волосы почти высыхают, я заплетаю их в косу, поправляю поплывший макияж и возвращаюсь в спальню. Дождь стих, и Алекс открыл окна. Он стоит у одного из них и смотрит наружу.
— Здесь так спокойно, — тихо говорит он.
— Так и есть. Девочкам бы понравилось гулять по лесу.
Он одаривает меня дерзкой ухмылкой.
— До тех пор, пока не начнется дождь.
— О, им бы понравился дождь.
Я чувствую, как у меня сжимается сердце, когда я думаю о них. Осталось всего несколько часов до того, как у них закончатся уроки, и мы сможем поболтать по видеосвязи. Боже, я уже так сильно скучаю по этим маленьким детям, хотя обычно в это время я на работе. Просто тот факт, что я не могу их видеть, заставляет меня скучать по ним. Это не значит, что я могу просто уйти с работы, когда захочу, но мне нравится думать, что такая возможность есть.
Я не могу сейчас приехать и повидаться с ними.
— Ты в порядке? — спрашивает меня Алекс. — Ты вдруг стала грустной.
Он отходит на шаг от окна.
— Да, я думаю о девочках и скучаю по ним. Мы никогда раньше не расставались. Я знаю, им полезно вот так проводить время вдали от меня.
— Да, это полезно для вас троих. Ты — хорошая мама, — добавляет он, и кажется, что он знает, как сильно мне нужно это услышать прямо сейчас, потому что я здесь целый день пью, тусуюсь и веселюсь.
— Спасибо. Это очень много значит для меня.
Я надеваю другой свитер, и Алекс почти полностью закрывает окно, оставляя его открытым на пару сантиметров, чтобы впустить прохладный воздух.
Катя дает нам один большой зонт на двоих. В этом не было бы ничего особенного, если бы мы были настоящей парой. Алекс раскрывает зонт и протягивает мне руку.
Он видел меня обнаженной.
Мы почти поцеловались.
Он начинает мне по-настоящему нравиться.
И теперь, когда он обнимает меня одной рукой, притягивая ближе к своему телу, так что мы оба находимся под защитой зонта… Нет. Мне нужно остановиться. Это так похоже на меня. Я увлекаюсь, придаю слишком большое значение вещам и сочиняю свои глупые истории с обычно невозможным «долго и счастливо».
Алекс ни за что не заинтересовался бы кем-то вроде меня.
Он вот-вот унаследует семейную компанию и уже дважды попадал в список Форбс, а ему всего тридцать. Я разорившаяся мать-одиночка, которая так и не закончила институт. Да… Я и он… Этого никогда не случится.
— Мы можем либо остаться здесь со стариками, — говорит Катя достаточно громко, чтобы услышали ее родители, — или можем не бояться дождя и пойти куда-нибудь перекусить.
— Я не против того, — говорю я ей. Мы сидим в гостиной дома у озера, наслаждаясь теплом от огня в большом каменном камине. Странно разводить огонь в это время года. Дома, в Москве, по-прежнему чертовски жарко и влажно.
Алекс стоит рядом со мной и обнимает меня за плечи, когда мы садимся. Я знаю, что это все напоказ, но мне показалось, что он сделал это не задумываясь, как будто хотел обнять меня.
— Я голосую за то, чтобы не бояться дождя, — говорит Леня, муж Кати.
— Поддерживаю, — говорит Алекс и медленно убирает руку с моих плеч, проводя пальцами по моему затылку. От этого у меня по спине пробегают мурашки, а между ног разливается жар. Я немного удивлена, что он проголосовал за то, чтобы уйти. Весь смысл приезда сюда заключался в том, чтобы он мог поговорить с Дмитрием и убедить его снова работать в его фирме.
— А как насчет тебя, детка?
Я собираюсь ввести новое правило, как только мы останемся одни: никаких ласкательных обращений. Я на самом деле не их поклонница. Однако я начинаю испытывать к нему чувства. Игра в притворство сбивает меня с толку, делая невозможным считывание сигналов.
Если они вообще есть.
Проклятье. Все становится слишком сложным. Неудивительно, что так много актеров начинают встречаться после того, как сыграли романтические пары в кино.
— Отлично. Недалеко есть очень симпатичный ресторан, где подают нереально вкусную еду. — Катя улыбается и встает. — Лен, ты идешь?
Лена, которая безостановочно разговаривала с матерью Кати, машет рукой в воздухе.
— Нет, я пас, сходите куда-нибудь парочками.
— Ты уверена? — спрашивает Катя, делая мою историю о том, как Лена пережила расставание или развод, более правдоподобной.
— Да. Кстати, завтра весь день должно светить солнце, так что у нас будет пляжный денек.
— Только осторожно, милая, — говорит мама Кати. — Дороги могут быть скользкими.
— С нами все будет хорошо, мам, — говорит Катя, подходя и целуя мать на прощание.
Только сегодня она рассказала мне, что после того, как ее родители познакомились в университете, ее отец переехал с Алтая в Екатеринбург, где занялся «игрушечным бизнесом» и основал собственную компанию. Его история успеха тоже интересна и просто показывает, как большие деньги на самом деле могут достаться любому.
Более крупная компания по производству игрушек выкупила их, а затем у этой компании возникли проблемы с налоговой службой, и она объявила о банкротстве. У Дмитрия, который вложил все деньги, вырученные от продажи своей компании, было достаточно средств, чтобы выкупить ее обратно, вытащить из ямы, в которой они оказались, и превратить ее в одного из крупнейших производителей игрушек в стране. Никогда бы не подумала, что изготовление игрушек приносит столько денег.
Я проверяю время на своем телефоне, мысленно ведя обратный отсчет до тех пор, пока смогу поговорить со своими девочками. Я надеюсь, что у них хороший день, и до меня начинает доходить, что меня не будет рядом, чтобы уложить их в постель сегодня вечером.
Выйти куда-нибудь — хорошая идея. Это отвлечет меня… Я надеюсь.
К тому времени, как мы выезжаем, дождь превращается в морось. Возле маленького ресторанчика, о котором говорила Катя, есть большая вывеска, на которой написано, что сегодня в заведении проходит вечер викторин.
— Ребята, вы хотите поиграть? — спрашиваю я, когда мы подходим к нашему столику. — Я — кладезь бесполезной информации.
Катя смеется.