Следующие две недели прошли быстро и без происшествий. Джек, казалось, чувствовал себя неуверенно, потому что дело о серийном убийце замяли. За последние три недели они не нашли ни одного тела. Он сказал мне, что не знал, что об этом думать, а потом коп-новичок Эймс взял отпуск на неделю, чтобы навестить семью. Во время затишья Джек взялся за некоторые другие дела, которые накопились в его охранной компании. Грейсон брал на себя инициативу по любой информации, поступавшей по делу, и сообщал обо всем Джеку, что привело к тому, что мы все чаще и чаще обедали вместе. Мы с Джеком старались видеться как можно чаще, и хорошо получалось, что они использовали это время для обсуждения любой важной информации вне офиса.
На первом обеде, после того как я призналась Джеку в своей фантазии, я почувствовала себя неловко из-за Грейсона. Мне казалось, что он может прочесть мое признание по моему лицу. Во время второго ланча я испугалась, что, возможно, Джек поговорил об этом с Грейсоном.
— Что ты имеешь в виду, говорил ли я с Грейсоном о твоей фантазии? — спросил Джек, сбитый с толку и немного шокированный.
— Я знаю, что парни болтают, и я не знала, может быть, ты поделилась с ним этим… тем… той вещью, о которой я упоминала прошлой ночью. — Я запиналась в своих словах и почувствовала, как жар разливается по моим щекам, когда мои глаза опустились к его шее.
— Луэлла, посмотри на меня. — Я неохотно подняла на него глаза. — Во-первых, я бы никогда не стал болтать с Грейсоном, как сплетник. Во-вторых, та вещь, о чем ты упоминала той ночью, — он наклонил голову и прошептал мне на ухо, — твоя фантазия о том, что мы с Грейсоном трахнем тебя так, как ты заслуживаешь. Не называй это какой-то вещью. Владей своими фантазиями. Они чертовски сексуальны, и за это я люблю тебя еще больше. — Он откинулся назад и легонько поцеловал меня в губы. От этого разговора мне стало легче в груди. Я чувствовала, что снова могу расслабиться за обедами и перестать подвергать сомнению каждое движение Грейсона или взгляды, которыми парни обменивались друг с другом.
Задаваясь вопросом, не продолжает ли он говорить об этом, чтобы я привыкла к этой идее, часть меня боялась этой правды, в то время как другая часть отчаянно надеялась на это. Его слова за гранью соблазнили меня и возбудили больше, чем я думала, что это возможно. Я не знала, как далеко Джек планировал завести мою фантазию, но он мудро использовал ее во время секса.
«Можешь ли ты представить себе рот на каждом твоем соске?»
«Как насчет того, чтобы пососать член, пока другой лижет твою киску?»
«Тебе бы понравилось, если бы мы связали тебе руки и использовали тебя? Тебе бы понравилось? Четыре руки, два члена, два рта? Представь себе эти возможности.»
«Эту сладкую попку когда-нибудь трахали раньше? Буду ли я первым мужчиной, который заявит на это права? Ты бы позволила мне?»
«Можешь ли ты представить, какой чудесно наполненной ты бы себя чувствовала с одним членом в твоей киске и другим в твоей заднице? Полностью окруженной. Чрезвычайно лелеемый».
Его слова рисовали картину, которая заставляла мою кожу гореть от желания. И с каждым вопросом с моих губ срывалось только одно слово. Да. Я никогда не колебалась. Я никогда не хотел этого отрицать.
Несмотря на все это, у нас сложились идеальные отношения, о которых я никогда не подозревала, что они у меня могут быть или что я даже хотела бы. Я никогда не думала, что так раскроюсь. После того, как мы обменялись словами «Я люблю тебя» той ночью, все остальное развивалось естественным образом. Джек стал больше участвовать в моей повседневной деятельности. Хотя я провела несколько ночей в его квартире, он в основном оставался со мной и начал оставлять кое-какие мелочи каждый раз, когда приходил. Мне нравилось видеть его вещи у себя дома.
Он даже начал приходить на все наши воскресные семейные ужины с Джеймсоном и Эви. Джеймсон сначала вел себя холодно и нерешительно, но мы с Эви высмеяли его, заставив подчиниться, и я думаю, в итоге они сблизились из-за того, что мы раздражали парней больше всего на свете. В любом случае, мне нравилось видеть, как мой брат общается с ним и ладит. Это заставило мою семью почувствовать себя полноценной. Слишком часто я думала, что там будем только мы с Джеймсоном и изредка Эви. Но она была светской львицей, которая в конце концов обзавелась собственной семьей. Раньше мы с Джеймсоном казались слишком ущербными, чтобы делиться своей любовью с другими. Страх потери остался с нами, цепляясь и отказываясь отпускать.
Страх все еще оставался со мной, но я держала свою любовь к Джеку крепче, чем что-либо другое, и приняла ее с распростертыми объятиями. Каждый раз, когда он говорил мне, что любит меня, мое сердце наполнялось радостью, независимо от того, говорил ли он это в конце прощания или когда задерживался взглядом, и он говорил это так, что это находило отклик в моей душе. Я дорожила каждым разом.
Поскольку весь январь он был так занят, наверстывая упущенное на работе, мы смогли нормально поужинать только в середине февраля. Мы начали наш вечер в пиано-баре в Ковингтоне, прежде чем отправиться обратно через мост, чтобы поужинать недалеко от площади Фонтанов. Прежде чем мы направились в ресторан, Джек удивил меня, пригласив на прогулку в экипаже, запряженном лошадьми. Белая колесница была по форме похожа на тыкву, а вокруг изогнутых перекладин были установлены фонари. Колесница была покрыта прозрачным пластиком, чтобы немного защитить от холода, а также на сиденьях были одеяла. Я едва замечала февральский воздух, когда Джек обнимал меня за плечи. Мы тесно прижались друг к другу под одеялом, наблюдая за проплывающим мимо городом. Мне всегда нравились конные прогулки по городу. Мы совершали их всей семьей, каждый год на каникулах, когда были младше.
Когда мы возвращались на площадь Фонтанов, он спросил меня, не хочу ли я покататься на коньках, но я не думала, что моя короткая юбка с блестками выдержит, если я буду падать повсюду. Он пообещал мне, что лишь единожды пощупает, прежде чем поднимет мою задницы. Я оценила его романтизм, но все же отказалась с большим сарказмом.
После ужина мы направились в небольшой элитный бар с приглушенным освещением и темным интерьером. Атмосфера располагала к близким встречам и романтике между парами благодаря темным углам и маленьким столикам. Легкая джазовая музыка играла на заднем плане, пока я потягивала свой бокал красного вина. Джек заказал Олд Фэшн, и я пошутила о том, что он старик в сексуальном молодом теле. От его смеха у меня по спине побежали мурашки. Я никогда не смогу привыкнуть к тому чувству, которое вызывала у меня его улыбка. Мне нравилось смешить людей, но я чувствовала себя в десять раз лучше, когда Джек наслаждался моим чувством юмора. Он был моим любовником, и в тоже время другом. Он делал меня счастливой. Что-то, чего я не чувствовала уже очень давно. Он был моим человеком.
Между всеобщим смехом телефон Джека начал звонить показывая имя Шейна. Повторно. С извиняющимся видом он ответил на звонок.
— МакКейб. — Голос Шейна резонировал в трубке, и хотя я не могла расслышать слов, я почувствовала в них настойчивость. — Что? Притормози. — Пауза. — Хорошо. — Джек начал собирать свою куртку и бросил на наш стол более чем достаточно наличных. Сбитая с толку, я последовала его примеру и взяла свою сумочку. — Я уже в пути. — Он закончил разговор, сунул телефон в карман и снова взял меня за руку, потянув за собой. Бросив быстрый взгляд назад, он опустил глаза на мои ботинки на каблуках. — Черт. Ты сможешь в них бегать?
Мои глаза расширились, когда я кивнула головой, прежде чем сказать:
— Я постараюсь изо всех сил. Что происходит, Джек? — Я старалась, чтобы в моем голосе не слышался нарастающий страх, но я была уверена, что он мог его услышать.
— Просто иди так быстро, как только сможешь. Я объясню в машине.
Он протащил меня сквозь толпу, расталкивая людей в стороны и грубо извиняясь. Когда мы добрались до переполненной очереди у лифтов, он быстро пробормотал:
— К черту. — Затем направился к лестнице. Каким-то образом, по милости всего святого, мне удалось не разбиться насмерть и добраться до машины с целыми лодыжками.
Он завел машину и, маневрируя, выехал из гаража. Наше прерывистое дыхание наполняло тихую кабину грузовика. Я молчала, пока мы лавировали в потоке машин, направляясь из центра города к окраинам, где было много фабрик.
— Джек? — Он взглянул на меня страдальческим взглядом. Я не хотела спрашивать, но мне нужно было знать, что, черт возьми, происходит. — Что происходит?
Он глубоко вздохнул, прежде чем объяснить.
— Произошло еще одно убийство. Но на этот раз об этом сообщил неизвестный свидетель. Сказал, что видел, как мужчина тащил женщину на один из заброшенных складов. Шейн позвонил, чтобы сообщить мне, чтобы мы могли собрать всех там. Мы ближе, так что, вероятно, доберемся туда первыми. — Он бросил еще один быстрый взгляд в мою сторону. — Лу, если бы я мог оставить тебя в баре, я бы так и сделал. Просто не высовывайся и оставайся в машине, хорошо?
Я тупо кивнула головой, пытаясь осмыслить ситуацию. Я подпрыгнула, когда его телефон снова зазвонил.
— МакКейб. — Он выслушал человека на другом конце провода. — Да, чувак. Мне позвонили. Я уже в пути. Со мной Лу; сегодня вечером у нас было свидание в городе. — Я предположила, что на другом конце провода был Грейсон. — Ха-ха. Да, я точно разбираюсь в романтике. Я позволю тебе дать мне несколько советов позже. Послушай, чувак, просто приезжай сюда как можно скорее. Мне нужна еще одна пара глаз, которая не является частью отдела.
Он закончил разговор как раз в тот момент, когда заехал на заброшенную стоянку. Погасив фары, машина замедлила ход, когда он приблизился к зданию. Мое сердце бешено колотилось в груди, когда мои потные ладони вцепились в ремень безопасности, как будто это могло спасти меня от всего, что могло случиться. Мои плечи подались вперед, опуская меня на сиденье, в то время как мои глаза метались по сторонам в поисках того, что могло тут находиться. Неподалеку я заметила открытую большую заводскую дверь. В темноте ночи мой разум изо всех сил пытался разобраться в тенях вдалеке. Мое сердце подпрыгнуло к горлу, когда я увидела движение, когда мы подъехали ближе. Я протянула руку к предплечью Джека и прошептала:
— Джек. — Я кивнула головой в ту сторону, когда мы подобрались ближе.
Я еще глубже вжалась в сиденье, пытаясь спрятаться от того ужаса, который нас ожидал. Когда мы медленно приблизились, изображение прояснилось в моем сознании, и в то же время Джек заметил то же, что и я. Изображение, за удаление которого я отдала бы все на свете. Рвота подступила к моему горлу, когда я поперхнулась собственным дыханием. Рука Джека взметнулась, чтобы прикрыть мне рот.
— Не кричи. Дыши глубоко и не кричи. Не смотри.
Но было уже слишком поздно. С верхней части высокого дверного проема свисала женщина. Каждая рука была привязана к углу, так что ее ноги болтались над землей. Ее голова склонилась набок от обнаженного тела. Я никогда раньше не видела такого изуродованного тела. Я не могла отвести глаз, когда они в шоке раскрылись еще шире. Перестань смотреть! Я продолжал повторять это, надеясь, что в какой-то момент мои мышцы снова заработают, и я отвернусь.
Я лишь продолжал замечать все больше деталей. Ее темные волосы мокрыми прядями свисали на плечи. Разноцветные брызги акварельных цветов вдоль ее бедра. Где я это видела? Официантка из «Nada». Уитни. Когда я, наконец, заметила, что ее живот был вскрыт, чтобы выпустить внутренние органы, рвота вырвалась на поверхность. Джек быстро полез в бардачок и открыл передо мной коричневый бумажный пакет. Я выблевала все хорошие воспоминания о той ночи в пакет, и слезы потекли из моих глаз. Рвота продолжалась бесконечно. И как только она прекратилась, у меня началось учащенное дыхание. Мое дыхание прерывисто входило и выходило из меня. На расстоянии я чувствовала, как рука Джека двигается вверх и вниз по моей спине, а другая приподнимает мое лицо к своему. Его губы шевелились, но я продолжала видеть ее тело.
Он крепко встряхнул меня, и его требовательный тон пробился сквозь панику.
— Посмотри на меня, Луэлла. — Он снова потряс моей головой, заставив меня вздрогнуть. — Послушай меня. Вдохни. Выдохни. Повторяй за мной. Смотри на меня и дыши. — Это продолжалось до тех пор, пока мои легкие наконец не успокоились. — Хорошо? — Я отрывисто кивнула, и изо рта у меня вырвался прерывистый вздох. — Я должен выйти туда и осмотреться.
Я тут же отчаянно замотала головой.
— Нет. Нет. Нет. П-п-пожалуйста. Пожалуйста, не оставляй меня. Не выходи туда. П-пожалуйста, — умоляла я его.
— Луэлла, успокойся. Я хочу, чтобы ты свернулась калачиком на полу. Хорошо? — Я все еще отрицательно качала головой. Я знала, что ему нужно, чтобы я взяла себя в руки, но все мое дерьмо вырвалось наружу. Я была спасена от того, чтобы остаться одной, когда вдалеке завыли сирены. Я сделала глубокий вдох, пытаясь выровнять свое дыхание, и посмотрела ему в глаза, пытаясь утихомирить бурю, бушующую внутри меня.
— Ты не будешь одна. Кто бы это ни был, он ушел. Мне просто нужно посмотреть, пока все это не затоптали. Ладно? Пожалуйста, детка. Ты можешь это сделать. — Наконец, моя голова утвердительно кивнула, и я опустила свои трясущиеся конечности на пол. Копы могли быть здесь с минуты на минуту, и мне нужно было позволить ему сделать то, что ему нужно.
Он оставил мне ключи и велел запереть двери, как только он их закроет. Это звучало как ужасная идея, но я просто кивнула головой и быстро пробормотала:
— Я люблю тебя. — Он ответил тем же и повернулся, чтобы уйти. Я прислушивалась к приближающимся сиренам, чтобы успокоиться. Я начала считать секунды, которые превратились в минуты, чтобы понять, сколько еще времени им потребуется, чтобы добраться сюда. Игра, в которой проходило нескончаемое время.
Я подпрыгнула, ударившись головой о приборную панель, и издала тихий вскрик после стука в окно. Я нерешительно подняла глаза, не желая видеть незнакомца и свою возможную смерть. Вместо этого я увидела Джека. Я отперла двери и обвила руками его шею как раз в тот момент, когда появились мигалки и сирены.
— Тссс. Все в порядке, Лу. Ты со мной, детка. — Он провел руками вверх и вниз по моей спине и по волосам, пытаясь успокоить меня. Как только моя хватка чуть ослабла, он отстранился и положил обе руки мне на щеки, убедившись, что я смотрю на него. — Послушай меня. Здесь копы, и я должен им помочь. Один из офицеров отвезет тебя к Джеймсону или Эви. Выбирай сама. Я просто не хочу, чтобы ты сейчас оставалась одна. — Я отрицательно покачала головой, не желая отходить от него. — Перестань качать головой, нет. Ты не можешь быть здесь. Ты не хочешь здесь находиться.
— Я не хочу быть вдали от тебя, — перебила я.
— Луэлла, я люблю тебя, но ты не можешь быть здесь прямо сейчас. Хорошо? — Я с трудом сглотнула и неохотно кивнула головой. Он запечатлел долгий поцелуй на моем лбу. — Хорошая девочка. Теперь они, вероятно, собираются допросить тебя, а потом я отведу тебя к кому-нибудь из своих знакомых, кто доставит тебя домой в целости и сохранности. Хорошо?
— Хорошо.
Мы вышли из машины, и он повел меня прочь с места происшествия к машине скорой помощи. Он хотел, чтобы меня проверили на шок, так как я не могла перестать дрожать. Пока меня осматривали, он позвонил Джеймсону, чтобы объяснить ситуацию и сообщить ему, что я скоро буду там. Я слышала, как мой брат повысил голос, несмотря на расстояние между нами. Джек вернулся ко мне, пока один из офицеров допрашивал меня. Я видела его нетерпение попасть на место происшествия и принять участие в расследовании. Грейсон прибыл примерно в то же время, что и все остальные, и Джек заставил его делать свои собственные заметки.
Как только допрос закончился, Джек отвел меня к другому полицейскому, которому он доверял, и попросил его отвезти меня к Джеймсону. Мой брат пытался приставать ко мне с вопросами, когда я вошла в дверь, но я не хотела говорить об этом. Я приняла душ и попросила вина. Я была уверена, что он видел, как сильно это на меня повлияло, и просто включил телевизор и сел рядом со мной.
— Я возьму несколько одеял. Ты можешь спать на диване, а я буду спать на полу.
Облегчение от того, что я не одна, сняло тяжесть с моей груди и вызвало прилив слез, которые обожгли мои глаза. Я просто смотрела на него и думала о том, чтобы сказать ему, что он не должен был этого делать. Вместо этого я кивнула головой и почувствовала благодарность за то, что у меня есть брат, который знает меня достаточно хорошо, чтобы не оставлять меня одну. Мы оставили телевизор включенным, и я неохотно заснула, погрузившись в сны о пытках и потерях.