«Пропавшую девятнадцатилетнюю Анджелу Клеммонс, студентку Университета Цинциннати, в последний раз видели выходящей из библиотеки Лэнгсама во вторник вечером. Полиция просит всех, у кого есть любая информация, сообщить о ней».
«Представители университета призвали студентов ходить парами и, при необходимости, использовать службу экстренной помощи, чтобы проводить их до места ночью, если они одни. Они умоляют студентов: пожалуйста, соблюдайте осторожность».
«В то время как университет патрулируется полицией кампуса и предпринимает все усилия, чтобы сделать его безопасным местом, он расположен чуть дальше по дороге от Вайн-стрит, района, известного своим высоким уровнем преступности».
«Клеммонс - шестой студент, пропавший без вести из Университета Цинциннати за последние семь месяцев. Тела пяти студентов были обнаружены через несколько дней после того, как их объявили пропавшими без вести, с признаками множественных травм, а в некоторых случаях и удушения. Департамент полиции Цинциннати не раскрывает, связаны ли эти убийства между собой, но существует много предположений».
— Ох! — Я поставила свою кофейную чашку и положила статью на журнальный столик и села на диван. Новости начинали меня угнетать, совсем не с такого настроя, я бы хотела начать свое субботнее утро. Моя голова с глухим стуком упала на спинку дивана, и с закрытыми глазами я рукою вслепую искала пульт, чтобы выключить телевизор.
Я наклонилась вперед, схватила газету и кофе и сделала большой глоток. Это были мои объятия в кружке. Кому нужны были добрые утренние объятия, когда Бог сотворил кофе? Только не мне. Кофеин и наука помогли мне пережить этот день. Жизнь была хороша. Уродлива, но хороша! Ладно… в основном уродлива.
Вздохнув, я подтянула ноги на диван и поджала их друг под друга. На той неделе я осваивала новую методику в своей исследовательской лаборатории, и мне нужно было прочитать статью, чтобы лучше понять весь процесс. Глядя на смехотворно длинное название статьи, я решила еще немного повременить. Поднося чашку с кофе к губам, я переводила взгляд слева направо в поисках чего-нибудь, что могло бы меня отвлечь.
Стирка? Бе… Нет, спасибо!
Сходить по магазинам за продуктами? И снова - нет.
Разложить свою одежду по цветам радуги? Отчаянный, но возможный вариант.
Мои размышления о том, как придумать еще одно жалкое оправдание, закончились, когда зазвонил мой телефон. Спасибо тебе, милый младенец Иисус! Я схватила свой телефон с кофейного столика и увидела, как на экране высветилось имя Эви.
— Как ты, чикуля?
— Не с тем количеством парней, с которыми я переспала за этот месяц. И знаешь что? Это дерьмо должно измениться, начиная с сегодняшнего вечера! Ты. Я. Танцы. Я женщина на задании, и мне нужно, чтобы моя единственная лучшая подруга, Луэлла Кинг, была моей напарницей! Ты в деле?
— Что ж, и тебе привет. И когда ты так вежливо просишь, как девушка может сказать «нет»? Но чем ты занята в такую рань?
— Что я могу сказать? Я умею обращаться со словами. Дамы не могут передо мной устоять. Парни тоже не могут, но обычно их не так-то легко заставить согласиться с помощью слов. — Она говорила правду. — И я встала так рано, потому что у меня был дизайн, преследующий меня в моих мечтах. Мне нужно было немедленно изложить его на бумаге. Вдохновение приходит в самое неподходящее время. Не то чтобы десять тридцать - это рано. — Между нами повисла пауза, когда она пришла к выводу, что, по моему мнению, десять тридцать - это еще рано. — Что? Ты только что встала?
— Нет, я уже проснулась. — Около тридцати минут назад. Я не была ранней пташкой и любила поспать подольше. Мне нравилось поспать, точка. В течение недели я не могла поспать так уж много, поэтому брала все, что могла от выходных. Неустойчивый график сна Эви вызывал у меня головную боль при одной мысли о нем. Она могла спать очень мало, пока у нее было много «вдохновения». Она была внештатным дизайнером одежды, но работала как сумасшедшая художница. Она могла месяцами проходить ни с чем, а потом внезапно на нее обрушивался следующий крупный заказ. В те времена я редко видела ее, а когда видела, рядом с ней всегда были карандаш и блокнот. Мы были подругами уже много лет - еще со времен колледжа, и это перестало меня беспокоить, как только я к этому привыкла.
— Как скажешь, девочка. Я знаю, ты только что встала и, вероятно, наслаждаешься своими "объятиями с кружкой", — саркастически ответила Эви.
— Эй, не издевайся. — Я услышала драматический вздох на другом конце провода и поняла, что она ждет, когда я вернусь к сути ее телефонного звонка. Эви было бы невозможно отвлечь. — Вздох. Все в порядке. Итак, когда, где и что мне следует надеть сегодня вечером?
— Да! — В ее голосе звенела победа. — Надень что-нибудь сексуальное, и я встречу тебя у тебя дома в девять вечера. Мы можем взять такси до того нового клуба, о котором твой брат упоминал на прошлой неделе. Тогда увидимся, детка. Моя вагина благодарит тебя!
И с этими милыми прощальными словами она повесила трубку, а я начала мысленно рыться в своем шкафу в поисках чего-нибудь сексуального, что можно было бы надеть. Я решила, что мне следует хотя бы попытаться выполнить что-нибудь по работе, так как завтра у меня, скорее всего, будет похмелье. Я откинулась назад, чтобы взять свою статью в журнале, и начала читать.