«Что со мной? Со мной как раз все в порядке. А вот что с тобой?», — так и хотелось предъявить Валовски за его излишнюю настойчивость. Неужели он не замечал, как Иса краснела каждый раз, когда он пытался пропихнуть ее творение. А тут еще этот долговязый, который так и поедал ее глазами, смущая еще больше.
— Рад тебя видеть, — Валовски обнял Тиффина и похлопал по спине.
— Вы знакомы? — спросил я, пытаясь понять, какого черта тут происходило. Парни посмотрели на меня.
— Немного, — ответил Ники. А этот, мать его, зеленоглазый хлыщ так ехидно улыбнулся, что я уже не сомневался в подоплеке, что таило в себе его неожиданное появление в Гатри-холл.
— Не знаю, что вы тут задумали, но если я узнаю, что Иса пострадала из-за вас, урою обоих. А тебя в первую очередь, — ткнул я пальцем в грудь Валовски, когда подошел поближе.
— У тебя крыша едет, Пипер, — оттолкнул мою руку Ники. — Если ты не заметил, то девчонка выскочила отсюда из-за тебя.
Этот паршивец был прав. Я чуть не застонал вслух, когда осознал то, что сказал Исе. Я не имел никакого права так говорить. Не должен был ставить под сомнение ее талант. А он у нее, несомненно, был. Иначе девушка просто не смогла бы участвовать в этом проекте. Дьявол! Что я натворил?!
Уверенным шагом двинулся из комнаты, но в последний момент развернулся и угрожающе посмотрел на Тиффина.
— Даже не думай приближаться к ней. Занимайся своими делами, — прошипел я и вышел, уверенный в том, что меня прекрасно поняли.
В коридоре на полминуты прислонился спиной к двери, чтобы успокоить участившийся пульс. Почему я так нервничаю? В чем причина моей агрессии?
— Он всегда такой? — раздался голос Тиффина из-за двери.
Я прислушался.
— Когда рядом Иса, да, — Ники засмеялся. Убью говнюка! — Любовь порой превращает нас в самых настоящих засранцев.
— Ты уверен, что мы поступаем правильно?
— Более чем!
Теперь я окончательно удостоверился в своих подозрениях. Я хотел было вернуться в комнату и выяснить, что задумали эти парни. Но перед глазами всплыл образ Исы. Она так смотрела на меня, будто ей вырвали сердце и бесцеремонно растоптали его на виду у всех. В ушах тут же зазвенели слова Ники о том, что это я обидел ее, причем совершенно напрасно. Я понимал, что должен извиниться и незамедлительно отправился к ней.
Толкнул дверь в ее комнату и тут же удивился, она была заперта. Впервые на моей памяти. Озноб пробежался по моему телу. Нервным движением вытащил из кармана телефон и понял, что у меня нет ее номера. Никогда не было в этом необходимости, ведь девушка была каждый день в шаговой доступности.
Убрал мобильник обратно и призадумался. Где бы она могла быть? Сразу исключил бассейн из списка возможных мест, потому что ни разу не видел ее в нем. За исключением тех случаев, когда она подсматривала за мной. Но этого уже давно не происходило. Для начала спустился в столовую, окинул взглядом немногочисленных присутствующих, которые собрались на файв о´клок.[1] Уайт среди них не было.
Заглянул в библиотеку, а потом в кабинет мистера Гатри. Эти двое иногда любили поболтать. Но ее нигде не было. Неприятное ощущение мурашками расползлось по моей коже.
Я выхватил сигарету из пачки и, прикуривая ее на ходу, почти выбежал на улицу. Обошел поместье и нырнул в заросли парка. Я направлялся в беседку, что находилась в самом дальнем и уединенном месте. Не раз замечал в ней Ису. Она могла часами сидеть, задумчиво постукивая карандашом по блокноту или беспрестанно барабаня своими изящными пальчиками по клавиатуре ноутбука. И всякий раз, когда я заставал ее в творческом процессе, девушка не замечала ничего и никого вокруг. Но в этот раз беседка была пуста. Я даже спустился к пруду, в ее тайное место. Но и там меня встретила пустая тишина, которую изредка нарушало кваканье лягушек.
Что за чертовщина? Куда могла подеваться эта девчонка? Беспокойство со скоростью звука разрасталось внутри.
«Любовь порой превращает нас в самых настоящих засранцев». Так сказал Ники. Я задумался. Вытащил из пачки еще одну сигарету и прикурил ее. Сизый дым поплыл по воздуху и рассеялся над водой.
— Любовь, — хмыкнул я себе под нос.
Если быть честным с самим собой, то да, я обратил внимание на Ису практически сразу. Она как-то выделялась среди остальных девушек. Что именно привлекло мое внимание, я не знаю. Возможно, ее застенчивая улыбка или взгляд необычных кошачьих глаз. Но, не смотря на ее показную открытость и общительность, она все равно казалась робкой, неуверенной девушкой. Я же привык к более ярким, даже наглым, и да, распущенным девицам. Потому что быстрый и доступный секс — это все, что меня интересовало в романтических отношениях. На нечто большее я даже не претендовал. Сейчас у меня в жизни были другие приоритеты — карьера.
Только я чувствовал, как все меняется. И я не мог это контролировать. Меня тянуло к Исе Уайт, как магнитом. Но была ли это любовь? Возможно, если я с ней пересплю, весь это дурман пройдет сам собой? А если нет? Если секс вызовет у меня еще бо́льшую зависимость от нее? Что мне тогда делать?
— Черт подери, возьми себя в руки, — процедил я сам себе и отшвырнул окурок.
Стиснув зубы, пошел обратно в поместье. В любом случае, я был не прав и должен извиниться, если девушка захочет меня выслушать, конечно. А если не захочет, я ее заставлю. Мне невыносима мысль, что она может отвернуться от меня. Ведь благодаря ее вниманию, ее присутствию в студии звукозаписи, мои дела наконец-то сдвинулись с мертвой точки. Сама того не зная, она воодушевила меня. И как я поступил с ней в ответ? Но у меня была причина, и я хочу ей все объяснить. Уверен, она поймет меня, только пусть позволит высказаться.
Я ускорил шаг, и сам того не замечая, побежал к дому. Хотелось поскорее увидеть ее глаза. Чистые, нежные, без притаившейся в них горечи, без осуждения.
Возле двери девушки замешкался. Что же мне ей сказать? Правду! Скажи ей правду. Что она самая умная, красивая и талантливая. А ты безмозглый тип, который не умеет контролировать слова, слетающие с языка.
Набрал побольше воздуха в легкие и медленно выдохнул вместе с остатками сомнений. Толкнул дверь и на этот раз она поддалась.
[1] five o’clock tea — послеобеденное чаепитие