Автомобиль подъехал к одному из ночных клубов. Возле его входа толпилась молодежь, желающая попасть на выступление, которое уже началось. Я послушно вышла из машины и тут же мои ноги, словно приросли к тротуару. Они никак не решались сделать следующий шаг.
— Слушай, так себе идея, — пробормотала я, не сводя глаз с афиши на стене. — Концерт во всю уже идет. Какой смысл. Давай, уйдем. Я не могу.
Я ухватилась за локоть Хиро и потянула его обратно к машине, но парень не сдвинулся с места.
— Все ты можешь. Пойдем, — Тиффин взял меня за руку и повел сквозь оживленную толпу, состоящую в основном из девушек.
Охранник у входа преградил нам путь. Но тут из-за его спины показался невысокий парень и велел ему пропустить нас. Мы вошли внутрь клуба, и тот самый парень расплылся в широченной улыбке. Я покосилась на Хиро и увидела на его лице такую же. Эти двое были знакомы. Они обнялись и похлопали друг друга по спинам.
— Лара, это Феликс, мой друг и владелец этого клуба, — представил нас Хиро.
— Приятно познакомиться. Наслышан о вас, милая леди, — Феликс поцеловал мне руку. — Идите за мной.
Хозяин клуба кивнул еще одному охраннику, который дежурил с внутренней стороны двери и тот, молча и мгновенно, слился со стеной.
— Хорошо, что ты предупредил меня заранее. Я оставил випку за тобой. Там вам никто не помешает, — обратился Феликс к другу, и я тут же бросила подозрительный взгляд на своего спутника.
— Видишь, мне не только билет не нужен, но у меня есть даже собственная вип-зона, — гордо прошептал Хиро мне на ухо. Он был очень доволен собой.
Пока мы шли за Феликсом, я слышала звучащую повсюду музыку и голос Арона, и практически заставляла себя дышать. От волнения это удавалось с большим трудом. Мы поднялись по лестнице и оказались на балконе над сценой и танцпполом перед ней. Не слишком большое пространство занимали столики и мягкие кожаные диваны. И здесь не было ни одного человека.
— Выпьешь чего-нибудь?
Я лишь покачала головой. Все мое внимание устремилось на сцену. Арон как раз исполнял один из моих самых любимых треков. Я жадно скользила взглядом по телу горячего испанца. Широкие голубые джинсы так низко висели на его бедрах, что их наверняка удерживал лишь широкий ремень с большой пряжкой. Белая майка обтягивала кубики пресса. Мое дыхание замерло, когда я вспомнила, какие твердые на ощупь его мышцы. Он был так близко, что я могла разглядеть все татуировки на его руках, а еще часы на левой и браслет на правой. Цепочку на шее и даже кольцо в ухе, подрагивающее в такт танцевальным движениям Арона. Господи! Он просто ходячий секс! Во рту моментально пересохло, и я пожалела, что не попросила воды.
— А он ничего, — раздалось за моей спиной.
Я даже не слышала, как Хиро подошел ко мне.
— Он потрясающ, — выдохнула, сделала еще пару шагов к перилам балкона и вцепилась в них мертвой хваткой.
Арон пел, двигаясь по краю сцены, изредка останавливаясь и наклоняясь вперед к своим фанатам. Девчонки так визжали, что почти заглушали музыку. Не прерывая исполнения, он протянул руку и выхватил у кого-то телефон, развернулся спиной к сцене и сделал селфи, а потом вернул телефон обратно.
Я восхищенно засмеялась. Он всегда так делает. Видела это не раз на трансляциях в инстаграме. Я вдруг осознала, что еще одна моя мечта сбылась. И это было так волнительно и так торжественно чувствовать, что на глазах выступили слезы счастья.
— А ты не хотела идти, — сказал Хиро и свистнул, что есть мочи.
Арон поднял голову на звук, и, наверное, заметил нас. А может, нет, я не знаю. Говорят, что артисты на сцене не видят, что происходит в зрительном зале из-за света софитов. Но у меня было стойкое ощущение, что он смотрел прямо на нас.
Когда трек закончился Арон отошел к стене за своей спиной, и взял со стола бутылку воды. Он сделал несколько глотков и снова посмотрел в нашу сторону, а потом остатки воды вылил себе прямо на голову. Его майка промокла, и он стал выглядеть еще более соблазнительно. А я снова перестала дышать. Я просто умру, если так часто буду забывать про необходимый легким воздух!
Музыка не переставала звучать все то время, пока Пипер делал передышку. Зрители танцевали под нее, как безумные, в ожидании возвращения своего идола. И он не заставил себя долго ждать. От него исходила такая энергетика, что воздух вокруг будто искрил. У меня кружилась голова от эйфории, что впитывалась в мою кожу вместе со звуком его голоса. Внутри меня бушевала эмоциональная истерика. Любовь, счастье, вожделение, страх, боль, восхищение. Все чувства смешались. Это было невыносимо и в то же время так ошеломительно! Я отвесила себе мысленный подзатыльник за то, что чуть не пропустила один из лучших моментов в своей жизни.
Когда последний трек закончился, Арон вдруг встал спиной к залу, раскинул руки и упал прямо в толпу, которая с легкостью подхватила его, хотя там были почти одни девчонки. Я ахнула и так перегнулась через перила балкона, что рисковала и сама свалиться.
— Сумасшедшая! — Хиро перехватил меня, не давая кувыркнуться вниз. — Пойдем за кулисы.
Мне хотелось, чтобы Арон знал, что я была здесь. Мне хотелось сказать ему «привет». Заглянуть в его глаза и пропасть в них на пару минут. Мне хотелось почувствовать, что я еще где-то в нем. Но на этом все. Восемь дней назад мы уже попрощались, и я не ждала продолжения нашей быстротечной связи. Именно поэтому, подавляя одолевшую меня дрожь, последовала за Хиро.
Мы подошли, когда Арон был еще на сцене. Он селфился с фанатами, не сходя с нее. Это тоже часть его концертного ритуала. С того места, где мы сейчас стояли, открывался совсем другой вид. Да, и ощущения тоже были иными. Меня как будто приняли в тайное общество для избранных.
Арон закончил и направился в нашу сторону. С каждым его шагом мое сердце выбивало такую чечетку в груди, что даже Хиро, стоящий за моей спиной мог услышать этот стук. Иначе как объяснить то, что он положил ладони на мои плечи и успокаивающе сжал их. И в этот момент Арон поднял взгляд и увидел нас.
Его карие глаза скользнули по мне, заострив внимание на руках Хиро, и сосредоточились на моем спутнике.
— Подожду тебя снаружи, — тихо сказал Хиро и удалился, оставив нас наедине.
Между нами повисло молчание.
— Я знал, что ты придешь, — сказал Арон и сделал шаг ко мне.
— Я бы не пропустила твое выступление, — соврала я.
— Как ужин? — Он сделал еще шаг.
— Хорошо.
Чем ближе он подходил, тем сложнее мне было держать свои чувства под контролем.
— Ты встречаешься с ним? — кивнул Арон за мою спину.
— С кем? — я так по глупому обернулась, не сразу понимая кого имеет в виду Пипер. Я же говорила, что не могу нормально соображать в его присутствии.
— С этим долговязым, — рот Арона пренебрежительно скривился.
— Не называй его так. Он хороший. И нет, я с ним не встречаюсь. Мы просто подружились, — пожала я плечами и добавила: — и он помогает мне.
Пока я объясняла наши отношения с Хиро, Арон незаметно, как хищный зверь, приблизился ко мне вплотную. Между нашими телами оставалось совсем ничтожное расстояние, которое исчезло, как только он наклонился к моему лицу и провел своим носом по щеке.
Боже, я таяла, как мороженое на солнце, превращаясь в маленькую липкую лужицу.
— Я скучал по тебе, Иса, — прошептал Арон, проводя своим ртом по моим губам, обжигая меня своим дыханием.
Он не целовал меня, а только дразнил.
— Арон, — крикнул кто-то сбоку, и мы одновременно повернули головы на звук. — Бери свою куколку, и пойдем, отметим начало тура.
Улыбчивый черноволосый парень, с наушниками, висящими на шее, поднял в воздух две бутылки пива, которые он держал одной рукой.
Арон махнул на него и что-то сказал на испанском. Парень усмехнулся и скрылся из виду.
— Это Мигель, мой друг, — пояснил Арон. — Останешься с нами выпить?
— Я не могу. Меня ждет Хиро. Он должен отвезти меня обратно в Гатри-холл.
— К черту Тиффина, — парень обхватил мое лицо ладонями, вглядываясь в мои глаза. — Останься сегодня со мной.
— Когда ты уезжаешь?
— Завтра. Иса, это завтра. Сегодня может быть нашим, — Арон легким поцелуем коснулся моих губ. — Останься со мной. Всего на одну ночь, Иса.
Его слова разбивали мое сердце на мелкие осколки. «Сегодня. Одна ночь». Но мне этого не достаточно!
— Я не могу, — отстранилась от него, возвращая себе разум.
— Почему?
— Потому что завтра мне снова будет больно. Потому что я уже привыкла к мысли, что рассчитывать на большее нет смысла. Потому что одна ночь мне не подходит!
— Иса, я…
— Не надо слов, Арон. Ты знаешь, что я права. Я была счастлива видеть тебя в твоей стихии. На сцене ты великолепен. Спасибо, что пригласил.
Не удержалась и коснулась ладонью его щеки. Спустилась к плечу, обрисовала пальцем букву «А», задержала на ней секундный взгляд и посмотрела в его глаза.
— У тебя все будет отлично. И у меня тоже. Прощай.
Оставив на его щеке быстрый поцелуй, развернулась и ушла. Он не останавливал меня.
Хиро ждал меня неподалеку, а не снаружи, как сказал. Он ничего не сказал, а просто взял меня за руку и повел на улицу. Я не плакала. И не сказать, что была дико расстроена. Просто теперь ощущала пустоту. Сердце больше не скакало, как бешеное. В животе больше не было волнения, а дыхание не замирало. Я словно проснулась и вернулась в реальность.
— Если хочешь, можешь остаться у меня, — вдруг сказал Хиро, открывая передо мной дверцу авто.
— Я бы хотела вернуться в поместье. Слушай, мне так неудобно. Ты столько времени на меня потратил. Вызови мне такси, а сам поезжай домой.
— Не придумывай. Мне нравится тратить на тебя свое время. Залезай, давай, — он кивнул на заднее сиденье.
Я так устала, что не стала спорить и отказываться. Если хочет, пусть катается туда обратно. В дороге я почувствовала, как меня клонит в сон. Неудивительно, время уже за полночь. Я то и дело клевала носом. Хиро заметил это и с улыбкой обнял меня одной рукой, устраивая мою голову у себя на груди. От его рубашки так приятно пахло. А еще он казался таким теплым, таким близким и родным, таким безопасным, что я моментально расслабилась и отключилась в его руках.
— Эй, просыпайся, — тихий бархатный голос будил меня.
Как бы мне ни было уютно и тепло, как бы ни хотелось покидать такое комфортное убежище в виде объятий Хиро, но мне пришлось открыть глаза и отстраниться.
Я заметила, что стекло автомобиля было покрыто мелкими капельками дождя. В отличие от большинства людей, я люблю дождь. В такую погоду мне хорошо думается. И мечтается тоже.
— Бежим? — спросил Хиро и выскочил из машины.
Я не стала дожидаться, когда он откроет для меня дверь и вышла сама. Подставила лицо под мелкие холодные капельки. Непогода только набирала силу.
— Лара, ты же промокнешь! — крикнул Хиро одновременно с раскатом грома.
Он схватил меня за руку и ринулся к дому. В одном его шаге помещались три моих, и я совершенно не успевала за ним, тем более на каблуках. Споткнулась, но он вмиг подхватил меня на руки и взбежал по ступенькам крыльца. Перед дверью опустил меня на ноги.
— Ты живешь в Англии и не любишь дождь? — смеясь, спросила я, пока рылась в сумочке. Дом на ночь всегда запирали и, уходя сегодня на ужин, я взяла у мистера Гатри ключ.
— Я не люблю быть мокрым, — парировал он мне.
— Хочешь вернуться в Лондон? — спросила я, заметив, что машина не уезжает.
Хиро кивнул.
— У меня, знаешь ли, есть работа. Но если ты хочешь, я останусь.
Он приблизился и я сглотнула. Вспомнился наш разговор в ресторане, а потом то, как он обнял меня в машине по дороге сюда. А сейчас он стоял так близко. С мокрыми, прилипшими ко лбу волосами и сияющими в полутьме глазами. Он ничего не требовал от меня. Я не могла оторвать взгляда от его губ. Не знаю, что происходило со мной, но мне вдруг так захотелось прикоснуться к нему. Узнать, а такие ли его губы, какими я описывала их в своем романе?
Хиро наклонился ко мне, будто прочитал мое желание. Он замер, давая мне возможность самой решить что будет дальше. Я почти не сомневалась, когда потянулась и поцеловала его. Да, его губы были такими, как я представляла. Мягкие, нежные, теплые. Вот только мое дыхание не перехватило, когда он осторожно ответил на мое прикосновение. И сердце не забилось чаще. И внизу живота было спокойно.
Я положила ладошку на его грудь и мягко оттолкнула от себя.
— Прости, — прошептала я. — Не знаю, что на меня нашло. Это неправильно.
Хиро задержал мою руку на себе, перемещая ее туда, где билось его сердце. Быстро и сильно.
— Мое так не трепещет, — я потупила взгляд. — Прости.
— Жаль, — сказал Хиро, поцеловал мою ладошку и отпустил. Откашлялся. — Так, ладно. Я уеду примерно на неделю, но остаюсь на связи. Звони, если будут вопросы по контракту. Я тоже его изучу. И я помню, что обещал помочь с текстом. Менять ничего не буду, просто напишу замечания. И обсудим. Да?
— Да.
Я заглядывала в его глаза и пыталась найти в них обиду, или разочарование, или еще какие-то эмоции от того, что я его отвергла. Но Хиро вел себя как обычно, будто ничего и не было. Только если был немного суетливым, словно поскорее хотел уехать. Я его понимала.
— Все нормально? — отважилась я спросить.
— Все отлично. Я поеду, устал. Да, и тебе надо отдохнуть. День был…насыщенный. Надеюсь, еще увидимся до твоего отъезда.
Тиффин торопливо сбежал по ступенькам и направился к машине.
— Хиро, — крикнула я и он обернулся. — Спасибо.
Он кивнул, слегка поджав губы, и покинул Гатри-холл. Но я знала, что в моей жизни он останется навсегда.