Несколько следующих дней прошли в неловких переглядах между мной и Ароном. Как-то неуклюже закончился наш разговор в тот грозовой вечер. Никто из нас не делал первый шаг к сближению. Я не знала что должна ему сказать и он, по всей видимости, тоже. Но по-прежнему приходила в студию звукозаписи, когда у меня было свободное время, и я больше не пряталась.
Арон наблюдал за мной через стеклянную перегородку, не переставая при этом петь, и я видела, что ему действительно нравилось мое присутствие. Он неотрывно смотрел в мои глаза, и я только удивлялась, как он не сбивался с ритма. Потому как сама совершенно не могла дышать под его пристальным взглядом.
В столовой мы теперь садились напротив друг друга за один стол. Точнее, я всегда выбирала одно и то же место у окна, с видом на сад. Арон просто присоединился ко мне, так же, как и Ники. На него я, кстати, уже не обижалась и даже извинилась за свою не совсем адекватную реакцию.
Просмотры «Героя» продолжали расти, что не могло меня не радовать. Правда, я немного волновалась из-за того, что в романе фигурирует имя известного человека. И уж, если Ники догадался о ком речь, то и другие смогут. Я подумывала о том, чтобы хотя бы заменить обложку, которую сделал мой друг из первой попавшейся фотки.
В любом случае маленький успех моей первой авторской попытки вдохновлял, придавал мне гораздо большей уверенности в себе и своем таланте. Я с небывалым остервенением взялась за текущий роман и, по словам своих преподавателей, делала хорошие успехи. И я была счастлива.
— Доброе утро, — ко мне за столик подсел Валовски. Он поставил тарелку с яичницей и стакан сока. — Как ты это ешь? — ткнул он вилкой в сторону моей овсяной каши.
— С удовольствием, — улыбнулась я в ответ и закатила глаза в подтверждение своих слов. — Где твой сосед?
Ники пожал плечами.
— Не видел с самого пробуждения, — проговорил сквозь набитый рот. — Какие планы на сегодня?
— Ммм, ты не представляешь, — я чуть не подавилась кашей, — у меня сегодня онлайн-встреча с Эми Хармон. Она потрясающая. Ее Давид[1] однажды разбил мое сердце. Эми даже как-то приезжала к нам в Россию, но я не смогла попасть на ее творческую встречу. А теперь она встретится со мной лично. Обалдеть, правда?!
— Здорово, наверное, — хохотнул Ники. — Только не обижайся, я просто ее не знаю. Мне нравится только один автор женских фривольных романчиков, и ты знаешь, кто это, — Ники подмигнул мне, и мы вместе захохотали.
Я обожала этого немного взбалмошного парня. Он умел рассмешить и поднять настроение любому, даже самому мрачному ворчуну. Таких людей, честных, открытых и самое главное, независтливых нечасто можно встретить в наше время. И я рада, что мне посчастливилось заполучить такое знакомство. Думаю, мы навсегда останемся близки. Даже, если нас будут разделять тысячи километров.
— Слышал краем уха, что к нам новенького подселяют, — говорит друг, делая глоток из стакана. — Наверное, поэтому Арон такой хмурый. Он мое-то присутствие еле терпит, а тут еще один сосед.
— Да, ты что! Уже знаешь кто он?
— Неа. Но вроде кто-то из любимчиков женской публики.
— Ммм, ясно. У меня тихо пока. Две койки все еще свободны, — задумчиво проговорила я. — Если нужно будет убежище, добро пожаловать. Так все, мне пора бежать, — я быстро подскочила со стула, чмокнула Ники в щеку и побежала на выход. До онлайн-встречи с Эми Хармон оставалось меньше десяти минут.
Я очень волновалась сидя перед экраном ноутбука, ожидая, когда на нем появится моя собеседница. Но напрасно я так нервничала. Эми оказалась очень простой и улыбчивой женщиной. Длинные темные волосы, яркая улыбка и задорно-сверкающие глаза. Эми рассказала о начале своего творческого пути. Как она писала для себя, одерживая каждый раз маленькую победу. Как начала выкладывать свои произведения в интернет. Как постепенно набрала свою аудиторию. Как пятая по счету книга стала бестселлером, и как после этого началась ее настоящая карьера писателя.
Мы поговорили о любимых авторах и книгах. О трендах издательского мира. На этот счет Эми сказала одну правильную и нужную мне вещь: «Я считаю, что писатели не должны работать только для того, чтобы угодить какой-то моде. Все тенденции очень быстро проходят и меняются, так что это бесполезное занятие. Надо самому пытаться создавать тренды».[2]
В конце нашей беседы, Эми посоветовала мне слушать людей, окружающий мир, вдохновляться другими видами искусства: живописью, музыкой, скульптурой, впитывать в себя все эмоции, а потом писать обо всем этом. А еще обязательно устанавливать себе какую-то цель на день, например, норму слов. Следовать ей и одерживать победу над самой собой. Конечно, она пожелала мне удачи и сказала, что будет ждать выхода моих книг.
После завершения разговора я еще долго смотрела на потухший экран и улыбалась. Необыкновенный заряд позитивной энергии пропитал каждую клеточку моей души. Я была настроена на великие свершения и будущие победы. И чувствовала, как в этот самый момент моя жизнь кардинально менялась. Я знала, что впереди будут трудности, будут ошибки, падения, но больше не боялась. Больше не стеснялась идти вперед к своей мечте.
Первое, что я сделала, когда освободилась, отправилась в комнату парней. Мне не терпелось поделиться с Ники впечатлением от встречи с известным автором. А заодно поинтересоваться, как дела у самого Валовски. В последнее время он как-то сник, и мне хотелось чем-то ему помочь, поддержать его. Пусть даже просто своим вниманием. Ну, и конечно, не буду отрицать, мне ужасно хотелось увидеть Арона.
Как обычно, стукнув в дверь пару раз исключительно для приличия, я распахнула ее и увидела перед собой незнакомую высокую мужскую фигуру, с оголенным торсом. Парень стоял спиной ко мне, но я тут же отвернулась.
— Извини. Я что дверью ошиблась? — пробормотала, слегка смутившись. Не сразу, но я вспомнила о том, что мне говорил утром Ники. У них новый сосед.
— Смотря, куда ты направлялась, — услышала за спиной голос, который показался мне знакомым. — Можешь уже повернуться. Думаю, ты и так не увидела ничего нового, — продолжил голос с усмешкой.
— Уж, конечно, — фыркнула я, разворачиваясь, и тут же мои глаза чуть не вывалились из орбит. — Ох, божечки мои, — непроизвольно вырвалось изо рта, и парень искренне рассмеялся, наблюдая за моей реакцией.
— Хиро. — Он шагнул ко мне и протянул руку. — Но судя по твоему выражению лица, ты в курсе.
— Иса, — представилась я и ответила на его рукопожатие, ощутив при этом жар на своих щеках.
— Иса. Хм, странное имя. Сокращенное от..? — зеленоглазый красавчик слегка склонил голову, ожидая ответа от меня.
— Да, ты прав. Вообще-то мое имя Лариса. Просто один местный умник придумал мне прозвище, и оно прицепилось, как жвачка, запутавшаяся в волосах, — я пожала плечами.
— Хм, забавная метафора. Значит, Лариса. Лара? — произнес Хиро.
И у меня в животе все перевернулось. Хиро — Лара. Точно, как в моем романе. Господи!
— Мне нравится, — резюмировал Хиро и улыбнулся своей потрясающей улыбкой.
И знаете что? А вот совсем ничего. Мое сердце не подпрыгнуло, не ушло в пятки. В животе никаких бабочек. Да, я по-прежнему считала его одним из самых красивых парней, но его красота не трогала меня так, как раньше. Единственное, что я сейчас ощущала — это смущение. И, пожалуй, волнение. Все-таки передо мной довольно популярный молодой актер. Кстати, а что он здесь делает? Ему-то зачем участие в подобном эксперименте?
Я не успеваю поинтересоваться, потому что дверь распахивается, и в комнату входят Ники и Арон. Первый расплывается в доброжелательной улыбке, а вот второй смотрит на нового соседа исподлобья.
— Познакомились уже? — спросил Ники с задорным огоньком в глазах. — А, ну ты-то его знаешь, — хохотнул он.
«Только молчи!», — сверлила я его взглядом, но это же Ники.
— Наша Иса поистине талантище! — воскликнул он, обнимая меня одной рукой. — Ты обязательно должен прочесть ее роман…
— Ники! — оттолкнула я его и выпучила на него глаза, требуя, чтобы он заткнулся.
— Правда? Я с удовольствием, — ответил Хиро.
— Я бы не стал этого делать на твоем месте, — послышался спокойный голос Арона. Он сидел на своей кровати в дальнем углу комнаты, у самого окна и что-то разглядывал на экране своего телефона. Потом поднял голову и посмотрел прямо на меня. — Пустая трата времени, — пожал он плечами и взглянул на Хиро, а потом снова на меня.
Я вспыхнула. Не знаю, что именно меня больше взбесило. То, что Ники, как чокнутый фанат, предлагает всем ознакомиться с моим творчеством? Или то, что Арон считает меня никчемной писательницей? А может то, что здесь сейчас передо мной чертов Хиро Тиффин? И он так смотрит, будто явился сюда именно для встречи со мной. В любом случае, я не сводила глаз с Арона, потому что его комментарий, пожалуй, задел меня за живое больше, чем все остальное происходящее вокруг.
Хиро, как и Ники, переводил свой взгляд то на меня, то на Арона, пытаясь уловить, что происходит между нами.
Не зная, что сказать, я резко развернулась к двери и пулей вылетела из комнаты парней, услышав лишь обрывок фразы возмущенного Ники:
— Да, что с тобой сегодня?
[1] Роман «Песнь Давида», автор Эми Хармон
[2] Цитата из интервью Эми Хармон российскому журналу «Yes!»