— Гребаные твердынцы, выхватите! — Пират с простреленным животом и позвоночником, утратил контроль над ногами, но не собирался так просто умирать.
Он вытащил из нагрудной сумки гранату, и бросил под ноги солдат в бело-золотых экзоскелетах. Раздался оглушительный взрыв, который, к ужасу пирата, поглотил полевой генератор Аргуса.
Устройство, названное именем ученого-создателя, генерировало поле высокочастотных колебаний. Практически непроницаемое для материальных объектов, оно еще и повышало температур атомов в области воздействия до невероятного уровня, и могло использоваться как оружие.
Солдаты твердыни Порядка, стоявшие в авангарде, и использовавшие золотые щиты, в которые имплантированы генераторы, неумолимо наступали. Все впереди, что попадало в зону трехметрового поля, оплавлялось, сгорало, или превращалось в прах.
Снаряды пиратов, использовавших репульсионное оружие, стекали на решетку пола жидким металлом. Сами вторженцы обугливались, источая отвратительную вонь.
Вдруг стену широкого коридора пробил «клюв» пиратского корабля. Данная модификация межзвездного транспорта позволяла идти на таран, а затем проникать во вражеские корабли через герметичную «глотку».
Удар сотряс коридор, и унес жизни нескольких десятков солдат твердыни. Те, кто выжил, начали стрелять по выдвинувшемуся телескопическому трапу, однако крошечные протоплазменные сферы, вылетев из дула, отказывались двигаться дальше.
Они будто преодолевали невидимое сопротивление, и растратив энергию, взрывались на месте, убивая и раня окружающих.
— Это все? Обсосы. Твердыня Порядка совсем не так страшна, как говаривали. — Низкий мужской голос, наполненный усмешкой и пренебрежением, раздался из «глотки». А затем в коридор хлынула вьюга.
Белый туман столкнулся с полевыми генераторами Аргуса, постепенно подавляя их, а затем и окутывая воинов. Подвижные части экзоскелетов с неохотой скрипели, обрастая льдом. Простые же солдаты мгновенно превращались в замороженные изваяния.
— Банда ухмыляющихся псов? — Пират с простреленным позвоночником, которого в сторону оттащил товарищ, недоверчиво смотрел на прибывшую подмогу. Из «клюва» выбегали десятки рваных и драных безумцев, каждый из которых управлял сверхъестественной силой. Лед, пламя, телекинез, телепатия, магнитные поля, физические трансформации. Чего только нельзя увидеть среди Ухмыляющихся псов, устроивших бойню в рядах твердынцев.
— И правда они… — Товарищ пирата ошеломленно смотрел на знакомые лица, с которыми совсем недавно зависал в публичном доме горда-порта Ирис. — Какого хрена? У ухмыляющихся псов всего лишь два эспера. Откуда такая толпа высралась?
Никто из товарищей не мог дать ответа на волнующий вопрос.
И такие картины встречались по всему полю боя. Группировки, никогда не блиставшие достижениями, вдруг взрывались невероятно мощью. Количество эсперов в них просто зашкаливало, что позволило подавить побеждавших твердынцев.
Три главные группировки Медиза: Мусорщики, Разорители, и Хищники, разумеется, заметили странность.
Довольно быстро всплыла причина появления огромного количества несанкционированных эсперов.
Полторы недели назад на рынке появился сомнительный товар «Черная кровь». Если верить описанию, его самая дешевая версия за тысячу платины являлась сывороткой суперсолдата. Причем, по характеристикам превосходящая огненную кровь пылающих воинов. А десятитысячная и вовсе несла с собой сверхген, дарующий обладателю способность, соперничающую с «магией» эсперов.
Товар произвел много шума, в основном, негативного. Пираты бесились с того, что кто-то принимал их за дураков, пытаясь нажиться на предвоенном ажиотаже. Ну кто вообще будет продавать сыворотку суперсолдата, пусть даже уступающую огненной крови, всего лишь за тысячу? Стоимость должна варьироваться от ста тысяч минимум. И это, если не выставлять на аукцион!
Тем не менее, нашлись идиоты, купившиеся на развод. Кто бы мог подумать, что идиотами, на самом деле, окажутся воздержавшиеся.
— Немедленно отправьте партию черной крови в лабораторию, и изучите ее. — Получив сведения с поля боя, Фальтаст — глава Мусорщиков, всполошился.
С момента неудачной сделки, где фигурировали истребители твердыни Порядка, ему постоянно не везло. Смерть верной подчиненной, неудачные поиски виновного, угроза войны, столкновение флотов, огромное потери из-за расположения кораблей на острие атаки. Если бы он знал об этой проклятой крови, то давно бы закупил партию, чтобы обеспечить выживаемость подчиненных.
— Кажется, они заглотили наживку. — Прослушав сообщения в эфире командиров пиратского флота, Райзен связался с кровожадным боссом. Его план, по превращению пиратов в рабов, официально вступил в фазу исполнения.