— Ты совсем не беспокоишься? — Подавленный голос Сабрины Сеанор окликнул Влада, тащащего на плече гигантскую дубину из рога демона. Элитные подразделения с торговцами на максимальной скорости спускались вниз, стоя на импровизированной платформе из состыкованных гравипланов. В это время каждый набирался мужества как мог: разговаривая с друзьями, или молча молясь священному пламени. Все, кроме Пауля. — Сегодня мы можем умереть. Неужели не страшно?
Сабрина никак не могла понять, почему некогда нерешительный толстяк, о скрытых любовных чувствах которого было известно всем, ведёт себя гораздо увереннее большинства боевых офицеров. Что уж говорить о новоиспечённых сверхлюдях из числа свободных торговцев.
— Сила опьяняет. — Влад пожал плечами, не горя желанием продолжать бессмысленный диалог.
Он тут весь в захвате доминиона, и властвовании в галактике, а женщина о беспокойстве по поводу битвы с какими-то демонами.
— Ты не выглядишь опьянённым силой. Наоборот… — Сабрина не договорила, потому как не знала, что сказать. Чувство необъяснимой симпатии после преображения нахлынуло на неё, и даже некогда раздражающая лизоблюдская физиономия Пауля казалось привлекательной.
— Слушай, если тебе нужна эмоциональная поддержка, поговори с подружками. Сейчас немного неподходящее время. — Даже так Влад проявлял максимальную тактичность к той, кто откровенно раздражал его. Не будь маскировки, она бы уже летела с ускорением по направлению причинного органа.
Уловив настроение собеседника, девушка молча удалилась к свободным торговцам. Обиженная, или расстроенная, она не показала чувства внешне. Впрочем, Влада мало беспокоили душевные терзания Сабрины.
Этаж за этажом воины спускались вниз, на каждом оставляя по одному бойцу, чтобы предупредить неведающие об угрозе войска.
По мере того, как платформа опускалась, грохот взрывов и рёв демонов становился всё ближе. На шестьдесят четвёртом этаже они упёрлись в преграду. В нос космического линкора, влетевшего в дверь лифта, и перегородившего дальнейший путь. Из-под него, сквозь небольшие щели, на уровень пролезали демоны. Там их во всеоружии ждали военные и гражданское ополчение.
«Очистить посадочную площадку».
По внутренней связи разошелся приказ Бихарна.
Гравипланы не могли ввести огонь под собой, а вот люди вполне себе. Свесившись с краёв платформы на тросах, бойцы ПСО открыли огонь из многозарядных помповых гранатометов. После предыдущего столкновения с демонами пришлось пересмотреть тактику боя, и отказаться от использования плазменного оружия. Сейчас почти все сверхлюди несли с собой электромагнитные, и репульсионные пушки.
Немногочисленные рогатые, которым удавалось пробиваться наверх, утонули в грохоте взрывов и осколков гранат. А спрыгнувшие вниз механоиды начисто перерезали выживших.
Со стороны порта, на который выходили двери лифта, прекратился огонь. Сенсоры боевых барж и торговых транспортников, пушки которых направлены на двери, фиксировали сигналы с личных идентификационных устройств бойцов спецподразделений.
Пока механоиды убивали демонов, прорывающихся вверх, а инженеры заваривали щели на нижний этаж обломками корабля, Бихарн связался с силами обороны. С установлением личности подмоги, элитные подразделения смогли попасть на этаж.
— Вольно! — Бихарн дал отмашку, и выстручившиеся силы обороны расслабились.
Военные и гражданские в порту приветствовали верховного командера облегчением, и надеждой. Им самим не удавалось связаться с верхними уровнями, а потому вероятность прихода подмоги близилось к нулю. Но, похоже, священное пламя на их стороне.
— Дело дрянь. — Замкомандер — Дервин, получив краткую сводку о положении сил на шестьдесят четвёртом уровне, мрачно оглянулся на Бихарна.
Пятизвёздный офицер, командующий войсками на этом этаже, столкнувшись с нападением демонов, сначала принял правильное решение. На портах перед лифтами он поднял линкоры модели иксус, носы которых едва ли не вровень вписывались в шахту лифта, и приказал загородить 9 из 10 проходов. А через последний он вместе с основными боевыми силами спустился вниз, чтобы поддержать бойцов шестьдесят пятого этажа.
Вылазка оказалась неудачной, назад не вернулся никто. А в проход хлынули демоны, захватив припортовую территорию и перебив там всех. Сейчас девять запечатанных кораблями шахт охраняют гражданские, а немногочисленные военные пытаются отбить десятый порт, во что бы то ни стало.
Бихарн не медлил, и отправил по тысяче бойцов в безопасные порты, остальных повёл к месту прорыва демонов.
Ополчение не совсем понимало, каким образом тысяча бойцов может помочь в обороне, пусть и относительно безопасных, участков. Однако возражать верховному командеру никто не посмел.
Многие свободные торговцы выбрали безопасные маршруты. А вот Пауль, ко всеобщему удивлению, пошёл прямо в мясорубку.
Бихарн, ведущий войска, с достоинством смотрел на простого барыгу, грудью вставшего на защиту человечества, в час нужды. Именно на таких самоотверженных гражданах, человечество до сих пор держится в галактике.