Операция по уничтожению Крауса Майнорда и его чудовищ считалась общеизвестной. Однако ход ее проведения недоступен для большинства офицеров доминиона, не говоря уже о рядовых гражданах. Командеры и верховные сановники собирались сокрушить отступника, в назидание тем, у кого есть сомнения относительно нынешней власти. Раз и навсегда покончить с дурными слухами, курсирующими вокруг истории предательства юного офицера. Но при всем желании выставить экзекуцию на всеобщее обозрение они не могли. Правители опасались странных способностей Майнорда. В случае, если орбитальная бомбардировка провалится, и начнется контратака чудовищ, потери военных, без сомнений, ужаснут человечество. Тогда эта битва произведет ровно противоположенный эффект. Сомнения относительно силы властьимущих утроятся. И как оказалось, опасения подтвердились…
Тысячи кораблей доминиона превратились в металлические гробы, плавающие в космосе. Обращенные вирусом Вормонд члены экипажа разрывали на куски бывших товарищей, пожирая внутренние органы и выпивая сочный костный мозг. Они бросались на плазменные сферы, репульсионные волны, поля аргуса, и гаусс-снаряды, неспособные нанести вред орб-хитину, потому как не чувствовали страха смерти. Все что ими двигало — кровожадность и воля Владыки.
«Чудесно».
Влад, ощущающий появление все новых душ в Вормортисе, и изумрудных звезд в коллективном бессознательном, расплылся в улыбке. Он, разумеется, не стал бы потворствовать намерениям правителей доминиона скрыть ход битвы, а потому приказал Ситри взломать системы наблюдения кораблей, и выставить записи в паутину. Пусть люди узрят, насколько слабо их войско. Это должно заставить всех осознать, что без «сыворотки» человечеству не выжить.
Сам же он тоже развернул трансляцию, с громким наименованием «Гибель веры». И первым, что увидели зрители, зашедшие на нее — шаттл, окруженный пламенем, готовый врезаться в древние руины ксеносов.
«Сечение души».
Вертикальный взмах ладони с плотно прижатыми друг к другу пальцами казался незначительным перед ревущим техно-метеором. Впечатление не изменила даже исключительно тонкая полоса голубоватой дымки, сорвавшаяся с кончиков пальцев. Однако незначительное движение за тысячные доли секунды переросло в ужасающую рубящую волну. Сечение души — навык стражей, высвобождающий рубящую атаку омни, наделенную чрезвычайно плотной волей хозяина. По пути воля растрачивается на то, чтобы подчинить свободно витающую в пространстве духовную энергию, и присоединить ее к волне. Владу очень сильно импонировала данная атака, так как при мизерных затратах энергии, результат превосходил всяческие ожидания.
На глазах у встревоженных зрителей, зашедших на очередную трансляцию Майнорда, шаттл раскололся надвое. Словно ледышка, сквозь которую протащили раскаленную нить.
Во все стороны брызнуло психическое пламя, не удержавшее удар. А следом из падающего корабля выпрыгивали сотни воинов. Все в золотых доспехах древней эпохи. Все вооружены до зубов, но при этом держатся за примитивное древко плазменных алебард.
Опытнейшие пылающие воины разных твердынь падали, скользили, и грузно приземлялись на руины манункти. Больше всех выделялись плывущие по воздуху фигуры. Семь магистров — величайшие воины церкви, или даже всего доминиона, лично прибыли за головой Майнорда.
— Священное пламя говорит, что ты должен исчезнуть. — Солем Нимандис равнодушно смотрел на Крауса сквозь полуприкрытые веки, словно обращался к муравью. Некогда гордый ученик и надежда человечества стал слишком опасен, а затем и вовсе предал свой род. Теперь он — враг.
— А без него вы бы на меня не напали? — Голос Влада сочился сарказмом. Он мог понять высокомерие церковников. Их поддерживал, причем самым что ни наесть, материальным образом, бог человечества. Священное пламя сделало семерых магистров своими аватарами, разделив ношу, которую каждый по отдельности вынести бы не смог.
Чудовища, собиравшийся прийти на помощь Владыке, получили от него приказ в коллективном бессознательном и оставались в стороне. Салават и Вася делали ставки, кто из церковников первым попадет под раздачу. Лишь Мариэль тревожно взирала на избранника, желавшего проверить свои силы после восстановления воспоминаний.
— Ты сам виноват в своем исходе. — Подняв алебарду в высокой стойке, Солем полностью вошел в боевое состояние. Золотистые зрачки, в которых горело психическое пламя, сузились, выискивая бреши в обороне Майнорда. Но почему-то создавалось ощущение, что расслабленный противник похож на неприступную стену.
— Виноват? Я могу вынести высокомерие и невежество, но не до такой же степени. — Влад выглядел возмущенным, однако внутри у него не возникло вообще никаких колебаний. Конечно, попытка низших существ применить к нему концепции виновности-невиновности, не существующие нигде во вселенной, кроме как в примитивных обществах, немного раздражала. Однако в битве нужна холодная голова. — Клеймо подчинения: Нисхождение ветров.
Как только указательный и средний палец обратились к небесам, атмосфера Омелума с ревом начала сжиматься. Точкой концентрации, вместо центра планетарной массы, стал Влад. Свирепые потоки ураганного ветра хаотически метались из стороны в сторону, пытаясь добраться до то возникающих, то исчезающих областей низкого давления. Огромные валуны разрушенного храма, вместе с миллионами тонн болотной жижи взмывали в небеса. Пылающие воины из величественных огней превратились в хрупкие свечи, пытающиеся удержаться на ногах. А вот Владу ведер помогал. Стоило ему двинуться вперед, как неудержимые потоки воздухза ударили в спину, а спереди сконцентрировались вращающимся щитом.