По пока Вормонд на Омелуме готовились к войне со всей вселенной, Доминион человечества изо всех сил пытался разрешить внутренние противоречия. Паника среди гражданского населения становилось всё более неконтролируемой. Даже военные, что бесстрашно сталкивались с ужасами недружелюбной галактики, постепенно погрузились в отчаяние.
Объединённая флотилия доминиона фактически уничтожена. Межзвездные корабли — самый важный фактор выживания космической державы, потеряны. Назад возвращается лишь несколько шаттлов с поверженными командорами и адмиралами на борту.
Если бы в грядущем сражении каким-то невероятным чудом людям удалось уничтожить Крауса и его чудовищ, всё равно об экспансии и добыче ресурсов с других планетах придется забыть по крайней мере на сто лет. Ведь без кораблей, все это невозможно. В лучшем случае человечество ждёт массовые вымирания, и голод. В худшем… об этом и думать никто не хотел.
— Вам удалось связаться с предателем? — Апостол Амедиум в золотом одеянии едва приподнял морщинистые веки, при обращении к высшим офицерам твердыни Милосердие через голографическое устройство связи.
Главы других твердынь, присутствующие в виртуальной встрече, обратились в слух. Им тоже натерпелось узнать.
Со стороны генеральского штаба Милосердия выступил главный аналитик:
— В ходе последней трансляции с Омелума обнаружено сорок индивидуальных устройства связи, среди которых большая часть принадлежала солдатам объединенного флота. Неизвестный хакер, неоднократно препятствовавший техническому отделу в прерывании трансляций, взломал их, и использовал в качестве переносных камер. Однако два из обнаруженных ай-би предположительно…
— Вам удалось⁈… Или нет?… — На мгновение первое лицо и Элистократума, которого всегда считали выше мирского, и даже отождествляли с божественным пламенем, вышел из себя.
— Простите, нам не удалось. — Главный аналитик генеральского штаба опустил глаза в пол, словно не сорокапятилетний выдающийся офицер, а провинившийся ребенок. — Устройство связи Майнорда уничтожено во время битвы. Мы пытаемся выйти в эфир через захваченные чудовищами корабли, однако ответа пока нет.
— Ясно, значит план использовать его брата и сестру для переговоров, провалился. — Апостол сделал преждевременный вывод, вопреки суждениям всех тех, кто предложил данную инициативу. С самого начала Элистократум выступал против любых сделок с Краусом. Однако перед лицом неминуемой катастрофы, и уговоров военных, церковники вынужденно пошли на уступки. — Бихарн, что ты думаешь?
До того, как кто-либо успел возразить, Амедиум обратился к поверженному правителю Милосердия, олицетворявшему воинскую доблесть всего человечества. Он явно пытался показать, что военные, после грандиозного провала, больше не могут держать бразды правления в своих руках. Полностью игнорируя тот факт, что сильнейшие войны Элистократума — пылающие воины во главе с магистрами, также облажались.
— Я считаю, что человечество больше не может наивно преуменьшать угрозу Крауса Майнорда. С нынешними силами доминиона, когда армия чудовищ доберётся до твердынь, всё будет кончено. — Вопреки ожиданиям апостола, Бихарн не смутился, и решительно выступил. Даже на командирском мостике жалкого потрёпанного Шаттла, отпущенного чудовищами Вормонд, Бихарн звучал с достоинством главнокомандующего. — Твердыни пусть подготовятся к судьбоносной войне. Мы вооружим всех гражданских, прежде всего, мужчин призывного возраста. Независимо от социального положения и достатка. Необходимо отозвать экспедиционные миссии, переоборудовать исследовательские и торговые суда, чтобы организовать надлежащую орбитальную оборону. Но боюсь, этого недостаточно. Приоритетная задача — скорейшее повышение общей боевой мощи человечества. И здесь есть только один выход, использование сыворотки суперсолдата Медиза на каждом гражданине.
Как только прозвучали слова Бихарна, на голографическом собрании сразу же поднялся шум-гам. Сановники протестовали больше всех, выкрикивая вполне разумные доводы о недостатке информации касательно сыворотки. Однако за их словами стояла не более чем личная выгода.
Элистократум, как только была получена информация о чудотворной сыворотке с Медиза, сразу же ограничил распространение слухов о ней. Служители священного пламени прекрасно понимали, что как только граждане используют её на себя, власть церкви сильно упадёт. Вся вера священная пламя строится на нужде, слабости, и необходимости в защите. Если люди обретут силу, спящая в обществе гордость древней цивилизации, пробудится. Они начнут грезить о золотой эпохе, когда человечество никому не поклонялось, покоряя всё новые и новые миры, заставляя другие виды считать себя богами.
— Осторожность не спасёт нас от Крауса! Вы видели на что он способен! Слышали, что он собирается сделать с человечеством! Только сила, абсолютная сила может остановить его. Если у великих сановников, не завалялось на складах абсолютного оружия ксеносов, тогда я, пожалуй, свяжусь с Медизом, и попрошу их о помощи. Пираты должны, в отличие от некоторых, осознавать общую ситуацию. Что Краус, после доминиона, придёт за ними. — Бихарн нанёс по апостолу два последовательных удара: Сначала по их любви к коллекционированию всего запретного, а затем и по скрытым мотивам. Это мгновенно заткнуло возмущавшихся сановников.
— Допустим Пираты согласятся. Лететь от твердынь до Медиза дольше, чем до Омелума. Как будет осуществляться доставка сыворотки, и последующее распространение на триллионы людей? — В разгар спора Апостол говорил ровно, успокаивающим тоном, лишь вздувшиеся на висках вены свидетельствовали повышенном кровяном давлении. — Краус Майнорд обладает неизвестными технологиями. Тот гигантский органический корабль… Подобного нет ни в одной из записей Элистократума. Возможно эти технологии взяты за пределами галактики. Краус доберется до нас раньше, чем пираты передадут сыворотку.
При упоминании чудовищного кальмароподобного корабля, по телам высших должностных лиц прокатилась дрожь. Титаническое создание было неуязвимо к самым мощным бомбам, при этом обладая вооружением, против которого не спасали даже высокомощные полевые генераторы Аргуса, и многослойная крейсерская броня. Технология, на несколько порядков выше флотилии человечества. Подобная концепция просто отказывалась укладываться в голове.
Пока представители других доминионов прибывали в прострации из-за органической крепости Малмаут, главы Милосердия думали совершенно о другом. Главный аналитик генеральского штаба нерешительно посмотрел на Бихарна, а когда тот кивнул, привлёк внимание собравшихся постукиванием по столу пальцем.
— Прошу простить мое невежество, но мы должны сообщить важную информацию. Нам удалось найти способ воспроизвести сыворотку суперсолдата. Со дня на день на Милосердие прибудет герой демонической войны, Пауль Вея. Он отправлялся на Медиз за уникальными образцами сыворотки. Как только он вернётся, у нас есть уверенность, что в течение недели мы сможем создать достаточное количество регента для обеспечения всех граждан доминиона. С вашей стороны потребуется лишь организация всеобщей вакцинации.
От такой информации у командующих загорелись глаза. Никто не удивился успехам Милосердия в исследовании сыворотки, ведь именно они первые после Медиза использовали её успешно в битве против демонов. Однако осознание того, что информация о сыворотке была скрыта, заставила представителей других твердынь, в особенности Элистократума, недобро смотреть на Бихарна.
По разумению сановников, амбициозный коммандер, захвативший власть на твердыне, был полон желаний касательно всего до доминиона. Но прямо сейчас, у человечества действительно нет иного выбора, кроме как полагаться на эти грязные неодобренные церковью средства, чтобы выжить.