Люди и Вормонд не могли отправиться от шока, слушая разговоры своих повелителей. Лишь двое архонтов имели некоторое представление о закулисье диалога. Простые же смертные знали одно — не стоит поднимать шум, и привлекать внимание. Даже тяжело раненные бойцы предпочли отложить скорбные стоны до лучших времён.
— Прежде чем отказываться из-за бессмысленной гордыни подумай вот о чём: Ты начал искать пути обретения бессмертия в три года, после исчезновения матери Анны. Когда пришло осознание, что жизнь хрупка, а бессильные существа в ней не способны ничего контролировать, даже собственное дыхание. Но что потом? Ты обрёл силу, освободил мать из плена семьи Шиамат, а затем собственными же руками убил её. Убил, когда та покусилась на суверенность твоей власти. — Аватар бога прекратил бессмысленно расхаживать туда-сюда, обернувшись к собеседнику с чрезвычайно мрачным посланием.
Он заставил вспомнить Влада свою мать, убитую в результате восстания. Она, одурманенная влиянием прародителя Шиамат, попыталась свергнуть тиранию сына и освободить от рабского ошейника вируса злых и земных духов. Ничего не вышло.
— Отец отдал жизнь, расплатился частями тела, за твоё безбедное будущее. Эти средства в начале пути были спасительные соломинкой, тем мостом, что позволил перейти реку смерти. Ты выжил, вырос, обрёл знания о жизни и смерти, о манипулирование душой, но не попытался воскресить его. Сколько бы времени заняло? Сколько твоих умственных усилий было бы потрачено, чтобы придумать способ сделать это? Час размышлений? Два? Ты не стал, ведь подсознательно понимал, Сергей исчерпал свой ресурс. От него больше нет никакой пользы.
От слов таинственного существа даже Вормонд содрогнулись. Владыка в их глазах был безжалостным чудовищем, но знать детали его прошлого — не то же самое, что видеть и судить о каких-то поступках в настоящем. Обычно, чем больше ты узнаешь кого-то, тем отчетливее понимаешь всю сложность личности, и поверхностность первичных впечатлений о нем. Однако в случае Владыки все совсем наоборот. Он действительно чудовище, безразличное даже к родной крови.
— Ты поступал так со всеми, кто встречался на жизненном пути, кто жертвовал собой ради тебя. Лучший пример — девушка из панецио милитарис. Нумия Прайс — любовница, спасшая тебя от смерти, и погибшая во время столкновения с армиями очистителей на Омелуме. Ты поступил с ней также, как и со всеми другими близкими, переработал и забыл, при этом на тот момент не обладая воспоминания о самом себе. Это не результат личностного выбора, а инстинкт. — Аватар Бога рассмеялся, словно рассказывал уморительную шутку. Возможно, жизнь Влада для него таковой и была. — Ты — вирус, механизм выживания, и саморепликации. Мечта о независимости от пространства, времени, вероятности, и материи — всего лишь способ распространить себя на всё сущее, заменить с собой все, ведь пока существует хоть что-то помимо, ты не будешь полностью независим, и тебе всегда будет что-то угрожать. Молчишь… Потому что знаешь, я прав. С твоим умом, как можно не увидеть пиковое состояние этой нелепой мечты? Мечты где нет ни Салавата, ни Василия, ни Вормонд, ни времени, ни пространства, ни чего-либо ещё. Где остался только ты свободный творить, ведь только тогда почувствуешь, что всё созданное, будет по-настоящему принадлежать тебе и являться настоящим отражением мысли, независимой от окружающей действительности. Но по правде, как только достигнешь этой цели, ты не захочешь больше творить. Просто будешь существовать, ведь истинная цель, лежащая глубоко внутри тебя, уже будет достигнута. Таков конец пути — заражение и ассимилирование сущего с последующей стагнацией. Обретя всё, ты потеряешь всё. Этого хочешь?
Влад не ответил, он копался в себе, ища доводы, которыми мог бы опровергнуть Бога. Такие находились, но они не более чем логичные аргументы для внешней стороны, которые, при этом, не способны изменить истину внутри.
— Тупиковость твоих стремлений не осудительна. Ты был вынужден родиться таким, ведь ограничен в ресурсах. Один из септиллионов разумных существ, появившихся из одного единственного нейрона. Удивительно, что ты вообще настолько сложен, и добился подобного уровня развития, при таких-то стартовых данных. Я же, как твой создатель, твой настоящий отец, готов даровать шанс стать чем-то большим. Расширить внутреннее «Я», вырваться из рамок, существование которых никогда не осознавал. Стать настоящим существом, богом. — не дождавшись поцелуя, аватар поднял руку, и на ладони сконденсировал вращающуюся вселенную, похожую на пузырь. — Хоть ты и видел в моих воспоминаниях лишь образ, созданный для одурачивания других богов, знаешь, что собой представляет наше царство. Грязное место. Боги рождают потомков, чтобы их внутренними мирами расширять собственные. Они гниют, поддерживая подобие жизни кровью потомков. Я должен был стать пищей для своего деда, был вынужден наблюдать, как более талантливых старших братьев и сестёр, растирали в пасту и поглощали. Представь себе, не низших существ вроде тебя, а БОГОВ, многомерность существования, чувства, и самосознание которых, в бесчисленное количество раз превосходит твоё. Твой гнев и нежелание становиться беспомощным, помножь на тысячу, и даже тогда это не сравнится с тем, что чувствовал я. — Тон аватара казался ровным, однако в нём можно почувствовать кипящую ярость.
Выслушивая уничижительные описания самого себя как ничтожества, Влад часто задышал. Впервые за долгое время его настолько разозлили. Крестьянин может смириться с плевком в лицо, но если проделать то же самое с королем, реакция последует иная.
— Ты явно пытаешься склонить меня на свою сторону, но при этом конкретно нарываешься, божок. — Влад больше не мог делать вид, что ему всё равно нас оскорбления. Это сверхсущество просто не давало передышки в словесно-грязевом потоке.
— Слова не важны, важно то, что я могу тебе дать, и то, что ты можешь получить. — Аватар фыркнул, не принимая всерьёз ни сказанного, ни услышанного. — От внешнего мира, как и древних богов, смердит гнилью. То, что должно было исчезнуть, не исчезло. Молодые побеги питают мертвевшие стволы, которые уже не могут поддерживать тяжесть небес. Я рискнул всем, создал Мёртвое царство, отказался от управления внутренним миром, и теперь готов расширить его во вне. Служи мне Владислав, стань клинком, что срежет трухлявые древа, стань судом, что возвестит приговор внешнему миру. Покорись, и обрети свободу.