— Невероятно… Удивительная структура. — В лаборатории, плотно заставленной всевозможными футуристичными устройствами, каждое из которых выходило далеко за рамки понимания смертных, Влад был сфокусирован на невзрачной чёрной пыли. Она просто летала внутри пространственного Куба, не делая ничего, что могло бы сотворить любое из находящихся неподалёку технологических чудес.
Творение расы Даркул под названием «Фантом жизни» позволяло создать практически совершенную информационную копию живого организма, и на ней проводить опыты. Активировать те, или иные гены и наблюдать за развитием мутаций в ускоренном режиме.
Длань Лемалькри — преобразовывает один тип заряда омни в другой, путем облучения недостающими элементами в вакуумной среде.
Око Намоэль, капсула генной модификации, стабилизатор сингулярности тьмы, ничего из перечисленного в глазах Влада не могло создать той ценности, которую создавали частицы чёрной погибели.
— Непрофессионал определил бы, что это просто подвид «серой слизи», запрограммированный на поглощение металлов, тепловой энергии, и безостановочную саморепликацию. Однако строение фундаментальных частиц полностью отличается от того, что я когда-либо видел. Это не атомы, не кварки, а монолитная, но изменчивая безмассовая субстанция с нулевой энергией. — Проговаривая всё это вслух, Влад не мог не схватиться за голову. — Как? Просто КАК⁈ Обладая нулевой массой в состоянии изменчивости, чёрная погибель обеспечивает внутреннее взаимодействие, и что ещё бредовее, взаимодействие с объектами материальной вселенной. Поглощенная энергия и масса не уходят на саморепликацию, как должно быть серой слизью. Она исчезает без следов, а на месте возникают новые частицы чёрной погибели.
Возбуждение и негодование переполняли нутро. С одной стороны Влад обнаружил нечто доселе невиданное, и как учёный искренне радовался возможности стать первооткрывателем. С другой же существование чёрной погибели не вписывалось ни в одну из существующих парадигм вселенной. Единственное, что могло хоть как-то объяснить природу чёрной погибели — концепция. Та самая волшебная божественная концепция, о которой затирал Падший. То, чем самодовольные божки объясняют все несусветную хреновину, которую творят с окружающим миром, и с собой, при этом, довольствуясь одним словом «концептуальность». Как какие-то дешевые фокусники со своей «магией».
Влад не был бы с собой, если бы согласился на необъяснимость чего-либо. Час за часом он бился с формулами и расчётами, используя вычислительные мощности коллективного бессознательного. То есть мозги более чем двухсот млрд Вормонд, и триллионов заражённых людей. Однако как бы ни пыхтел, вообще не мог найти причины существования чего-то настолько неестественного, как рокот небес.
Что-то, чего не должно быть, но оно есть, заперто в пространственной клетке, и мало-помалу начинает её стачивать. Время вновь замахивалось на Влада своей плетью, заставляя раздраженно метаться из стороны в сторону.
— Я не могу сидеть здесь, и возиться с концептуальным божественным дерьмом. — С тёмными венами, вздувшимися на лбу, Влад угрожающе сейчас смотрел на летающие в барьере тёмные частицы. В былые дни он бы заперся на неделю, на месяц, да хоть на год, лишь бы разобраться в происходящем. Однако в связи со сложным положением Вормонд, необходимо взять ответственность повелителя, и отказаться от личных хотелок. — То, что я не могу тебя понять, ещё не значит, что не смогу контролировать.
Кивнув собственным мыслям, Влад телепортировался на недавно использованный корабль вместе с пространственным кубом, и отправился до Медиза. Планета пиратов всё равно являлась следующим пунктом назначения после изъятия чёрной погибели, так что он не изменил планом. Просто добавил дополнительный пункт.
Быстрый скачок сквозь тысячи световых лет, и вот регат завис над Медизом. Некогда хаотическая, сумбурная планета, с минимальной организованностью, претерпела разительные изменения. Вирус Вормонд, хоть и не был раскрыт перед общественностью, мало-помалу менял менталитет людей. Он выстраивал на уровне высших и низших когнитивных функций чёткую иерархию. И те, кому посчастливилось ввести вместе с сывороткой, скажем, омега-рецессив, без каких-либо конфликтов подчиняли тех, кто его не получил.
В совокупности с военными действиями против твердыни Порядка, вынудившими банды тесно сотрудничать, начался процесс взаимного поглощения. Почти не осталось мелких группировок со слабыми эсперами во главе. Только несколько самых могущественных, и среди них самые особенные — разбитый череп.
Никто бы никогда не поверил, что местечковая банда обретёт влияние, превосходящее группировки основателей. Но так и вышло.
Влад, появившийся на пороге новой штаб-квартиры разбитого черепа, не встретил по пути ни малейшего сопротивления. Охранники попытались остановить наглеца, чей ксено-корабль обошёл систему обнаружения, и ПВО планеты, вот только стоило им подумать о задержании, в голове будто взорвалась бомба. Бедняги падали на колени, скуля, словно побитые собаки. И даже телосложение сверхлюдей не помогло справиться с агонией.
В большом зале штаб-квартиры проходил торжественный приём. Самые влиятельные люди Медиза пришли не только для того, чтобы развлечься, но и для обсуждения сложной внешнеполитической ситуации. В частности просьбы твердынь помочь в войне против Крауса Майнорда, и его чудовищ.
Показанная бывшим офицером твердыни Рассвета сила значительно превосходила возможности сильнейших эсперов категории «S». Справиться с ним — совсем непростая задача. Многие готовы были настаивать на невмешательстве, и помощи доминиону только в том случае, когда их войска окончательно перестанут справляться. При таком раскладе пираты не только получат обещанные твердынями ресурсы, но и возможно, смогут сами захватить космические станции, и наконец, избавиться от статуса преступников. Они станут настоящими правителями!
Вдруг изысканная двустворчатая дверь из редких пород дерева разлетелась в щепки. В мгновение ока, будь то молодые, или старые, мужчины, или женщины, пираты выхватили скрытое оружие, и направили на нарушителя спокойствия. Когда же они узрели крепкого мужчину, ростом более двух метров, с кроваво-красными глазами, и удушающей аурой, слабые духом невольно попятились.
— К-Краус… Краус Майнорд! — Предупредительное восклицание эспера категории «А», превратилось в паническое, к его стыду. Однако никто не обратил внимания на позор собрата по промыслу. Все взгляды и слух обращены только к ужасающему существу, ворвавшемуся на торжество.
— Где Ситри? — Владу было плевать на собравшихся. Все они — марионетки, поражённые вирусом. Он обратился напрямую к Райзену, стоявшему на сцене с бриллиантовым бокалом, и готовившемуся произнести речь. Замерзший глава Разбитого черепа не знал что делать. Приветствовать владыку, или продолжать делать вид, что они не знакомы. Хотя последнее уже вряд ли возможно. Всё, на что хватило Райзена — скосить взгляд в сторону, в толпу, где стояла низкорослая девушка с лицом, скрытым глубоким капюшоном. — Собери всех эсперов, связанных с Неотерой и Экстагнисом. Немедленно.
Отдав приказ, Влад прорезался сквозь расступающуюся толпу, и, подхватив коротышку-программистку за шиворот, пошагал в более тихое место.
Как только двое удалились, ошеломлённые взгляды сошлись на Райзене, в ожидании объяснений.
— Приказ Владыки собрать всех эсперов Неотеры и Экстагниса здесь! — Вместо оправданий Райзен отбросил бокал, и обратился повелительным тоном к тем, кто равен ему по статусу, а то и превосходил, благодаря древней предыстории. Возмутительное поведение для молодого выскочки, однако ко всеобщему ужасу, могущественные пираты начали быстро расходиться и думать о том, как доставить нужных эсперов к штаб-квартире разбитого черепа за кратчайший срок.
Таков эффект бета-доминанты, принятой Райзеном вместе с сывороткой. Даже старые, могущественные эсперы, намного превосходящие его по силе, были вынуждены удалиться с покорными позами. Такая власть… Не могла не восхищать, но в то же время она до чёртиков пугала.