— Что, Эларно меня прокляни, это за облако⁈ Я никогда раньше подобного не видел! — У Мелаторна — тринадцатиметрового босса расы Вируэн, по всему белесому телу впечатляющие дикие мышцы. Его боевая мощь и способность к восстановлению просто поражают, и, несмотря на массивные габариты, он очень гибкий.
Просто море черной пыльцы ошеломило его. Неизвестная субстанция поглотила подростка вируэна за считанные секунды, сопровождая процесс болезненными воплями. Вскоре он сам столкнулся с микроскопическими тварями.
Силовое поле, генерируемое прямоугольным устройством на нагрудной пластине, выдавило большую область, превратив частицы черной погибели в шлак. Но это не могло остановить космическую казнь, никогда не появлявшуюся за пределами галактики.
Босс Вируэн почувствовал острую боль в одной из своих рук. Когда черепные пустоты, на месте которых не было глаз, но имелись ветвистые усики, обернулись к одной из четырех длинных конечностей, то обнаружили нечто ужасное. Рука отсутствовала до третьего суставного сгиба, и ее продолжало пожирать дальше нечто незримое.
— Убирайтесь! — Взревев, Мелаторн отсек силовым полем конечность, и отбросил черную погибель, после чего тяжело задышал. Если бы не удивительная способность восстанавливать тело, в ближайшее время вируэн, вероятно, был бы «загрызен» до смерти.
Но даже с возмутительной способностью к выживанию Мелаторн был в отчаянии, ведь параллельно их обстреливались крошечные гуманоиды, сражавшиеся без всяких чувств и жалости к самим себе. В черных одеяниях, эти бритоголовые парни с невзрачными чертами обладали огромной силой и странными способностями. К тому же, были почти неубиваемыми. Лишь рефлекторные боеприпасы могли расщепить их, остальное оружие бесполезно. Карлики вновь собирались в целое тело энергетическим туманом, даже если оторвать голову и расплющить тело.
Отчаянное сопротивление босса навлекло на него нежелательное внимание. Контракционные винтовки, протоплазменные пушки, и экзоплазменные лучеметы сосредоточились на самом большом и опасном противнике. Даже если вируэн сделан из самого твердого материала во вселенной, невозможно противостоять массированному обстрелу сверхтехнологичным оружием.
После череды вспышек и взрывов, Мелаторн был разнесен на тысячи кусков.
Босс вируэнов пал, а с другими его сородичами нетрудно иметь дело.
Вскоре все вируэны на пути Влада были убиты и поглощены твердынцами Покаяния. Последние с каждой минутой теряли все больше свободы воли, взамен обретая еретическую силу. Паршивая сделка, но кто их спрашивал?
Добычей в результате уничтожения ксеносов стало пять кораблей, грузовые отсеки которых забиты кристаллами вечности. Влад не церемонился и поглотил все до последней крошки, ощущая небывалый прилив сил.
Энергия вечности как минимум в сто раз плотнее и высокоэффективнее, нежели анима. В то же время, она обладала удивительной для своих характеристик податливостью, и словно щенок пыталась исполнить волю хозяина.
«С таким совершенным инструментом влияния на объективную действительность, неудивительно, что боги свысока смотрят на силы смертных».
Влад испытывал странный эмоциональный подъем от поглощения энергии вечности, словно от принятия легких наркотиков. Если бы он не был уверен в отсутствии вредоносных примесей в энергии вечности, то всерьез бы задумался, а стоит ли принимать больше божественной силы.
Флотилии Вормонд быстро продвигались по сети пещер, уничтожая все на своем пути. Нет сомнений, что триллионы преображенных Вормонд — самая многочисленная сила в кристаллическом рифе. Даже потусторонние повелители приводили с собой меньше порабощенных орд. Что уж говорить о цивилизациях, пришедших из-за пределов галактики. Расстояние сыграло с ними злую шутку.
Вормонд давили всех количеством, и огневой мощью, расходуя ракеты, бомбы, и энергетические заряды, словно те ничего не стоили. В такой разбрызгивающей ресурсы стратегии есть свой плюс. Все уничтоженные живые существа, или представители трех сильнейших измерений, поглощались воинами после артиллерийских ударов. Так что каждая массированная бомбардировка не только тратила безумное количество ресурсов, но и приносила огромную выгоду. Правда, иногда встречались по-настоящему тяжелые противники.
— Да сдохни ты уже! — Вася, обернутый иглоподобной железной шерстью, развернулся, и полосатым хвостом ударил по крылатому змею с желто-зеленым оперением.
Повелитель измерения Арневоран, носящий имя Цисто, врезался в стены пещеры, но быстро оклемался. И тряхнув головой, зашипел на енотовидного противника. Из пасти змея вырвались плотно сжатые сгустки воздуха, бомбами обстрелявшие корабли Вормонд, за которыми укрылся Косой. Удар оказался настолько силен, что полевые генераторы, работающие на энергии сингулярности тьмы, были уничтожены, а обшивка разорвана.
Подобные повреждения даже с помощью анимы нелегко залатать.
Салават попытался помочь другу, однако рой золотых изогнутых клинков с обоюдоострыми лезвиями, преградил путь.
— Не спеши, красавчик, ты делаешь мне грустно, когда не смотришь на меня. — Нагама — златовласая девушка, со змеиным туловищем, и золотыми дорожками слез на щеках, кокетничала прямо во время боя. Подобная небрежность могла дорого стоить любому противнику Салавата, но повелительница измерения Арнэворан могла себе это позволить.
— Клеймо подчинения: Плач кровавых облаков! — Раздраженный Салават, превратившийся в туман анимы, чтобы избежать роя лезвий, вновь собрался в гуманоидную форму, а затем высвободил лично созданное клеймение. Обладая родословной кровавых духов еще в первой жизни, после перерождения на Хороне он получил телосложение презрения, мутировавшее в результате слияния с духом. Мутировавшее телосложение позволяло в совершенстве контролировать всяческую жидкость, в которой содержалась духовная, либо жизненная энергия. В девяносто девяти процентах случаев, это была кровь. И хотя с таким телосложением ему не требовалось использовать клеймения, активируя их, Салават усиливал свои способности почти в два раза.
Незримая волна энергии пронеслась сквозь ряды крылатых прислужников скрытого измерения Арневоран, едва коснувшись отлетевшую на безопасное расстояние Нагаму. Поначалу ничего не происходило, но постепенно крылатые твари начали сильно краснеть, и раздуваться, а затем из их отверстий и пор кожи брызнула кровь. Тысячи существ превратились в облака, их которых хлещет кровавый дождь.
Нагама так же попала под воздействие клеймения, но благодаря личной силе и крепкому телу, лишь выкашляла несколько унций крови, а золотые дорожки слез на румяных щеках сменились алыми.
— Красавчик, у тебя дурной характер. — Просверлив Салавата убийственным взглядом, владычица скрытого измерения прикинула силы, и быстро улетела прочь.
— Потаскуха! Как ты посмела бросить меня⁈ — Цисто закричал на неизвестном языке, однако тут не требовался переводчик, чтобы понять посыл.
Салават, освободившийся от противника, направился к Васе. Тем временем легион Владык крови, и половина твердынцев Надежды додавливали сопротивляющихся арнэворанцев.
Вдруг невзрачное лезвие, оставшееся на месте битвы с Салаватом, исказилось и приняло форму Нагамы. Она хлестким движением ладони атаковала Салавата в спину. С пальцев сорвался гудящий серп сжатого воздуха, расширившийся до высоты сотен метров.
Тело Салавата разрубило, словно спелый фрукт.
Глаза Васи безумно расширились, однако он не потерял самообладания, а вот его противник быстро переменился в настроении.
— Нагама, ты вернулась! — Змей, воздушными бомбами загнавший Васю в тупик, радостно взревел.
— Заткнись! Кого ты назвал потаскухой⁈ — Нагама не собиралась делать вид, что не слышала оскорблений, однако их внутренние разборки прервал рокочущий голос:
— Клеймение подчинения: Кровь раненного зверя. — Капли крови, что зависли в воздухе между частями развалившегося пополам тела засветились ярко алым, напоминая драгоценные бусины. Они метнулись к Цисто и Нагаме, застав их врасплох. В тела обоих проникла сила Салавата, а сам он, как ни в чем небывало, вернулся к прежней форме. Даже черно-алую мантию с высоким воротом восстановил.
Повелители Арнэворана попытались дистанцироваться, однако тела перестали слушаться. Они смотрели друг на друга красными от ярости глазами, словно упрекая противоположенную сторону в том, что скрытая атака удалась из-за твоей невнимательности. Позабыв о эзотерических умениях, Цисто и Нагама начали рвать друг друга когтями и зубами. Они не отдавали себе отчета в действиях из-за клейма Салавата. Словно раненные звери, владыки из последних сил брыкались, медленно теряя жизненные силы.
Салават, не дожидаясь смерти парочки, опутал их сетью крови и начал заживо пожирать.
— Довыебывалась петушь цветастая. — Потрепанный Вася появился радом с Салаватом, и положил руку ему на плечо. На друга детства всегда можно положиться, и если сам не вывозишь, в четыре кулака можно напихать кому угодно. Так гласит рыцарский кодекс настоящего джентльмена-боярина. — Еще легко отделались. Не будь у них клоаки, перья через очко бы повыдергивал.
Покосившись на Васю, Салават тяжело вздохнул и скомандовал легиону Владык крови перегруппироваться. Битвы становились все труднее, пора бы твердынцам, все это время пожиравшим трупы, и вяло учувствовавшим в боях, сыграть свою роль пушечного мяса. Сколько из них умрет — не важно, ведь даже после смерти они смогут стать питанием для истинных Вормонд.