— Н-нет…
— Тогда почему не пригласил раздеться? Почему не усадил за стол?
Я молчал.
— Он ведь был твоим другом, если не ошибаюсь?
— Это прежде…
— А сейчас?
— Ты прекрати свой допрос! Не в гости он — по делу пришёл.
— Какое же дело?
— Деньги просил одолжить.
— Сколько?
— Ни много ни мало пятьсот, — усмехнулся я.
— А ты?
— Где взять пятьсот рублей в такое позднее время… По знакомым, что ли, бегать, собирать для него деньги?
— А если ему очень нужно? Ведь он — твой друг?!
— Тоже мне друг! Это прежде, когда были молодые, бестолковые…
— Прежде… Да если хочешь знать, настоящим другом только он и был тебе. Может, теперь его судьба решается, может, деньги для него теперь — дело чести. Ты же ни о чём его не спрашивал.
— Судьба его давно решена. Теперь уж вряд ли из него выйдет что-нибудь путное.
— А ты, бывший друг, помог ему выкарабкаться из трудного положения?
Тут уж я не выдержал. Закричал сам:
— Хватит из меня душу тянуть!
А она выдохнула еле слышно:
— Человечишка, — и, схватив с вешалки пальто, накинула его поверх домашнего халата и выскочила на улицу.
Такое слово впервые от неё услышал. Так и остался стоять на месте.
Пришла поздно ночью, когда уже все спали. Молча легла в постель. Не знаю, где она была, что делала. Может, и нашла Аяна, дала ему деньги. Я её об этом не спрашивал, и она ничего не говорила.
Словно пытаясь отгадать, что же тогда произошло на самом деле, Тоскин сидел сгорбившись, задумчиво вертя в ладонях уже пустой стакан.
В нетопленной комнате ярко светилась хрустальная люстра. «А её как купил?..» — усмехнулся Оготоев. И тут же поймал себя на мысли, что он думает не столько о том, как помочь Кирику, выручить его, а о том, как этот вот удачливый Кирик, которому Оготоев в душе не раз завидовал, стал таким. И, стыдясь своего равнодушия, испытывая неловкость и смущение, Оготоев глядел на хозяина, погружённого в свои думы.
Подождав немного, Оготоев спросил:
— Ну что, Кирик, холодно?
Тоскин не ответил.
Оготоев, взяв со спинки стула пиджак, набросил его на плечи Кирика поверх свитера и с жалостью посмотрел на его уже седеющую голову. «Эх, Кирик, Кирик… много ты рассказал о себе, — думал Оготоев, — но что-то не верится, что только из-за этих споров разрушилась такая мирная, тёплая семейная жизнь. Платье, мебель — ну и что? В жизни бывает всякое, разное, похуже этих поступков. Другая жена, наоборот, пилила бы: достань то, достань это. В городе некоторые «дамы» вообще не открывают двери магазина с улицы и ещё хвастаются перед другими. Или вот ссора из-за денег…»
Хозяин вдруг поднял голову, с удивлением взглянул на гостя.
— Что ты сказал?
— Прохладно в квартире, говорю.
— Так уж несколько дней не топлено. Затопить?
— Нет, зачем в такое позднее время.
Приподнявшийся Тоскин плюхнулся на стул и пробормотал:
— Быстро разгорится же… тяга хорошая… если очень уж одиноко, иногда топлю, открываю дверцу, сижу, смотрю на огонь…
Весело сверкала люстра, но в доме было холодно, неуютно, и Оготоев поторопил рассказчика:
— Так, значит, из-за этого Тугуновского разошлись?
— Да нет… для развода повод был другой.
— Прошлой осенью, в самую пору охоты на зайцев, автомашина райсовета стояла на ремонте, — как-то глухо начал Тоскин, — поэтому охотиться на зайцев поехал вместе с медиками. Охотились в местечке Булгунняхтах, в четырёх кесах отсюда. Дни стояли дождливые, дороги развезло, грязь непролазная. Доехали потому только, что машина у нас была вездеход. Должны были вернуться в воскресенье вечером, но на обратном пути сломалась, проклятая. Пришлось заночевать у костра. Назавтра, в понедельник, потопали по грязи в звероферму, взяли там машину. Только после обеда добрались до дому. Захожу, а Даша меня встречает заплаканная, расстроенная и вместо приветствия говорит:
— Ребёнок умер! Ребёнок…
Сердце у меня оборвалось. А она всё кричит, надрывается, ну прямо как та самая Кыталыктаах, схватилась за голову, плачет:
— Ребёнок умер! Ребёнок!.. Ребёнок!.. Ты!.. Ты!..
Я ворвался в детскую, вижу: сидят мои дочка с сыном целёхонькие, испуганно смотрят. Я вздохнул облегчённо.
— Что случилось? — спросил у детей.
— В совхозе «Дабан», говорят, умерла девочка, — ответила дочка тихо.
Смерть человека — всегда несчастье, особенно смерть ребёнка. Но я-то тут при чём? Почему она кричит на меня? Захожу в спальню. Лежит на кровати, плечи вздрагивают.
— Кончай истерику! — сердито сказал ей. — Люди рождаются и умирают. И это от меня не зависит.