Зимин смотрел сурово, с прищуром, будто пытался просканировать мозг. Саша усмехнулась, зряшное дело, даже если бы он и умел читать мысли, толку бы не было – как раз сегодня ее мозг девственно чист.
– Хорошо, я готова тебе помочь, – повторила Саша, – но мне нужен аванс.
– Ладно, – тут же согласился он.
– Слушай, а почему именно я? – неожиданно поинтересовалась она.
Мужчина пожал плечами:
– Не знаю, так получилось. Я подыскивал подходящую кандидатуру, и уже отчаялся, и тут на моем пути встретилась ты. Может, ты и не очень подходишь, но у меня нет другого выбора. – Он осекся, будто сказал лишнего и тут же перешел в наступление: – И, смею предположить, для тебя это тоже большая удача. Тебе как раз нужно заработать. Ведь так?
Саша хмыкнула, так она и поверила, что этот мутный тип заплатит ей два миллиона.
– Что, разве не так? – по-своему понял ее усмешку Зимин, все еще пытаясь что-то увидеть в ее глазах.
Саша тоже пристально вглядывалась в его лицо. Красавцем его вряд ли можно было назвать, черты лица несколько грубоваты: тяжелый подбородок, длинноватый, прямой нос, губы в постоянной усмешке и надменный взгляд. Но видимо, именно эти мужественные черты делали его лицо привлекательным, а точнее сказать, притягательным. Он стоял в проеме двери, скрестив руки на груди, отчего плечи казались слишком широкими. Только сейчас Саша подумала, о том, что, должно быть, он очень силен. На секунду стало страшно. Еще и оттого, что глаза его смотрели холодно и отрешенно. Она могла поклясться, что он испытывает к ней лишь презрение и неприязнь, но видимо, у него действительно не было выбора.
– И кто она? – осторожно спросила Саша, все еще сомневаясь.
– Обыкновенная девушка, – не задумываясь ответил он, пожав плечами. – Марианна Глинка… Двадцать шесть лет… Она хорошо поет, любит театр, и даже играла немного, но актрисой ей стать не удалось, не хватило таланта, из-за чего она здорово расстраивается… Что еще? Немного нервная, иногда даже чересчур.
Он сказал это с таким неприкрытым пренебрежением, что Саша с недоумением уставилась на него. Разве о любимой так рассказывают? Зимин словно читал уголовное дело, в котором четко и ясно прописаны характеристики жертвы, ну или преступника. Непонятно…
– Ясно, – тем не менее сказала она. – И что я должна делать?
– Ты устроишься к ней на работу и будешь моими глазами и ушами. Тебе только и надо сообщать мне о ее передвижениях, гостях, телефонных разговорах. Ну и естественно расположить ее к себе, чтобы она тебе доверяла. Да, пожалуй, это главное – ты должна завоевать ее доверие.
– А что потом?
– А потом я женюсь, и ты получишь свой гонорар.
– Она богата, – догадалась Саша и вопросительно посмотрела на мужчину.
– Сказочно, – коротко подтвердил он.
Понятно, так вот откуда такое скупое и невыразительное описание возлюбленной. Профессор просто жаждет денег. Впрочем, как и она сама. Саша вздохнула. Хотя какая ей разница? У каждого свои цели и проблемы.
Но Зимин будто прочитал ее мысли.
– Но дело не в деньгах, – твердо сказал он, заметив в ее глазах недоверие.
– Да ладно! Серьезно? Все в этой жизни сводится именно к деньгам! – безапелляционно заявила она, вдруг припомнив их недавний спор в баре. – Разве не так?
– Я… очень люблю ее. Это все, – отрезал он и гордо задрал подбородок, явно не желая развивать эту тему.
– Ладно, – отстала от него Саша. – И как я попаду к ней? Кто же возьмет меня на работу в богатый дом?
– У тебя будут лучшие рекомендации.
– От кого?
– От меня.
– Здорово! Но если ты вхож к ней в дом, зачем тебе я?
– Я же не могу все время там находиться. А ты будешь в доме постоянно. Твоя задача слушать и наблюдать, а потом обо всем докладывать мне.
– То есть буду шпионом?
– Тайным агентом звучит лучше.
Саша никак не могла взять в толк, в чем прикол.
Он заметил, что она колеблется и напомнил:
– Ты сама сказала, что осталась без работы. Думаю, мое предложение для тебя очень кстати… Так что скажешь?
– Хорошо, я согласна, – наконец приняла она окончательное решение. – Когда нужно приступать?
Саше показалось, что он выдохнул с облегчением.
– Отлично! Даю тебе один день. Приходи в себя после вчерашнего, а завтра в шесть вечера я заеду за тобой, поедем на собеседование.
Он поднялся, но она остановила его:
– Э! А залог? Аванс, то есть. Мне нужно оплатить кредит. Минимум триста пятьдесят тысяч! – заявила она категорично и твердо.
Зимин усмехнулся и, молча достав из внутреннего кармана конверт, небрежно бросил на стол.
– Вот, здесь двести тысяч, еще столько же завтра.
Саша глянула на пухлый сверток и удивилась, он что, носит с собой такую сумму? Или прихватил специально? Значит, был готов к такому повороту? Но откуда у него столько денег, если он небогат? Мозг начал вялую мыслительную деятельность, но спасительные деньги были так близко, что голос разума был безжалостно задушен.
– Надеюсь, свою роль ты исполнишь, как надо, – с некоторым сомнением посмотрел Зимин.
Саша поняла, что он тоже здорово рискует, связываясь с незнакомой девицей. Вот так запросто отдать малознакомому человеку такую кучу денег!
– А я надеюсь, если эта дама не захочет полюбить такого гарного принца, – хохотнула она, – то мне не придется отрабатывать эти деньги каким-нибудь другим способом.
– Что? – Зимин посмотрел на нее с такой неприязнью, что Саша смутилась.
– Я имела в виду, что ты не заставишь меня ходить по электричкам, петь под гитару и просить милостыню… А ты что подумал? – с вызовом добавила она.
– Не заставлю. И не сомневайся, у нас все получится. Дай свой номер на всякий случай, – Зимин достал телефон и приготовился записывать.
Саша покружила по комнате в поисках своего мобильного и, наконец нашарив его в сумке, валявшейся в углу вместе со вторым ботинком, продиктовала свой номер.
Максим сделал дозвон и подвел итог:
– Все. Завтра в семнадцать ноль-ноль я за тобой заеду. Пожалуйста, будь готова, Марианна не любит непунктуальных людей. И я тоже! – грозно добавил он.
Напоследок Зимин хмуро глянул на нее и удалился.
– Тогда вам очень не повезло, – вслед ему пробормотала Саша, пунктуальность не была ее отличительной чертой.
Когда входная дверь хлопнула, девушка подошла к столу и с тревогой посмотрела на коричневый бумажный сверток. Ей не очень нравилась эта затея, но взяв в руки конверт и взвесив его на руке, она поняла, что уже не сможет отказаться. Другого такого шанса у нее может не быть, а это спасение.
На этой мысли, жутко напугав ее, внезапно зазвонил телефон, который она все еще держала в руке. Она невольно дернулась и глянула на экран.
Звонил Ромка.
– Сашка, привет. Прости, что вчера не смог к тебе вырваться. Ну как ты?
Саша глянула на конверт:
– Э-э-э, кажется, неплохо… Слушай, а у тебя-то что стряслось вчера?
– Давай сегодня встретимся, и я тебе все расскажу. А ты мне… Или ты занята? Ты чего молчишь? – насторожился Роман, обычно Сашка трещит, как сорока.
– Да так, самочувствие не очень.
– Что? Простудилась? А я ведь говорил… – вконец обеспокоился верный друг.
– Нет, это немного другое… – туманно ответила она, признаться о вчерашнем было стыдно. – Ромчик, кажется, мне улыбнулась удача.
– Правда? – обрадовался тот. – И мне.
***
Примерно через два часа они сидели на лавочке в парке.
– Помнишь Малькевича? Ну, профессор, я тебе про него рассказывал.
При слове «профессор» Саша напряглась, еще один?
– Не помню.
– Ну тот, что приезжал недавно в нашу больницу после пожара в торговом центре. Он еще хвалил меня. Я ему здорово помог тогда…
– Ну и что стряслось с профессором?
– Не знаю, что стряслось, но он неожиданно предложил мне работу в своей частной клинике, между прочим, самой лучшей в Питере, и обещал помочь с поступлением. А вчера тестировал меня весь вечер.
– И как?
– Проверку прошел, – скромно ответил Роман.
– Это здорово, – порадовалась за друга Саша. – Значит, к нам повернулась удача. Мне тоже предложили высокооплачиваемую работу.
– Какую?
– Я буду работать горничной у одной богатой дамы.
– И сколько тебе обещали платить?
– Много, Рома, очень много… – Саша хотела бы умолчать о сумме, которую посулил ей Зимин, но это было не в ее характере. – Ромка, он обещал мне два миллиона! Представляешь!
Роман тут же настороженно уставился на нее.
– Ты снова влезла в какую-то авантюру?
– Почему снова? – возмутилась Саша.
– Я еще твою поездку в Сочи забыть не могу. Заработать она хотела! И чем все кончилось?
– Да ладно тебе! Сколько ты еще будешь вспоминать?
– А идея с арендой квартиры? – не унимался Ромка. – Помнишь? Хорошо, хоть смогла от жильцов избавиться, и обошлось без судебных разбирательств. Только ванну пришлось ремонтировать.
– Откуда же я знала, что они там буду варить какую-то гадость?! С виду были приличными людьми.
– Если бы это была просто гадость, а не наркота… Саша, во что ты влезла на этот раз? – сурово посмотрел на нее Роман.
– Да ничего такого, успокойся. Мужик один попросил помочь ему влюбить в себя богатую мадам.
– Как это?
– Да я и сама пока не знаю как. Попросил докладывать о ее передвижениях, гостях и т. д. и т.п.
– Опять авантюра.
– Да брось, мужик этот – профессор. Преподает в универе уголовное право. Влюблен он в нее, понимаешь?
– Ладно, – сдался наконец Роман, – вроде ничего криминального. Но ты держи меня в курсе, – с тревогой в голосе сказал он, будто предчувствуя новые неприятности для своей непутевой подруги.
– Хорошо, – с готовностью согласилась Саша, – обещаю.