БЛАНШ (медленно приходит в себя). Да, да... Хорошенько... хорошенько.
СТЕЛЛА. Пятно?
БЛАНШ. Ничего не осталось. Ха-ха! Ну, не везет ли мне, а? (Села, пьет, держа стакан обеими руками, тихонько смеется.)
СТЕЛЛА. Что ты так закричала7
БЛАНШ. Сама не знаю. (Нервно.) Митч... да, он придет в семь. Не знаю, что у нас с ним выйдет. (Быстро, сбивчиво.) Он пока еще ничего не добился: поцелуй с пожеланием доброй ночи - вот и все, Стелла. Я хочу, чтобы он уважал меня. А мужчины знать не хотят того, что даром дается в руки. Но ведь и запала-то у мужчин тоже хватает ненадолго. Особенно если женщине за тридцать. Они считают, что женщина за тридцать, вульгарно выражаясь, "от-прыгалась". Ну, а я еще не -отпрыгалась". Конечно, он не знает... - не стану же я сама объявлять! ...сколько мне на самом деле.
СТЕЛЛА. Что он тебе так дался, твой возраст?
БЛАНШ. Потому что по моему женскому тщеславию били так беспощадно. Так пусть он думает, что я - сама чистота и неопытность, понимаешь? (Смеется.) Я хочу обмануть его настолько, чтобы заставить его добиваться меня...
СТЕЛЛА. А он-то тебе нужен, Бланш?
БЛАНШ. Мне нужен покой! Вздохнуть свободно - вот что мне нужно! Да, Митч мне нужен... Дозарезу. Представляешь себе? Если выгорит! Я смогу уйти от вас, не быть больше никому в тягость...
СТЭНЛИ (выходит из-за угля, за пояс заткнута бутылка. Кричит). Эй, Стив! Юнис! Эй, Стелла!
Радостные вопли сверху. За углом вступает труба и ударные.
СТЕЛЛА (целуя сестру, с чувством). Сбудется!
БЛАНШ (недоверчиво). Ты думаешь?
СТЕЛЛА. Сбудется. (На кухне, уходя и оглядываясь на Бланш.) Сбудется, родная, сбудется. Только не пей больше. (Голос ее затихает, она уже на крыльце, с мужем.)
Бланш, со стаканом в руке, устало опустилась на стул. ЮНИС сбегает вниз по лестнице, что-то крича и смеясь. СТИВ с козлиным блеяньем скачет следом, догоняя ее на углу. СТЕНЛИ и СТЕЛЛА, рука об руку, смеясь, идут за ними. Сумерки сгущаются. Тихая, с надрывом, музыка из -Четырех двоек-.
БЛАНШ, О господи, господи... господи, боже ты мой,.. (Глаза закрыты, рука роняет пальмовый лист. Ударила рукой по подлокотнику кресла и встает. Взяла ручное зеркало.)
Над домом поблескивает молния.
НЕГРИТЯНКА, пьяно покачиваясь и возбужденно хихикая, выбирается из-за угла: явно только что из "Четырех двоек". А с противоположной стороны навстречу ей - МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК. Негритянка щелкает пальцами у него перед самым носом.
НЕГРИТЯНКА. Эй! Красавчик! (Заплетающимся языком несет какую-то околесицу.)
Молодой человек решительно качнул головой и взбегает по лестнице. Звонит. Бланш отложила зеркало. НЕГРИТЯНКА побрела дальше.
БЛАНШ. Да-да!
Молодой человек показывается за портьерой.
Да-да, пожалуйста. Чем могу быть полезна?
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК. Я собираю подписку. От "Вечерней звезды".
БЛАНШ. Не знала, что на звезды существует подписка.
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК. Это газета.
БЛАНШ. Да, понятно. Я пошутила. Впрочем, довольно неудачно. Хотите выпить?
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК. Нет, мэм. Нет, благодарю вас. Я на работе.
БЛАНШ. Ну-ну... Так как же нам быть?.. Нет у меня ни гроша. Да я здесь и не хозяйка. Бедная родственница - слышали про таких, конечно?
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК. Хорошо. Забегу в другой раз. (Хочет уйти.)
БЛАНШ (подошла ближе). Постойте!
Он в недоумении задерживается.
(Заправила сигарету в длинный мундштук.) Не дадите прикурить? (Направляется к нему. Сходятся в дверях между двумя комнатами.)
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК. Конечно. (Достает зажигалку.) Иной раз пошаливает.
БЛАНШ. С капризами? (Вспыхнул огонек.) А! Спасибо.
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК. Нет, это вам спасибо. (Снова готов уйти.)
БЛАНШ. Постойте!
Он снова задерживается, уже совершенно сбитый с толку.
Который час?
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК. Четверть седьмого.
БЛАНШ. Как, уже?.. Нравятся вам эти бесконечные дождливые дни в Нью-Орлеане? Когда час, собственно, уже и не час, а осколок вечности свалится в руки, и не знаешь, что с ним делать...
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК. Да, мэм.
В наступившем молчании заговорило "синее пианино". И уже не умолкнет до конца этой сцены, как и в начале следующей. Молодой человек откашливается и нерешительно смотрит на дверь.
ЕЛАНШ. Не попали под ливень?
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК. Нет, мэм. Я зашел в помещение.
БЛАНШ. В аптеку? И выпили содовой?
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК. У-гу...
БЛАНШ. С шоколадом?
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК. Нет, мэм. С шерри.