9. Кингстон
— У меня есть оборудование. Когда мы можем встретиться?
Джон считает, что мы должны установить камеру наблюдения в корпоративном офисе моего отца, потому что он не получает ничего полезного от жучков, которые мы установили в домашнем офисе. Поскольку Моник, главный секретарь Davenport Boating, безумно бдительна, установка камеры ложится на мои плечи, так как я один из немногих, кто может пройти мимо ее стола без приглашения или предварительной записи. Мне нужно как-то попасть в кабинет Чарльза Каллахана, но, похоже, такой возможности никогда не представится. Мисс Уильямс живет в доме Каллахана полный рабочий день, и, клянусь, эта женщина никогда не покидает его.
— У меня сегодня вечером кое-что намечается, но я могу сделать это завтра. В том же месте?
— Сойдет, — отвечает Джон. — В час дня, хорошо?
— Ага. Тогда до встречи.
Я кладу трубку и открываю приложение GPS-трекера. Машина Эйнсли находится всего в миле от дома, поэтому я направляюсь в сторону главного дома. Когда моя сестра сказала, что проведет день с Жас, я предположил, что они будут сидеть тихо, поскольку Жас все еще восстанавливается. На что я не рассчитывал, так это на то, что они пойдут в балетную студию Эйнсли. Они уже прямо за углом, поэтому я прячу телефон в карман и жду, когда они подъедут.
Изначально я установил трекер на их телефоны в целях безопасности — окей, возможно, у Жас немного другая причина, — но должен признать, что он пригодился и помимо этого. Даже если они в полной безопасности, мне легче от осознания того, где они находятся, учитывая все это сомнительное дерьмо, витающее в воздухе. Я думал, что Жас будет в ярости, когда узнает, что я установил его, но поскольку маячок оказался полезным, когда Пейтон загнала ее в угол в туалете, она достаточно логична, чтобы понять его ценность. Я редко проверяю его, но поскольку от Жас не было никаких вестей, как ожидалось, моя паранойя взяла верх.
Я слышу рев двигателя Huracan незадолго до того, как они въезжают на подъездную дорожку. Эйнсли замечает меня прежде, чем доезжает до гаража, поэтому она останавливает машину и переключается на паркинг.
Опустив окно, она спрашивает: — Что ты делаешь?
— Жду тебя, — я низко наклоняюсь, чтобы встретиться с Жас взглядом. — Ты должна была написать смс, когда будешь в пути.
— Зачем? — дерзко спрашивает она. — Чтобы ты мог выгнать своих подружек из дома?
Я одариваю ее полунасмешливой улыбкой.
— Осторожнее, детка. Твоя ревность дает о себе знать.
Великолепные карие глаза Жас закатываются.
— Меня не беспокоит ревность.
Эйнсли потирает виски.
— Боже мой, вы двое. Вы когда-нибудь остановитесь? Можно подумать, что, наконец, трахнув друг друга, вы выкинете это из головы, — она поворачивает голову к Жас, потом ко мне. — Или, может быть, вам нужно снова трахнуться, потому что только так вы можете терпеть друг друга.
— Я готов проверить эту теорию. Что скажешь, Жас?
Жас насмехается.
— Нет, спасибо.
Я смеюсь.
— Не притворяйся, что тебе не понравилось, когда я…
— Не говори этого! — кричит Эйнсли.
Я смотрю сверху вниз на свою сестру.
— Не так уж весело быть на другом конце провода, не так ли?
Дерзкая маленькая дрянь показывает мне палец.
Я обхожу машину и пытаюсь открыть пассажирскую дверь, но она заперта.
— Открой дверь.
Жас сверкает ухмылкой через окно и говорит одними губами: — Нет.
Эйнсли вскидывает руки и что-то бормочет, прежде чем нажать кнопку на главной панели управления. Как только дверь отпирается, я распахиваю ее.
— Выходи из машины, Жас.
Жас поворачивается к моей сестре и ворчит: — Предательница.
— О, ради всего святого, Жас, вся причина, по которой ты здесь, это поговорить с ним, так что иди и поговори с ним.
— Да, Жас, подойди и поговори со мной.
Она выходит из машины и захлопывает дверцу. Эйнсли не теряя времени переключает передачу и заезжает в гараж, оставляя Жас стоять перед домом со мной.
— Где твоя сумка? — спрашиваю я.
Она кладет руку на бедро.
— Я не взяла ее с собой.
— Как хочешь, — я пожимаю плечами. — Ты не услышишь от меня жалоб, если захочешь спать голой.
Я вижу, как ее бронзовые щеки розовеют в свете уличного освещения.
— Я вообще не буду здесь спать. Эйнсли предложила отвезти меня домой, когда мы закончим.
Я наклоняю голову влево, игнорируя ее замечание. Мы можем оставить этот спор на потом.
— Вдоль дома есть тропинка к моему дому. Ты можешь ходить по неровной земле?
Жас расправляет плечи.
— Я в порядке.
Когда мы начинаем идти, я вижу, что она изо всех сил старается скрыть свой дискомфорт. Эта девушка не позволит ничему удержать ее, и это чертовски сексуально. Я прикрываю рот рукой, чтобы скрыть улыбку, потому что подозреваю, что Жас воспримет это неправильно и еще больше меня заведет. Несмотря на то, что ее дерзость меня заводит, мне нужно разрядить ситуацию, потому что то, что я собираюсь ей сказать, скорее всего, вызовет целую плеяду беспорядочных эмоций.
Жас оглядывается по сторонам, когда мы входим в домик у бассейна, и я понимаю, что она никогда раньше здесь не была. В нем нет ничего особенного — обычный гостевой дом, который можно найти на любом участке в округе, но каждый квадратный дюйм принадлежит мне, и я могу делать все, что захочу, и это важно для меня. Иметь собственную систему безопасности — приятное преимущество, особенно учитывая все те раскопки, которые я веду в отношении деятельности наших отцов. Я переехал сюда прямо перед первым курсом, и ни капли не скучаю по роскоши главного дома.
Жас прогуливается по открытому пространству, составляя каталог маленькой кухни и гостиной. Я не люблю беспорядок, поэтому мебели у меня минимум, но она шикарная и создана для комфорта. Мне требуется вся моя сила воли, чтобы не фантазировать о грязных вещах, которые я хотел бы сделать с ней, когда она войдет в мою спальню. Я уговариваю свой член успокоиться, потому что на мне треники, которые будут плохо скрывать эрекцию.
Я не идиот, я прекрасно знаю, что в ближайшее время между нами не произойдет ничего физического. Может, я и мудак, но я не собираюсь приставать к женщине, пока она восстанавливается после травмирующего события. Конечно, я несу чушь и разбрасываюсь всякими намеками, но это потому, что я считаю, что Жас сейчас нужна нормальная жизнь. Я не могу представить, какое ужасное дерьмо творится у нее в голове, и я знаю, что то, что я скажу ей сегодня вечером, только усугубит ситуацию.
Именно поэтому я пытался отложить этот разговор как можно дольше, но она не оставила мне другого выбора. Выяснить, кто напал на Жас, — самая насущная задача на данный момент, и если ей нужно, чтобы я ответил на некоторые вопросы, прежде чем она ответит на мои, то так тому и быть. Жас возвращается в гостиную и опускается на диван, а я иду на кухню и открываю холодильник.
Я протягиваю бутылку воды.
— Хочешь?
— Конечно, — когда я протягиваю ей бутылку, она добавляет: — Спасибо.
Я присаживаюсь на подушку рядом с ней. Я снова и снова возвращался к вопросу о том, с чего начать, и наконец остановился на самом начале.
— Что ты знаешь о детстве своей мамы?
Жас хмурится.
— Эм… основные факты, я думаю. Оно у нее было довольно паршивым, поэтому она не часто о нем рассказывала. Она твердо верила в старую пословицу: «Нельзя создать будущее, если ты весь погружен в прошлое».
Я поворачиваюсь к ней всем телом.
— Когда ты говоришь — дерьмовое, это как?
— Я не понимаю, почему это имеет значение.
— Я доберусь до туда, — уверяю я ее. — Просто смирись с этим.
Жас зажимает нижнюю губу между зубами, размышляя об этом.
— Ну, я знаю, что она была в приемной семье. Женщина, которая родила ее, была очень молода, когда родилась моя мама, ей было четырнадцать, я думаю. Она отказалась от родительских прав еще до того, как выписалась из больницы. Я не уверена, что моя мама когда-либо знала, почему ее бросили или почему ее так и не удочерили, — она делает большой глоток воды. — Почему ты спрашиваешь меня об этом?
Я ставлю свою воду на край столика.
— Я сейчас вернусь. Мне нужно взять кое-что из шкафа.
Жас хмурит брови.
— Эм… хорошо.
Я беру нужный мне фотоальбом и листаю его, пока не нахожу фотографию, которую искал. Закладывая страницу большим пальцем, я снова сажусь на диван.
Жас указывает на фотоальбом.
— Что это?
— Фотоальбом.
— Очевидно. Судя по всему, старый. Ты не можешь отвлекать меня своими милыми детскими фотографиями, Кингстон.
— Я польщен, что ты считаешь меня милым ребенком — что на сто процентов точно, — но он у меня не для этого.
Она вздыхает.
— Может, перейдешь к делу?
Я делаю глубокий вдох, прежде чем открыть альбом. Я осторожно отклеиваю защитный слой и достаю фотографию наших мам.
Я протягиваю фотографию Жас.
— Посмотри на это.
Жас закрывает рот рукой, чтобы скрыть свой громкий вздох. Ее глаза расширились, а другая рука дрожит, когда она смотрит на фотографию наших мам, стоящих рядом друг с другом с тремя малышами у ног.
Через мгновение она наконец заговорила.
— Что это, черт возьми, такое? Где ты это взял?
Я указываю на красивую блондинку слева.
— Это Дженнифер Уилкс-Дэвенпорт. Также известная как моя мама.
Глаза Жас быстро наполняются слезами.
— Почему твоя мама и моя мама вместе на одной фотографии? — она поднимает фотографию. — Та маленькая девочка справа — это я.
— А двое слева — это Эйнсли и я.
Она качает головой.
— Я не понимаю. Это должно быть подделано или что-то в этом роде.
— Жас, у меня нет никаких сомнений, что это оригинал. Этот альбом был спрятан в моем шкафу последние девять лет.
Ее лицо смягчается, когда она проводит указательным пальцем по изображению своей мамы.
— У тебя есть объяснение получше?
— Есть, — киваю я. — Когда я впервые наткнулся на эту фотографию, мне было девять, может быть, десять лет. Я спросил отца, кто эти женщина и ребенок, и он сказал, что это одна из старых маминых подруг и ее дочь. Он пытался отобрать у меня фотографию — что, оглядываясь назад, было очень странно — но некоторое время спустя я нашел ее у него на его столе и украл обратно.
— Наши мамы были подругами?
Я жестом показываю на фотографию. Обе женщины обнимают друг друга сбоку.
— Я бы сказала, что да, судя по их улыбкам и языку тела.
— Это бессмысленно. Как наши мамы могли общаться друг с другом, когда мы были детьми, если мой отец до недавнего времени не знал о моем существовании? Мама сама мне об этом говорила — она ушла, когда была беременна, так и не сказав ему, — она снова изучает фотографию. — Святое дерьмо!
— Что?
Она указывает на раздвижную стеклянную дверь на заднем плане.
— Это дверь, ведущая на задний двор Чарльза. Эта фотография была сделана в его доме.
Я уже знал это, поэтому просто кивнул в знак согласия.
Жас ущипнула себя за переносицу.
— Пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть объяснение, потому что теперь у меня еще больше вопросов.
Я хватаю ее за руку.
— Жас, посмотри на меня, — я жду, пока ее глаза встретятся с моими, прежде чем продолжить. — Что ты помнишь из нашего маленького подслушанного приключения?
Если она задумается об этом, то разговор, который мы подслушали между нашими отцами, доказывает, что они оба знали о беременности Махалии.
Ее карие глаза расширяются, когда до нее доходит.
— О, Боже мой. Они лгали — и Чарльз, и моя мама. Он знал обо мне с самого начала, не так ли?
Я киваю головой.
— Да, знал. Я уверен, что Мэдлин тоже знала. Джон, мой частный детектив, раскопал налоговые отчеты, доказывающие, что твоя мама работала в особняке горничной незадолго до твоего рождения, пока тебе не исполнилось два или три года. Мэдлин и Пейтон должны были переехать где-то в середине этого периода. Я не могу представить, чтобы она позволила чужому ребенку жить в этом доме без веских причин.
— Но зачем моей маме скрывать это? Она уже сказала мне, что он не был хорошим человеком, так почему бы ей не быть честной о том, когда она ушла?
Я пожимаю плечами.
— Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что она пыталась защитить тебя. Чем меньше ты знала, тем лучше.
— Что я упускаю? В этой истории должно быть что-то еще.
— Должно.
Вот так вот.