Пролог
Привет! Сегодня дождь и скверно,
А мы не виделись, наверно, сто лет.
«Привет» гр. Секрет
Мужчина вошел в конференц-зал одного из питерских отелей. Уже через несколько часов он наполнится огромным количеством людей, а пока шли последние приготовления. Одна из координаторов беседовала с представителями компаний-участников конференции. Он уже собирался уходить.
— Подскажите, пожалуйста, в мастер-классах количество мест ограничено? — спросила одна из девушек. — Если запишется больше желающих?
Сердце дрогнуло. Нет, не может быть… Это все ностальгия по Родине, стоило оказаться в городе, где говорят на русском, и уже голос первой любви мерещится. Надо посмотреть списки участников. Хотя она могла сменить фамилию, но вдруг…
— Элен, посмотрите, пожалуйста, есть ли среди участников Лилия Заречанская? — обратился мужчина к помощнице.
— Одну минуту, Влад! — ответила его ассистент. — Да, есть Лилия Заречанская, она — координатор группы от компании «Штар».
Значит, все-таки она… Сколько лет прошло? Почти десять уже. Надо обязательно с ней встретиться, но как вписать эту встречу в безумно плотный график — загадка. Владислав понимал, что их встреча стандартным ужином или обедом не ограничится, слишком долго они не виделись, о многом надо рассказать и расспросить.
— Распечатайте, пожалуйста, где Лилия с группой остановилась. И о компании «Штар» тоже информацию подготовьте.
В конференц-зале не было свободных мест, представители индустрии компьютерных игр томились в ожидании. Американская «Inspiration» не первый раз проводила подобные тренинги, но в этот раз ходили слухи, что вести конференцию будет кто-то из наших, из эмигрантов.
На сцене появился высокий шатен.
— Здравствуйте, коллеги! Разрешите представиться: Владислав Старшинов, руководитель проектов в компании «Inspiration». Сейчас мы с вами начнем приоткрывать тайны создания компьютерных игр, и будем это делать на протяжении семи дней. Уверен — вам понравится!
Зазвучали аплодисменты, и мужчина продолжил свою речь. Вот только одна девушка внимательно смотрела на него, но слова не воспринимала. Вот и встретимся… Неожиданно, конечно, но столько лет минуло с тех пор, что копаться в прошлом они навряд ли будут. Да и не будет у них возможности поговорить — график конференции очень плотный — разве что перекинутся парой дежурных фраз. Сделав огромное усилие над собой, Лилия все-таки стала вслушиваться в слова выступающего.
Глава 1
Мы могли до утра у окна целоваться,
Только я оробел как назло…
Почему-то в любви, что приходит в пятнадцать
Очень мало кому повезло
«Первая любовь» С. Трофимов
Веселый смех подростков разнесся по вечерней полупустынной улице небольшого шахтерского городка. Старшеклассники возвращались с школьного мероприятия.
— Ну, что ребят, кто девчонок до Южного провожать пойдет? — спросил кто-то из ребят. — Лиль, ты с нами?
— Если обратно через школу пойдете и меня до дома доведете, то с вами, — ответила девочка.
— Когда мы тебя до дому не доводили? — раздался нестройный хор возмущенных голосов.
Лиля жила в пяти минутах ходьбы от школы, но за компанию иногда ходила провожать далеко живущих одноклассниц после школьных праздников. Весна по календарю наступила, но зима никак не хотела уступать ей место — сугробы были такие, каких и в декабре не было. По дороге до дальнего микрорайона шумная компания успела и в снежки поиграть, и в снегу по полной программе вываляться. В свои четырнадцать-пятнадцать лет они в чем-то были без пяти минут взрослыми, а в чем-то — совсем еще детьми.
— Лиль, а ты, правда, решила в десятый класс не идти? — на обратном пути поинтересовался одноклассник.
— Правда, Слав. А почему ты удивляешься? — ответила она.
— Тебе же прямая дорога в десятый класс, а потом в институт. Вот кем ты стать хочешь?
— Еще не знаю. До лета есть ведь время подумать еще…
— Цветочек-Лилечек, еще два года можно думать! Куда ты торопишься?
— Я самостоятельности хочу, в большой город, во взрослую жизнь. Пойду в училище культуры на библиотекаря или в педагогическое. А может с Соней в музучилище за компанию пойду, зря что ли в музыкалку семь лет ходила? Жаль, в медучилище не берут после девятого класса.
— Насмешила… Лиль, ну какой из тебя учитель? Тебя же старшеклассники затопчут. Чего ты из дома так хочешь вырваться? Если вырываться из дому, так хоть на нормальную специальность. Поступай в техникум на бухгалтера, у тебя же получится.
— Бухгалтер — это скучно. Разве что с тобой за компанию, — рассмеялась Лиля. — Ты уже пришел домой.
— Да я тебя и обратно до дома могу провести, — ответил Владислав.
— Нет, Слав, не надо. Тебе потом одному возвращаться, а я с ребятами дойду. Счастливо!
— Счастливо!
Парень стоял у подъезда и провожал взглядом друзей, пока те не скрылись за поворотом.
Два месяца спустя
Май окатил всех практически летней жарой. Школьники с трудом досиживали последние уроки перед второй чередой выходных. На предпоследней парте о чем-то переговаривались две неразлучные подружки. Одна из подруг скрутила из-за жары свою длинную косу в узел, но из-за большого количества шпилек у нее разболелась голова. Аккуратно, тайком она вытаскивала по одной шпильке, пока этого не видела учительница.
— Читаем параграф, вернусь и проведу письменный опрос, — выходя из класса, сказала учительница географии.
— Сонь, достань, пожалуйста, оставшиеся шпильки, — попросила Лиля подругу. Как только та вытянула шпильки, конец широкой светло-русой косы опустился ниже сиденья стула. — С косой жарко и неудобно, в «ракушку» или «гульку» не закрутишь надолго — голова начинает болеть. Обрежу нафиг… Вот исполнится шестнадцать, и обрежу…
— Лиль, до шестнадцати ты еще передумаешь, — улыбнулась подруга. — Зато у тебя самые классные волосы.
— Толку от них…
А в это время сидящий сзади одноклассник решил полюбоваться Лилиными волосами во всей красе, потихоньку расплетая ее косу. Так он делал уже не один и не два раза — знал, что девушка поймет в чем дело, только когда волосы под тяжестью сами расплетутся. Она резко обернулась назад.
— Гады вы, мальчики! Чем вам на этот раз коса помешала? — обиженно сказала она. — Жарко же. Слав, вот на перемене будешь заплетать меня. Может, после этого оставите мои волосы в покое!
— Ладно уж, заплету, — смущенно ответил Владислав. Он понял, что Лиля на этот раз всерьез обиделась. Раньше на подобные шутки она могла замахнуться тетрадью или разлохматить его в ответ, но к своим волосам никого не подпускала.
— Лиля, ты злая! — заходясь от смеха, сказала София. Она-то знала, что справиться с непослушными волосами подруги очень и очень непросто.
Потом оказалось, что последний урок отменен, и после звонка все поспешили выйти из класса. Лилия уже забыла о своей угрозе, и они с подругой торопились домой.