В первое время Паулина, как её называли на немецкий манер, очень сильно выручала Влада своим двуязычием. Оказывается, учить язык по учебникам и с репетитором — это одно, а вот постоянно разговаривать на языке, и тем более по работе — это совсем другое. Порой Владислав казался себе слепым котёнком, не понимающим что, куда, как и почему? Да и если совсем откровенно говорить, то первые пару-тройку месяцев мелькали мысли «Оно мне было надо вот всё это?» Да, он помнил слова матери перед отъездом, что ему всегда есть куда вернуться. И в какой-то момент такой соблазн был очень велик.
Незаметно для самих себя Полина и Владислав сдружились. Всё чаще Поля упоминала дома о новом коллеге. Родителям было любопытно, кто же это настолько завладел вниманием их дочери. Да и с земляком пообщаться тоже хотелось. Разузнать что да как теперь на родине. Всё- таки больше чем пятнадцать лет назад уехали. Да и ностальгию никто не отменял.
Тот вечер стал переломным для Влада. На тот момент он уже порядком разочаровался, и считал переезд большой ошибкой. Только признаваться в этом никому не спешил. Оказавшись в гостях у Полины, Владислав словно дома оказался. Разговор по душам с Полиным отцом многое расставил по местам.
— Знаешь, Слав… — затянувшись сигаретой, начал Евгений Александрович. — Смотрю на тебя сейчас, а вижу себя много лет назад.
— Правда? — удивился Владислав.
— Да. Ты же сейчас только и думаешь зачем сюда приехал. И совсем не такой тебе жизнь тут представлялась, — парень кивнул в ответ, а Полинин отец продолжил. — Вот и я так же себя ощущал первые пару лет после переезда. Не зная толком ни языка, ни страны, окунулся в новую жизнь с головой.
— Мне немножко проще, — возразил Славик. — Ехал сюда именно работать, да и языком владею сносно.
— И всё-таки тебе сейчас тошно, — констатировал Евгений Александрович.
— Ещё как…
— Мне очень хочется верить, что ты перешагнешь через всё, что сейчас с тобой происходит.
Владислав пожал плечами. Ему не верилось в такой вариант событий. Казалось, что ностальгия выжимает все силы. Нет желания о чём-то думать, что-то планировать.
— Знаешь, если бы кто-то сказал мне перед отъездом, что будет настолько трудно, я бы отказался. Но я не знал, что меня тут ожидало. И ты не знал. Я смог ради семьи, ради детей. И ты сможешь.
Эти слова будто встряхнули его. Сможет. Конечно, сможет. Лилина жертва не должна быть напрасной. В конце концов, они же когда-нибудь встретятся.
Владислав сам не понимал почему сейчас вспомнил разговор двухлетней давности. Да, он смог вытащить тогда себя из почти депрессивного состояния. Не без помощи Полины и её семьи, конечно.
— Влад, прости, задержалась! — подошла Полина к столику. — Ты ещё не заказывал ничего?
— Нет, решил тебя дождаться. Полин, что за таинственность такая? Почему мы в офисе не могли поговорить? — поинтересовался Владислав
— Давай обед закажем сначала, — заговорщицки усмехнулась Полина.
— Давай, — согласился Влад, и оба начали изучать меню.
— Влад, ты знаешь такую компанию «Inspiration»? — спросила Поля.
— Что-то знакомое. Поль, они же в Штатах только работают вроде как, — вспомнил Владислав.
— Да, в Штатах. Очень скоро они объявят о новом наборе сотрудников вне Штатов. И твоё, и моё направление будет в вакансиях.
— Ты хочешь попробовать?
— Да, но…
— Что?
— Влад, «Inspiration» — это семейный бизнес. Они отдают предпочтение семейным парам.
— Увы, Поль, по этому критерию ни ты, ни я проходим. Да я и не хочу ничего менять. Меня и здесь всё устраивает.
— А я хочу, — чуть ли не притопнула ногой Полина.
— Так отправляй своё резюме. Может, у тебя получится? — попытался подбодрить её Владислав.
— Мы могли бы с тобой пожениться, — выпалила Поля, но увидев ошарашенное лицо собеседника, сразу же добавила — Фиктивно, Влад, фиктивно.
— Полина… — Влад не сразу нашёл что ответить.
— Влад, это временно. Как только кто-то из нас встретит человека, с которым захочет создать семью, мы сразу же разведёмся.
— Поля, это глупо, — возразил Владислав. — Жениться фиктивно только ради того, чтоб получить работу.
— Может быть, в России это и глупо. А здесь — нет, — возразила Полина. — Тем более это фиктивный брак между друзьями. И это хорошо для нас обоих. Мы же друзья?
— Друзья, Поль, — улыбнулся Влад. — Хорошо. Что для этого надо? Только давай договоримся, когда ты осядешь в Штатах, мы разведёмся.
— Когда мы вместе там осядем, — поправила его Полина.
— Нет, Поль, без меня. Я только тут начал жить полной жизнью, — отмахнулся Владислав.
— Да, Влад. И это не обсуждается — мы попробуем вместе уехать. Одной мне страшно.
* * *
После той случайной встречи со Славой, жизнь словно утратила свои краски. Не хотелось ничего. Квартира, ещё недавно казавшаяся уютной, сейчас не давала ей ощущения дома. Успокоение Лиля находила только в работе. С невероятным рвением она хваталась за новые проекты, за любую работу. Вот только коллеги не всегда были в восторге от такого её трудоголизма. Это Лиля жила исключительно работой, а других была нормальная жизнь.
На самом деле она понимала, что снова наступает на одни и те же грабли. Только в этот раз обошлось без депрессии. Несколько лет назад Лиля с головой ушла в учёбу и работу. И сейчас она вытягивала себя только работой.
В одной из командировок Лилии поступило неожиданное предложение. Неожиданным оно было только для самой девушки, а на самом деле это был вполне закономерный результат её суперактивности в последние несколько месяцев. Ей предложили возглавить группу гейм-дизайнеров. Но для этого надо было переехать в Новосибирск.
Лилю сначала испугала перспектива переезда. Она же сама отказалась уезжать вместе с бывшим мужем, потому что не представляла себе жизни без города, ставшего родным. А потом поняла, что это и есть её шанс. Та самая возможность начать всё с чистого листа. И ею надо воспользоваться.
Лиля с Олесей накрывали на стол. Илья сначала молча наблюдал за ними, а потом всё-таки не выдержал:
— Лиль, а ты перед отъездом решила на убой нас откормить?
Все трое переглянулись и рассмеялись.
— Я понимаю, когда вы нас с Серёгой закармливали, — продолжил Илья. — Но сейчас я один. Да и ты завтра уезжаешь.
— Не умею я маленькими количествами готовить! — возмутилась Лиля.
— Да это мы уже поняли, — сказала Леся. — Только куда ты остаток еды денешь? В мусорник?
— Зачем сразу в мусорник? Вам отдам — съедите. Всё меньше с готовкой заморачиваться будете.