Лилия неохотно брела домой. Квартира казалась пустой, и словно не её. Это ощущение не покидало с момента возвращения из Питера. Да уж, после этой поездки привычный мир перевернулся с ног на голову. Хорошо, хоть на работе это не отразилось. Точнее отразилось, но не критично. Коллеги заметили, что из Питера вернулась другая Лиля. Кто-то даже подшучивал — мы вообще-то молодежь отправляли опыта набраться, и не ожидали, что нам ведущего дизайнера подменят. Ведущий дизайнер только отмахивалась и ныряла в спасительную работу.
Дома было ещё хуже. Чтобы как-то занять вечера и выходные, Лилия стала брать заказы на фрилансе. Точно так же она делала много лет назад, когда надо было запретить себе думать о Славе. Тогда помогло. Сработает ли в этот раз? Большой вопрос. В конце концов, из всех своих критических ситуаций Лиля всегда выходила с помощью работы.
Славик писал ей. Писал каждый день, несмотря на то, что его сообщения оставались без ответа. Иногда Лиля сообщения читала, но чаще стирала, даже не читая. Заблокировать Славика в мессенджерах рука не поднималась. В то, что у них ещё может всё сложится, Лиля особо не верила. Поэтому и не позволяла себе ни на что надеяться.
* * *
Двое мужчин сидели за столиком на летней площадке небольшого уютного ресторана. В обеденное время заказ тут надо было подождать немного дольше обычного.
— Влад, ты сам не свой после возвращения из Питера, — сказал один. — И это явно не из-за работы. Рассказывай, как всё прошло и что там с тобой случилось.
— Отлично прошло, Дэн. Замечательно, можно сказать, — попытался закрыть тему Владислав.
— По тебе заметно, — усмехнулся Дэн.
— Лилю встретил, — нехотя ответил Влад.
— Ту самую? — оживился друг. — Твою первую и до сих пор незабытую любовь?
— Да.
— И?
— И ничего. Провели хорошо время, и не более. По её словам.
— Ясно. Хотя чего ты хотел? Она же, наверно, замужем. Столько лет прошло.
— Не замужем. В том-то и дело. По её словам у нас всё достаточно хорошо в жизни, чтобы кто-то согласился на перемены. И поэтому совместного будущего у нас нет. Так что оставляем всё как есть.
— И ты согласился…
— А моего согласия никто не спрашивал. Перед самым отъездом Лиля в очередной раз поставила перед фактом — считай, что это был курортный роман.
— Что думаешь по этому поводу?
— Думаю, что в этот раз так просто не смирюсь. Пока летел, всерьёз задумался о возвращении в Россию. Дэн, не просто так мы встретились. Оба так и не обзавелись семьями, детьми.
— Ты кого убеждаешь меня или себя?
— Себя, конечно.
— Ладно, скажу тебе. В Екатеринбурге планируют открыть что-то типа нашего филиала. Точнее, какая-то договорённость о работе с какой-то студией разработчиков. Нужны будут наши сотрудники там на месте. Официально об этом объявят только через неделю. Имей в виду.
Весь вечер и большую часть ночи Владислав думал о словах коллеги. Это действительно шанс. Да, он был готов возвращаться и начинать всё с нуля. Теперь Влад понимал, что за своё счастье надо бороться. Сейчас ему совершенно не хотелось взять и вот так смириться с Лилиным решением. Вот он и продумывал все возможные и невозможные варианты.
Владислав помнил, что Лиля категорически против любых переездов. В другую страну она точно не поедет. Но очень даже может быть, его любимая решится на новую работу в другом городе. Один раз она уже так уехала. И не просто уехала, а на другой конец страны. Пусть только согласится переехать, и она об этом точно никогда не пожалеет.
Глава 19
Ну, вот и снова мы с тобой наедине
Два одиночества, нашедшие друг друга.
Горчит зола минувших дней,
Но в этом мире всё вращается по кругу.
«Пожалей меня, пожалей» С. Трофимов
Хлопья снега засыпали улицы и проспекты города на Волге. Город начал преображаться с появлением новогодней атрибутики. «Зато на красоту полюбуюсь, стоя в пробке» — пытался успокоить себя Владислав. Получалось, честно говоря, так себе. Очень хотелось именно сегодня приехать заранее.
Пару месяцев назад Слава приехал в этот город. Когда в главном офисе «Inspiration» объявили об открытии не одной, а нескольких студий в России, он сразу же подал резюме. Сказать, что он удивил руководство компании, ничего не сказать. Его кандидатура подходила по всем параметрам — опыт, необходимые навыки, родной русский и понимание местного менталитета. И в то же время было искреннее непонимание — зачем возвращаться туда, откуда уехал десять лет назад. Не один раз у Владислава спрашивали: «Почему вы хотите работать в России?» Он приводил множество аргументов, но самый главный «по личным причинам» не озвучивал. Ему очень хотелось верить, что всё получится.
На новость, что его кандидатура есть в списке, Влад внешне отреагировал вполне спокойно. И только самые близкие друзья, Дэн и Полина знали его истинные эмоции. Они предлагали сразу же об этом написать Лиле, но у Владислава на этот счёт были другие планы. Сначала обосноваться на новом месте, а потом уже разговаривать с Лилией. Им не по девятнадцать лет всё-таки, чтоб безоглядно следовать друг за другом. Да, он сам был готов сорваться и начинать с нуля. Лишь бы Лиля была рядом. Но это он.
Оказалось, что у Владислава была возможность выбора города, где он будет работать. Он выбрал город на берегу Волги из-за его близости к Питеру. Ещё одним приятным сюрпризом был лист рекомендаций при подборе сотрудников. Одним из пунктов было предпочтение тем специалистам, которые хотя бы раз принимали участие в тренингах и конференциях «Inspiration». Лиля под этот пункт подходила, как и под большинство других. В голове у Влада зародилась безумная идея предложить ей работу. Но предлагать надо так, чтобы она до самого конца не знала, что инициатива исходит именно от него. Владислав очень хорошо её знал. И прекрасно понимал, что реакция на прямое предложение о работе от него может быть совершенно непредсказуемой.
Лилия методично ставила метки на электронных письмах, чтоб потом всё разом отправить в корзину. Количество навязчивых рассылок росло в геометрической прогрессии. Она на автомате поставила галочку на письме и тут же сняла. В теме письма значилось предложение работы. Такие письма были не редкостью. Лиля всегда внимательно их просматривала, чтобы быть в курсе последних требований на рынке труда в их сфере.
Она внимательно изучила письмо. Первое, что зацепило — город. «Совсем недалеко от Питера» — подумала Лиля. Второе — возможность развития. За последний год её не раз посещали мысли о застое. Всё, что могла, она уже достигла на этой работе. Не искала новое место Лилия только потому, что не очень любила перемены. Да и на тот тренинг, перевернувший всю её жизнь, она поехала именно за чем-то новым. «А почему бы и да!» — решила для себя Лиля, ещё раз внимательно перечитав письмо.
Оказалось, что всё не так легко и просто. У Лилии не было достаточного опыта в собеседованиях. Всего три места работы за полтора десятка лет. И собеседований как таковых у неё и не было. Смотрели её резюме, портфолио и рекомендации. А потом уже беседа с руководителем.
Здесь же портфолио было только первой ступенькой. После этого пачками слали самые разнообразные тесты. Здесь была и проверка профессиональных навыков, и знание иностранных языков, и масса всяких психологических штук. Отправляя последний тест, Лиля была готова уже отказаться от всего. Отвечая на одинаковые по сути, но по разному сформулированные вопросы, она ощущала себя подопытным кроликом. И это напрягало.
Дальше шли собеседования. Лиля настолько волновалась, что почти не запомнила ни тех, кто с ней общался, ни то, о чём её спрашивали. Запомнилась только одна дама. По возрасту они были ровесницами, так Лиле показалось. Создалось впечатление, что даму интересовали не только профессиональные компетенции потенциальной кандидатки, а и сама Лилия. Беседа вышла лёгкой и приятной. На самом деле Лиля была недалека от истины, ведь этот этап собеседования проводила та самая Полина, с лёгкой руки которой Славик оказался в Штатах.
Неделю между последним письмом и окончательным решением Лиля была словно на иголках. Сначала ей было интересно попробовать пройти все этапы непростого отбора. После первого собеседования Лилии уже хотелось работать в этой студии. Она уже с нетерпением ждала писем с текстом «Вы прошли этот этап. Следующий состоится…» Наконец раздался звонок офис-менеджера студии. Лиле сообщили, что её кандидатура утверждена. Она искренне радовалась этому событию. И ни капли не жалела, что ответила на то самое письмо.
Поезд подъезжал к нужной станции. Лиля стояла в проходе вагона и страшно волновалась. Офис-менеджер заверила, что её встретят и отвезут в гостиницу. А завтра уже введут в курс дела и подберут подходящую квартиру. Хотя Лиле и прислали номер телефона, на который можно звонить по любым вопросам, всё равно ей было тревожно. В окнах замелькали огни вечернего города. Совсем скоро она с головой нырнет в новую жизнь.
Лиля вышла из вагона. Из багажа у неё был только чемодан и дамская сумка. Все остальные вещи на днях доставит транспортная компания. Оглянулась по сторонам, и вдруг услышала за спиной знакомый голос:
— Лиля!
— Славик? — удивилась она. — Что ты тут делаешь?
— Тебя встречаю, — улыбаясь ответил Владислав, забирая у неё чемодан. — Это все твои вещи?
— Остальное придёт позже, — машинально ответила Лиля, пытаясь понять что же всё-таки происходит. — Подожди, ты ничего не путаешь? Именно меня встречаешь?
— Не путаю, Лилёчек! — рассмеялся он в ответ. — Пойдём. Всё в машине тебе объясню.
Владислав открыл дверь перед Лилей, подождал, пока она устроится на пассажирском сиденье, и только после этого сам сел на водительское место.
— Держи, это тебе! — он протянул Лиле стаканчик с безалкогольным глинтвейном. — Грейся.