— Что вы, увольнять не нужно, научить девушку манерам будет вполне достаточно, — кажется, я не просто слышу, а ощущаю, как позади меня Евгения пыхтит паровозом.
— Непременно, — кивает администратор, — может быть, тогда вы позволите мне помочь вам с выбором нарядов?
— Буду премного благодарна, — тепло ей улыбаюсь и позволяю увести себя вглубь бутика.
— Да ей же платить нечем! Ты только посмотри на эту стерву… — слышу разъяренный голос Евгении.
— Женя, молчи уже, — шипит на неё кассирша.
Я их игнорирую и покорно следую за своим новым консультантом.
По итогу из торгового центра выхожу около десяти вечера с кучей пакетов и всё ещё хорошим настроением. Артём ни разу не позвонил и вообще никак не дал знать, что я превысила выданный мне денежный лимит, значит, решаю я, что все в порядке, и потраченная мной сумма вполне себе в рамках приличия. Заказываю ещё и такси на его деньги, такие покупки я сама до дома точно не донесу.
Артём (15)
Подъезжаю к дому Алисы около семи. Она, как будто почувствовав это, тут же присылает сообщение, что спуститься через пятнадцать минут. В принципе я так и предполагал. Решаю пока что полистать её расходы за вчерашний день. Сумма выходит далеко не маленькая, но меня это нисколько не удивляет, сестра на себя тратит и то вдвое больше, поэтому что-то такое я и ожидал.
Итак, Алиса тратить деньги умеет, теперь посмотрим, насколько хорошо она это делает.
Девушка выходит из подъезда спустя пятнадцать минут, как и обещала, и… я теряю дар речи: она одним своим образом для сегодняшнего вечера оправдала все потраченные финансы. Темно-зеленый комбинезон на бретельках, идеально подчеркивающий все достоинства девушки, высокие каблуки, новая стрижка, которая ей очень идет.
Алисе совсем не место в этом доме и этом дворе, такая девушка должна жить только во дворце и носить исключительно королевские наряды. Что она вообще здесь забыла?
Еле заставляю себя выйти из оцепенения и открыть ей дверь.
— Спасибо, — улыбаясь, кокетливо отвечает она и садиться на переднее пассажирское место.
— Выглядишь потрясающе, — отмечаю её внешний вид, когда возвращаюсь на своё сидение. — И новая прическа тебе очень идёт.
— Я знаю, Артём, но спасибо, — ухмыляется она и кивает на выезд из двора. — Поехали?
Выруливаю на дорогу, но не могу перестать периодически бросать на девушку взгляд. Смотрит в окно, будто как обычно любуется городом, но я вижу, что она немного напряжена.
— Волнуешься? — спрашиваю у Алисы.
— Скорее нет, чем да, — уклончиво отвечает она.
— Тебе не о чем беспокоиться. Побудем там час или два, и я отвезу тебя домой.
Хочу спросить у девушки кое-что ещё, но меня прерывает мелодия мобильного — рабочий звонок, — приходится ответить. Так и получается, что весь путь до пункта назначения я разговариваю по телефону, а не со Шведовой.
Уже у самого ресторана вспоминаю о том, что нужно было обсудить некоторые детали на случай каверзных вопросов: где мы познакомились, как долго вместе и так далее. Но время уже поджимает — сообразим на месте. К тому же, это всего лишь обычный светский вечер, а не знакомство с родителями.
Оставляем машину на парковке, и вместе двигаемся в сторону заведения. Алиса идёт чуть впереди меня, поэтому я без зазрений совести разглядываю её фигуру. Я был уверен, что девушка выберет платье: на таких вечерах обычно платьями и красуются; но этот комбинезон как будто сшит именно на неё — идеальный выбор для сегодняшнего вечера. Мне хочется, чтобы Алиса блистала. И даже не потому, что она играет девушку Артёма Скворцова, а потому что она должна блистать.
У самого входа нагоняю Шведову, кладу руку ей на талию и веду внутрь.
— Игра начинается? — она бросает на меня озорной взгляд.
— Отсчет пошел, — расплываюсь в заговорщицкой улыбке.
Празднование юбилея компании моего друга в самом разгаре. Мы припозднились. Хочу найти Рому и поздравить его с круглой датой. Пару лет назад моя фирма строила ему отель, тогда познакомились и с тех пор дружим. Он примерно мой ровесник и тоже долгое время ходил холостяком, пока не встретил Милену.
Ни она, ни Рома никак не попадаются мне на глаза, зато сразу замечаю Дениса, и мы двигаемся в его сторону. Мельком замечаю, что Алиса настороженно сканирует толпу своими глазами. Тоже кого-то ищет? У неё есть знакомые в этих кругах?
— Кого высматриваешь? — шепчу ей на ухо.
— Нет, что ты, — как будто виновато отвечает девушка, — просто рассматриваю наряды.
Как-то не похоже, что она заинтересована внешним видом присутствующих, хотя, с другой стороны, всё может быть.
— Дэн, привет, — здороваюсь с Новиковым, как только мы к нему подходим. — Рому не видел?
Денис окидывает Алису непроницаемым взглядом с головы до ног. Она ему нисколько не нравится, и он ей нисколько не доверяет, но пойти против меня не имеет права. Наверное, я бы тоже превратился в такого же бесчувственного никому не доверяющего человека, если бы не мои близкие и не моя горячо любимая сестра. У Новикова же таких родственников нет.
— Добрый вечер, Алиса, — цедит он сквозь зубы Шведовой, ко мне обращается приветливее. — Тёмыч. Пару минут назад Рома был у сцены. Вы пропустили его эффектную речь о планировании новой сети отелей премиального класса.
— Он не обидится, — махнув рукой, продолжаю высматривать виновника торжества в толпе.
— Алиса, а чем ты зарабатываешь на жизнь, а? — спрашивает Новиков. — Явно же не миллионами вращаешь…
— Дэн, хватит! — это уже переходит все границы. — Мы с тобой всё обговорили. Оставь девушку в покое.
— Да нет, ничего, — подает голос Алиса. — Можешь продолжать свои нападки, мне то что. Только, Денис, имей в виду, что отвечать и тем более оправдываться перед тобой я не должна, поэтому ты просто зря потратишь свои силы.
Поворачиваюсь к девушке и смотрю на неё с восхищением. На моих губах расцветает улыбка, когда вижу её уверенное выражение лица. Шведову нисколько не задели слова Новикова, или же она очень хорошо это скрывает. Замечаю в её руках бокал с шампанским и усмехаюсь — быстро освоилась.
Новиков оставляет её реплику без ответа.
— Тём, — зовёт Денис и указывает куда-то в толпу, — не знал, что Андрей тоже приглашен.
— Я тоже, — слежу за рукой друга и вижу Щегольского.
Он тоже нас замечает и идёт к нам. Андрей подходит не один, а в компании той самой девушки, которую я застал у него дома в его рубашке.
— Не знал, что ты будешь здесь, — говорю Щегольскому, пожимая протянутую им руку, а затем представляю ему и Лейле Алису.
— Приятно познакомиться, — вежливо отвечает он. — Да вот так получилось, сам до последнего не был уверен, что попаду.
— Привет, Андрей, — здоровается Новиков, — а кто эта прекрасная леди рядом с тобой?
— Меня зовут Лейла, — щебечет она.
— Какое необычное имя, Лейла, а я Денис, — отвечает Дэн. — Не знал, что Андрей с кем-то встречается.
— А он и не встречается, — даёт надежду Новикову девушка и ту же дерзко её отбирает, хитро улыбаясь. — Только тебе, Денис, боюсь, я не по зубам.