— Да, как Нана Джо? — спросила Джуно.
— Она все еще в операционной, — сказала Джесс. — Они считают, что с ней все будет в порядке, мы же просто ждем. — она протянула Попсу сэндвич, а своим указала на невероятное существо мужского пола, стоящего перед ними. — Попс, это Ривер Пенья. Ривер, это мой дедушка Рональд Дэвис.
Ривер потянулся, чтобы пожать Попсу руку.
— Приятно с вами познакомиться. Я слышал о вас столько замечательных вещей.
— Взаимно. — Попс ответил на рукопожатие, и Джесс пришлось прикусить губу, чтобы не улыбнуться. — И спасибо за то, что позаботились о нашей маленькой Джунобаг. Денек сегодня был тот еще.
— Не проблема, — сказал Ривер. — Иногда забавно сводить маленький моторчик на балет.
Джуно заерзала на коленях у Попса, затыкая пальцами уши и морщась.
— А вот и моторчик заработал — с нежностью произнес Ривер.
Джуно резко остановилась, казалось, что-то вспомнив.
— У Наны снова будет свой скутер?
— Не уверен, — ответил ей Попс. — На всякий случай нам лучше достать из кладовки мои ботинки со стальными носками.
На коленях у Джесс зазвонил пейджер: экран засветился красными огоньками, вибрируя на бедре. Попс резко встал, усадив Джуно на свое место, прежде чем схватить пейджер и поспешить к посту медсестер.
— Наверное, операция закончилась, — предположила Джесс, наблюдая за ним.
— Тогда сейчас будь рядом с ним. — Ривер взглянул на Джуно. — Спасибо, что провела со мной день, Джуно Мерриам. Прошло много времени с тех пор, как я был в балетном классе.
— Не за что, — сказала она. — Ты можешь прийти снова, если хочешь».
— Ну, может быть, я так и сделаю. — он улыбнулся, поворачиваясь к Джесс. — Позвонишь мне, если тебе понадобится что-нибудь еще?
— Обязательно.
Слова, которые она хотела сказать, застряли у нее в груди эмоциональным комком. Благодарность, и страсть, и страх, и тоска. Она не хотела, чтобы он уходил. Ей хотелось встать, обнять его под курткой за талию и прошептать слова благодарности, уткнувшись в изгиб шеи. Но вместо этого она просто сказала:
— Спасибо, Ривер.
***
Операция Наны прошла успешно. Ее увезли в реанимацию, и чтобы дать Попсу немного побыть с ней наедине, Джесс и Джуно устроили небольшой пикник с бутербродами, фруктами и печеньем в семейной комнате ожидания.
— Как прошел ваш день с доктором Пенья?
— Я зову его Ривер Николас, а он зовет меня Джуно Мерриам, — поправила она с набитым ртом, поедая мандарин. — Мы пошли в балетный класс, и он встретил мисс Миа, и он собирался подождать в комнате родителей, но я спросила мисс Миа, может ли он посмотреть, как мы репетируем наш концерт. Он сидел на полу у зеркала и наблюдал за нами, мама. Он видел, насколько мы крутые.
— Держу пари, он был впечатлен. У Джесс сердце сжалось в груди при виде Ривера ростом шесть футов четыре дюйма, сидящего, скрестив ноги, на полу танцевальной студии.
— Потом мы взяли крендель и цветы, но он подумал, что вы, ребята, можете проголодаться, поэтому мы еще и бутерброды взяли. — она прожевала мандарин, а затем посмотрела на Джесс широко раскрытыми голубыми глазами. — Ты знала, что когда я сказала ему, что ты не любишь сырой лук, он ответил, что он ему тоже не нравится?
— Я этого не знала, но с вашей стороны, ребята, было очень мило принести нам ужин. — она провела рукой по медно-рыжим волосам Джуно.
— Он теперь твой парень? — Джуно встретилась с ней взглядом, а затем отвела глаза в редком проявлении застенчивости. — Потому что сегодня он забрал меня из школы, как обычно делают папы.
— О. — острая боль пронзила Джесс от живота до груди. — Ну, мы друзья. Поэтому, когда мне понадобилась помощь, чтобы забрать тебя, он предложил мне помощь, как это делают друзья.
Джуно выглядела разочарованной.
— О.
— Но я очень рада, что он тебе нравится. — Джесс наклонилась вперед, целуя дочь в лоб. — Это был долгий день, правда?
— Я не устала, — зевая, заявила Джуно. — Но держу пари, Голубка гадает, куда же мы пропали.
Джесс улыбалась, пока они убирали свою еду, наблюдая, как Джуно с каждой секундой становится все более вялой. Она считала себя большой, но как только часы показывали восемь, усталость накатывала на нее, словно морской прибой. Пока Нана спала, они попрощались с Попсом. Джесс взяла с него обещание тоже немного поспать и пообещала, что вернется утром. Она взяла Джуно на руки, и уставшие маленькие ручки обвились вокруг шеи Джесс, ноги обхватили талию.
Двери лифта открылись на первом этаже, и Джесс вышла, остановившись как вкопанная, когда увидела Ривера, сидящего на стуле возле выхода. Приближаясь к нему, Джесс держала Джуно на руках.
— Ривер, о боже мой, ты все еще здесь?
Он оторвал взгляд от своего телефона и резко встал.
— Привет.
— Привет. — Джесс неловко рассмеялась. Чувство вины накатило на нее. — Надеюсь, ты не решил, что не имеешь права уходить.
Он выглядел смущенным и сонным. Джесс не была уверена почему, но от такого жеста Ривера ей захотелось плакать.
— Я хотел узнать, как она, — сказал он. — Твоя бабушка.
— Она чемпион. Все прошло отлично. — улыбнулась Джесс. — Сейчас она спит, но уверена, уже завтра начнет приставать к врачам, чтобы ее отпустили.
— Хорошо. — он сунул телефон в карман и взглянул на Джуно, которая спала, повиснув словно мешок с картошкой у нее на плече. — Еще я хотел поблагодарить тебя за то, что доверилась сегодня мне. — он наклонился в сторону, чтобы убедиться, что Джуно спала. — В машине она кое-что упомянула про Кристу и Наоми.
— Это две ее лучшие подруги в школе.
Он прищелкнул языком, слегка поморщившись.
— Думаю, возможно, у нее был тяжелый день. Мы немного поговорили об этом, но, похоже, они были не очень любезны с ней за обедом. Просто хотел, чтобы ты знала.
Сердце Джесс сжалось. Ее солнечная девочка редко говорила о школе; должно быть, ей было действительно тяжело, раз она упомянула об этом.
— Я спрошу ее об этом. Спасибо тебе. Ты потрясающий.
— Это она потрясающая, Джесс. Ты отлично справляешься.
Ей пришлось дважды сглотнуть, прежде чем она смогла выдавить из себя слова.