— Что заставило тебя подумать об этом по дороге в школу? — уклонилась от ответа Джесс.
— Просто интересно, собираешься ли ты увидеться с ним сегодня утром.
Она тщательно обдумала сказанное; кажется, ее ребенок проверял почву.
— Я, вероятно, увижу его в Twiggs чуть позже.
— О. — Джуно покосилась на нее. — Я думала, что видела его вещи у нас дома.
Шея Джесс вспыхнула, ее разум начал лихорадочно работать. На прошлой неделе Ривер приходил к ней каждое утро на час или около того после уроков и перед тем, как они оба начинали работать в течение дня — это было их единственное время наедине, — но Джесс понятия не имела, что он оставлял улики. Она понимала, что в разгаре секса на полу, на кровати, в душе, склонившись над комодом, а однажды даже на кухонном островке, даже сверхорганизованный ученый был склонен что-то забывать.
— Хм, — произнесла она, оттягивая время.
— Вчера, — небрежно начала Джуно, глядя прямо перед собой, — он оставил какие-то шорты.
— О. — Джесс попыталась придумать подходящее объяснение, но образ Ривера, страдающего весь рабочий день без нижнего белья, заставил ее тихонько рассмеяться. — Он, вероятно, воспользовался нашим местом, чтобы переодеться после, эм, пробежки?
На это Джуно лишь кивнула и пнула палку на дороге.
— Да, наверное.
Они остановились на границе перед входом на школьный двор, и Джесс повернулась лицом к дочери, желая увидеть ее глаза, когда она спросила:
— А как бы ты отнеслась к тому, если бы мы встречались?
— Мне бы это понравилось, — рассеянно сказала Джуно, ее взгляд уже был направлен в сторону, где она начала осматривать игровую площадку в поисках своих друзей.
Джесс коснулась ее подбородка, поворачивая лицо так, чтобы Джуно снова посмотрела на нее.
— Ты уверена? Потому что это означает, что иногда он будет с нами чем-нибудь заниматься.
Ее дочь рассеянно посмотрела на Джесс.
— Я знаю.
— Но для меня ты по-прежнему самый важный человек в мире.
Внимание Джуно снова начало смещаться в сторону.
— Я знаю.
Боже, сейчас было не время и не место для этого разговора.
— Джуно, — с мягкой насточивостью произнесла Джесс. — Посмотри на меня.
Ее взгляд прояснился.
— Что?
— Для меня важно, чтобы ты это услышала, — сказала Джесс. — Ты спросила о Ривере, поэтому я хочу сказать это сейчас. Ты — моя семья. Это ты и я, и никто не может этого изменить, ты понимаешь?
Джуно кивнула.
— Я знаю, мама. Мне нравится Ривер. И я знаю, что ты меня любишь.
С расстояния в несколько ярдов Наоми и Криста выкрикнули имя Джуно. От волнения она напряглась, подпрыгивая на ногах, но послушно не сводила взгляда с матери, ожидая прощального поцелуя.
Джесс прижала губы к ее лбу.
— Я люблю тебя, Джуно Мерриам.
— Я тоже люблю тебя, Джессика Николас! С радостным хихиканьем она бросилась к своим друзьям.
***
Волосы Ривера были расстрепаны из-за пальцев Джесс, когда он целовал ее, а выражение его лица быстро стало дерзким при виде ее расслабленного тела, распростертого на кровати.
— Это было вдохновляюще, — пробормотала она.
Он поцеловал ее один раз, задыхаясь и улыбаясь, а затем довольный и удовлетворенный откинулся на свою половину кровати.
— Хорошо.
Джесс перевернулась, наполовину растянувшись у него на груди, и ухмыльнулась.
— Тебе понравилось ходить без трусов вчера на работе?
Издав смешок, похожий на стон, свободной рукой он потянулся и провел ладонью по лицу.
— Ты думаешь, я бы заметил отсутствие на мне боксеров перед уходом на работу?
— Пьяный от секса.
Что-то напевая, он улыбнулся в ответ на поцелуй, а затем совершенно замер, когда пришло осознание.
— Дерьмо! Вчера у нас был секс на кухне. — он виновато покосился на нее сверху вниз. — Джуно нашла их, да?
Джесс рассеянно махнула рукой.
— Она решила, что это шорты.
Он поморщился, лицо его помрачнело.
— Прости, Джесс.
— Нет, всё в порядке. — она подперла подбородок кулаком, пристально глядя на него. — Тем не менее, я сказала ей, что мы встречаемся. Надеюсь, что ты не против.