Кофеварка
Зазвонил будильник, Эдди нажал кнопку и скатился с кровати.
Я уютно устроилась на подушке.
Он обхватил меня за запястье и стащил с постели.
— Что ты делаешь? — возмутилась я, пройдя половину комнаты, полусонная и полуразозленная.
— Пора принять душ, а затем найти плохих парней, — ответил Эдди.
Душ?
Я все еще просыпалась, когда он поднял меня и поставил под горячую воду. В недоумении я посмотрела на него, заморгав, когда на меня полилась вода, а Эдди присоединился ко мне и задвинул дверцу душа.
— Тебе нужно узнать кое-что обо мне, — заявила я. — Я — девушка, жмущая на кнопку повтора будильника.
Он улыбнулся, протянул руку и взял мыло.
Чего он не сделал, так это не ответил.
Я повернулась к нему спиной — лучший способ скрыть свое обнаженное тело.
Почему мужчины так спокойно относятся к наготе? Это несправедливо.
Конечно, у Эдди было великолепное тело, ему определенно нечего было скрывать. Будь у меня тело Эдди, я бы, наверное, все время ходила голой. Не сказать, что мое тело плохое, у меня были изгибы во всех нужных местах. Несколько месяцев назад они были более округлыми, когда мне удавалось больше времени уделить еде.
— Ты мне очень не нравишься, — буркнула я насадке для душа.
Его мыльные ладони обхватили меня за талию, он прижался всем телом к моей спине, а его рот нашел мою шею.
— Я кое-что узнал о тебе: по утрам ты ворчишь.
— Я не ворчу по утрам, — проворчала я.
Его ладони на моем животе разошлись в стороны. Одна легла мне на грудь, другая — между ног.
— Нет, ты ворчишь все время, — поправился он, будто это его забавляло.
Я слушала его только наполовину. Меня больше занимало, что делают его руки. Пальцы одной скользнули по моему соску, в то время как пальцы другой проникли глубоко внутрь и надавили.
М-м-м, приятно.
Моя голова откинулась на его плечо.
— А еще я научился тому, как сделать тебя милой, — пробормотал он мне в щеку.
Должна признать, этому он определенно научился.
Я повернула голову и провела языком по его шее.
Попробовав воду и Эдди, я перестала ворчать.
* * * * *
После несколько затянувшегося и невероятно приятного душа я почистила зубы, натянула нижнее белье и одну из чистых футболок Эдди и побрела на кухню, чтобы приготовить кофе.
Мне не удалось найти кофеварку, на самом деле, я почти ничего не могла найти.
Я вернулась к ванной комнате, постучала в уже открытую дверь и вошла на оклик Эдди. Он стоял у раковины в джинсах и больше ни в чем и брился.
— Я не могу найти кофеварку.
Его взгляд скользнул ко мне.
— У меня ее нет.
Я уставилась на него.
У каждого была кофеварка. Это же Америка.
Более того, Эдди — полицейский. Все знали, что копы пьют галлоны кофе и съедают тонны пончиков.
Я посмотрела на твердый, как камень, пресс Эдди.
Ладно, может, Эдди не ел пончики.
Я стряхнула с себя удивление.
— Я не нашла ни чайника, ни растворимого кофе.
— У меня нет ни чайника, ни растворимого кофе.
Я продолжала пялиться на него.
— Где же ты берешь кофе?
Его взгляд вернулся к зеркалу.
— В «Фортнуме».
— Тогда, что делать мне, если я хочу кофе прямо сейчас?
— Сварить его себе на работе? — предложил он.
Я включила Взгляд.
— Тебе нужна женщина, — дерзко констатировала я, пытаясь проявить характер.
Неразумно с моей стороны.
Его взгляд вернулся ко мне, и выражение его лица превратило мои кости в воду.
Ой!
Я вышла из ванной.
Нанеся минимум макияжа, я надела джинсы и ало-красную футболку с V-образным вырезом и длинными рукавами, которую мне купила мама, и да, вы правильно догадались, она была обтягивающей. Высушила волосы феном и собрала их в хвост. Поскольку я была в настроении, то надела шикарные коричневые сапоги на высоком каблуке и ремень, такой широкий, что он натягивал петли на поясе.
Эдди надел белую теплую футболку с длинными рукавами, джинсы, сапоги и ремень, достал из ящика прикроватной тумбочки пистолет и наручники и пристегнул их к поясу джинсов. Его последним штрихом было взять с комода свой значок и прицепить его к поясу.
Я схватила сумочку, и мы вышли через заднюю дверь.
На полпути через двор я заметила, что Эдди озирается. Мой желудок сжался, и я тоже начала сканировать окрестности, высматривая головы, выглядывающие из-за высокого забора. Он отпер гараж, и мы сели в грузовик, ожидая, пока откроются гаражные ворота, Эдди наблюдал за этим через зеркало заднего вида, все время роясь в кармане. Затем протянул мне связку ключей.
— Ключи от дома, — вот и все, что он сказал.
Я взяла их. Желудок снова скрутило, а Эдди завел грузовик. Он уже собирался дать задний ход, когда я опустила ладонь ему на предплечье. Он не пошевелился, но его глаза встретились с моими.
Мне было много чего сказать.
«Спасибо» — на самом верху списка, но я не находила подходящих слов.
«Прости, что я заноза в заднице» — еще одна фраза, которая значилась наверху.
Я должна была что-то сказать, что угодно, но не знала, что именно.
— Не знаю, что сказать, — наконец, произнесла я.
Его брови поползли вверх.
Я убрала ладонь с его плеча и отвернулась.
— Chiquita, это из-за ключей?
— Из-за всего, — сказала я окну.
Тишина.
— Эй, — тихо позвал Эдди, и я посмотрела на него.
Его глаза были серьезными.
— Предполагаю, ты чувствуешь, что сейчас в большом долгу передо мной.
Я кивнула.
Он медленно улыбнулся. Сначала появилась ямочка, потом его губы изогнулись, а потом показались белоснежные зубы.
Я прищурилась на него, отвернулась, пристегнула ремень безопасности и скрестила руки на груди.
— Ты мне очень не нравишься, — буркнула я.
Он рассмеялся.
— Я не шучу.
— Ты такая врушка. — Но прозвучало так, будто это хорошо.
Ну, здорово.
* * * * *
Мы вместе вошли в «Фортнум». До открытия оставалось несколько минут, но у входа уже ждали двое. Я впустила их и оставила дверь открытой.
Джейн и Текс стояли за кофейной стойкой. При нашем появлении оба подняли глаза, и Текс уже открыл было рот, чтобы что-то сказать, но я успела первой:
— У Эдди нет кофеварки. Кофе! Быстро! Без слов! — рявкнула я.
Зайдя за прилавок, я уставилась на Текса, пока он возился с эспрессо-машиной, готовя мне крепкий американо и капучино для Эдди. Все это время он ухмылялся.
Я протянула Эдди капучино, которое дал мне Текс, плеснула молока в свой американо и, не помешав, сделала глоток.
Я посмотрела на Текса. Он все еще ухмылялся.
— Над чем смеешься?
— Над тобой, Чокнутая, — его глаза переместились на Эдди. — Без обид, Чавес, но с ней намного веселее, когда в нее стреляют.
— Псих, — сказала я ему.
— Однозначно, дорогуша, — невозмутимо ответил он и повернулся к первому покупателю.
Эдди прижал меня к стойке за эспрессо-машиной.
— Мне нужно идти, — сказал он, обнимая меня и не выпуская стаканчик из руки.
Мои руки были между нами, и мне оставалось либо обвить их вокруг него, либо пролить кофе на нас обоих. Поскольку в тот момент кофе был жизненной силой, я обняла Эдди.
Он одарил меня очень теплым и нежным взглядом.
— После работы съездим в магазин за кофеваркой, — сказал он.
Боже милостивый.
Мы поедем с Эдди по магазинам за кофеваркой.
Как это произошло?
Я удержалась от того, чтобы проверить, не сгорели ли мои волосы и брови, учитывая, что наши отношения развивались со скоростью света.
Он наблюдал за мной, а затем его лицо приблизилось к моему.
— Мне неприятно это говорить, но какой-то части меня нравится, что тебя загнали в угол, так ты не можешь отступить, а я вижу, что ты очень этого хочешь.
Теперь настала моя очередь смотреть на него.
— Что произойдет, когда я выберусь из этого угла и мне больше не нужно будет, чтобы ты меня спасал?
Это был вопрос на шесть миллионов долларов, и я затаила дыхание, ожидая ответа.
— По одному делу за раз, — сказал он.
Неправильный ответ.
— Нет, я, правда, хочу знать. Что произойдет, когда в меня перестанут стрелять и я больше не буду представлять интереса ни для кого?
Его взгляд изменился, он посмотрел на меня так, будто я спросила его, могу ли провести день, покрасив его дом в желто-розовый и утыкав передний двор пластиковыми фламинго.
— Ты считаешь меня немного пугающим? Я считаю тебя слегка с прибабахом.
Ладно, итак, пришло время для правды.
— Я не с прибабахом, совсем наоборот, я настолько не с прибабахом, что я противоположность прибабаху. Эдди, мне неприятно тебе это говорить, но я скучная.
Он немного подождал, наблюдая за мной, а затем расхохотался.
У меня отвисла челюсть.
Затем он опустил голову и уткнулся носом мне в шею.
— Определенно с прибабахом, — пробормотал он мне в шею, а затем поднял голову и посмотрел на меня, — и абсолютная врунишка. Ты не сможешь быть скучной, даже если попытаешься. И если это твоя следующая тактика, чтобы заставить меня сдаться, действуй. Будет забавно наблюдать, как ты стараешься быть скучной. Почти так же забавно, как это было, когда ты притворялась обычной.
Ну, что на такое сказать?
Он не прочел моего крайне недовольного взгляда или, что более вероятно, проигнорировал его. Вместо этого прикоснулся к моим губам поцелуем и исчез.
Вот так.
Даже правда не сработала.
* * * * *
В середине утра дверь распахнулась и в магазин вплыла Инди.
— Как дела? — спросила она, подойдя ко мне, в ее глазах читалась озабоченность.
— После работы мы с Эдди собираемся пройтись по магазинам… за кофеваркой, — ответила я, думая, что она поймет мое затруднительное положение.
Она моргнула.
— Нет, я имею в виду с тем парнем, который угрожает тебя изнасиловать.
Я махнула рукой и вернулась к вспениванию молока.
— А, это. Я о нем забыла, — сказала я.
У нее отвисла челюсть.
Она захлопнула ее и сказала:
— Вчера, когда ты прижимал телефон к уху, у тебя был такой вид, будто у тебя вот-вот случится сердечный приступ.
— Это было вчера, меня застигли врасплох. Теперь мне хочется броситься в бой, надрать кому-нибудь задницу, учинить допрос и… все в таком роде, — я замолчала, когда набор мачо-фраз иссяк. — Я устала бояться.
— Так держать, Чокнутая! — подбодрил Текс, грубо выдергивая фильтр из эспрессо-машины, хотя в этом не было необходимости, и вытряхивая из него гущу.
— Что ты собираешься делать? — спросила Инди.
Я посмотрела на нее.
— Понятия не имею, но я что-нибудь придумаю. Единственное, что я знаю, чего не собираюсь делать, так это сидеть, сложа руки.
Она мгновение смотрела на меня, потом улыбнулась.
* * * * *
Было около полудня, когда звякнул дверной колокольчик и вошли мама и Бланка.
— Отлично, Текс, вот и она, — сказала я Тексу. — Познакомься с моей мамой.
Текс посмотрел вверх и через магазин.
Затем его лицо застыло.
— Не-не, — пробормотал он.
— Привет, куколка, — окликнула мама.
Я с улыбкой помахала маме и Бланке, но повернулась к Тексу.
— Что значит, «не-не»? — яростно прошипела я.
Текс все еще стоял, замерев.
Мама добралась до кофейной стойки и одарила его своей кокетливой улыбкой.
— Вы, должно быть, Текс, — сказала она.
Он издал какой-то утробный звук, схватил меня за руку и выволок из-за прилавка. Повел меня, семенящую за ним, к Инди, тоже схватил ее за руку и потащил нас по проходу между книжными стеллажами с художественной литературой с авторами, чьи фамилии начинались на «М-Н-О». Затем остановился и уставился на меня.
— Ты не говорила, что она хорошенькая, — упрекнул он.
Я посмотрела на Инди, Инди посмотрела на меня.
— Женщина, дай мне свой телефон, — потребовал Текс у Инди.
Она протянула ему сотовый, он включил его и начал наугад тыкать по экрану.
Инди выхватила у него телефон.
— Кому ты хочешь позвонить? — спросила она.
— Чавесу. Соедини меня с Чавесом.
Инди пролистала контакты и набрала номер Эдди. Текс выхватил у нее телефон и поднес его к уху.
— Чавес? — Пауза. — У нас проблема.
Он пошел по проходу, что-то бормоча.
Я посмотрела на улыбающуюся Инди. И улыбнулась в ответ.
— Угу, — сказал он, кивая. — Угу, — повторил он, все еще кивая.
Последовала пауза.
— Ни хрена подобного! — громыхнул он так, что я подпрыгнула. Затем: — Ладно.
Он бросил телефон обратно Инди, которая поймала его и выключила.
Он посмотрел на меня.
— Ладно, Чокнутая. Пошли знакомиться с твоей мамой.
Мы вернулись в переднюю часть магазина, и я ничего не могла с собой поделать, будучи близка к тому, чтобы рассмеяться.
Текс считал маму симпатичной.
Мама и Бланка выглядели обеспокоенными.
— Давайте попробуем еще раз, — сказала я, когда мы подошли к ним. — Текс, это Нэнси и Бланка. Нэнси и Бланка, это Текс.
— Любишь кошек? — гаркнул Текс моей маме.
Та вздрогнула, уставилась на Текса и кивнула.
Любой бы кивнул, даже если бы ненавидел кошек.
— Тогда все получится. Я ухожу домой в час, сможешь подождать?
— Конечно? — ни то спросила, ни то ответила мама, не зная, что правильно.
Все стояли кружком и смотрели друг на друга.
— Может, сваришь им кофе? — предложила я.
Текс с каменным лицом повернулся ко мне.
Мне было немного жаль его, в смысле, я знала, что он чувствовал.
— Что будете? — поинтересовалась Инди. — Текс — лучший бариста в Скалистых горах, что бы вы ни захотели, это будет фантастически вкусно.
— Латте? — отозвалась мама.
— Мне просто кофе, — сказала Бланка.
Текс неуклюже прошаркал за прилавок.
— Он немного странный, да? — наклонившись, прошептала мне мама.
— Он отдаст свою жизнь за вас или, что более важно, за Джет, — ответила Инди голосом, который говорил, что она не шутила.
Мама и Бланка переглянулись.
Этого им было достаточно.
* * * * *
Двадцать минут спустя появились Элли и Китти Сью.
— Бланка! Qué pasa? Как дела, Нэнси? — Китти Сью направилась к ним, а Элли подошла ко мне.
Она протянула мне блестящий, новый, очень дорогой сотовый телефон.
— Мы с мамой купили его тебе. Я уже вбила все номера, и он заряжен. Напиши всем, чтобы дать свой номер, — сказала Элли.
Я посмотрела на телефон, затем на нее. Открыла рот, чтобы заговорить, но она опередила меня.
— Думай о нем как о рождественском подарке, — остановила она мой отказ.
— Сейчас октябрь.
Она пожала плечами.
— Не знаю, что сказать, — тихо поделилась я.
— Как насчет «спасибо»? — крикнула мама с другого конца магазина, используя Голос.
Текс разразился хохотом, затем захлопнул рот, и я могла бы поклясться, что его щеки слегка порозовели.
Я посмотрела на Элли и сглотнула.
— Спасибо.
В уголках глаз Элли появились морщинки.
— Пожалуйста.
Я написала всем, кого Элли вбила в контакты, включая Инди, Элли, Тода, Стиви, Дейзи и да, даже Эдди, сообщая им новый номер.
Китти Сью ушла, за ней Бланка. Текс загрузил мамино кресло и сумку в багажник «Эль Камино», посадил маму на пассажирское сиденье и с ревом умчался под трек «Winning» Карлоса Сантаны.
Дюк появился как раз перед уходом Текса, а через пятнадцать минут раздался звон дверного колокольчика, и вошел Вэнс.
Я затаила дыхание. Любая девушка, будь ей пять или сто пять лет, затаила бы дыхание при виде Вэнса.
Он был очень красив.
В поношенных армейских зеленых брюках, облегающей бордовой футболке, которая, казалось, угрожала нарушить кровообращение его мускулистых бицепсов, и в пыльных коричневых ковбойских сапогах, которые выглядели так, будто действительно побывали в стременах (и не раз). Блестящие черные волосы были собраны сзади в конский хвост, а темные глаза обрамлены такими густыми ресницами, что их можно было бы назвать почти девчачьими, если у вас было желание умереть.
— Здорово! Ты пришел, — тут же воскликнула Инди, и я посмотрела на нее.
Она схватила меня за руку и потащила к Вэнсу.
Он покачал головой, когда мы подошли к нему.
— Думал сказать тебе это в лицо: этому не бывать, — заявил Вэнс Инди.
Инди прищурилась.
— Чему не бывать? — спросила я.
Вэнс повернулся ко мне.
— Когда мы говорили о тебе на совещании, я проголосовал за то, чтобы запереть тебя в комнате ожидания.
У меня отвисла челюсть.
Я даже не знала, что такое комната ожидания, но знала, что не хочу иметь с ней ничего общего. И вообще не хотела думать о том, чтобы быть пунктом повестки дня совещания сотрудников «Расследований Найтингейла».
— Прости? — задала вопрос я.
— У Эдди случился бы припадок, тусуйся ты там днем с парнями. Ли считал, что ты будешь отвлекать. Парни проголосовали как и я.
Он просканировал меня с головы до ног, и выражение его глаз изменилось, отчего я почувствовала, будто мощный сексуальный луч притягивает меня к Вэнсу.
— Иногда отвлечение на пользу, — мягко сказал он. — С тобой работа показалась бы одним удовольствием.
Боже милостивый.
У меня пересохло во рту.
Что, черт возьми, это было?
— Ли наложил вето, — закончил Вэнс, и магнетический луч выключился.
Слава Богу.
Я взяла себя в руки.
— Если ты нам не поможешь, мы пойдем одни, — пригрозила Инди, полностью игнорируя странную, сексуально заряженную ауру.
— Попытаетесь уйти одни, я хватаю ее в охапку и везу в офис. Эдди может забрать ее оттуда. А с тобой разберется Ли, — парировал Вэнс.
Ой!
Звучало не очень хорошо. Я не хотела, чтобы Вэнс хватал меня (по крайней мере, не так, как это прозвучало… я ведь спала с Эдди) и, конечно, не хотела, чтобы Ли «разбирался» с Инди. Ли был пугающим с большой буквы П.
— О чем вы двое говорите? — вмешалась я.
Инди повернулась ко мне.
— Ты хочешь найти своего отца, Вэнс очень-очень хорош в поиске людей. Я попросила его помочь.
Я посмотрела на Вэнса.
Вэнс наблюдал за Инди, но когда я заговорила, он перевел взгляд на меня.
— Было бы здорово, если бы ты смог помочь, — сказала я, на самом деле не желая этого, но также достаточно желая найти папу, чтобы спросить. — Я тебе заплачу, — добавила я, подумав.
Вообще-то, у меня не было таких денег, чтобы заплатить ему, но, может, он предоставит мне рассрочку.
Вэнс развернулся ко мне всем телом, и луч притяжения снова включился.
— Я найду твоего отца, но ты не будешь помогать и не заплатишь. Хотя, это будет не бесплатно. Ты останешься должна мне услугу.
Боже милостивый.
Оказаться в долгу у еще одного горячего парня. Я не знала, смогу ли справиться с этим. Нет, я точно знал, что не смогу.
Я посмотрела ему в глаза и задумалась: какую услугу он имеет в виду.
Не нужно читать мысли, чтобы понять суть.
Пока он ждал моего ответа, его взгляд стал странным, типа, «сексуально странным».
— Днем кроткая девушка-бариста, — пробормотал он. — Но я видел тебя в униформе Смити.
Боже милостивый.
Гребаная униформа Смити.
Она походила на костюм Супермена. Никто не обращал внимания на Супермена, когда тот был Кларком Кентом, но надень он трико, как все женщины падали к его ногам. Униформа Смити обладала той же силой.
— Я больше не работаю у Смити, — сообщила я.
Его взгляд упал на мою ало-красную футболку.
— Жаль.
Я заставила себя дышать и посмотрела на Инди.
Она сделала мне круглые глаза, словно мы в пятом классе, и самый симпатичный мальчик в школе подошел ко мне на перемене.
Я снова посмотрела на Вэнса.
— Думаю, я справлюсь сама, — заявила я.
Он секунду пристально смотрел на меня, а затем сказал:
— Этого я тоже не могу тебе позволить.
Эм… что?
— Что? — спросила я.
— Ты не знаешь, с чем имеешь дело, и не знаешь, что делать.
Ладно, итак, я немного устала от парней, которые говорили мне, чего я могу и не могу делать. Даже, если эти парни горячие.
— Не думаю, что у тебя есть выбор.
Я гордилась собой, предложение вышло с характером и убежденностью. Достаточно, чтобы его темные глаза вспыхнули. На секунду мне показалось, что он разозлился, но потом он справился с собой, и его губы дрогнули.
— Чавесу пи*дец.
Я не поняла, что это значило, и не стала спрашивать.
Вэнс посмотрел на Инди.
— Едем к Зипу.
Инди немедленно захлопала в ладоши и воскликнула:
— Ура!
— К Зипу? — уточнила я.
— Это оружейный магазин, — пояснила Инди.
— Что? — вроде как проорала я.
С какой стати нам ехать в оружейный магазин?
Вэнс ответил на мой незаданный вопрос.
— Помогать я не собираюсь, но не позволю вам двоим свободно разгуливать по Денверу без защиты. Мы купим вам кое-какое снаряжение. — Он повернулся к Инди. — Ты на своей машине, Джет со мной на «Харлее».
На «Харлее»?
Типа, на мотоцикле «Харлей Дэвидсон»?
С Вэнсом?
Нет.
Нет, нет, нет и очень даже нет.
— Я поеду с Инди, — выпалила я.
— Ты не исчезаешь из поля зрения в мое дежурство, — объявил Вэнс Голосом Крутого Парня, говорящим: «не обсуждается».
Сказочно.
* * * * *
Я никогда в жизни не ездила на заднем сиденье мотоцикла, не говоря уже о «Харлее».
Должна признать, мне понравилось.
Очень понравилось.
Я узнала, что Зип продавал не только ружья, но и много разных видов оружия, пистолетов, дробовиков, винтовок. А еще ножи, боеприпасы, электрошокеры, шокеры, газовые и перцовые баллончики, а также календари с фото моей сестры на обложке. Я указала на это Инди, пока Вэнс не видел.
— Мило, — сказала она, глядя на Лотти в едва заметном бикини на полностью мокром теле, волосы у нее на удивление были сухими, и она опасно балансировала на мотоцикле «BMW».
Вэнс снабдил нас электрошокерами, шокерами и перцовыми баллончиками. Он объяснил, как ими пользоваться, дал инструкции по технике безопасности и попытался заплатить.
Я заспорила.
Он посмотрел на меня Взглядом Крутого Парня.
Я включила Взгляд.
Пока мы играли в гляделки, Инди расплатилась.
Меня это устроило, потому что перед Инди я могла быть в долгу. Я не ждала, что расплата ей будет иметь какое-то отношение к униформе Смити.
Мы возвращались к «Фортнуму», пакет с покупками лежал в «Жуке» Инди, который следовал за нами. У нас оставалось не так много времени до встречи с Дейзи за коктейлями в отеле «Оксфорд», и я начала нервничать. Мне не хотелось заставлять Дейзи ждать, она по-прежнему немного меня пугала.
Мы остановились на светофоре на Колфакс, я прижималась промежностью к заднице Вэнса, грудью к его спине, мой подбородок, как бы, покоился на его плече. Он ехал быстро и стремительно. Я пыталась держаться за его талию и оставаться на некотором расстоянии, но чуть не свалилась с байка, когда он стартанул с обочины.
Это была поездка типа «обхвати руками и держись изо всех сил».
На светофоре рядом с нами остановилась машина, и я автоматически посмотрела направо.
Мои глаза расширились от увиденного, и, кажется, я чуть вскрикнула в шлеме. За рулем сидел Эдди и смотрел в окно, его зеркальные очки были направлены на меня, остальная часть лица имела убийственное выражение.
На мне был шлем, но меня выдавала приметная ало-красная футболка и волосы, выбившиеся из-под шлема, так как мне пришлось снять резинку с хвоста, к тому же я сидела с Вэнсом, а машина Инди стояла прямо за нами. Не нужно быть полицейским детективом, чтобы понять, что это я, но Эдди был полицейским детективом, и, судя по выражению его лица, он все уже понял.
Черт.
Черт, черт, черт.
Позади нас раздался гудок, Вэнс посмотрел в зеркало, а я оглянулась. Инди указывала сбоку от себя и на Эдди. Я перевела взгляд на машину, остановившуюся рядом с ней.
За Эдди стоял «Кроссфайер», «Кроссфайер» Ли, с Ли за рулем.
Бл*ть.
Бл*ть, бл*ть, бл*ть.
Вэнс был без шлема, он посмотрел направо и, вытянув два пальца и взмахнув запястьем, поприветствовал Эдди. Мистер Крутой.
Мы все вместе направились к «Фортнуму», Вэнс и я возглавляли новое определение мини-конвоя моей погибели. Все это время я пыталась придумать правдоподобное объяснение, другими словами, правдоподобную ложь.
Вэнс подъехал ко входу в магазин, Инди и Ли припарковались сзади, Эдди припарковался позади нас. Я слезла с мотоцикла и снимала шлем, когда подошел Эдди.
— Какого хрена? — потребовал Эдди своим низким, пугающим голосом и посмотрел на Вэнса.
Вэнс слез с мотоцикла, откровенно улыбаясь. Я не считала это хорошим знаком, походило на то, что Вэнс смеялся в лицо Эдди. Хотя это и не помогало ситуации, должна признать, что восхищалась Вэнсом за то, что у него хватило смелости на такое.
Я решила сгладить ситуацию.
— Эдди, я могу объяснить.
Его глаза обратились ко мне. Он скрестил руки на груди, широко расставил ноги, и я пожалела, что не позволила ему выместить гнев на Вэнсе. Вэнс тоже был крутым парнем, по крайней мере, это был бы честный бой.
— Да? — голос Эдди сочился недоверием.
Ладно, во время поездки я старалась придумать правдоподобную ложь. Проблема заключалась в том, что у меня ничего не получилось.
— Н-у-у… — начала я, растягивая слово, чтобы выиграть время.
Внезапно Эдди схватил меня за руку, выдернул у меня шлем, бросил его Вэнсу и оттащил меня примерно на пять футов.
Видимо, ему не хотелось давать мне время придумать правдоподобную ложь.
Когда мы остановились, он открыл рот, чтобы заговорить, но я его опередила.
— Я вижу, что ты злишься, не знаю почему, но…
— Не знаешь, почему? — прервал он меня.
— Нет, видишь ли… — начала я снова.
— Нет? — снова прервал он все еще низким, пугающим голосом.
— Нет, но я хотела сказать, что…
— Я еду по дороге и, остановившись на светофоре, вижу женщину, которая делит мой дом, мою постель, в обнимку с другим парнем. Ты та женщина, и ты не знаешь, почему я злюсь?
Когда он облек ситуацию в такие слова, прозвучало не очень хорошо.
— Эдди…
Он подошел ближе, его глаза блестели, а голос все еще был низким и пугающим.
— Никакого, нахрен, «Эдди». Кажется, я должен тебе все объяснить, так что слушай внимательно, Chiquita. Вчера, когда я сказал, что никто не прикоснется к тебе, кроме меня, это означало, что ты тоже не прикоснешься ни к кому, кроме меня.
Я уперла руку в бедро.
Он серьезно считал, что я ему изменяю?
— Это не то, что ты, очевидно, думаешь. Вэнс просто возил нас к Зипу!
Ой-ой.
Я сразу же поняла свою ошибку. Надо было сказать, что мы ездили обедать, или в собачий приют поиграть с щенками, или купить крэк, да, что угодно, только не к Зипу.
— Что ты делала у Зипа? — каким-то образом, его низкий, пугающий голос стал еще ниже и более пугающим.
Я решила не лгать, не потому, что считала это хорошим способом выкрутиться из ситуации, скорее, не могла достаточно быстро придумать другую историю.
— Вэнс снабдил нас защитой.
— Какой защитой?
— Немного того, немного этого, — расплывчато объяснила я.
— Какого рода «того и этого»? — Мне не следовало пытаться говорить расплывчато, я уже поняла, что Эдди этого не любил.
— Электрошокеры, шокеры, перцовые баллончики.
— Зачем?
Я глубоко вздохнула и, поскольку была честна, разозлилась на всю катушку.
— Я собираюсь искать папу.
Его глаза сузились, губы сжались, как и мой желудок, но я старалась не показывать, что он, вроде как, доводит меня до нервного припадка.
— Покажи, — приказал он.
Я уставилась на него. Подумала проигнорировать его просьбу, но решила не делать этого. Он бы настоял, и я бы все равно ему показала.
Электрошокеры и шокеры лежали в машине Инди, в сумочке у меня оставался только перцовый баллончик. Я открыла сумочку и едва успела его достать, как Эдди сделал выпад и выбил баллончик из моей руки, отчего тот отлетел в сторону и покатился по тротуару.
— Эй! — рявкнула я, вскинув голову и бросая на него свирепый взгляд.
— Что ты будешь делать сейчас? — спросил он и надвинулся на меня.
Я начала злиться, он выставлял меня дурой. Я знала, что он делает это, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, но все же.
Нет, подождите. Проведя быстрое эмоциональное сканирование, я поняла, что уже в ярости.
— Ну? — рявкнул он, нависая надо мной.
Я перекинула ремешок сумочки через плечо и уперла обе руки в бедра — Двойная Угроза.
— Так нечестно. Ты — Эдди, я не была готова…
— Ты не будешь готова и когда начнется заварушка.
Я тоже подалась к нему.
— До сих пор у меня все шло хорошо.
— До сих пор тебе везло.
Ладно, хватит.
Я вскинула руки, приблизившись к нему нос к носу, и заорала ему в лицо:
— Да? Ну, наконец-то! В первый гребаный раз в моей долбаной жизни мне везет, и я собираюсь оседлать эту волну. Чего я не собираюсь делать, так это, бл*ть, сидеть напуганная до усрачки в доме с задернутыми бл*дским жалюзи и запертыми, сука, дверями и ждать, пока другие решат мои е*учие проблемы.
Да.
Прозвучало много ругательств, но момент оправдывал это.
— Тебе нужно вести себя умно, — сказал он, не выходя из пространства, в которое я вторглась.
— Мне нужно взять под контроль свою жизнь, что я и собираюсь сделать, и мне все равно, как. Тебе это может не нравиться, но так оно и будет.
— Будешь высовываться, я не смогу обеспечить твою безопасность.
Я уставилась на него.
А потом, клянусь, я ничего не могла с собой поделать, рассмеялась. И еще кое-что, с чем я ничего не могла поделать, так как стояла очень близко к Эдди, — я наклонилась к нему, обняла его за талию и прижалась лбом к его груди. Либо так, либо рухнуть на землю от смеха.
— Здесь нет нихрена смешного, — сказал Эдди мне в макушку. Он держал руки на бедрах, не прикасался ко мне и был недоволен.
Все еще обнимая и прижимаясь к Эдди, я посмотрела на него.
— Эдди, неужели ты не понимаешь? — тихо спросила я, по-прежнему улыбаясь. — Никогда в жизни я не чувствовала себя в безопасности. Никогда. До сих пор.
Что-то промелькнуло в его глазах, но он не пошевелился.
Я прижалась ближе и еще дальше откинула голову назад.
— Если бы такое случилось со мной три месяца назад, я бы забаррикадировалась в квартире с закрытыми жалюзи, запертыми дверями и была бы напугана до смерти.
Он поколебался мгновение, затем я почувствовала, как его тело расслабилось, и его рука поднялась туда, где моя челюсть переходила к шее, прижимая подушечку большого пальца к моей скуле.
— Ты несешь полную чушь, Chiquita, — тихо сказал он, но низкий голос перестал быть пугающим. Эдди смотрел мне в глаза, всполохи злости исчезали из его взгляда, и я поняла, что победила.
Наконец-то я выиграла спор с Эдди.
Мне захотелось пуститься в пляс, но вместо этого я обняла его.
— Нет, — сказала я.
— Ты бы, очертя голову и на свой страх и риск, кинулась решать проблемы своего отца, просто рядом с тобой не оказалось бы сумасшедшей рок-цыпочки, которая втянула бы тебя в неприятности, пока пыталась прикрыть твою спину.
— Инди — не сумасшедшая рок-цыпочка.
— И Инди не единственная, кто прикрывает твою спину.
Я улыбнулась ему. Я знала, что он имел в виду, потому что то теплое чувство снова возникло в животе, но решила, сама не знаю почему, подразнить Эдди и, возможно, немного пофлиртовать.
Поэтому склонила голову набок и сказала:
— Знаю. Элли тоже присматривает за мной.
Ух ты. Флирт сработал.
В животе у меня запорхали бабочки, когда его глаза вспыхнули, он обнял меня другой рукой, большой палец оказался у меня под подбородком и еще дальше откинул мою голову назад.
— Элли — сумасшедшая рок-цыпочка, — сказал он.
Я ничего не могла с собой поделать и тихонько хихикнула.
Он некоторое время смотрел на меня, потом его лицо стало серьезным.
— Мне не нравится то, что ты делаешь, я с этим не согласен, и если смогу, то помешаю.
Класс.
Мне не пришлось по душе, что ему это не нравилось, но я все равно кивнула.
Мы зашли в тупик и оба это знали.
— Таков твой способ доказать мне, что ты скучная? Если, да, то должен предупредить, что это совершенно не работает.
Я покачала головой, затем снова попыталась использовать правду и сказала:
— Эдди, поверь мне, я действительно скучная.
На его щеке появилась ямочка.
— Ты с прибабахом.
— Нет.
— Чем сейчас займешься?
— Мы с Инди встречаемся с Дейзи в коктейль-баре.
Его глаза вспыхнули.
— Ты точно с прибабахом.
— Неправда.
Мы опять уставились друг на друга, я готовилась к очередной ссоре, но, к моему удивлению, он снова сдался.
— Chiquita, ради Христа, будь осторожна.
Я теснее прижалась к нему, у меня не было выбора, так как его рука очень крепко обхватила меня, и сказала:
— Хорошо.