Чили
К тому времени, как мы добрались до приемного отделения, мама, Дейзи, Текс, Ада и Лотти уже были там. Им сказали, что папа в операционной. Вот и все, больше ничего. Теперь началась игра в ожидание.
Эдди достал из заднего кармана свой значок, прицепил его к поясу и пошел в регистратуру, чтобы узнать, сможет ли получить больше ответов.
Я поймала пристальные взгляды, остановившиеся на пятнах крови на моих джинсах, затем мама шагнула вперед и обняла меня одной рукой, Лотти присоединилась к нам, и мы сбились в группку Макалистеров.
Затем вокруг нас сомкнулись мощные руки Текса, Дейзи протиснулась в них, увлекая за собой Аду.
Текс, Дейзи и Ада давали единственное, что могли, поскольку не были хирургами, медсестрами или чудотворцами, они давали утешение, и мы приняли его.
К нам вернулся Эдди, Текс его заметил, и мы разошлись. Эдди задействовал Удержание Женщины в стиле Эдди и прямо проинформировал:
— Огнестрельные ранения были получены прошлой ночью, и их следовало обработать, ножевые ранения более свежие. Он потерял много крови, а Ловкач нанес еще больше травм. Выглядит не очень хорошо.
Я обрадовалась, что он сказал все прямо. Я хотела знать правду, и это говорило о многом, что он доверял мне достаточно, чтобы сказать ее, хотя из глаз Лотти покатились слезы.
Через несколько минут вошла Инди с печеньем, которое она испекла накануне вечером. За ней следовала Элли с картонным поддоном, уставленным стаканчиками с латте, которое сварила Джейн.
Они положили начало парада посетителей.
После нескольких маминых звонков появились Трикси, Лавонн и Медведь. Лавонн и Трикси расположились, как часовые, рядом с мамой, а Медведь сидел один, обхватив голову руками, вероятно, дважды подумав о своем выборе карьеры бездельника.
В один момент мимо промчались Вэнс и Мэтт, кивнув мне в знак приветствия, чтобы перекинуться парой слов с Бобби и Эдди, затем также стремительно исчезли.
Через некоторое время Дейзи ушла, забрав с собой Аду и Трикси, и вернулась с полными пакетами гамбургеров и картонными поддонами с напитками.
Дейзи протянула мне гамбургер со словами:
— Ничто так не говорит о «больничной приемной», как жирная картошка фри и гамбургер с сыром.
Я сомневалась, что закусочная с бургерами захочет использовать такой слоган в своей следующей рекламной кампании.
Появился Ли, и Инди немедленно подошла к нему. Эдди стоял рядом со мной, он схватил меня за руку и подвел к Ли.
— Привет, — тихо сказал Ли, затем, я не шучу, обнял меня за талию и поцеловал в висок, прямо над повязкой, которая все еще оставалась на своем месте.
— Привет, — ответила я, когда он меня отпустил. Его глаза излучали тепло и обеспокоенность, и я подумала, что, может, он не такой уж и пугающий.
Он посмотрел на Эдди, тепло и обеспокоенность из его глаз исчезли, и я решила, что, вероятно, ошиблась.
— Мы взяли Ловкача.
Мы с Эдди замерли.
— Ты везешь его сюда? — спросил Эдди.
Ли один раз качнул головой.
— Он в комнате ожидания. Нам нужно задать ему еще несколько вопросов, а потом мы отвезем его в участок.
Я не знала, что это за комната ожидания, но мне показалось, что это не самое веселое место. Я не слишком жалела Ловкача. Пусть это делало меня плохим человеком, но я совсем не чувствовала себя виноватой.
Эдди, казалось, не испытал счастья от заявления Ли, но, по всей видимости, смирился, будто такое случилось не в первый раз.
Ли перевел взгляд на меня.
— Он забыл о твоем отце, и больше никогда не свяжется ни с кем из твоей семьи.
Я не знала, забыл ли Ловкач о папе потому, что выбил из него все дерьмо и ранил его, или потому, что его заставил забыть о нем Ли. Я решила не спрашивать, главным образом из-за выражения лица Ли, которое не располагало к обсуждению.
— Он заключил союз с Винсом, — продолжил Ли. — Винс убедил его, что у них одна цель, а Ловкач на тот момент искал поддержки, поэтому его не пришлось долго убеждать. Вот почему Винс был той ночью у Ширлин.
Он сделал паузу.
— Винса мы не нашли.
Это не было хорошей новостью.
Ли снова посмотрел на Эдди.
— Мейс берет перерыв от работы и отправляется за Винсом, он на гребаной миссии. Вместе с Мейсом у меня не хватает двоих парней, а мне еще нужно обеспечить защиту Джет. Бобби придется задействовать в задании Мейса, которое тот должен был выполнить. Я отдаю вам Айка, когда он будет нужен.
Этой новости Эдди тоже не обрадовался.
— Что на уме у Мейса? — спросил Эдди.
— Мейс разбирается с некоторыми проблемами, — сказал ему Ли.
Это очень не обрадовало Эдди, я могла сказать это по тому, как он сжал челюсти.
— Винсу пи*дец, если я его не найду, — подытожил Эдди.
— Винсу пи*дец, если ты его не найдешь, — подтвердил Ли.
Эдди выпалил несколько плохих слов на двух языках, а затем сказал:
— Не верится, что я должен защищать этого гребаного мудака.
Я тоже не могла в это поверить.
— Мне нужно отлучиться, — сказал Эдди, обнимая меня за плечи.
Я тоже обняла его и посмотрела на него снизу вверх.
— Иди. Со мной все будет в порядке. — Затем я повернулась к Ли и сказала: — Тебе больше не нужно посылать телохранителей, у меня есть Текс и…
— Главная цель «Расследований Найтингейла» на данный момент, — прервал меня Ли, — твоя защита. В приемной больницы с тобой все будет в порядке, но как только ты выйдешь из нее, у тебя будет прикрытие.
— Но…
Он повернулся к Инди.
— Она не уходит без прикрытия.
Инди кивнула.
— Я не могу просить тебя…
Он снова прервал меня.
— Ты и не просишь.
— Ли… — попыталась я.
Он впился в меня глазами, и я заткнулась.
Да, я ошибался насчет того, что Ли не был пугающим.
Инди явно не считала его пугающим, потому что широко ухмылялась.
* * * * *
Эдди, Ли и Бобби ушли, и мы устроились в приемной всерьез и надолго.
Лавонн выходила на улицу каждые двадцать минут, чтобы выкурить сигарету.
Я подумывала присоединиться к ней, хотя никогда не курила, ситуация, казалось, оправдывала это. Однако, представила, что даже если переступлю порог приемной, команда «Расследований Найтингейла» в черной спецназовской одежде набросится на меня, спустившись по стене больницы, закует в кандалы и отведет в «комнату отдыха». Я решила начать курить в следующий раз, когда кого-то, кого я любила, выбросят из движущегося автомобиля.
Эдди, очевидно, сам сделал пару звонков, так как в скором времени появились Бланка и Елена, оказавшись следующими в очереди с Инди, Элли, Дейзи и Адой, чтобы носить нам кофе и убедиться, чтобы никто не оставался слишком надолго наедине со своими мыслями.
Большую часть времени я проводила, сидя с Лотти и держа ее за руку.
— Я не очень была любезна в последний раз, когда разговаривала с ним, — сказала она мне.
Я сжала ее руку.
— Прекрати, это бесполезно, так что перестань изводить себя.
Она сжала мою руку в ответ.
— Я люблю тебя, Джет, — сказала она, глядя в стену.
Я проглотила слезы. Снова.
— Я тоже тебя люблю.
Через пару часов вышли врачи. Они рассказали нам кучу всего о папиных травмах и о том, что они с ним сделали, но все, что я слышала, это то, что он жив.
Он находился в реанимации в критическом состоянии. Нам разрешили пройти к нему по очереди. Сначала Лотти (потому что ей было что сказать), потом маме (потому что, как я подозревала, ей тоже было что сказать), а потом мне.
Я ничего не сказала, просто какое-то время держала его за руку. Он спал, но выглядел лучше. Главным образом потому, что с него смыли кровь.
Выйдя из реанимации, я направилась по коридору подальше от всех.
И позвонила Эдди.
— Да?
— Жив, в критическом состоянии в реанимации. — У меня не хватило духу использовать причудливые выражения, вроде глаголов.
Он немного помолчал, а потом спросил:
— Ты остаешься?
Я задумалась.
— Наверное, мне стоит приготовить чили, — ответила я. — Не возражаешь, если я воспользуюсь твоей кухней?
— Нет.
— Не возражаешь, если я приглашу всех?
— Нет.
— Если не вернешься домой вовремя, я оставлю тебе немного.
— Твой чили так же хорош, как твой жареный стейк и курица?
Что тут сказать? Даже мне очень нравился мой чили.
— Сойдет, — солгала я.
— Ты такая врушка.
* * * * *
После появления Айка все бросились выполнять поставленные мной задачи. Часть отправилась в мою квартиру за огромной кастрюлей с толстым дном, в которой я всегда готовила чили, и за другой необходимой кухонной утварью (потому что, Господь знал, у Эдди не было того, что мне нужно). Часть поехала в винный магазин (потому что Господь знал, что выпивка нам понадобится). А Айк повез меня и Лотти в «Кинг Суперс», где я протащила их по продуктовым рядам в своем привычном безумном забеге.
Айк был еще одним парнем Ли, которого я не слишком хорошо знала. Я не назвала бы Айка парнем, который пьет кофе. Он больше походил на того, кто поглощает сырые яйца, а в «Фортнуме» мы их не подавали.
Он был мулатом, на несколько дюймов выше меня, жилистым, лысым, и у него имелась одна из тех татуировок, которые начинались где-то в другом месте, но частично вилась вверх по шее и вниз по руке.
Потом мы отправились к Эдди. Мама и Трикси сразу же начали осматриваться с выражением, которое можно было описать только как благоговейный трепет, словно мы вошли в Тадж-Махал.
— Этот дом принадлежит Эдди? — спросила Трикси, или, скорее, выдохнула.
Супер.
— Да, — подтвердила я, перетаскивая продукты на кухню.
Дейзи уже была там.
— Это та самая кофеварка? — Она указывала на кофемашину.
Я знала, что с моей стороны это уже наглость, учитывая, что в тот день Бог позволил папе выжить, но все равно послала весточку на небеса.
— А что с этой кофеваркой? — спросила мама.
— Эдди и Джет купили ее вместе, — ответила Дейзи.
Ответ Бога заключался в том, что ему не хотелось работать сверхурочно.
Мама и Трикси уставились на меня.
Я не стала ничего говорить. В их глазах светилась надежда, а в тот день нам нужна была надежда, поэтому я кивнула и позволила кофеварке творить свое волшебство.
Я приготовила огромное количество чили.
Обычно с готовкой чили не возникало проблем.
Но присутствие рядом Бланки все усложнило.
— Тебе нужно больше кайенского перца, — заявила она, зачерпнув ложку кипящего тушеного мяса.
— Хорошо, — без возражений согласилась я. Бросила в кастрюлю еще перца и помешала.
Она зачерпнула еще ложку.
— Еще тмина.
Я мысленно вздохнула и добавила больше тмина.
Она снова зачерпнула ложку.
— Нужен халапеньо. Схожу в магазин.
Затем она схватила Елену, и они ушли.
Вернулись они с семью пакетами продуктов, часть из них предназначалась для вечеринки, но большинство для нас с Эдди, чтобы мы могли уединиться и в течение следующего месяца непрерывно заниматься сексом, чтобы скорее подарить Бланке внуков.
Мы поели, выпили. Заскочил Вэнс, взял миску чили и решил остаться. Должно быть, он позвонил Мэтту и Бобби, потому что те тоже пришли. Пиво заканчивалось, так что Лотти отправилась за добавкой и пополнить быстро сокращающийся запас кофейных зерен Frito.
Появились Дюк и Долорес, и я помчалась на кухню отложить порцию чили в пластиковый контейнер и поставить в холодильник, чтобы Эдди мог съесть его, когда вернется домой.
В этот момент зазвонил мой мобильный.
Я знала, что это неразумно.
Айк, Вэнс, Бобби и Мэтт — все сидели в соседней комнате, не говоря уже о Тексе и Дюке. Защитников у меня было так много, что набралась бы целая армия. Я могла бы рискнуть, пойти туда и попросить их о помощи.
Но я этого не сделала. Риск был слишком велик.
Рисковала Лотти.
Видите ли, на экране телефона высветилось: «Лотти».
Я нажала ответить, и в ту минуту, когда поднесла его к уху, Винс произнес:
— Нашел твою сестричку. Если не хочешь, чтобы с ней случилось то, что должно случиться с тобой, ты встретишься со мной на парковке 7-Eleven на углу Луизианы и Перл. Никакого хвоста, никакой охраны, прямо сейчас. Поняла меня?
Связь оборвалась.
Бл*ть.
Бл*ть, бл*ть, бл*ть.
В тот момент моей жизни я перестала беспокоиться о слове на букву «б».
Стоя на кухне, я потратила две секунды на принятие решения. Затем сгребла со столешницы ключи от машины Бланки и выскочила через заднюю дверь.
Бланка припарковалась на заднем дворе, рядом с гаражом. Я видела ее, когда она вернулась с продуктами. Она ездила на новенькой и милой серебристой «Хонде Аккорд», и я очень надеялась на отсутствие возражений с ее стороны, если я ее украду. Но больше всего я надеялась, что останусь жива, чтобы узнать это.
До 7-Eleven на пересечении Луизианы и Перл было меньше пяти минут езды, но я все равно добралась туда за рекордно короткое время.
Когда я подъехала, на стоянке было много машин, но в конце я увидела ту, где сидели люди и виднелись светлые волосы Лотти.
Я вышла из машины, положила ключи в карман и направилась к ним.
Винс тоже вышел, вытащив за собой Лотти через водительское сиденье. Она была бледная и заметно дрожала, глаза широко распахнуты, руки за спиной явно скованы наручниками или связаны.
— Джет, ты не должна… — начала она.
Я находилась в пределах досягаемости. Прежде чем Лотти успела закончить, ее толкнули вперед. Меня схватили за руку и впихнули в машину со стороны водителя. Все это произошло за считанные секунды, я даже не издала ни звука.
Я увидела, что Лотти стоит на коленях и пытается подняться без помощи рук. Машина Винса стояла на холостом ходу, и мы вылетели с парковки 7-Eleven так быстро, что он едва не задел Лотти.
Он гнал машину как сумасшедший, а я держалась изо всех сил, но все еще сохраняла здравость ума, чтобы оценить, смогу ли открыть дверь и выпрыгнуть на ходу. Я не думала, что это убьет меня, будет больно, но оставит меньше душевных шрамов, чем планы Винса.
На дверце не оказалось ни ручки, ни замка.
Великолепно.
Я могла бы накинуться на Винса, спровоцировать аварию, но была не пристегнута, а авария на той скорости, на которой он ехал, могла привести к летальному исходу, так что я отмахнулась от этой идеи.
Я решила попытаться отговорить его от задуманного.
— Винс…
Это все, что мне удалось сказать. Он ударил меня тыльной стороной ладони по губам, и я сразу почувствовала вкус крови.
Судя по всему, разговоры тоже были неуместны.
Я решила дождаться своего шанса. Хоть один да должен представиться, обязательно.
Я цеплялась за эту мысль, пока Винс вел машину.
* * * * *
Он отвез меня в какое-то незнакомое место, где у меня не было причин бывать, и я надеялась, что никогда и не будет (я бы предпочла больше сюда не возвращаться).
Мы миновали паутину дорожных развязок, над нами гудело шоссе, вокруг не было ничего, кроме цемента и мусора, вероятно, оставленного бездомными и наркоманами, никто из которых не явился на вечерний променад.
Винс остановился, выволок меня из машины через водительское сиденье и, прежде чем я успела начать сопротивляться или вырываться, выхватил из-за пояса брюк пистолет.
Затем приставил дуло к моей голове.
— Как же давно я ждал этого, — сказал он, толкая меня вперед. — Расстегивай джинсы.
Я начала немного паниковать.
Но паника тут же сменилась испугом.
Поэтому я замешкалась.
Он убрал пистолет от моей головы и выстрелил.
Я дернулась, думая, что он выстрелил в меня, но поняла, что это предупредительный выстрел.
Он снова приставил пистолет к моей голове.
— Расстегивай гребаные джинсы.
Я сделала, как мне велели. Возможно, смерть была лучшим выходом, нежели изнасилование, но в тот момент я не могла мыслить здраво.
В ту минуту, когда я расстегнула ремень и молнию на джинсах, он развернул меня и приложил лицом к капоту. Прижавшись промежностью к моему заду, навалился на меня всем телом, а пистолет приставил к виску.
— Я трахну тебя на машине, а потом по-собачьи, — прошипел он мне на ухо.
Мое сердце бешено колотилось, дыхание сбилось, а в голове зияла полнейшая пустота.
Винс еще не закончил.
— Потом ты принесешь мне бутылку, я разобью ее и оттрахаю тебя ею. Жестко. Разорву тебя на кусочки. В следующий раз, когда твой парень-мексикашка засунет в тебя свой член, ты, сука, будешь кричать от боли.
Именно тогда я решила, что лучше умереть, чем быть изнасилованной.
— Но сначала ты будешь умолять, — сказал он.
Он попытался стянуть с меня джинсы. Проблема заключалась в том, что это было нелегко, когда одной рукой он держал пистолет у моей голове, а сама я нагибалась над машиной.
— Умоляй, сука! — потребовал он.
Серьезно.
С меня достаточно.
— Иди на х*й! — закричала я, а затем дернула головой назад, угодив во что-то острое, и я надеялась, что ему больно, потому что мне было адски больно.
Я выпрямилась, отбрасывая его назад.
Он попытался оттолкнуть меня, чего мне бы хотелось, но меня слегка развернуло, и я оказалась боком зажата между ним и машиной.
Я боролась изо всех сил, сумела развернуться лицом к Винсу и схватиться за оружие.
Мы оба цеплялись за контроль над пистолетом, я уперлась задницей в машину, подтянула колени, уперлась ногами ему в живот и толкнула.
Он отлетел назад, а я соскочила с машины и прыгнула на него сверху, не давая ему прийти в себя.
Может, мне следовало убежать, но я этого не сделала. Я слишком разозлилась, чтобы бежать. Он превратил мою жизнь в сущий ад — это единственная мысль, что крутилась у меня в голове. Наверное, это было глупо, но мне было плевать. Я оседлала его, отвела руку назад и впечатала кулак ему в рожу.
— Гребаная сука! — прорычал он и поднял пистолет, пытаясь направить его на меня. Увидев это, я сделала боковой выпад, ударила его по предплечью, и пистолет отлетел в сторону.
— Сволочь! — крикнула я, обхватив обеими руками его голову, приподняла ее и со всей силы приложила об асфальт.
Я никогда не разбивала ничью голову об асфальт, и это вызвало странное ощущение, которое можно было описать только как отталкивающий, но потрясающий порыв.
Мне не нужно было спрашивать себя, делало ли это меня плохим человеком. В тот момент я просто действовала.
Я снова отвела руку назад, чтобы ударить его по лицу, но он схватил меня за запястье, взбрыкнул и перевернул на спину, а сам навалился сверху.
Хмм.
Я оказалась не в самом выгодном положении.
На размышления об этом мне не предоставили много времени, потому что в одну секунду он был на мне, а в следующую — летел по воздуху.
Я моргнула и посмотрела вверх.
Надо мной возвышался Мейс, глядя вниз с суровым, каменным лицом. Должно быть, он убедился, что со мной все в порядке, потому что обошел меня и двинулся на Винса.
Я немного полежала, тяжело дыша и чувствуя себя странно, когда внезапное облегчение от того, что теперь я не одна, пронзило мое тело.
Ладно, я усвоила урок.
Бог не занимался всякой ерундой, Бог вмешивался, когда ситуация была крайне важной.
Приятно знать.
Пошатываясь, я встала и поняла, что мы уже далеко не одни. Отовсюду появлялись люди.
Мужские фигуры возникали из теней то тут, то там. Дариус вышел вперед, за ним Ли. Позади меня материализовался Хэнк. Вилли Мозес, полицейский, который приходил в дом Эдди, казалось, целую вечность назад, тоже был здесь, на этот раз в штатском.
И, конечно же, Эдди. К тому времени, когда я осмотрела место происшествия, он уже надел на Винса наручники и прижал его к капоту машины точно так же, как Винс прижимал меня (за исключением очевидных различий).
Патрульная машина, за рулем которой сидел напарник Вилли, Брайан, тихо подъехала к автомобилю Винса.
— Святое дерьмо, — прошептала я.
Походило на Лигу Справедливости Супергероев, но вместо них была Лига Справедливости Горячих парней.
Сердце все еще колотилось, я все также тяжело дышала, и, как ни странно, меня трясло от холода.
Я стояла, уставившись на всех, ошеломленная, неподвижная, если не считать дрожи.
Эдди посмотрел на меня, сдернул Винса с машины и толкнул его к Вилли, отвернулся от него и, не оглядываясь, пошел прочь.
Он направлялся ко мне.
Приблизившись и загородив меня от посторонних взглядов, потянулся к моим джинсам. Пока он подтягивал их, застегивал молнию и пряжку, я не двигалась, возможно, даже не дышала, а он не отрывал от меня взгляда.
— Ты в порядке? — спросил он, закончив.
Я кивнула.
Я лгала. Я действительно была врушкой. Я не была в порядке. Я была в ужасе.
— Выглядело бы более правдоподобно, если бы ты дышала, — заметил Эдди.
Я выпустила из себя поток воздуха.
Он закрыл глаза, прижался лбом к моему лбу, затем открыл их.
— Так-то лучше, — пробормотал он.
— Я везу его в участок, — крикнул Вилли.
Эдди повернулся и кивнул. Вилли зашагал, разъясняя что-то Винсу, а Брайан открыл заднюю дверцу патрульной машины.
Все было кончено.
Боже милостивый, наконец-то, все закончилось.
Я не знала, что делать, громко расхохотаться или разрыдаться.
У меня не было возможности принять решение.
К нам подошел Ли.
Эдди повернулся к Ли, его лицо изменилось, на нем отразился гнев, точнее, сильный гнев.
Ладно, может, еще не все закончилось.
— Нам с тобой нужно поговорить, — прорычал Эдди.
Ой-ой. Разговор Эдди.
Ой!
— Все было под контролем, — ответил Ли.
Я в замешательстве переводила взгляд с одного на другого. Замешательство было хорошим чувством, оно заставило суперхолод и дрожь исчезнуть.
Дариус, Хэнк и Мейс тоже приблизились, но я предположила, что это на случай, если Ли и Эдди устроят драку.
— Hombre, он не должен был к ней прикасаться, и, определенно, не должен был расстегивать ей штаны, — сказал Эдди своим Страшным Голосом.
Может, Эдди не испытывал гнева, может, это было что-то другое, на несколько уровней выше гнева.
— Он перешел от двух пунктов обвинения в похищении к двум пунктам обвинения в похищении и попытке изнасилования с расстегнутыми штанами, — спокойно парировал Ли.
Я моргнула.
Эм… простите?
— Простите? — прошептала я.
Эдди сдвинулся примерно на дюйм, но это был пугающий дюйм. Он проигнорировал меня, и его тело и лицо теперь выражали откровенную враждебность, но голос все еще звучал тихо.
— Да? И тебя это устраивает? Ты не видишь в этом никаких проблем?
— Дариус был здесь все это время, — сказал Ли.
— Твою мать, Ли. Ты использовал мою женщину как приманку! — крикнул Эдди.
Ой!
Слово на букву «ж» с еще более страшным словом на букву «п».
— О чем ты говоришь? — вклинилась я.
Ли повернулся ко мне, и Эдди провел рукой по волосам.
— Сегодня в больнице я сунул устройство слежения в твои джинсы, а дома у Эдди Вэнс рассказал Лотти о плане. Мейс нашел Винса, и мы знали, что он следит за тобой. Лотти вышла незащищенной со своим устройством. Винс заглотил наживку. Теперь дело сделано.
При его словах мои глаза заволокла красная пелена.
К счастью, я находилась там, чтобы поведать вам, что пугающий Ли или нет, но он сейчас получит дозу Новообретенного Характера Джет.
— Ты использовал мою сестру как приманку! — крикнула я, второй раз за вечер взяв жизнь в свои руки, и толкнула его в плечо.
Эдди схватил меня за запястье и притянул спиной к своей груди, прижав мою руку к животу.
— Я отслеживал ее, Ли. Она была под прикрытием. Вилли ее вел, — Эдди проигнорировал меня и (эгоистично, если вы спросите меня) продолжил разглагольствовать на свою тему.
— Вилли опоздал на пять минут, — возразил Ли.
Я боролась с хваткой Эдди.
— Ты использовал мою сестру в качестве приманки? — снова закричала я, впервые в жизни почувствовав, что внимание должно быть сосредоточено на мне.
Ли перевел взгляд на меня.
— Я прикрывал твою сестру.
О.
Ну что ж.
Это что-то.
Я перестала сопротивляться.
— Все кончено, — наконец, подал голос Дариус. — Какая разница, как? Все дышат. Прекратите, нахрен, собачиться, — он сказал это так, будто у него имелось много практики в пресечении драк между Эдди и Ли.
Эдди и Ли уставились друг на друга.
Я напряженно ждала.
Хмм.
Они не выглядели так, будто были готовы прекратить спор.
Да. Мужчины.
— Я приготовила чили, — выпалила я.
Все посмотрели на меня, и через секунду рука Эдди, обнимавшая меня, расслабилась.
— Если все у Эдди не смели его, должно быть, что-то осталось, — продолжила я.
Я пыталась разрядить обстановку.
Это не сработало.
— Мне пора, — сказал Дариус, выглядя готовым снова исчезнуть в тени.
Я повернулась к нему.
— Чили было много.
Я увидела, как сверкнули белые зубы, а потом он исчез.
Видите, я не ошиблась. Дариус был хорошим парнем.
Я бросила на Хэнка взгляд, без слов сообщающий, что в жизни определенно есть оттенки серого.
Хэнк просто подмигнул мне.
Как угодно.
Я крутанулась в объятиях Эдди и посмотрела на него снизу вверх.
— Эдди, прекрати ссориться с Ли. Давай съездим в больницу и проверим, как там папа, а потом отправимся домой.
Я пыталась говорить ласковым, вкрадчивым голосом, но Эдди был не в том настроении, чтобы его ласкали и уговаривали.
— Ты бы не позволил поставить в такое положение Инди, — заявил Эдди Ли, настаивая на своем.
— Ты прав. Не позволил бы, — ответил Ли. — Инди сама бы в это ввязалась. И два дня назад, когда мы узнали, что Винс объединился с Ловкачом, мы хотели предложить этот вариант Джет, ты не позволил, но я предполагаю, она бы согласилась.
Я обернулась, чтобы посмотреть на Ли, мои глаза чуть не вылезли из орбит.
Его слова удивили меня. Что меня удивило еще больше, так это то, что он был прав, я бы согласилась.
— Я бы предпочел, чтобы ты знала, — сказал мне Ли.
Ого. Это было важно. Даже ошеломляюще, не только потому, что я бы согласилась, но и потому, что Ли считал, что я соглашусь.
— Спасибо, — искренне сказала я.
На этом Эдди закончил. Он двинулся, схватив меня за руку и увлекая за собой.
Думаю, я тоже закончила.
— Не забудьте о чили! — крикнула я Ли, Хэнку и Мейсу.
Парни сбились в кучку и повернули головы в мою сторону, все кивнули и ухмыльнулись.
Эдди потащил меня дальше, туда, где припарковал грузовик. Помог мне сесть на пассажирское сиденье, а после сам устроился на водительском.
Прежде чем завести грузовик, повернулся ко мне.
— Уверена, что с тобой все в порядке?
Я кивнула и улыбнулась.
— Все кончено, — сказала я ему, чувствуя почти головокружение и думая, что сейчас самое подходящее время либо разразиться смехом, либо слезами, либо и тем и другим.
И опять я ошиблась.
Внезапно Эдди дернул меня через сиденье, развернул и усадил к себе на колени. Крепко обнял и уткнулся лицом мне в шею.
— Бл*ть, — пробормотал он.
Он был прав, это был самый подходящий момент для слова на букву «б» из всех моментов с этим словом.
— Можешь повторить, — попросила я.
Он поднял голову, провел рукой по моим волосам, обхватил мой затылок и поцеловал меня. Не глубоко, страстно и с языком, а мило, нежно и очень приятно.
— Я бы приняла предложение Ли, — сказала я после того, как он поднял голову.
— Знаю, вот почему не позволил ему посветить тебя в план.
Вау, это тоже было ошеломляюще.
Как бы то ни было, Взгляд я не убрала.
Эдди покачал головой, совершенно не обращая внимания на мой Взгляд.
Я не настаивала, сейчас было не время для споров, особенно с нерешенным вопросом.
Я положила руки ему на плечи, пальцы одной теребили вырез его футболки.
— Эм… есть небольшая проблемка, — сказала я.
Эдди замер.
— Ты шутишь, да?
Хмм.
Что же, была не была…
— Я, вроде как, угнала машину твоей мамы.
Его рука с моих волос соскользнула вниз по спине, и он притянул меня близко к себе.
— Думаю, она тебя простит.
От этого полегчало.