Пустое место, где раньше лежала моя сумка
Зазвонил будильник, Эдди нажал кнопку и скатился с кровати.
Я уютно устроилась на подушке, надеясь, что Эдди даст мне поблажку. Нет, ну, серьезно, я ведь только что пережила самые травмирующие две недели в своей жизни, кульминацией которых стало похищение и попытка изнасилования.
Рука Эдди сомкнулась на моем запястье, и он вытащил меня из кровати.
— Эдди! — заныла я, пока меня тащили через комнату. — Я заслуживаю хотя бы одного нажатия кнопки повтора. Вчера меня похитили и чуть не изнасиловали.
Он остановился, я налетела на него и подняла глаза вверх.
Эм… ой!
— На эту тему мы тоже не шутим, — обрубил он.
— Я и не шутила, — возмутилась я.
Его руки потянулись к подолу моей футболки, потом вверх, а потом она исчезла.
— После душа ты почувствуешь себя лучше.
Он не ошибся.
* * * * *
После душа я вернулась в постель, а Эдди отправился на работу.
Когда я, наконец, проснулась и, спотыкаясь, вошла в ванную, то, посмотрев в зеркало, поняла, что у новой прически Трикси действительно имелось слабое место — с мокрыми волосами спать было нельзя.
Одно слово: ужас.
Я сняла с виска повязку, увидев, что ссадина покрылась корочкой. Намочив волосы, на обратном пути в спальню подняла выброшенную футболку, надела ее и уставилась на свою сумку на полу. За все время моего пребывания здесь, кругом царил бардак. Нам было не до наведения порядка.
Поэтому я решила прибраться.
Но прежде позвонила в «Фортнум» и сообщила, что буду поздно, а возможно, и вообще не приду.
Затем сняла с кровати постельное белье, нашла лестницу, ведущую из кухни в подвал, и засунула белье в стирку. Отыскала свежее белье и застелила постель, потом убралась в доме.
Все это время я размышляла.
Накануне вечером Эдди отвез меня в участок поговорить с детективом Маркером и подать заявление, чтобы полиция могла выдвинуть обвинения. Затем он отвез меня на короткий визит к папе, который все еще был без сознания, и его состояние не изменилось. Потом мы отправились к Эдди домой, и пока все рассматривали меня под микроскопом, Эдди поел чили.
Как только присутствующие убедились, что я в порядке и мне не угрожает неминуемый нервный срыв, все разбрелись по домам. Эдди дал мне футболку, и мы легли спать.
Теперь все закончилось, и я была в безопасности. Ловкача и Винса арестовали, а папа восстанавливался в больнице.
Запредельная безопасность.
Пришло время вернуться к Просто Джет.
На самом деле, мне не потребовалось много размышлений, принять решение было легко.
Я оделась, накрасилась и собрала волосы в конский хвост. Позвонила Лотти, чтобы та заехала за мной, собрала сумку и всю свою кухонную утварь и очистила кофеварку.
Лотти появилась в своей арендованной машине и повезла меня обратно в мою квартиру.
— Ты в порядке? — спросила она по дороге домой, устремляя взгляд на меня.
— Была бы, если бы все перестали спрашивать, в порядке ли я, — буркнула я.
— Мы волнуемся, — ее голос звучал немного жалобно.
Я вздохнула.
— Я в порядке.
— Что это за барахло? Ты возвращаешься домой?
— Да.
— Почему?
— Все кончено.
— Что кончено?
Я выглянула в боковое окно.
— Все.
— Джет…
— Я не хочу об этом говорить.
— Джет…
Я повернулась к ней.
— Я сказала, что не хочу об этом говорить.
Она бросила на меня Взгляд.
— Ты — заноза в заднице, ты это знаешь?
— Да, — подтвердила я, — знаю.
* * * * *
Мы притащили мои вещи вверх по лестнице.
Я избежала Разговора с мамой (хотя могла сказать, она очень хотела поговорить), загружая кучу белья и вытаскивая его обратно.
Впервые за две недели я села в свою машину и завела ее. Она замурлыкала, как котенок.
Великолепно. Кто бы мог подумать, что я захочу, чтобы моя машина артачилась?
Я отправилась в «Кредит Юнион», помахала Джоди и Эми и постучала в дверь Ники, менеджера.
— Привет, Джет! — поздоровалась она, а затем ее глаза расширились. — Святая корова! Что с твоей головой?
— Огнестрельное ранение, — ответил я так, будто получала их каждый день, и ее круглые глаза чуть не вылезли из орбит.
Я проигнорировала ее реакцию.
— Можно с тобой поговорить? — спросила я.
Мы поговорили. Я попросилась вернуться на работу. Она сказала, что на данный момент открытых вакансий у них нет. Потом заверила, что позвонит мне, если что-то появится.
Я немного поболтала с Джоди и Эми, стараясь не касаться темы моего огнестрельного ранения (хотя обе женщины не сводили с него глаз) и всех моих недавних страданий.
Потом поехала к Смити. Клуб был открыт весь день, но дневной персонал был не из высшей лиги. Так было нехорошо говорить, но зато честно.
Я зашла внутрь.
— О, посмотрите-ка, кто здесь. Слышал, вчера ты разобралась со своими проблемами, — заявил Смити при моем появлении.
Я тут же догадалась, что у Дариуса был длинный язык.
Я кивнула Смити.
Латиша, одна из женщин Смити, стояла перед ним у бара. Смити держал одежду в шкафах четырех разных женщин, и они, похоже, не возражали против этого. Возможно, из-за насыщенного прошлого Смити. Возможно, из-за достаточно большого сердца Смити, чтобы осчастливить их всех. А, возможно, немного и того, и другого.
— Привет, подруга, как дела? — спросила Латиша, притягивая меня в объятия.
— Теперь намного лучше, спасибо. — Я обняла ее в ответ.
Когда она отпустила меня, я повернулась к Смити.
— Могу я вернуться на работу?
Его брови взлетели вверх.
— Думал, сестра будет тебе помогать.
— Уверена, что будет.
— Тогда зачем тебе две работы?
— Я ухожу из «Фортнума», здесь платят лучше.
Смити уставился на меня, потом посмотрел на Латишу, потом снова на меня.
— Что твой парень-полицейский думает об этом?
— Мы расстаемся, — объявила я.
Смити оглянулся на Латишу, та смотрела на меня, кусая губу.
— Чего, бл*ть? — Смити снова перевел взгляд на меня.
— Мы расстаемся.
— Расстаемся, а не расстались? — спросил Смити.
— Я еще ему не сказала.
Еще больше обмена взглядами между Смити и Латишей.
— Не хочешь рассказать об этом Латише? — спросила она.
Я покачала головой, но улыбнулась.
— Я хочу знать, могу ли вернуться сюда на работу.
Смити вздохнул.
— Однажды девушка Смити — всегда девушка Смити. Если хочешь вернуться, начинай в понедельник вечером. Если передумаешь, мне, бл*ть, плевать. Здесь тебе всегда будут рады, в фартуке или с выпивкой. Хотя, я считаю, тебе следует позволить сестре немного поработать и просто насладиться выпивкой, но какого хрена я понимаю? Я также не думаю, что тебе следует расставаться с парнем, который рисковал своей задницей ради тебя.
— Смити, — тихо предостерегла Латиша.
Я проигнорировала его.
Ну, на самом деле не игнорировала, потому что прочувствовала его слова всем сердцем, но не показала этого.
Лишь кивнула и сказала:
— Я буду здесь в семь в понедельник.
— Или нет, решать тебе, — ответил Смити, прежде чем отвернуться.
Латиша сжала мою руку.
Я ушла.
* * * * *
Я поехала в «Кинг Суперс» и накупила целую гору продуктов, затем притащила их в квартиру и направилась прямо на кухню, поздоровавшись с мамой, Лотти и Адой, которые все сидели в гостиной.
Я вытащила все из пакетов и как последняя идиотка, начала замешивать тесто.
В кухню вошли мама, Лотти и Ада.
— Чем занята? — спросила мама.
— Выпечкой. — Открывая пакет муки, я приложила немного больше усилий, чем требовалось, раздался звук «пуф», и в воздух взметнулось белое облако.
— Выпечкой? — переспросила мама.
— Я не могу позволить себе купить всем что-нибудь красивое в знак благодарности, поэтому напеку для всех кучу всего.
— Как мило, — восхитилась Ада.
Лотти прислонилась бедром к стойке.
— Мы тут с мамой поговорили.
Замечательно. Мама и Лотти поговорили. Для меня это означало катастрофу с большой буквы «К».
— О чем? — спросила я, хотя и не хотела знать.
— Мама позвонила управляющему этого дома и отказалась от аренды. У него есть желающие въехать сюда и планы поднять арендную плату, так что он доволен, как слон.
Я развернулась и уставилась на маму.
— Что ты сделала?
— Я переезжаю к Трикси, — объявила мама.
— Ты не можешь переехать к Трикси! — вроде как заорала я.
— Почему? — спросила мама.
У меня не было ответа на этот вопрос. С каждым днем ей становилось все лучше. Эдди был прав, она не нуждалась во мне так сильно, как я думала.
Я знала, что не смогу с этим бороться, да и сил у меня все равно не было.
Я вернулась к выпечке.
— Где буду жить я? — спросила я.
— Мы подыскали тебе милую квартирку с одной спальней в большом старом викторианском доме недалеко от Эдди, — сообщила Лотти.
Я закрыла глаза.
Затем открыла их.
— Где собираешься жить ты? — поинтересовалась я у Лотти.
— У меня отложены кое-какие сбережения, я собираюсь купить квартиру. А также оплатить мамину терапию и медицинские счета, немного дать Трикси, пока мама полностью не встанет на ноги. Я останусь с ними, пока не подыщу себе жилье. Ты сорвалась с крючка.
Я повернулась к ним.
— Кто сказал, что я хочу сорваться с крючка?
— Никто, мы просто снимаем тебя с крючка, — ответила Лотти.
Я уставилась на них, а затем вернулась к выпечке.
— Как угодно, — пробормотала я.
— Послушай, Мисси… — О-оу, мама использовала имя на букву «М». — Ты полна решимости не жить собственной жизнью, поэтому мы заставляем тебя сделать это, и ты не скажешь ни слова против. Поняла меня?
Я кивнула. Я знала, что в Момент «Мисси» лучше с мамой не спорить.
— Генриетта Луиза… — Мама знала, что я совсем не вложила согласие в свой кивок.
Боже милостивый.
Я повернулась, посмотрела на маму и сказала, определенно, резко:
— Что?
— Не «чтокай» мне. Не знаю, что происходит с тобой и твоей сумкой, которая вернулась в дом, но скажу тебе здесь и сейчас: ты полная дура, если не будешь держаться за Эдди Чавеса и держаться крепко.
— Мам…
Она вскинула Руку.
— Ты рассталась с Оскаром без всякой на то причины… — продолжила мама.
— Он был собственником, — возразила я.
— Ну и что? — парировала мама. — Если спросите меня, это хорошая черта в мужчине. Господь не даст мне соврать, Оскар обожал тебя, и до сих пор обожает.
Да.
Я вернулась к ингредиентам, мама вернулась к чтению лекций.
— С Луисом ты рассталась после того, как он попросил твоей руки.
— Он жил с мамой.
— И что? Ради тебя он бы съехал, — парировала мама.
— Нам действительно нужно говорить об этом? — спросила я.
Мама продолжила, обращаясь к потолку:
— Я даже не знаю, что было не так с Алексом, он был хорошим мальчиком.
Видимо, нам придется говорить об этом.
И тут вперед выступила Ада и обхватила мое запястье. Я перестала измерять ингредиенты и взглянула на нее.
Она посмотрела мне в глаза, улыбнулась легкой, немного грустной улыбкой, отпустила мое запястье и отвернулась.
— Сейчас начнутся «Видео самых невероятных полицейских погоней в мире». Давайте посмотрим их у меня, — сказала она маме и Лотти.
И мама, и сестра открыли рты, чтобы поспорить, но Ада, должно быть, бросила на них Взгляд. Я не знала, что Ада способна на Взгляд, но что бы она ни сделала, это сработало.
Они ушли.
Я долго смотрела на то место, где они стояли, сверхчеловеческим усилием заставляя разум опустеть.
Потом вернулась к выпечке.
Я заскочила в больницу навестить папу.
Мне сказали, что ему лучше, раз он пережил эту ночь. Если все будет продолжаться так дальше, его исключат из списка критических пациентов и переведут из реанимации в обычную палату.
На некоторое время он приходил в сознание, но когда я зашла к нему, он спал.
Я посидела с ним, держа за руку и рассказывая о своем дне.
Затем поведала ему о своем решении.
Он не ответил, не высказал никаких суждений, упреков или совета и, конечно же, не вскинул Руку.
Я подумала, что это хорошо, хотя предпочла бы, чтобы он ответил, а не лежал в коме, потому что у него все равно не нашлось бы никаких суждений, упреков или советов.
После этого я ушла.
В «Фортнум» я прибыла примерно за полчаса до закрытия, нагруженная пакетами с жестяными банками и коробками, набитыми печеньем, пирожными и пирогами.
Все были там. Ли, Инди, Элли, Текс, Дюк, Джейн и Хэнк.
— Джет! — воскликнула Инди при виде меня и, подбежав ко мне, крепко обняла.
Я собиралась сказать ей, что со мной все в порядке, но она отстранилась и сунула руку мне в лицо.
На безымянном пальце сиял огромный бриллиант.
— О, боже! — закричала я, бросила пакеты и обняла ее, раскачивая из стороны в сторону и смеясь. — Ты выходишь замуж, — сказала я, немного отстранившись.
Она кивнула.
— Ли сделал мне предложение за завтраком с шампанским. — Затем она наклонилась и прошептала: — Мы встали с постели примерно час назад.
Она отстранилась, ее счастливые глаза ярко сверкали, и я ответила ей понимающим кивком подруги.
— Мило, — сказала я.
— Ты даже не поверишь, — ответила она.
Все пребывали в режиме празднования, и это было намного, намного лучше, чем режим отчаяния, поэтому я присоединилась к общему ликованию. Я бы сообщила Инди, что увольняюсь, позже.
Я раздала всем печенье, пирожные и пироги, отдав Ли большущий пакет, чтобы он отвез его в офис. Сначала я обрадовалась, что новость об Инди и Ли отвлечет внимание от подарков. На самом деле, ничего не вышло, учитывая взгляды и объятия, которые я получила, но все уже достаточно хорошо знали меня, чтобы не придавать этому особого значения.
Мы уже готовились закрыть магазин и отправиться к Инди и Ли праздновать событие, когда ворвалась Дейзи с целой кипой — вероятно, штук двадцать — журналов.
— Элли написала мне. Я принесла «Невесту», «Современную невесту», «Новую невесту», «Невесту сегодня», «Невесту Денвера», «Свадьбу», «Свадьбу от Марты Стюарт» и «Vogue», но только ради фотографий, потому что, серьезно, кто так одевается? И «People», потому что мы можем украсть модную идею у какой-нибудь знаменитости, которая выходит замуж.
— Верно сказано, — подтвердила Элли.
— Полагаю, этого хватит, — заметила Инди.
— Вашу ж мать, — пробормотал Хэнк в ужасе.
Я одарила его усмешкой.
Он увидел ее, обнял меня за плечи и прижал к себе в модифицированном, дружеском Удержании Женщины в стиле Эдди.
Моя улыбка стала натянутой, и я проигнорировала болезненный спазм в животе.
Я буду скучать по этим ребятам.
* * * * *
Спустя полчаса после того, как мы все добрались до Инди и Ли, появились Тод и Стиви с Чаулиной. Они несли вдвоем что-то похожее на дюжину бутылок охлажденного игристого вина и игру «ятцы».
— Со дня переезда Ли, мы готовились. Теперь у нас будет место в холодильнике, — сообщил Стиви.
Они с Тодом осмотрели женскую компанию, сидевшую в гостиной Инди и листавшую свадебные журналы.
Мужчины (к Ли и Хэнку присоединились Вэнс, Мэтт и Бобби) наверху смотрели футбол и пили пиво. Дюк уехал домой к Долорес, Текс отправился домой к кошкам, а Джейн просто пошла домой (она не любила толпу).
— Ай-яй! — воскликнул Тод. — Это «Современная невеста»? Обожаю «Современную невесту». Подвинься, — приказал он, не то чтобы подвинув меня, а спихнув с кресла, так что я плюхнулась на задницу на пол, а он конфисковал журнал, который я листала, вырвав его у меня из рук.
— Цвета свадьбы, я думаю о зеленом и желтом, — решил Тод. — Нет-нет, бледный румянец и бордовый, — передумал он. — Нет, сапфир и лед, — снова передумал он.
Я не знала, что «лед» — это цвет.
Инди захихикала.
Стиви открыл бутылку вина.
— Несите бокалы! — крикнул он, затем огляделся. — К черту бокалы, мы празднуем, и у нас достаточно выпивки, чтобы каждому досталось по бутылке.
Затем он сделал глоток прямо из горла.
* * * * *
Мы все играли в «ятцы».
Втиснувшись между Хэнком и Вэнсом за обеденным столом Инди, я была поглощена своей личной бутылкой вина. Инди разложила стол, отчего тот стал огромным, но все равно, с одиннадцатью людьми, сидящими вокруг него, было тесно. Через несколько раундов настала моя очередь, но тут в заднем кармане джинсов зазвонил мой телефон.
Вытащив его, на экране я увидела имя: «Эдди».
— Проклятье, — прошептала я.
Затем, под пристальными взглядами Хэнка и Вэнса, от души приложилась к бутылке. Почти уверена, они видели имя на экране моего телефона, а значит, я не могла проигнорировать звонок, как мне того хотелось.
Я нажала «ответить».
— Привет, — сказала я.
— Где ты? — спросил Эдди.
Я оглядела стол, все смотрели на меня.
Великолепно.
И невыносимо.
— Я у Инди и Ли, пью игристое вино и играю в «ятцы». Инди и Ли сегодня обручились, и мы празднуем, — ответила я.
Тишина.
— Эдди? Ты меня слышал? Инди и Ли обручились.
Снова тишина.
Хмм.
— Где ты? — спросила я.
— Стою в своей спальне и смотрю на пустое место, где раньше лежала твоя сумка.
Ой!
Я слабо улыбнулась сидящим за столом, встала и направилась на кухню.
— Я хотела тебе сказать, — начала я на ходу.
— Когда?
На самом деле я не собиралась ему говорить. Я собиралась избегать его, пока у меня не появится шанс понять, что ему сказать. Что означало: разобраться в своей жизни, разобраться с «Фортнумом» и Смити, а затем попрощаться. Я отвлеклась на неофициальную вечеринку по случаю помолвки, игристое вино и «ятцы».
Проклиная свадебные журналы, шампанское и игру в кости, я отправилась на кухню.
— Может, поговорим об этом позже, — предложила я.
— Когда?
Я подумала, что Эдди был довольно хорош в комнате для допросов.
— Эдди…
— Я приеду через десять минут.
Нет.
Нет, нет, нет.
— Через несколько минут я ухожу, — солгала я.
Я не собиралась уходить, я набрала в игре кучу бонусных очков и шла к победе (или, как минимум, к тройке лидеров). Осталось только, чтобы у меня выпал фулл-хаус, а Тод говорил, что фулл-хаус легко получить.
— Если, когда я доберусь до дома Инди, тебя там не окажется, я тебя найду, и все будет плохо.
Боже милостивый.
— Эдди…
Но он отключился.
К счастью, как только Эдди появился, его вынудил к празднованию сам факт того, что это был праздник. Он нежно обнял Инди, а Ли — по-мужски (одной рукой от всего сердца хлопнул по спине, оставив, вероятно, синяк, а другой — крепко пожал руку).
Затем его глаза остановились на мне.
Они сверкали.
Плохой знак.
Я вновь оказалась зажатой между Вэнсом и Хэнком. Хэнк отодвинулся от меня вместе со стулом, Ли принес стул для Эдди, и он перевернул его, вклинившись в тот зазор, что оставил Хэнк. Он сел рядом со мной, близко, его рука обвилась вокруг моей шеи, и он притянул меня к себе. Его губы коснулись моей щеки и переместились к уху.
— Даже не думай об этом, — прошептал он.
Мой желудок сжался, и я была почти уверена, что сердцебиение участилось.
— Ятцы! — крикнул Стиви, и я подпрыгнула.
Эдди отпустил меня и подключился к следующей игре, попивая вино из моей бутылки.
Я вроде как хотела попросить еще одну бутылку, решив, что напиться, — определенно правильный путь.
Как только игра закончилась, Дейзи встала и объявила:
— Маркус, наверное, меня уже потерял.
Она попрощалась с объятиями и воздушными поцелуями и ушла.
Тод и Стиви последовали за ней, а Бобби и Мэтт отправились домой к своим девушкам (что стало неожиданностью, я не знала, что у них есть девушки).
Вэнс получил звонок, от которого выражение его лица изменилось, бросил многозначительный взгляд на Ли и ушел.
— Давайте сыграем в покер на раздевание, — предложила Элли, когда дверь за Вэнсом закрылась.
— Это была бы хорошая идея, Джет дерьмово играет в покер, — сказал Хэнк.
Боже милостивый, спаси меня.
— Но я не играю в покер на раздевание со своей сестрой, — закончил Хэнк.
Благодарю тебя, Боже, за одно маленькое одолжение.
— Пора домой, — объявил Эдди, отодвигая стул и вставая.
Я посмотрела на него. Вероятно, он лишь изображал праздничное настроение, и один взгляд на него говорил мне, что я не ошиблась.
Я посмотрела на стол.
— Может, сыграем в обычный покер, — попыталась я.
Эдди схватил меня за руку и потянул вверх.
— Думаю, Инди и Ли хотят побыть одни, — сказал Эдди.
Возможно, он был прав. Выражение лица Ли говорило о том, что Эдди, определенно, прав.
Все поднялись, раздали еще больше объятий и поцелуев, и мы с Эдди вышли на улицу.
— Моя машина у «Фортнума», — сказала я ему.
— Я отвезу тебя за ней утром, — ответил Эдди, ведя меня к грузовику. Замки пискнули, и я сильно потянула руку из его ладони. Ничего не получилось.
Он остановился у пассажирской дверцы.
— Я иду домой, — заявила я.
— Я тебе уже говорил, что предпочитаю свою кровать.
— Хорошо, ты спи в своей кровати, а я буду спать в своей.
Неправильный ответ.
Положив руку мне на живот, он толкнул меня к грузовику.
— Хочешь поговорить об этом здесь, на улице, или у меня дома?
Я вообще не хотела об этом говорить. Но была готова отсрочить разговор.
К чему и приступила.
— Я тут подумала, может, поговорим завтра.
— Ты подумала неправильно.
Боже милостивый.
— Эдди…
Он открыл дверцу грузовика.
— Садись в машину, Джет.
Я включила характер. Безусловно, мое трусливое бегство ни к чему бы не привело.
Я бросила на него Взгляд.
— Ты невероятно напористый! — огрызнулась я.
— Садись в машину, — повторил он.
Я повернулась, чтобы уйти.
— Я иду к своей машине, — объявила я.
На пол пути меня потянули назад, зацепив пальцем за петлю на поясе моих джинсов.
Он толкнул меня спиной к борту грузовика и подошел ближе.
— Помнишь, что я говорил о том, что больше не буду терпеть твои закидоны?
Он звучал довольно сердито, так сердито, что я потеряла дар речи, поэтому кивнула.
— Вот такие закидоны, как сейчас, а теперь садись в машину.
— Ты мне очень не нравишься, — сказала я ему, все еще пытаясь проявить характер.
И снова это был неправильный выбор.
Эдди на мгновение замер, а затем подошел еще ближе.
— А вот сейчас, — тихо сказал он, — ты только что бросила мне вызов. Так что сначала мне придется доказать, что ты ошибаешься. А после мы поговорим.
Ой!
Что я могла сказать?
Я сама напросилась.
Тем не менее, я бросила на него Взгляд, прежде чем сесть в грузовик.
Просто потому что могла.