Аня приросла к асфальту, с огромными глазами наблюдая за тем, как к ней приближается хозяин особняка. Уверенность в том, что её сейчас выслушают и обязательно гостеприимно распахнут двери, таяла на глазах. Она застыла, ожидая своей участи. Моргать и дышать получалось через раз. Было жутко. Пришла в себя девушка только тогда, когда подал голос черноволосый мужчина, который приехал с толстяком. Юркнув обратно за колонну, она притаилась.
— Николай Палыч, постой. Ну, что ты разошёлся. Давай, успокойся! — Дружески похлопав толстяка по плечу, молодой мужчина, жестом отправил охранника на его рабочее место. — Идём в дом. Всё будет хорошо. Ты, главное, не нервничай.
— Ой, не знаю, Кирюха. Ой, не знаю. — Сникнув проговорил толстяк и достав из кармана пиджака белый платочек, утёр капли пота, выступившие на лбу.
— Идём в дом. Тебе нужно отдохнуть. — Кирилл настойчиво тянул расстроенного Николая к дому. Лишь на секунду он обернулся, бросив взгляд в сторону ворот, туда, где минуту назад стояла худенькая, золотоволосая девушка. Уголок его губ изогнулся в улыбке. Проведя рукой по чёрным, как смоль волосам мужчина призадумался.
Успокаивая бешеное сердцебиение, Аня выползла из своего укрытия. «Господи, что с этим толстяком случилось? Он как с цепи сорвался». Девушка расторопно поправила волосы, подняла глаза к небу и горестно вздохнула. «Ну и что же мне теперь делать?»
Мимо прошла пожилая, вычурно разодетая дама, держа на руках собачку. Она осмотрела Аню с головы до ног, презрительно фыркнула и, задрав нос, засеменила дальше.
Опустив глаза на свой сарафан светло-зеленого цвета, длиной чуть выше колен, девушка пожала плечами, не понимая, чем вызвала у женщины такую реакцию. Этот наряд она купила на прошлой неделе. Нежно-зеленый, как первая весенняя зелень, на тонких бретелях с открытой спиной, он сидел на ней, словно сшит на заказ. Любимые босоножки, без каблука с кожаными ремнями, обвивающими ногу до колена, Аня берегла, надевая крайне редко.
«Может прохожей не понравился старенький потёртый чемоданчик. Посмотрела бы на себя, похожа на светофор».
Топая в сторону остановки, Аня горестно вздыхала, размышляя о превратностях судьбы. Вертя в руке визитку которую ей вручил Никита, в сотый вздохнула и поморщилась. Под названием ресторана, мужчина подписал свой домашний адрес.
«Где же находится это место? Куда отправиться в первую очередь? Сразу к нему домой или устраиваться на работу? Надо же, Никита предугадал всё наперед. Вот же…накаркал.»
Аня вернулась обратно на остановку, расспросила стоящую рядом бабулю, как ей проехать к ресторану и, дождавшись трамвая, отправилась в путь. Присев на свободное место у окна, она прильнула к стеклу и, стала рассматривать, проплывающие мимо, красивые здания, витрины магазинов. Машины пролетали мимо и их было столько, что город напомнил муравейник.
День подходил к концу, люди спешили по своим делам, кто-то с работы домой, другие просто гуляли.
— Красота. — Шепнула себе под нос Аня. Никита действительно был прав. Красивый город.
— Вы что-то сказали? — Поинтересовался паренёк, присаживаясь рядом.
— Что? Нет. — Тут же бросила она через плечо, не желая отрываться от своего занятия.
— Впервые в Москве?
Повернув лицо в сторону незнакомца, Аня невольно отодвинулась. Её оттолкнула не его внешность. Совсем наоборот. Парень имел красивые черты лица, светло-голубые глаза с длинными густыми ресницами, пухлые губы, темные брови в разлет, из-за чего взгляд казался открытым. Ровный нос со слегка вздёрнутым кончиком. Светлые волосы. Прилично одет. Но что-то в нем было не так.
Он широко улыбнулся, наклонившись к девушке.
— Девушка, вы впервые в Москве? — Переспросил он, немного придвинувшись.
Аня невольно поёжилась. С первого взгляда странная антипатия.
— Да, впервые. — Поборов желание нагрубить, девушка прилипла к окну, старательно увеличивая расстояние между ним и собой.
— О! Это замечательно! Я мог бы показать тебе город. У нас много красивых мест.
— Нет. Спасибо. Не нужно. — Отказалась Анюта, одарив его хмурым взглядом.
Положив свою руку на спинку её сидения, парень настырно придвинулся. Нагло разглядывая лицо девчонки, он с неподдельным удовольствием ловил ее смущённо-возмущенный взгляд. — Почему же нет?
Девушка промолчала, хмуря брови.
— Жаль. Ты мне очень понравилась.
Аня буквально влипла в оконное стекло.
— Вот, черт. Как же я сразу не догадался. Наверное, у тебя уже есть кто-то. Я имею в виду экскурсовода? — Он вопросительно изогнул бровь. — Или парень? Такая девушка не может приехать в город без сопровождения. У тебя здесь сестра? Подруга? Родственники?
Аня скривила губы. — Нет парня? Ну, я мог бы быть твоим… — Он щёлкнул языком.
— Отвали. — Уже не на шутку злясь, прошипела девушка сквозь зубы.
— Какая ты дикая. Но это даже хорошо. Я люблю девушек с характером.
— Ты глухой? Я же сказала, отвали! — Подскочив с места, она попыталась пройти, но он не двигался с места, загородив собой весь проход.
— Пропусти!
— Ну зачем так грубо…
— Я закричу.
— А я не боюсь. — Нахал вцепился в ее руку, крепко сжав пальцы.
Округлив от такой наглости глаза, Аня удивленно уставилась на него, как ни странно, растерянность быстро прошла. Внезапно тяжелый чемодан поднялся в воздух и спикировал прилипале на голову.
Трамвай остановился, девушка стащила с незнакомца свою поклажу и выскочила из салона.
— Дура! Больная! — Бросили ей в спину.
Шипя, дверь захлопнулась.
Аня посмотрела в след удаляющемуся трамваю и его удивленным пассажирам, осмотрела чемодан и раздосадовано вздохнув, потащилась следом.
«Боже мой, этот город бескрайний, я за всю жизнь его не обойду».
***
В огромном шикарном ресторане негромко играла классическая музыка. Официанты, словно белые лодочки, скользили от одного столика к другому, в их руках сверкали разносы цвета серебра, с блюдами и напитками. Вечер только начинался и понемногу подтягивались новые посетители, еще немного и в баре-ресторане не останется свободных мест.
Сцена в углублении помещения пустовала. Инструменты ожидали музыкантов, микрофон на высокой ножке вокалиста.
Нервно постукивая пальцами по лакированной столешнице барной стойки, хозяин ресторана искоса поглядывал на своего собеседника.
— Кирилл, я поручил тебе принять к нам новую певичку вместо Вики. И что? Я наблюдаю сцену всё ещё пустой, а прошло уже две недели. Я несу немалые убытки, и терплю недовольство клиентов. Если ты не уладишь вопрос в ближайшие два дня, я начну вычитать неустойку из твоей зарплаты.
— Палыч, не кипятись. Я всё устрою. Никита приезжает сегодня. Он пообещал мне эксклюзив. Я доверяю ему, у него есть вкус.
— Я уже сказал — два дня!
— Не кипятись. Зачем ты вообще решил покинуть особняк. Тебе явно нужен перекур. И не нужно срываться на мне.
— Кирилл, я готов сожрать любого. И ты не лезь под горячую руку. — Глаза шефа бегали по довольным лицам посетителей. Гости болтали, улыбались, скривившись толстяк остановил взгляд на собеседнике. — Я сейчас никому не доверяю.
— Я ведь могу и обидеться. — Кирилл нахмурил черные брови и поджал губы. — Я ношусь с тобой уже неделю, успокаиваю, подбадриваю, моё терпение тоже не вечное.
— Хочешь уйти? — Облокотившись о стол, Николай подался вперед. — Иди, не держу. Но, если предашь — раздавлю, как любого другого. А если узнаю, что и ты замешан в исчезновении Марины — испепелю. Нет, буду убивать медленно, чтобы дольше мучился.
Закатив глаза, Кирилл шумно вздохнул и выругался.
— Я хочу тебе помочь. На кой черт мне похищать твою жену? — Град заговорчески склонился к боссу, и произнёс как можно тише. — Не там ищешь врагов.
— Не знаю, не знаю. — Палыч с опаской посмотрел по сторонам в поисках лишних ушей, гости были заняты поглощением еды и напитков. Взглянув исподлобья на Кирилла, он буквально прошипел. — Ты понимаешь Кирюха, для меня сейчас все враги, без исключения.
— Палыч, черт возьми. — Простонал Кир, прикладывая ладонь ко лбу.
С этим властным, сильным по натуре человеком работать было всегда нелегко, но Град находил с ним общий язык потому, что сам был не из робкого десятка. Это партнерство продолжалось уже более пяти лет и за этот довольно длительный период Кирилл заработал неплохую репутацию, сколотил приличное состояние и пользовался этими приобретениями на все сто. Николай Павлович всегда прислушивался к его мнению, безоговорочно доверял. Но после того, как пропала его жена, толстяк буквально сошёл с ума. Помощнику приходилось продумывать каждое своё действие на сто шагов вперед, дабы не вызвать никакого подозрения и не накликать беду на свою черноволосую голову.
Кое как оторвав толстяка от бара Кир увел его в кабинет по дальше от посторонних ушей и глаз. В таком виде этого влиятельного человека не должен видеть никто. Бизнес, в котором крутятся большие деньги не терпит проявлений слабости от таких, как Смирнов. Стоит только намекнуть, что теряешь хватку, сожрут и не подавятся.
Уже, сидя около своего шефа в его кабинете, Кирилл ломал голову, как бы объяснить этому разъяренному колобку-бизнесмену, что подозревать всех и каждого, кто не так посмотрел или не вежливо обратился к нему, просто бессмысленно и заодно опасно. Новые недоброжелатели им сейчас не нужны.
Как бы не был умён и находчив, в свои тридцать два года Кирилл, но увы, не имел навыков няньки, которой ему пришлось работать после пропажи Марины. Невыносимые семь дней, не жизнь — ад. В сотый раз взъерошив волосы, он нахмурил лоб, посмотрел на пыхтевшего напротив Николая и вдохнул побольше воздуха, чтобы успокоиться.
В ресторане было полно людей, поэтому сегодня, как никогда лицо заведения — добродушный толстяк, должен был быть именно таким: улыбающийся, уравновешенный и гостеприимный.
Поправляя ненавистный галстук, который сегодня походил на удавку и действовал на нервы, Кирилл расправил широкие плечи, меняя положение в кресле на более удобное.
— Знаешь, я покажу тебе кто друг, а кто враг.
Палыч усмехнулся.
— Как же это ты собираешься сделать?
— Я сам отыщу твою жену, лично. Пусть дела ресторана пока идут своим чередом. Я должен заняться поиском. — Его больше тёмные глаза сверкнули, как у дикого кота, собравшегося на охоту. Он вальяжно откинулся на спинку кресла, положив ногу на ногу.
— Ну, дерзай, Кирюха. Только не перестарайся.
Толстяк поднялся из-за стола и неспешно отправился к выходу.
«Ну куда тебя опять понесло?» Он проглотил стон и шумно вздохнул. Успокоиться не помогло.
Посмотрев ему вслед, Кирилл достал сигарету и помедлив убрал обратно. Как только за дверью исчезла широкая спина босса, в проёме появилось лицо бармена. Кир наконец развязал неудобный, но по мнению пяти знакомых девушек безумно подходящий к цвету его глаз, галстук и оскалился.
— Добрый день. — Неуверенно промямлил вошедший.
— Никита, здорово! С дороги и сразу же на работу.
— Да. — Парень немного затравлено улыбнулся, учуяв что Град в плохом расположении духа. Неуверенно протягивая руку для пожатия, он внутренне подсобрался, приготовившись обороняться.
— Как поездка? Отдохнул? Сделал, то что я просил? — Не став ходить вокруг да около, сразу же озвучил Град.
Никита замялся.
— В чем дело? — Кирилл нахмурил брови.
— Получилось совсем не так, как я ожидал.
— То есть промах? Ты никого не привёз? Не нашёл?
— Да. Мне очень жаль. В наших краях девушек, заслуживающих особого внимания, как и здесь видимо больше нет.
— Что ж. Плохого мало не бывает. Значит будем искать у нас. Девушки здесь на редкость избалованные, но раз других вариантов нет… — Управляющий помрачнел и поднявшись сунул руки в карманы брюк. — Идем. — Махнул он головой, направляясь в обеденный зал. — Палыча нельзя ни на минуту оставлять одного.
Казалось, такая простая задача отыскать талантливую девчонку, подходящую для «Ро-Шакте», превратилась в проблему. Разминая плечи, мужчина озадаченно взглянул на пустую сцену. Галстук, съехавший на бок, расстёгнутая на груди рубаха, широкая золотая цепь, сверкающая в свете софитов ресторана, стрижка под полубокс и зоркий взгляд темно-карих глаз — это и был полный образ Кирилла Града. Он предпочитал представляться фамилией в сокращённом варианте. Градский ему казалось не звучит, ну и не кому в принципе, не интерна.
Никита растерянно посмотрел на шефа и, скривив губы в усмешке, отвернулся. Потому, что в целях безопасности не стоит показывать свое истинное отношение к вышестоящим по статусу людям. Какие бы дорогие костюмы Кирилл не носил, они не могли скрыть его истинную натуру — прямолинейный, наглый, сорвиголова. Но при всём при этом на него можно было положиться, хотя Никита и в этом сомневался. По крайней мере Град доверял ему и ни раз не подставил.
Заметив неуместную эмоцию собеседника, Кирилл вопросительно вскинул бровь, но тут же улыбнулся и пояснил:
— Я всегда ценил тебя за твою честность и откровенность.
Ник замешкался, не находя слов в ответ.
— Сегодня будет кастинг для новой звезды ресторана. Я каждую приму лично. Придётся самостоятельно решить вопрос, раз ты не справился. — На лице Града заиграла еще более самодовольная улыбка.
— Как скажешь, босс.
Заглянув в окно ресторана, над которым висела огромная сверкающая вывеска с надписью «Ро-Шакте», Аня восторженно округлила глаза.
«Ничего себе». Первое, что мелькнуло в голове.
Швейцар возле входа недобро покосился на неё. Расправив гордо плечи, девчонка как можно увереннее и максимально высокомерно взглянула на них, и двинулась к стеклянной двери напролом.
На удивление её не остановили, а даже почтительно открыли дверь.
Аня вошла и остановилась, под ногами бежала сверкающая дорожка из сотен разных цветов, до самой стены.
— Боже мой. — Восхищенно произнесла вслух. — Какая красота.
Двинувшись вперед она с любопытством рассматривая шикарные убранства ресторана, пока не заметила знакомое лицо. Машинально улыбнулась и пошла навстречу. Никита был занят и не сразу заметил её появления. Рядом с ним стоял высокого роста темноволосый мужчина, он широко улыбался, о чем-то рассуждая.
«Наверно это и есть управляющий, шеф Никиты. А я то, думала будет кто-то по старше. А этот вроде молодой и… красивый.» Аня оценивающе осмотрела незнакомца с ног до головы.
Встретившись с ним взглядом, девушка неожиданно покраснела и споткнулась на ровном месте.
«Блин, попалась.» Мелькнула раздосадованная мысль.
Заметив интерес Града, Никита обернулся, проследив за направлением его взгляда. Тут же узнав свою недавнюю знакомую, приветливо улыбнулся.
— Аня! — Он был рад её появлению и не капли не скрывал. — Молодец, что пришла. Но не думал, что так скоро. — Ник озадаченно посмотрел на чемодан в её руке.
— Познакомь нас. — Бархатным голосом проговорил Кирилл, зачем-то поправляя галстук.
— Это принцесса Анна. — Зачем-то брякнул бармен растерянно. — Мы познакомились с ней в поезде. Похоже она решение нашей проблемы. — Он послал многозначительный взгляд боссу. — А это Кирилл Град— мой начальник. Я тебе говорил о нем.
— Надеюсь только хорошее? — Он угрожающе глянул на Ника и ту же натянул улыбку.
— Ну да. По-моему, и так понятно, какой вы человек. — Никита скривил губы в ухмылке.
— Юморист. — Буркнул Кир и сунул руки в карманы. Спохватившись, он театрально стукнул себя по лбу, взял девушку за руку и поцеловал костяшки пальцев.
Аня моментально вырвала свою руку и неожиданно спряталась за Никиту.
— Какая пугливая принцесса. — Ухмыльнулся Град, убирая руки за спину. — Как же она собирается работать у нас? Будет бегать от каждого посетителя, который захочет выразить ей свою симпатию.
Аня растерянно посмотрела на управляющего и опять покраснела.
«Боже, наверно со стороны я похожа на дуру».
Кирилл задумчиво нахмурился и оценивающе взглянул сначала на девушку, затем на Никиту.
— Босс, она справится. Дай ей шанс.
Град ухмыльнулся, отрицательно покачал головой и отыскав глазами Николая Палыча направился в его сторону.
— Хотя бы послушай, как она поёт. — Не сдавался Никита.
Остановившись, Кирилл ещё раз оценивающе посмотрел на Аню, практически, как на предлагаемый на рынке товар и, махнув рукой, дал согласие.
— В мой кабинет.
Никита радостно схватил девушку за руку, словно сорвал большой куш.
— Не тащи меня. — Заупрямилась Аня упираясь. — Куда мы?
Никита остановился и серьёзно взглянул на девчонку. Она даже попятилась назад.
— Я вообще то тут не ради себя распинаюсь. Ты что, не хочешь здесь работать? Любая бы за это руку отдала. А ты чуть всё не испортила.
Такой грубости и прямолинейности она от него не ожидала.
Мужчина, вздохнув уже более мягко, произнес:
— Я же понимаю, что ты не просто пришла ко мне с вещами. И я сделаю всё, чтобы помочь тебе, со своей стороны. Но, если ты будешь сопротивляться, то ничего из этого не выйдет. Не хочешь, не надо. Завтра я провожу тебя, посажу на поезд и отправлю домой. Даже билет куплю.
Аня промолчала.
— Я правильно понимаю, подруга была тебе не очень рада? — Он в сотый раз взглянул на ее вещи.
— Я хочу здесь работать.
— Ну вот. Я так и думал.
— Он мне не нравится.
— Поверь мне, Кирилл милейший человек, по сравнению с многими другими работодателями в этом городе. Здесь всё совсем по-другому. Забудь о той жизни, которой ты жила до Москвы. — Он торжественно улыбнулся. — Добро пожаловать в новый мир. И постарайся быть повежливей. Я очень тебя прошу. Град, конечно, еще тот дамский угодник, это видно сразу, но вообще, он человек хороший. Если ты ему понравишься, считай выиграла главный приз.
— Ну да. — Еле слышно проговорила Аня, скорчив гримасу.
Никита засмеялся, взял её за руку и потащил за собой.
— Улыбнись.
— Я улыбаюсь.
Пройдя по длинному коридору с зеркалами от потолка до пола, они остановились напротив массивной двери, обтянутой кожей цвета бордо. На табличке печатными буквами было выбито «Град Кирилл Макарович, управляющий».
Никита постучал.
— Входи!
Дверь распахнулась, и они вошли.
Большой светлый кабинет. У окна широкий стол черного цвета. За ним в кресле с высокой спинкой восседал сам хозяин помещения. Из мебели в кабинете были еще, красивый кожаный диван в форме полумесяца и два кресла, из той же кожи темного цвета. Вдоль стен по обе стороны стояли массивные шкафы с множеством полок, на которых в безупречном порядке разложены папки с документами. Вся обстановка строго, по-мужски, ничего лишнего.
Перед Кириллом стоял монитор, в стороне клавиатура, рядом записная книжка и ручка, по правую руку стопа бумаг.
— Присаживайтесь. — Произнес он, не отрываясь от работы.