Милли
После недели сна на диване у Тиффани я чувствую, что мое тело постарело лет на двадцать. Каждое утро я практически скатываюсь с дивана только для того, чтобы несколько минут полежать на ровном твердом полу и попытаться вправить свой чертов позвоночник.
Ноа задолжал мне прием у хиропрактика.
Я наконец-то написала ему сегодня утром, сообщив, что мне нужно заехать домой, чтобы взять кое-какие вещи. На прошлой неделе я собирала вещи в такой спешке, что не захватила достаточно одежды, и мне не хватает некоторых удобных нарядов.
Все, что я получила в ответ — это то, что он уйдет для моего удобства. Я знаю, Ноа делает это, потому что думает, будто я дам ему дополнительные баллы за уважение к моим желаниям и границам, но, честно говоря, это самый минимум. В наши дни все буквально сходят с ума из-за того, как должны вести себя мужчины.
Я оставляю Энни у Тифф, а сама бегу домой, и хотя грузовика Ноа нет на подъездной дорожке, у меня все еще трепещут бабочки в животе от волнения.
Я волнуюсь, что он каким-то образом удивит меня или вернется слишком рано, и мне придется встретиться с ним лицом к лицу.
Я осторожно обхожу дом сбоку, заглядывая в окна, убеждаюсь, что он не прячется где-нибудь там. Я чувствую себя нелепо, когда делаю это, но ничего не могу с собой поделать. Доверия между нами просто не существует.
Дом безукоризненно чист. Когда я вхожу внутрь, это даже не кажется моим домом. Он вычищен сверху донизу и кажется чужеродным. Не поймите меня неправильно, я не живу в грязи. Но считаю, что в доме нужно жить. Ну ладно, я не возражаю. В любом случае это нужно было сделать до свадьбы, но я планировала приехать и сделать это сама через несколько дней.
Думаю, можно вычеркнуть это из своего списка дел.
Войдя в свою спальню, я вижу, что он разложил вещи по всей моей кровати. Там мои любимые наряды, пижамы и даже несколько его футболок, в которых я спала. Все сложено и разложено стопками, чтобы я могла упаковать вещи. Я провожу пальцами по мягким футболкам, которые он оставил для меня, и сдерживаю слезы.
Даже сейчас хочу взять что-нибудь и надеть. Вместо этого просто подношу футболку к лицу и вдыхаю. Она все еще пахнет им, и у меня болит горло. Я не хотела признаваться себе в этом с тех пор, как уехала, но я скучаю по нему. Есть так много вещей, по которым я скучаю в нем. И быть без него каждый день было тяжело. Я даже представить себе не могу, на что это будет похоже, когда он уйдет навсегда, и мне снова придется спать в своей постели без него…
Я положила его футболку обратно в стопку, которую он оставил для меня. Я не буду брать ни одну из них. Если Ноа покидает меня навсегда, я не могу продолжать скучать по нему и носить его футболки. Я просто буду сидеть там, вдыхая его теплый аромат, и скучать, как влюбленный подросток.
Смотрю на то, что еще он мне оставил, и вижу коробку попкорна с добавлением сливочного масла и пакетик шоколадной стружки. Мои глаза пробегают по стикеру, который он оставил поверх.
На всякий случай, если у Тифф нет твоей любимой закуски.
Ублюдок.
Теперь слезы текут по моим щекам. Как будто он ударил меня кулаком в живот. Когда я собираю попкорн и шоколадную стружку и засовываю их в сумку, то вижу под ними конверт с моим именем.
Я вздыхаю.
— Черт, Ноа, — говорю я вслух.
Побежденная и уставшая от пребывания здесь, я хватаю то, что он оставил для меня, потому что он был прав, разложил все, что я хотела, и кладу письмо поверх всего остального. Я не могу читать это здесь, не в доме, который мы делили последние полтора месяца, и уж точно не тогда, когда он может вернуться в любую минуту.
Бросаю все в свою машину и мчусь обратно к Тиффани, надеясь, что ее там не будет. Я хочу побыть одна минутку, чтобы прочитать письмо и осмыслить то, что он мне оставил, без наблюдателей. Я люблю ее до смерти, но сейчас мне нужно побыть наедине с этим письмом.
Когда я заезжаю на стоянку, я не вижу ее машины. Мчусь наверх, таща за собой сумку с вещами, и уделяю Энни минутку внимания, прежде чем устраиваюсь поудобнее. Нужно прочитать письмо. Я пытаюсь сама себя подбодрить. Я сижу на диване и просто смотрю на его почерк на белом конверте. Провожу по нему кончиками пальцев и замечаю, что внутри есть что-то еще.
Открыв его, я нахожу флешку, засунутую вместе с бумагой. Кладу ее на кофейный столик и медленно разворачиваю бумагу, исписанную его корявым почерком.
Клянусь, он не изменился с восьми лет, и я улыбаюсь тому, насколько все плохо на самом деле.
Милли,
Я многое хочу тебе сказать, но, очевидно, что, когда я пытаюсь заговорить с тобой, у меня ничего не выходит. Единственные слова, которые слетают с моих губ, — обидные и нечестные. Потому что, давай посмотрим правде в глаза, я думаю, мы оба знаем, что все, что я сказал тебе на днях, было ложью.
Я переспал с тобой не только потому, что ты была там, а я был пьян. Я переспал с тобой, потому что ты мне нравилась. По правде говоря, Милли, ты мне нравишься с детства. Это я всегда хотел затащить тебя с собой поиграть в прятки, я хотел, чтобы ты ходила на все эти вечеринки в старшей школе. Я искал любой предлог, чтобы пригласить тебя с нами.
Я позаботился о том, чтобы ты сидела рядом со мной на вечерах кино, чтобы я мог вдыхать запах твоих волос и «случайно» касаться твоей ноги своей. Я заставлял Тедди водить тебя на все эти вечеринки, потому что знал, что он куда-нибудь свалит и оставит нас наедине. Это я посоветовал Тедди пригласить тебя к нам домой в те выходные в колледже, потому что давно тогда не видел твое лицо или слышал твой смех.
И когда ты появилась, эмоции, которые я испытал, напугали меня до усрачки. Потому что мне пришлось сдержаться, чтобы не заключить тебя в объятия и не поцеловать прямо там, на глазах у Тедди. Я был так ошеломлен тем, как сильно скучал по тебе и как счастлив был снова тебя увидеть.
Честно говоря, Милли, это напугало меня. Я знал, что не смогу. Ты была младшей сестрой Тедди. Ты была под запретом, а я был просто каким-то идиотом, недостойным тебя.
Поэтому, когда ты сказала мне, что ты девственница, я опять испугался. Я убежал, потому что мне было страшно.
Это не оправдание, Милли. Я знаю. Страх — не причина убегать от чего-то такого хорошего. Но я это сделал. Оставил тебя там, обиженную и сбитую с толку, а потом позволил тебе вычеркнуть меня из своей жизни. Я думал, что так будет лучше для тебя. Потому что в ту ночь я забрал у тебя то, чего не заслуживал. И думал, что единственный способ исцелить тебя — оставить в покое.
Но, боже мой, Милли. Когда я увидел тебя прошлым летом на вечеринке по случаю помолвки Тедди… я никогда в жизни не видел никого более великолепного. Летнее солнце садилось у тебя за спиной, и платье подчеркивало каждый изгиб твоего тела. Ты потратила так много времени на укладку волос, а глаза-то как сияли. Я много пропустил за те годы, что не видел тебя.
Ты выросла и стала уверенной в себе женщиной. Я все еще видел маленькую девочку, которая пробегала через разбрызгиватели в купальнике, но там было что-то новое. Я сфотографировал тебя перед тем, как подойти к тебе. Ты знала об этом? Я знаю, ты всегда замечаешь, когда я тебя фотографирую. Но, думаю, в ту ночь я наконец-то запечатлел тебя по-настоящему искренней. Я должен был это сделать. Не было другого выбора, кроме как запечатлеть этот момент. Я не хотел его терять.
И последние полтора месяца, которые я провел с тобой, были лучшими неделями в моей жизни. Я не знаю, как выразить словами то, что ты заставила меня почувствовать. Я вырос, Милли. За те несколько коротких недель, что провел здесь, в этом маленьком пляжном коттедже, с тобой и Энни, я стал тем, кем и не подозревал, что могу стать. Я смотрю на вас обоих каждое утро и думаю о том, что хочу видеть это всю оставшуюся жизнь.
Я не хочу просыпаться без тебя, Милли. Я хочу готовить тебе завтрак, пока ты смотришь мультики по выходным, медленно трахать тебя в душе после долгого дня на пляже, а потом держать тебя в своих объятиях каждую ночь, когда мы засыпаем.
Ты для меня все.
Я знаю, мы договорились, что это будет летняя интрижка, что-то мимолетное, где мы не привязываемся друг к другу, ничего не чувствуем друг к другу и что это не продлится дольше пары месяцев, которые я пробуду в городе. Но я хочу большего. И думаю, что ты тоже так думаешь.
Если есть хоть какой-то способ, которым ты можешь простить меня, Милли… пожалуйста. Мне так невероятно жаль. Я боялся того, что чувствовал к тебе, боялся хотеть чего-то постоянного в своей жизни. Но теперь я знаю, что вечность — это не страшно, когда рядом с тобой тот, кого ты любишь.
Да. Я люблю тебя, Милли. Мне кажется, я любил тебя большую часть своей жизни. Мы созданы друг для друга. Просто мне потребовалось больше времени, чтобы понять это, чем тебе. И я сожалею об этом.
Я готов пытаться загладить свою вину перед тобой каждый день до конца наших жизней, если ты мне позволишь. Ты ― мой дом, и я хочу быть твоим.
Тем временем, пока ты обдумываешь это, вставь флешку в свой ноутбук. Может быть, это поможет тебе увидеть себя такой, какой вижу тебя я. Надеюсь, это покажет, как сильно я любил тебя с тех пор, как взял в руки свой первый фотоаппарат и выбрал тебя в качестве своего первого объекта съемки.
Возвращайся домой, Милли. Я буду ждать тебя. Я буду ждать столько, сколько потребуется.
Ноа.
Я вытираю глаза и роюсь в поисках флешки, которую бросила на кофейный столик. Руки дрожат, когда я открываю свой ноутбук и вставляю флешку в USB-накопитель. Моя нога дрожит, когда тот загружается и открывается.
Я задыхаюсь.
Она заполнена фотографиями. Моими фотографиями. Их было почти тысяча. Что-то я не помню, а что-то помню. Здесь есть мои фотографии в детстве, подростком и фотографии, сделанные этим летом. Он сохранил все мои фотографии, которые когда-либо делал.
Я всхлипываю, изо всех сил стараясь сделать глубокий вдох, когда из меня вырываются болезненные звуки. Есть фотографии, на которых я смеюсь, плачу, смотрю в никуда, концентрируюсь, пытаясь научиться играть на фортепиано, и пью свой утренний кофе. Ему удалось превратить глупые повседневные переживания во что-то прекрасное.
Он сделал меня красивой.
Я захлопываю ноутбук и откидываюсь на спинку дивана, подтягивая колени к груди и позволяя каждому обидному чувству выйти из меня. Я рыдаю в подушку до тех пор, пока не перестаю дышать, пока мое тело не устает и не начинает болеть. И я лежу там, пока не засыпаю.