В кабинете тихо. Настолько, что я, кажется, слышу собственный стук сердца. Или оно действительно стучит слишком громко?
«Все плохо, Елена Николаевна», — голос Витко еще звучит эхом в ушах. — «В этот раз мы свой кусок отгрызли, а вот в следующий…»
— Алён… — подает голос Ястреовский. — Да не грузись так. Агатов…
— Пережует нас и выплюнет, — заканчиваю устало. — Это была репетиция, Демьян. Агатов всего лишь продемонстрировал, на что способен и чуть не обошел нас. У него есть связи. Есть деньги. Есть, мать его, опыт и возможность давить таких, как я.
Устало тру лоб и обвожу взглядом кабинет.
Я никогда не представляла себя в роли руководителя. Точно знала, еще до встречи с Артуром что это не мое. Исполнитель из меня хороший, а вот начальник аховый.
Но в моих руках детище Артура. Имею ли я право отказаться от ответственности? Тем более ближайшее время Агатов не сунется — еще не прошло положенного времени до вступления в наследство и окончательного переоформления документов. Но, как истинный делец, он будет действовать быстро, едва представится возможность.
Демьян вдруг поднимается с кресла и идет ко мне.
— Знаешь, у меня есть предложение, — опирается бедром на столешницу.
На голове опять бардак, а галстук ослаблен. Демьян отчаянно стремился к нарушению делового образа, и как же я его понимаю.
— Какое? — интересуюсь вяло.
Мне бы сейчас забраться под одеяло и притвориться, что все в порядке, и это не я носилась всю неделю как ужаленная в одно место.
Договоры, встречи, деловые беседы, выжимавшие из меня все соки. А еще Ястребовский. Он все время был рядом. И, надо признать, это было… приятно. Нет. Больше чем приятно. Я чувствовала, что не одна. Ну и очень хотела не упасть в грязь лицом. Но когда все закончилось… Оказалось, что сил у меня не осталось. Но Ястребовскому в который раз удается сделать невозможное.
— Гонконгские вафли, — улыбается хитро.
О, черт! От удивления дышать перестаю — неужели Демьян помнит? Это же было тысячу лет назад… И упоминала я о них несколько раз всего.
— Пойдем, — продолжает искушать. — В самом деле, толку просиживать здесь? Все-таки выходные.
Вздыхаю… Я уже и не помню такого слова. Всю неделю работа в режиме нон-стоп. Как Артур мог получать от этого удовольствие? Хотя, о чем это я… Он любил свою работу до безумия.
— Ты в перерождение веришь?.. — бурчу, поднимаясь с места.
Демьян удивленно вздергивает брови.
— …Потому что я, кажется, знаю, кто предлагал Адаму и Еве яблоко.
Ястребовский коротко хохотнул. Не наиграно или из вежливости, его действительно развеселила эта незатейливая шутка.
— Интересная гипотеза, — распахивает передо мной двери. — Уверен, те вафли, о которых я говорю гораздо вкуснее какого-то яблока.
— Ну, вообще то я знаю все ресторанчики Питера…
Это лакомство — моя слабость. И я никогда не упускала возможность попробовать их и сравнить.
— Почти все, — опять хмыкает Демьян. — Пару дней назад открылся новый. Не смотри так — я случайно увидел. Ездил в торговый центр, а рядом с ним новое заведение.
Поднимаю ладони вверх.
— Ладно. Только мне нужно домой — переодеться. Встретимся там?
— Зачем? — изумляется Демьян. — Я же могу отвезти.
Возразить бы, что он вроде как не мой водитель, но молчу.
Присутствие Демьяна давно перестало причинять неудобства. Мне даже было в некоторой степени спокойно. Всем своим видом Ястребовский изучал уверенность. Поневоле я заряжалась ею и действовала намного смелее.
— Прошу, — Демьян шутливо распахивает передо мной дверь машины.
— Как любезно с вашей стороны, месье, — фыркаю, устраиваясь на сидении.
Демьян улыбается, довольно щурит глаза.
Сев за руль, срывает с себя измочаленный галстук и отбрасывает в сторону. А ведь ему тоже не нравятся костюмы…
— Может, ты тоже переоденешься, — предлагаю без задней мысли.
Мне достается быстрый и цепкий взгляд.
— Да, пожалуй. Если пустишь меня ненадолго в ванную.
Жму плечами. Пусть пользуется.
— Можешь даже душ принять, если хочешь…
Ответить Демьян не успевает — у меня играет мобильник. Едва взглянув на экран, сердце начинает стучать сильнее. Ульяна!
В последнее время я начала пугаться. Вдруг с ребенком что-то не то? Теперь я не готова его потерять. Уже нет.
— Да? — поднимаю, а саму потряхивает от волнения.
— Привет!..
Вдох-выдох. Все хорошо… Я не слышу ни единой нотки напряжения в ее голосе.
— … В эти выходные у дочки день рождения. Мне было бы приятно тебя видеть. Если хочешь, — добавляет торопливо. Можешь захватить с собой кого-нибудь…
Кошусь на Демьяна. Он наверняка слышал. Но делает вид, что сосредоточен на дороге.
— Мне будет очень приятно, — соглашаюсь тут же. — А подарок? Что она любит.
— Ой, да не надо никаких подарков! — смеется Ульяна. — Все, жду. Адрес скину вечером.
И отключается. А я с тоской смотрю на потухший экран. Это не честно!
— Мне тоже было бы неуютно заявится на праздник без подарка, — читает мои мысли Ястребовский. — А сколько дочери Ульяны?
— Одиннадцать исполнится…
— Спорить готов, у нее есть страничка в соцсети.
— Ты гений! — чуть не подпрыгиваю от радости. — Посмотрим там и найдем подсказку.
Демьян смеется. А я быстренько ныряю в интернет. Фамилию и имя девочки я знаю — в досье видела. Так что проблем быть не должно.
Спустя час я довольная сижу в кафе, уплетая любимую сладость. Конечно, страничка отыскалась. Более того, девочка подробно описывала свое хобби.
— Нужен магазин хедмейда, — слизываю крем с губ. — Поищем?
***
Демьян
Аленка смотрит на меня незамутненным взглядом, а я слова сказать не могу. Вроде неплохо держался, но когда она так сладко губки облизала… Такими флэшбеками накрыло — из-за стола встать стыдно теперь.
Ведь пробовал с ней все, что можно… Аленка хоть и неопытной была, но горячей до помутнения рассудка. От экспериментов не отказывалась, и очень быстро научилась оральным ласкам.
— Д-да, есть такой, — кашляю, пытаясь скрыть хрипотцу в голосе. — Отвезти?
— А если я куплю то, что у нее есть? — волнуется Алена и опять облизывает губы.
Мысленно стону. Все это будет сложнее, чем я думал. Нихрена меня роль друга не устраивает. Хочу Алену. Прямо целиком бы сожрал… Но очень медленно. Чувственно. Я помню, как ей нравится. Все, до мелочей.
— … Демьян? — взволнованный голос приводит в чувство.
Я моргаю, силясь скинуть наваждение. Бесполезно. Прав был немец — рано иди поздно меня все равно потянет к Алене, стоит только шелуху прошлого убрать.
— Поехали вместе выберем эти бусинки? — предлагаю вдруг. — Если что, вали все на меня.
Такого Алена не ожидала. Смотрит на меня удивленно, что-то прикидывает.
— Это не честно…
— Если предлагаю сам, то честно.
— Ну нет, — встряхивает пшеничными локонами. Че-е-ерт… Как же хочется их снова длинными видеть! — Нельзя свои косяки на других списывать… — о, в этом ты офигеть как права, девочка, — Пойдешь со мной!
— Согласен, — произношу быстрее, чем успеваю подумать.
Аленка довольно улыбается. А я прикидываю, как бы не попасть в поле зрения Агатова и Оболенского. Первый далеко не дурак, может уже и заподозрил, что его никто просто так к фирме не пустит, а второй… С отцом Юлии сложнее.
Звонил на днях, недовольный. Дочь ему про ссору наплела. И душно ей, и скучно, и вообще поступать она думает — хочет образование.
Последнее, конечно, Оболенского обрадовало, а вот намеки на желание вернуться к холостой жизни вызвали категоричное «нет».
Одно хорошо — я убедился, что Юлия не лжет. С ее характером будет переть как танк, да и я в стороне стоять не собираюсь.
Аленка доедает свой десерт. И куда только влезло? Но выглядит довольной, улыбается… А в глазах предвкушение выбора подарка. Ее тема… Алена любит всякие красивые штучки.
Делаю мысленную пометку выбрать ей красивую фарфоровую фигурку к ближайшему празднику.
— Пойдем? — встаю из-за стола. — Бусики сами себя не купят.
— Бусинки, — поправляет строго. — Для ловцов снов.
Да без разницы. Аленка перестала от меня шарахаться — это главное. А с остальным разберемся. Даже с Агатовым.
***
Развлекательный центр встречает нас криками и смехом. Дети носятся, как маленькие ураганчики. А я вдруг пугаюсь, что они могут задеть или сбить Ульяну с ног.
Коробка в руках жалобно хрустит.
Спохватываюсь и разжимаю пальцы. Уже ведь видно, что Ульяна беременна. Джинсовое платье подчеркивает слегка округлившийся животик. И чем больше он становиться, тем сильнее мое беспокойство.
Женщина спешит к нам, ловко огибая детвору.
Она действительно рада нас видеть. Улыбается мне и Демьяну.
— Ох, не стоило, — кивает на коробку.
— Очень надеюсь, что твоей дочке понравится…
Договорить не успеваю — рядом появляется виновница торжества.
— Ой, это мне?
Глаза девочки блестят восторгом. По всему видно — не часто ей устраивают такие праздники.
— Для твоего любимого хобби, — усмехается Демьян. — Ты ведь любишь ловцов снов, верно?
— Ура!
Дарина тянет ручки к коробке, и я с удовольствием ее вручаю. Девочка с визгом уносится к своим друзьям, а Ульяна ведет нас к другим мамам и папам.
Наверное, я бы чувствовала себя неловко, но Демьян быстро взял на себя роль ведущего в разговоре, давая мне время освоиться.
Так мило с его стороны… Я искоса взглянул на мужчину, что непринужденно болтал с молодыми родителями. И как же естественно выглядел! Словно разговоры о садиках, детских увлечениях или болезнях было именно то, в чем он разбирался.
— Мы с Лешенькой еще четвертого хотим, — откровенничала одна из мамочек. — Очень детей любим. Вот решились открыть частный детский сад…
— Яна у меня самая лучшая воспитательница, — смеется двухметровый Лешенька, подгребая жену ближе. — Я-то у родителей один был… Очень брата или сестры не хватало…
— Я тоже один в семье, — кивает Демьян. — Довольствовался друзьями и подругами. В деревне для детей раздолье. Особенно летом, — и взгляд в мою сторону.
Озорной такой, хитрый.
Давлюсь воздухом. Только бы он не начал вспоминать, как я от коров удирала или плавать училась. Стыдоба!
В глазах Ястребовского вспыхивают огоньки. Он тоже помнит.
— Да, летом на природе хорошо! — тянет другая мамочка. — У моего дедушки дача была… Так мы и картошку на углях жарили, и рыбу ловили… Никогда я больше такой рыбы не ела!
Родители с жаром принимаются обсуждать меню их детства, проведенного на дачах или в деревнях.
Сама не замечаю, как подключаюсь к беседе.
— Самое вкусное — земляника с молоком, — вздыхаю мечтательно. — У нас такая крупная земляника росла…
— Не знаю, где можно найти терпения, чтобы ее собрать, — ворчливо отзывается Демьян. — У меня и трети не набиралось, а ты уже с полной тарой.
— Есть надо меньше, — смеюсь в ответ.
Нас поддерживают дружным хохотом.
Вокруг носятся дети, которым не слишком то и требуется внимание взрослых. Ульяна сидит рядом и наглаживает живот. Ее огромные глаза особенно выразительны и красивы. А меня вдруг окутывает давно позабытым умиротворением.
Скоро появится моя с Артуром дочь. И пусть мужа нет больше рядом, но будет жить его продолжение. Ради этого и стоит бороться за фирму. Любой ценой.
— Аленка, — выводит из задумчивости голос Демьяна.
— М-м-м? — тяну, и понимаю, что мне приятно слышать, как мягко и низко Демьян его произносит. Совсем как в прошлом.
— Я тут вот о чем подумал… А давай встретим новый год вместе? Как думаешь?
Резко вздыхаю, но готовое сорваться «нет», мистически образом трансформируется в:
— Я подумаю.
Вот же! С осуждением смотрю на Демьяна, но он доволен. Кажется, у меня только что появились планы на праздники.