В канун Нового года Питер особенно красив.
Мне нравилось гулять по городским улочкам вечером, любуясь зимними нарядами и заснеженной Невой.
А Новый год мы с мужем всегда отмечали в отеле. Артур снимал дорогущий номер, в котором мы проводили несколько дней. Не мог муж праздновать дома.
Опять возвращался в прошлое, когда вместе с первой женой и сыном наряжал елку и помогал готовить праздничный стол. С тех пор всякие совместные ритуалы — украшение дома или возня на кухне не при носили ему удовольствия.
Я не обижалась. Сама не хотела делать из этого праздника нечто особенное, ведь мыслями тянулась к бабушке, которой не стало в первый год моего супружества, тогда еще фиктивного.
— Нужно будет к ней съездить, — выдыхаю облачко пара.
Утро тридцать первого декабря началось у меня не слишком радостно. Я решила навестить Артура.
Демьян стоит за спиной. Чувствую его внимательный взгляд.
— Ее похоронили на нашем кладбище?
Киваю. А где же еще? Там и дедушкина могилка… Он умер совсем рано. Когда папа был еще студентом и встречался с мамой.
По нервам цапает легкое напряжение и тут же отпускает.
Я давно с ней не общаюсь и не горю желанием. Бабушка всегда недолюбливала невестку. Считала, что она моего отца в могилу загнала, довела до инфаркта.
Когда-то я на это обижалась. А сейчас понимаю — да, могла.
Мать у меня — очень специфический человек. И как же хорошо, что я выросла без комплекса «родной крови». Она меня бросила. В первый год еще хотя бы приезжала, редко, а потом даже не звонила. Очухалась, когда на моем пальце кольцо обручальное блеснуло. Но совсем не из-за проснувшегося чувства вины.
Мама хотела финансов. А я хотела спросить, какого черта любящая родительница закрывала глаза на побои и унижения, достававшиеся мне от отчима.
Конструктивного диалога не получилось. Артур потом просто выдернул телефон из моих рук и емко, но очень содержательно объяснил, что деньгами распоряжается он и давать их не намерен.
Больше мама не звонила. Ну и ладно.
— Пойдем, — разворачиваюсь к Демьяну. — Ты точно уверен, что не хочешь в Москву?
Ястребовский щурится.
В строгом черном пальто и полосатом шарфе он выглядит чертовски стильно. Мужественно.
— Я похож на идиота?
Хмыкаю, поправляя воротник.
— На примерного семьянина.
Демьян раздраженно морщится.
— Надеюсь, это шутка.
Приходится сделать безразличный вид. Последнее время Демьян злится, когда я упоминаю Юлию Оболенскую. Ничего не могу с собой поделать — все равно дразню.
Ястребовский терпит, как сейчас.
— Давай съездим в поселок? — предлагаю, едва устраиваясь на сидении. — Хочу забрать несколько вещей.
Я изредка навещаю наш с Артуром дом. Но чувствую себя там неуютно, как-то потеряно. Порядок поддерживает клининговая компания, а я появляюсь время от времени, но ночевать не остаюсь.
Разглядываю зимние пейзажи за окном.
Красиво!
Мобильник тренькает — Ульяна шлет фото. Она с дочкой готовят что-то вкусное.
«Приезжай, будем рады», — гласит подпись.
— Ульяна? — безошибочно угадывает Демьян.
— Да, на ужин приглашает…
— А поехали! Это же, все-таки, семейный праздник. Встретишь с дочкой.
Испытывающее смотрю на мужчину. Мне показалось, или последнее слово он произнес с особой интонацией?
— А ты хочешь?
— Конечно. А помнишь, как я постоянно к вам напрашивался?
На секунду теряюсь. Не ожидала, что Демьян вспомнить прошлое. Для него это больно.
— Помню, — отвечаю осторожно.
— Всегда хотелось хоть подобия нормальности.
Верю. Демьян тосковал по семье, как любой ребенок. Ему хотелось любви, а не пьяной ругани и пренебрежения.
— Это обычное желание ребенка. — поддерживаю максимально корректно. — И знаешь — очень здорово, что ты вырос другим. То есть, я не хочу оскорбить твоих родителей…
Но Демьян хмыкает.
— Не стоит, Алён. Мне было больно, но ни любви, ни злости я к ним больше не испытываю. Знаешь, психотерапевт — это действительно хорошая идея. Хотя на первом сеансе подумал, что разнесу кабинет к чертовой матери.
Теперь и я смеюсь:
— Да уж. Генрих Вольфович — профессионал. Артур познакомился с ним, когда пытался прийти в себя после несчастного ДТП.
Замолкаю, смущенная собственной откровенностью. Но Демьян, кажется, не замечает моей неловкости.
— А с тобой как познакомился?
— Генрих Вольфович?
— Нет.
Что ж, наивно было полагать, что Демьян не спросит. Только зачем ему?
— Помнишь, коттеджный поселок, что начали строить недалеко от нашей деревни? Артур купил там дом. Заблудился однажды и вышел к деревне. Я его фактически в лесу встретила, — улыбнулась, вспоминая первые минуты нашего знакомства. — Потом он признался, что принял меня за галлюцинацию.
— Почему?
А я опять смущаюсь.
«— Представляешь, разлепляю глаза — а передо мной нимфа стоит. Золотоволосая, красивая… Я даже растерялся!»
— Не ожидал встретить, — мямлю первое, что в голову пришло.
— Думаю, не ожидал встретить молодую и очень красивую девушку.
Краснею. Вот зачем он так? Нет, надо сворачивать с этой опасной дорожки.
— Может быть. Итогом стало наше знакомство. Я его к бабуле проводила, отдохнуть, отогреться. А потом как-то общение пошло. Стала работать в его доме. Готовила, убирала… Ну а потом Артур предложение сделал.
Чувствую, как Демьян напрягается. Бросает на меня тягучий и очень внимательный взгляд, поджимает губы.
— Ты была счастлива с ним?
Вопрос застает врасплох. В голове проносится калейдоскоп мыслей, но вместо короткого «Да», с губ срывается.
— Он меня спас.
Демьян шумно выдыхает. Сильные пальцы сжимаются на руле до побелевших костяшек.
— Я рад… Рад, что тебе встретился хороший и порядочный человек. Жаль только, что…
Замолкает. А я не настаиваю. Прошлого не изменить. Нужно двигаться дальше, отпустив или приняв последствия.
Наши отношения с Демьяном были обречены изначально. И упрекать в этом некого.
— Как же мы к Ульяне без подарка? — вздыхаю, оглядываясь на проплывающие мимо магазины. — Давай хоть цветов купим, что ли?
Демьян кивает и сворачивает в сторону ближайшего супермаркета. Там мы находим очень симпатичный букет, книги и сладкий подарок для Даринки.
Приезжаем вовремя — не слишком поздно, но и не рано.
На уже ждут. И это так здорово.
***
Демьян
Когда в семье любят и любимы — это сразу чувствуется. Уж я-то знаю, слишком сильным был контраст между моим и Аленкиным домом.
Мне нравилось сидеть на диване, перебирая вишню или изюм, в то время как Аленка с бабушкой колдовали у плиты.
В обычной предпраздничной суете было нечто особенное. Волшебное. Как сейчас.
— Дядя Демьян! — звенит над ухом серебряный колокольчик. — Хочешь, я тебе нового ловца снов покажу?
Даринка лукаво улыбается, блестит светло-серым глазищам. У нее очень необычная внешность, собравшая в себе лучшие черты славянского и тюркских народов. Иссиня-черные волосы, фарфоровая кожа и необычный разрез век. Даже я, далекий от всяких там парадов красоты и фотосессий понимаю — ей бы в модели идти.
Ульяна провожает нас добродушно-внимательным взглядом и возвращается к беседе с Аленой. Та ловко сервирует стол для ужина. По телевизору фоном какой-то там новогодний фильм. Ульяна наглаживает живот, а Аленка улыбается, трогая его и восторгаясь пинками дочери.
— Скорее бы мама уже родила, — вздыхает Даринка, припуская меня в просторную и светлую детскую. — А вы ребеночка заберете?
Мысленно вздыхаю. Девочка очень непосредственна, но это немного смущает — подобрать бы правильные слова!
— Заберем, но через некоторое время, я думаю, ты сможешь его навестить.
Девочка вздыхает.
— Я бы очень хотела сестренку или братика! А почему ребеночек не в животе у тети Лены?
Ох, блин! Лучше бы я остался в гостиной!
— Иногда так, э-э-э, бывает. Не у всех получается справится самим и приходится просить помощи.
Пока слова подбирал, семь потов сошло! Даринка задумчиво хмурит брови.
— Моя мама такая, да… Всем помогает, — и вдруг снова хмурится. — Иногда совсем зря! Я бы вот тете Тасе не помогала!
Уф, ладно. Тетя Ася или Тася — без разницы, главное, увести разговор с щекотливой темы.
— А кто она?
— Она маму вырастила. А теперь звонит иногда, говорит, надо вернуться. Еще денег просит… Сейчас чаще звонить стала. А я бы ни за что не вернулась. Дядя Гена мерзкий. Бу-э-э, — высунула язык.
Про Геннадия я немного наслышан. Это бывший муж Ульяны. Типичный мамин сыночка и урод, от которого Ульяна сбежала.
— Твоя мама точно к нему не вернется, — улыбаюсь и показываю на висевшего на стене ловца. — Очень красиво.
Малышка сразу оживляется.
— Я назвала его «Лесное чудо». Правда подходит? Сейчас расскажу, вот у меня схема какая…
И, схватив со стола папку, садится на пушистый ковер.
— …Смотри, — манит меня рукой, — Самое трудное — вот здесь, — тычет пальчиком в картинку.
Внимательно слушаю объяснения. Даже увлекаюсь. С Даринкой легко. Она бесхитростная и добрая. Просто потрясающе, как при таком тяжелом детстве, она смогла остаться милым ребенком. Все это заслуга Ульяны… И Аленка, я уверне, станет такой же заботливой матерью.
Я вижу, с какой нежностью она поглядывает на живот Ульяны. Боится, правда, немного. Но это понятно.
И еще не знает, что я хрен отстану. Ей наверняка понадобится помощь с младенцем. А я очень даже готов буду ее предоставить.
— Демьян, — звучит тихо.
Оборачиваюсь и вижу Аленку. На ее губах улыбка, а взгляд проникновенный и очень приятный.
***
Демьян поднимается на ноги.
Как будто с обложки модного журнала сошел: в стильных светлых джинсах, а торс скрывает новогодний красно-белый свитер. Но это все обертка. Его лицо — вот что действительно прекрасно.
Глаза будто светятся изнутри мягким теплом, а на губах блуждает улыбка.
В отличие от некоторых мужчин он не тяготился общением с ребенком. Я наблюдала за ними недолго, но и этого времени хватило, чтобы понять — Демьян не играет. Не делает над собой усилий, чтобы понравиться Даринке, а просто общается — и девочке это нравится.
Внутри приятно екает.
И вдруг мелькает совершенно дурацкая мысль — а ведь Демьян мог бы понравится и моему ребенку, если бы мы…
Быстро отметаю ее в сторону. Никаких «мы». Он, может, хочет своих детей, а я не уверена, что еще раз смогу решиться на суррогатное материнство. По крайней мере, не сейчас… Боже, о чем я думаю?!
— Надеюсь, нас приглашают к столу? — лукаво улыбается Демьян.
А у меня коленки слабеют.
— Куда же еще, — возвращаю улыбку, но выходит немного нервно. — Мамонт добыт, приготовлен и ждет охотника.
— Й-е-е-е!
Даринка вскакивает и несется к столу.
Я следую за ней. А рядом Демьян.
Почти семья — опять мелькает в голове. Но на этот раз я почему-то не тороплюсь гнать прочь эту мысль.