- Есть!
- Кто?
- Конечно волк!
- Вот я и покажу его вам, - сказал Сила. - Выходи, проказник! Будешь держать ответ за свои преступления!
Появился волк, с виду самый настоящий. Он весь дрожал и затравленно вертел лобастой мордой.
А ягненок? Ягненок рванулся бежать. Но Сила удержал его.
В толпе, реагировавшей очень непосредственно, заволновались.
- Граждане, не тревожьтесь! - обратился Васко к зрителям. - Этот волк сейчас не справится и с ягненком.
Зрители молчали недоверчиво. Волк боится ягненка? Нет! Хотя, конечно, не настоящий...
- Граждане, заметили вы ужас в глазах этого зверя? - спросил Сила.
- Да!
- Знайте: волк боится за свою шкуру. Он вспомнил, сколько жизней погубил, сколько таких вот красивых невинных ягнят разорвал в клочья! Он силен только перед слабыми и беспомощными, этот хищник. А тебя, бедняжка, Сила приподнял ягненка, - потому и назвали ягненком, что ты боишься волков!
Ягненок жалобно заблеял, и люди рассмеялись.
- Да, граждане, нельзя быть трусливыми, как этот ягненок! Волков надо бить! - бросил Сила.
- Долой волков! - поддержали его из толпы.
- Смотрите, на ваших глазах я с ним расправлюсь! А, ты понимаешь, что тебя ждет?! - Сила взял в руки спичечную коробку, приказал: - Лезь, проклятый!
И на глазах изумленных зрителей волк съежился, стал совсем крохотным и покорно влез в спичечную коробку.
Это был, конечно, бумажный волк, но иллюзия его превращения была столь убедительной, что зрители долго покачивали головами и обменивались мнениями о мастерстве Силы.
А Сила, довольный произведенным эффектом, приступил к исполнению нового номера.
Он достал навощенную спичку.
- Дорогие друзья, - сказал он. - Вспомните Комен, Рихинберг, Габриа* и рисовую фабрику!** Я сейчас сожгу этого волка вместе с коробкой черино.
______________
* Партизанские деревни, сожженные фашистами.
** Рисовая фабрика на улице Магалио в Триесте была сожжена фашистами. Во время пожара погибли сотни людей.
Он чиркнул спичкой - коробка вспыхнула.
Раздались аплодисменты; на площади поднялся невообразимый шум. Сила долго ждал, пока умолкли одобрительные крики. Он знал: весь иносказательный смысл его слов и действий дошел до людей. Они это поняли. Это - главное. Он поклонился зрителям, улыбнулся и веско бросил:
- Пусть сдохнут волки, сгорят черино!
- Пусть сдохнут волки, сгорят черино! - повторили зрители, а за этим возгласом чудился другой: "Пусть здравствуют те, кто волков истребляет!"
Долго народ не хотел расходиться. Окружив фокусника, люди с любопытством разглядывали его. Сила застенчиво улыбался, ловя на себе взгляды сотен глаз. Однако он нигде не видел небесно-голубых глаз Зоры.
Почему она не пришла?
О СВИДАНИЯ!
Зора всю ночь провела в тревоге и заснула только под утро. Во сне она видела, что вместе с отцом едет в поезде. Поезд несется бешено, и кажется, вот-вот оторвется от земли, полетит.
Отец сидит напротив Зоры. Он радостно улыбается, говорит:
- Доченька, до Москвы осталось совсем немного.
- Через два часа будем в Москве, - уточняет кто-то.
- Значит, папа, мы едем в Москву?
- Да. Нас ждут.
И оба - отец и дочь - всматриваются в темноту ночи. Вдали множество электрических огней. А поезд мчится сквозь них, по небу, мимо звезд. Зора о чем-то беседует с отцом и счастливо, беспричинно смеется.
Москва! Кремль...
Откуда-то доносится песня о Москве. Ее поют молодые бойцы-партизаны.
Эту песню Зора знает - она слышала ее еще у себя на родине...
Улицы, переулки. Красная площадь. Длинный коридор, высокое светлое помещение, куда Зора робко входит вслед за отцом...
Август Эгон, волнуясь, идет навстречу невысокому человеку с открытым лицом, в расстегнутом пиджаке и в жилете. Этот человек - Ленин. Зора узнает его по высокому лбу, по прищуренным глазам и ласковой, доброй улыбке.
Отец преподносит Ильичу его портрет, выполненный Зорой. Ленин смотрит на портрет, улыбается. "Спасибо, девушка", - говорит он и пожимает Зоре руку. Потом ведет тихую, доверительную беседу с отцом.
А Зора от радости не знает, что делать. Оглядывается, осматривается. И вдруг видит в стороне смуглолицего человека. Кто-то подсказывает ей: это Аслан.
Зора подходит к Аслану, шепотом спрашивает:
- Простите, разве Ленин не умер?
- Нет, - отвечает Аслан. - Ленин жив. Он будет жить вечно.
Рядом, как из-под земли, появляется Сила. Аслан и Сила крепко обнимаются.