Вблизи дома Торрегроса чародеев больше не оказалось. Во всяком случае, так уверял Шарик. Тот, что ставил ловушки, даже не прятался — ходил в черном балахоне, что-то бормотал, да еще помахивал штуковиной, смахивающей на кадило. Не знал бы, что передо мною чародей — решил бы, что священник.
— Шарик, а зачем ему эта хреновина с дымом?
— Концентрации помогает, — авторитетно ответил Шарик. — Плохо его учили. Такие хреновины — это как ваши костыли для инвалидов.
— То есть он слабый маг?
— С чего бы? У него проблемы с концентрацией. Без использования дыма от нужных травок этот чародей потратит намного больше энергии, вот и все. О силе или слабости это не говорит.
— А с королем что будем делать? Этот светящаяся бусина — это вообще что?
— Кровь матери. Поэт хоть и был возвышенным созданием, но просек, что его собираются приговорить.
— О возвышенности я бы поспорил. Вполне приземленный был товарищ. В доме — любовница, в богатой семье — невеста.
— С невестой он хорошо придумал, — согласился Шарик. — Как чувствовал, что нам деньги понадобятся. Вообще, нормально подстраховался, только удрать не успел.
— И как мне поможет кровь матери в нанесении ущерба крови королевской?
— Хандро, тебе сейчас не об этом думать надо, а о том, как удрать. Но примерно подскажу. Это ритуал довольно несложный, но дорогой. Ни оплатить, ни сделать ты пока не сможешь. Но у нас впереди год. Не сдохнем — что-нибудь придумаем. Так, ставь отвод, я невидимость снимаю, а то она скоро сама слетит — у меня энергии осталось кот насрал.
— Иные коты столько срут, что это не показатель, — заметил я, но отвод глаз поставил.
— Уф, — облегченно выдохнул ками. — Какое облегчение…
— Надеюсь, ты не на мой балахон облегчился? — выказал я озабоченность. — То-то ты про срать речь завел.
— Смешно. Счас от смеха свалюсь. Ты не хотел бы попытать счастья в роли придворного шута? Успех гарантирован.
Шарик обиженно нахохлился и замолчал. И подал признаки жизни, только когда мы подходили к постоялому двору. Он встрепенулся, стукнул по мне лапками и возбужденно заголосил:
— Хандро, там чародеи. Две штуки. Сильные.
Я замер.
— И что делать?
— Снимать отвод, потому что это будет подозрительно. Дальше топай внутрь, поменьше говори и побольше меня слушай.
— Они же не просто так тут появились?
— Это все одна компания — проверяют Торрегроса, — уверенно брякнул Шарик. — Валить надо, пока нас не выявили. Но если рванем прямо сейчас — попадем под подозрение. Так что сохраняй спокойствие, Хандро. Сейчас я тебе рожу задымлю, родная мама не узнает. Если что — минут на десять невидимости меня хватит. За это время можно будет из города убежать, и полями, полями…
Шарик навел маскировку, я снял отвод глаз и вошел внутрь. Чародеев я заметил сразу. Собственно, в зале их как раз двое и сидело. При моем появлении они тут же отвлеклись от кружек с пивом и уставились на меня. Я повернул голову в их сторону. Моих глаз они видеть не могли, но жест был достаточно характерным.
— От кого прячемся? — спросил старший из них.
— От чужой жалости, — ответил я. — Учитель неудачный опыт провел. Сам погиб, и меня задело.
— Молодец, выкрутился, — одобрил Шарик. — Не все повреждения, нанесенный чарами, убираются целителями.
— А здесь по какому делу?
Я кинул хозяину монетку, дождался, пока он нацедит кружку пива, сыпанул в плошку немудреную закуску (что-то похожее на жареный горох и по виду, и по вкусу), взял это все и подсел за столик к магам.
— Сдурел? — прошипел Шарик. — Лезть в пасть к камии…
— Я здесь проездом. Выполняю предсмертное поручение учителя, — ответил я. — А вы?
Шарик спустился с моего плеча и цапнул из тарелки вражеских чародеев несколько кусков мяса. На удивление никто не возмутился, хотя ками не поскромничал: в пяти лапах из восьми была зажата добыча. Но есть он начал, только вернувшись ко мне на плечо. При этом бдительно отслеживал обстановку.
— Шарик, ты не обнаглел? — зло спросил я.
— Если хозяин не заботится о ками, то ками заботится о себе сам. Сам жуй то дерьмо, что ты взял к пиву, — обиженно сказал Шарик.
— Мы по делам, — уклончиво ответил старший, дождавшись, пока я поверну голову от питомца к ним. — Вы здесь надолго?
Я отпил пива, прекрасного темного бархатистого пива безо всяких консервантов, блаженно зажмурился на миг и ответил:
— Мы завтра уезжаем.
— Мы? — напрягся старший.
— Я путешествую со слугой. Задерживаться здесь смысла нет. Всех развлечений — похороны да книжная лавка, в которой мне всучили стихи местного поэта.
При упоминании о слуге маги переглянулись.
— Да нет, — сказал второй. — Падре никогда не стал бы играть такую роль. Унизительно для ордена.
— Падре? Вы о ком?
Старший бросил предостерегающий взгляд на младшего.
— Да так. Скажите, как долго с вами слуга путешествует?
— Засада, — одновременно с ним сказал Шарик. — Он артефакт активировал, соврать никак нельзя.
— Немногим дольше, чем ками, — совершенно честно ответил я. — Что-то случилось?
— Преступников ищем. Один из них может выдавать себя за Алехандро Торрегроса.
— После смерти последнего у него нет шансов, что ему поверят.
— Я тоже так считаю, — сказал молодой. — Нас зачем-то отправили в эту дыру, хотя вероятность того, что кто-то выжил, минимальна.
Старший зло на него глянул и, кажется, пнул пол столом, потому что младший дернулся и замолчал. Старший, удовлетворенный воспитательным процессом, повернулся ко мне и спросил:
— Скажите, уважаемый, не видели ли вы вот этих личностей? Чародеи обычно наблюдательней простецов.
Он подсунул мне два описания, к которым прилагались схематично выполненные портреты. Один подходил отцу Хавьеру, второй — Серхио. Я ткнул пальцем в первый, который сильно льстил разыскиваемому лицу.
— Такую колоритную личность сложно было бы не заметить.
— Вы его видели? — напрягся чародей.
— В этом городе мне не встречались настолько толстые люди. Здесь нет преувеличения?
— Нет, — вздохнул старший. — Мне самому кажется, что тянем пустышку.
— Главное, чтобы они эту пустышку не показали хозяину постоялого двора, — заволновался Шарик. Он бегал по моему плечу и заламывал лапы, как второсортная провинциальная актрисуля. И если у меня были шансы на работу в качестве придворного шута, то его бы никто не взял даже в самый плохонький театр. — Рисунок, конечно, дерьмо, но может навести на ненужные мысли. Хандро, поездка с Серхио опасна. Бросай его и спасайся один.
— Чего это ваш ками заволновался?
— Говорит, кровью от вас пахнет, — ответил я и бросил Шарику неслышно для остальных: — А ну, успокоился. Никого мы бросать не будем, понял?
— Если и пахнет, то самую малость. Какой чувствительный у вас ками, — сказал старший. — Только наглый.
— Есть такое, — нехотя признал я.
— Везет же некоторым, — вздохнул младший маг. — Только ученик, а уже со своим ками, с которым полное понимание.
— Зато звание чародея ему будет сложно получить. Другой чародей его не возьмет на обучение.
— А школы?
— После личного ученичества — в чародейскую школу? Это урон памяти учителя. А без звания чародея ему не получить хорошей работы. Разве что в Сангреларе на подхвате тварей бить. Кстати, уважаемый, вам здесь никто ничего оттуда не предлагал?
— Я почти ни с кем здесь не разговаривал. Из лавок заходил только в книжную.
Говорил я, сильно понижая голос, поэтому сожаления выразить не получилось.
Фраза прозвучала равнодушно, но это и к лучшему. Пиво я сам не заметил, как допил, вторую кружку брать не стоило, учитывая слабость организма.
— Хандро, скажи: «Да пребудет с вами Всевышний» и уходи. Хватит демонов за хвосты дергать. Они могут заметить.
Я качнул кружкой, отодвинул ее и встал.
— Да пребудет с вами Всевышний, уважаемые.
— И с вами, — хором ответил чародеи, а старший добавил: — Если встретите кого-то подходящего под описание, сообщите в гильдию. Это поможет получить звание чародея.
Я кивнул, показывая, что принял к сведению, напомнил хозяину постоялого двора про ужин в комнату и бадью для мытья, после чего спокойно поднялся к Серхио. Спокойствие закончилось аккурат за дверью.
— Нас ищут.
— Именно нас?
— Скорее, падре и тебя. Мне подсовывали ваши описания, поэтому сидим в комнате, не высовываемся. Торрегроса тоже проверяют. Думаю, если бы мое телосложение подходило одному из магов, иллюзию бы попросили снять и меня бы опознали.
— Да, они оба были куда массивнее, — согласился Серхио. — И у них не было ками, с которым взаимодействие не налаживается после ритуала за день-два. Поэтому вы вне подозрений. Вот незадача… Получается, вы сейчас из-за меня в опасности?
— Да, да! — запрыгал Шарик. — Вали отсюда, чтобы нас не убили.
Я прикрыл рукой разошедшегося ками.
— Меня тоже ищут. Мне интересно, почему вообще подумали, что кто-то выжил?
— Да ничего они не подумали, — проворчал Шарик, дергая лапками из-под моей ладони. — Проверяют на всякий случай. Идут по списку. Порядок принесения в жертву наверняка был расписан до ритуала.
— Возможно, просто проверяют? — предположил Серхио. — Было бы странно, если бы исчезновение наследника престола не пытались расследовать. А так поездят по местам, где жертвы жили, создадут видимость работы.
— На доме Торрегроса установили ловушки, — сообщил я.
— То есть вы туда не попали, дон Алехандро?
— Лучше бы он туда не попал, — проворчал ками.
— Я успел удрать до того, как ловушками окружили дом. — Я вытащил пакет и мешочек. Бусину доставать не стал — не нужны Серхио чародейские штучки. — Достал вот это.
Мешочек, как я и предполагал, оказался доверху забит золотыми доранами.
— Наверняка это деньги той сеньориты на кладбище, — с непонятной интонацией сказал Серхио.
— Наверняка, — согласился я. — Но проблема в том, что если мы ей вернем, то выдадим себя. И Шарик считает, что нам нужнее.
— Не нам, а нам, — возразил ками.
— Я, вроде, так и сказал?
— Ты сказал «нам», имея в виду в том числе и Серхио, а я нам — только тебя и меня.
— Серхио — часть нашей команды, — возразил я и, дабы прервать споры, развернул прихваченный пакет.
Там оказались документы на имя Алехандро Контрераса, документы на строение, названное башней, и толстый, немного заржавевший ключ.
— А парень готовился к побегу, — заметил Шарик. — Но не случилось. Зато у нас теперь есть подходящее логово.
— Башня за городом, — вторил ему Серхио. — Хорошее место, чтобы отсидеться, если о нем никто не знает.
Конечно, призрак утверждал, что через эти бумаги на меня никто не выйдет. Но на чем основывалась его уверенность?
— Шарик, словам призрака о том, что документы чистые, можно верить?
— Разумеется, призраки видят связи вещей, которыми владели при жизни.
Ответ ками и определил решение. Покупка была сделана на фальшивые документы, поэтому с большой вероятностью о ней никто не знает. Залечь где-то все равно придется, так почему не там? Название населенного пункта ничего не говорило ни мне, ни Серхио, ни Шарику. Хотя последний усиленно делал вид, что пытается вспомнить — то складывал лапы на пушистой груди, то чесал одной лапой затылок, а другой — лоб. Но ни одна из этих мер результата не принесла. Нечего ему было вычесывать из мозгов.
— Вопрос, ехать туда или нет? Насколько опасно оставаться в Мибии? Готовая недвижимость — это прекрасно, но если нас в ней спеленают как котят, то лучше обойтись без нее.
— Зависит от того, где находится городишко, — задумчиво сказал Шарик. — Чем дальше от столицы, тем больше вероятности, что просидим незамеченным. В принципе, способность короля чуять собственную кровь ограничена расстоянием, но если он узнает, что ты выжил, достанет где угодно либо магией, либо своими службами.
— Нужна карта, — решил я. — Сходим-ка мы с Шариком в книжный, пока его не закрыли. Серхио, не вздумай выходить, чтобы тебя не засекли чародеи внизу. Утром рано отсюда сматываемся.
Он кивнул и сказал:
— Нам нужны лошади. Утром на рынке купим.
Я поискал у себя нужное умение. Не нашел. Конечно, очень может быть, что прежний Алехандро Торрегроса выезжал на конные прогулки дважды, а то и трижды в день, но конкретно я видел лошадей только на картинке и не горел желанием узнавать поближе. Не говоря о том, что ими нужно уметь управлять, их еще нужно кормить и чистить.
— Не уверен, что умею ездить верхом.
— В самом деле? — удивился Серхио. — У дворян это обязательное умение.
— У меня в памяти сплошные дыры. Может, до того происшествия я умел. У нас нет времени проверять и учиться, если не вспомню, поэтому нужен другой способ убытия из города. Вариант с порталом не подходит — сдадут королевским чародеям.
— Тогда только дилижанс. Нужно расписание узнать.
— Где?
— Иногда бывает в книжных магазинах, если у станции есть с ним договоренность. Если нет — только на станции дилижансов.
Я напомнил Шарику поставить маскировку и вышел. Маги в зале проводили меня взглядами, но в этот раз с разговорами не приставали. Зато Шарик усердствовал.
— Сидят, гады, вынюхивают. Зря ты деньги Серхио оставил. Нужно было их брать — и линять из города.
Его выступления по этому поводу мне порядком надоели. Не то чтобы я боялся поддаться, но неприятно, что меня считают способным на предательство. Да если бы не Серхио, меня уже не было бы — прямо в замке Бельмонте остался бы труп. Разговоры следовало пресечь, причем не просто угрозами, а доказать Шарику, что разделение неблагоразумно.
— Шарик, если Серхио поймают, ты думаешь, он будет молчать?
— Но мы-то уже будем далеко, — растерял уверенность Шарик.
— Зато у тех, кто нас ищет, появятся доказательства того, что кто-то выжил. Причем не просто кто-то, а конкретно кто. И если сейчас нас ищут на отвали и вскоре все утихнет, то если поймают одного — второго тоже прибьют. А вместе со мной погибнешь и ты, не забыл?
— Забудешь тут, — пробормотал он. — Ладно, тащи своего Серхио с нами. Понял уже, что от него не отделаться просто так. Прилип как репей, одним словом. Деньги на него трать, магией прикрывай…
В книжной лавке продавец обрадовался мне, как давно потерянному дяде-миллионеру, который пришел сказать, что умрет с минуты на минуту, а свое состояние завещал племяннику.
— Что, решили-таки клочок камзола дона Алехандро Торрегросы купить пока возможность есть? — оживленно спросил он, вытаскивая из-под прилавка приличных размеров коробку. — И правильно. Сколько там у бедолаги одежды было? А так — память на всю жизнь. Говорят, лоскут одежды поэта приносит удачу.
— На нем этих лоскутов было — целый камзол, — не выдержал я. — Ни фига это ему не помогло.
— Потому что такие вещи работают только после смерти обладателя, — не растерялся продавец. — Купите — и я уверен, что вы убедитесь в моей правоте.
— Мне нужна карта, — прервал я его.
— Карта Вильи? — тут же переключился он и даже коробку задвинул под прилавок.
— Мибии.
Продавец к делу отнесся со всей серьезностью, приволок несколько карт разной степени точности, да еще и накрыл их сборником всех карт этого мира, с кратким описанием каждой страны и с картами не только стран, но и крупных городов. Интересный вариант, если подумать. Не факт, что мы задержимся в собственности, купленной Алехандро Торрегроса, а так хоть путь можно наметить.
— Всего восемь плейт — и она ваша, — разливался соловьем торговец, заметив мою заинтересованность. — Даже странно, что такой замечательный сборник остался. Тираж небольшой, за три года остальные разлетелись.
Я насмешливо хмыкнул.
— Остальные — это сколько? Ноль? Не думаю, что вы закупали больше одной. И эта одна явно не новая.
Я ткнул пальцем в чернильную надпись на одной из страниц. Продавец сник.
— Пять плейт, — с надеждой посмотрел он на меня. Залежался, похоже, товар.
— Мне она не слишком нужна. А вот расписание… — Я чуть было не сказал «электричек». — Дилижансов мне бы не помешало.
— Четыре плейты за сборник и расписание в подарок, — внес продавец предложение.
Расписание явно стоило копейки, точнее, обры. Клочок серой бумаги больше стоить не мог, так считать ли это подарком? Но сам сборник карт был хорош. Я раскрыл его на страницах с Мибией и обнаружил, что карта куда подробней, чем любая из принесенных отдельных.
— Подробнейшая карта Вильи тоже в подарок, — расщедрился продавец, подсовывая мне оную.
— К чему мне она? — удивился я. — Я не собираюсь сюда возвращаться.
— Никогда не зарекайтесь.
Отказываться я не стал, потому что это ценная халява, которая поможет ориентироваться в городе в случае чего, поэтому карту взял, вложил в сборник к расписанию и протянул четыре плейты продавцу, расцветающему от счастья на глазах.
— Что-нибудь еще, благородный дон?
Я окинул взглядом магазин. Наверняка здесь была куча всяких книг, нужных для понимания, что происходит в этом мире. Но лишний вес, когда драпаешь от опасности, — он всегда лишний, даже если это замеченная в углу книга для юных магов. В конце концов, у меня есть Шарик. Вот остановимся где-то на подольше — и как займемся моим магическим и фехтовальным образованием…