- До смерти не любит, как ежели его ошпаришь, - ту ж минуту помирает.
- Ну, да, - рассеянно сказала Марья Николавна. - А где столяр? - вдруг спросила она.
- Да никак они там, с Иван Степанычем, скрыпку, что ли то, налаживают, - ответила стряпуха.
- Какую скрыпку? Клетку строют для чижа, - сказал кучер.
- И то, мотри, клетку, а я скрыпку, - поправилась стряпуха.
- В сарае балуются, - добавил кучер.
Марья Николавна вышла на двор и послала кучера за столяром.
Пришел столяр, скинул с головы ремешок и поклонился.
- Послушай, - сказала ему Марья Николавна, - ее можешь ли ты сделать стол?
- Что ж, это можно-с, - подумав, ответил столяр.
- Простой, понимаешь, совсем простой.
- Слушаю-с. А сколь велик будет стол?
- Да вот этак, я думаю.
Она показала зонтиком на земле.
Столяр поглядел и сказал:
- Ничего. Это можно-с.
- И еще две скамейки такие, длинные.
- И это все ничего, бочкa, значит, в наград 2.
- Ну, я это не понимаю.
- Все дюйма полтора толщины доски потребуются, - говорил столяр, показывая два пальца.
После того Марья Николавна прошла во флигель, где жил Рязанов, и велела там очистить одну пустую комнату, всю заваленную разным хламом; а сама отправилась по дороге к селу.
Солнце пекло; она шла скоро, слегка шмыгая платьем, и прищурясь смотрела вперед. Неподалеку от церкви попался ей старый, проживавший в селе мещанин. Он шел с мельницы, с удочками на плече, и нес на веревочке пескарей.
- Мое вам почтение, сударыня, - сказал он, низко кланяясь.
- Ах, здравствуйте!
- Гулять изволите?
- Да.
- Очень прекрасно-с.
- Вы, кажется, рыбу ловили?
- Что делать, сударыня, - большую охоту имею.
- Семейство ваше как?
- Благодарю моего создателя, - слава богу-с.
- Дети ваши что делают? Старший где?
- Учится-с.
- Где же?
- Комзино село изволите знать? Ну вот-с, в мальчиках у купца в лавочке. Сам пожелал Федю моего у себя иметь, призывает. Приходим. - Какое, говорю, будет ваше положение? - а наше положение, говорит, будет вот какое: на первый раз, говорит, мы ему ничего не положим; а там посмотрим, ежели, говорит, будет стараться, тогда что положим. - Подумали, подумали мы с супругой: что ж, нечeм ему баловаться - вешаться, незамай же он учится. Так и отдали.
- Ну, а младший?
- Материн баловник. Махонький дома пока при матери-с. Тоже учится, родителей утешает.
- Кто же его учит?
- Сама-с.
- И охотно учится?
- Охотник смертный. И тепериче, доложу вам, не то чтобы бить, а даже то есть пальцем не трогаем.
- Как же вы делаете?
- Пряником-с. Пряником, и кончено дело-с. Возьмет это мать в руки пряник. "Ну-ка, говорит, Миша, прочитай богородицу!" и ту ж минуту садится, книжку берет, молитву читает. И так это чудесно мать приучила, занялся; верите ли, в одну неделю всю азбуку понял.
- Вот как. Прощайте!
- До приятного свидания-с.
Марья Николавна пошла дальше. На селе было совсем пусто; старухи, сидевшие у ворот, вставали и низко кланялись ей издали.
Под одним амбаром лежала куча ребятишек, тут же прыгала привязанная за ногу галка. Марья Николавна заглянула под амбар и спросила:
- Что вы тут делаете?
Ребятишки притаились. Она нагнулась еще ниже, поглядела на них - они стали прятаться друг за друга.