Парни уже успели пропустить по очень ядреному коктейлю, а девчонок все не было.
— Ну где они там? — спросил недовольно Ромка. Он бы уже давно отправился на танцпол, но было бы как-то некрасиво не встретить подруг.
— Настя написала, подъезжают, — ответил Сашка, убирая телефон и жестом показывая официанту повторить.
— Сто лет так не сидели, парни, — Димке очень нравился вечер, а предвкушение встречи с подругами теплило душу.
— Да. По-моему, с моего дембеля, — припомнил Леха.
Все стали прикидывать, действительно ли именно тогда они в последний раз вот так вместе тусили, не считая недавней вечеринки.
— Да, круто сидим, — подтвердил еще раз Леха. — Тем более, есть повод.
— И какой же? — отсалютировал в его сторону Ромка.
— Сейчас девочки приедут и скажу, — загадочно улыбнулся друг.
На лице Димки появилась такая же загадочная улыбка. Видимо, он был уже в курсе этого секрета. Между Лехой и Димоном всегда было больше общего, чем с другими мальчишками. Может, сыграло роль то, что оба были приезжими: родители в свое время приехали на заработки с маленькими сыновьями, но так и остались насовсем. Димка с Лехой потом пошли в одну группу садика, потом — в один класс, потом — в колледж, но Лешка не доучился — решил отдать неясный долг Родине и отслужил положенные полтора года. По прибытию домой желание учиться дальше начисто пропало, но служба в армии дала свои плоды — пошел в охранное бюро. Пройдя какие-то тесты и пару месяцев обучения, стал работать в очень значимой в городе охранной фирме, теперь стал уже замом начальника. Его подобная жизнь вполне устраивала, он мог месяцами не жить дома, следя за тем, как готовится очередной объект к сдаче под охрану, просчитывал, где должны стоять камеры и устраивал тест-драйв технике.
— О, вон, кажется, и наши девч… — начал было Димка, увидев у входа в зал Кристинку. Яркую и модную, ее можно было заметить в любой толпе.
Но вот девушку рядом с ней узнать с первого раз не смог никто!
Прямо рядом с Кристиной стояла очень привлекательная стройная девушка в платье, полностью повторяющим все изгибы фигуры, будто нарисованном на самом теле, красивого глубокого синего оттенка. По крайней мере, с расстояния оно именно таким и казалось. Стройные ноги, казалось, были немыслимой длины благодаря покрою платья, и при ходьбе в высоком разрезе на боку дразняще проглядывала светлая полоска кожи. Высокие каблуки туфель в тон подчеркивали эту скрытую дерзость и сексуальность.
— Это кто, Настя? — не понял Ромка, не донеся стакан с коктейлем до рта и так замерев.
— Угу, — сглотнул Димон.
— Вот тебе и Бельчонок, — присвистнул Леха.
Сашка молча разглядывал подругу. Длинные волосы были просто взбиты и перекинуты на одно плечо, через другое пробегала тонкая цепочка от сумки.
Так же он сразу заметил, что добрая половина мужских голов повернулась в сторону входа при их приближении.
— Девчат надо спасать, — сказал Сашка друзьям. — Иначе их сейчас на сувениры растащат.
Одновременно с Сашкой от стола отошел Димон — и они вдвоем направились встречать девчонок.
По дороге опередив каких-то двух смельчаков, они с двух сторон подошли к Кристинке и Насте.
— Привет, красотки! Так по-женски, опоздать, да? — подколол Димон, в это время глазами просто пожирая Настю. Она выглядела просто сногсшибательно, о чем он тут же ей и сообщил. — Настена, ты вообще сегодня выглядишь шикарно!
— Спасибо, — натянуто улыбнулась Настя, бросив просто убийственный взгляд на подругу.
Но, по счастью, у той был стойкий иммунитет к подобным взглядам, и гордо подняв с идеально уложенной прической голову, она походкой от бедра направилась к их столику.
— Ты и правда шикарно выглядишь, — улыбнулся по-доброму Сашка. — Хоть и Кристинка в этом виновата, — правильно понял ее настрой он.
— Лучше помолчи, — предупредила его Настя. — Это все из-за тебя!
— То есть? — удивился он.
— Это «назло тебе» она нарядила меня как куклу! — негодующе фыркнула она в ответ. — Говорила же, что не хочу участвовать в ваших разборках. Но опять оказалась в самой гуще событий — у Кристинки по-другому нельзя! — вздохнула она и, бросив на Сашку такой же красноречивый взгляд, как и на подругу, практически такой же походкой как та двинулась к вставшим из-за стола для приветствия Лехе и Ромке.
Даже не пытаясь понять изгибы женской логики, Сашка просто вздохнул и пошел следом на небольшом расстоянии.
Через некоторое время, когда мальчишкам обновили бокалы, а девчонкам принесли мартини, Ромка нетерпеливым тоном спросил у Лехи:
— Братишка, не томи! Какой там у тебя повод?
— Вы о чем? — спросила Настя, по очереди посмотрев на Ромку и Леху.
Смущенно улыбнувшись, Леха ответил:
— Ребят, я женюсь!
За столом на долю секунды повисла немая пауза, а потом все принялись обнимать и поздравлять Леху.
— А кто она? Почему не привел сегодня, познакомились бы! — упрекнула его Кристинка.
— Тут такое дело… — замялся друг.
— Ну? — вопросительно посмотрела на него Крис.
— Ну…это… Она в положении. Токсикоз жуткий, — извиняющимся тоном произнес Леха.
— Так ты по залету, что ль? — напрямую спросила опять Кристина.
Настя наступила под столом ей на ногу. Когда возмущенная мордашка обернулась к ней, Настя прошипела:
— Крис, это бестактно!
— Да все нормально, Настюш, — услышал ее Леха и понимающе улыбнулся. — По сути, это так. Но и не совсем. Мы с Катюшей уже год вместе. Жили пару месяцев, буквально, в начале прошлого месяца я уехал на две недели, а когда приехал — такие вот новости. Срок почти три месяца, — засветился он улыбкой от уха до уха.
— Блин, Лешка, я так за тебя рада! Поздравляю! — встала Настя и, обойдя вокруг стола до него, обняла крепко друга. — Как только твоей Кате станет лучше, обязательно познакомь ее с нами!
— Как ты вообще ее скрывал от нас целый год? — удивленно спросил Ромка.
— Да как-то все шло своим чередом, — пожал плечами Леха. — Все случая сказать не было. Да и мы еще свадьбу не планировали. Конечно, уже разговаривали. Но хотели сначала годик-другой пожить просто, а уже потом все эти хлопоты. А вон как все вышло.
— Как бы то ни было, вы молодцы! — вынес вердикт «старший брат» Сашка. — Если что понадобится, сразу сообщай. Ну и на свадьбу зови!
— Ребят, да вы все уже приглашены! Только дождемся, Катюшке легче станет — и сразу будет свадьба. Нам сказали, со справкой из больницы нас в любой день распишут!
Поохав и поахав еще какое-то время, подняв тосты за счастье молодых, за крепкую семью и за дальнейшее благополучие, друзья стали делиться остальными новостями. Кто собирался в отпуск, кто купил машину, Крис все залипала в чате со своим программистом, мальчишки обсуждали какую-то новую технику. За столом царила дружеская атмосфера, все успевали пообщаться со всеми! Каждый наслаждался давно забытым ощущением, когда ты чувствуешь себя ровно на том месте, где ты и должен быть — среди родных и друзей. Как часть целого механизма. Столько лет они были разобраны — и вот теперь снова все работает.
«Это благодаря Сашке! — подумала Настя, украдкой посмотрев на друга. — Это он своим приездом опять всех собрал и запустил все шестеренки. Сколько всего мы упустили! Вон, Леха скоро уже папой станет!.. Как же летит время!»
Отвернувшись к Крис, чтобы спросить, когда она уже вернется к ним, Настя и не заметила, как по ней скользнул крайне заинтересованный взгляд Димона.
— А что, девчат, пойдемте танцевать! — предложил он.
— Да, пойдемте! — радостно подскочила Кристинка, быстро спрятав мобильник в сумочку.
Подгоняя всех, чтобы быстрее освободили ей проход из-за стола, она первой двинулась танцующей походкой в разноцветный мигающий центр площадки.
Двигаясь в сумасшедшем ритме и получая от этого просто несравненное наслаждение, Настя полностью растворилась в музыке. Тело зажило отдельной жизнью, а разум отправился погулять…
Мелодия сменилась на более тягучую, и ди-джей объявил медленный танец. БОльшая часть танцующих стала расходиться по своим местам. Настя тоже собиралась уйти к столику, но ее перехватил Димон.
— Можно? — широко улыбнулся он, вспоминая прошлую вечеринку.
— Можно, конечно, но я хотела попить, — призналась Настя.
— Потерпишь две минутки? А потом я лично принесу тебе все, что пожелаешь! — пообещал ей друг.
— Уговорил, — засмеялась Настя.
Димон притянул ее к себе, и Настя положила руки ему на плечи. На таких высоких каблуках танцевать было гораздо удобнее, чем в прошлый раз — так они находились почти на одном уровне.
— Ты сегодня вообще какая-то другая, — признался друг. — Я даже тебя не узнал поначалу… Да что я, мы с пацанами не признали тебя! Все думали, кого Крис с собой вместо тебя привела! — смеясь, признался он.
Настя улыбнулась. Как бы она ни злилась на Крис, но ей было приятно то внимание, которое уделяли ей сегодня мужчины. Чисто по-женски, самолюбие просто ликовало. Она не считала себя какой-то картинной красавицей или моделью, но и дурнушкой не была. Это платье будто превратило ее в другую Настю — временно, но тем не менее. Девушка заметила, что даже походка у нее изменилась.
" Или это из-за алкоголя!" — подумала она и фыркнула.
На удивленный взгляд Димона она просто помотала головой, мол, ничего.
Димон улыбнулся ей в ответ. А потом произошло что-то невообразимое. Старый друг, мальчишка из детства, знакомый чуть ли не до каждого шрама — Димон наклонился и поцеловал Настю.
Точнее, собирался это сделать.
В последнее мгновение она увернулась. Затуманенное алкоголем сознание сразу прояснилось!
— Ты чего⁈ — возмущенно воскликнула она. — Совсем с ума сошел! Кто тебе позволил⁈
— А у тебя еще и на поцелуй надо спрашивать разрешение? — сделал удивленное лицо Димон.
— Танец окончен! — отрезала Настя и пошла к столику.
Сашка поднялся ей навстречу, увидев, что они с Димоном повздорили, правда, из-за чего, так и не понял. Увидев, что Сашка двинулся к ней, Настя изменила траекторию и, пробираясь сквозь толпу немногочисленных танцующих, пошла в сторону выхода.
Выйдя на крыльцо, она отошла немного в сторону от входа, чтобы не загораживать его.
Через пару секунд вышел Сашка.
— Что произошло? — спросил он, оглядывая Настю.
— Ничего, — буркнула она и отвернулась.
— Я серьезно, что он сделал? — не отставал друг.
— ОН, — выделила Настя, — видимо, здорово перебрал и полез ко мне целоваться! — весь ее взъерошенный вид говорил, как она негодует.
Сашка вытаращил глаза. Он ожидал чего угодно: хамства со стороны Димона, подколок или грубых слов, но… вот ЭТОГО он точно не ожидал.
Молча он снял с себя тонкий пиджак с закатанными до локтей рукавами и натянул его на Настю, а сам двинулся в обратном направлении — в зал.
Просунув руки в рукава — длина даже закатанных закрывала ее руки до самых костяшек, — Настя закуталась плотнее, вдыхая ставший за последние дни привычным аромат Сашкиных духов. Даже у нее дома поселился этот запах! Из-за частых чаепитий с абрикосовым чудом, Сашка забегал к ней почти каждый день, вешая свою куртку в шкаф в прихожей. Теперь, когда Настя открывала этот шкаф, чтобы достать свои вещи, то первое, что чувствовала — это именно след этих духов.
Через минуту на крыльцо почти выскочил Димон.
— Настя, Бельчонок, прости меня! — подошел он к ней, но держался на некотором расстоянии. — Что-то в голову ударило! Я, правда, не хотел тебя обидеть! Еще на прошлой вечеринке, когда мы встретились столько времени спустя, я просто запал на тебя. Все думал, как бы подкатить. Может, и ты не против. А тут просто перекрыло! — глазами он шарил по ее лицу, ища признаки того, что она простила… или еще чего-то… — Может, правда, нам попробовать? Ты зачетная такая стала!.. И фигурка, и лицо — прям загляденье… Вот я и подумал, может, я тебе тоже нравлюсь? — заискивающе заглянул Димон ей в глаза.
Мило улыбнувшись, Настя сделала шаг вперед… И отвесила ему звонкую пощечину. Даже голова дернулась!
— Ответ ясен? — уточнила она на всякий случай.
— Еще бы! — ответил Димон, потирая моментально поалевшую щеку — Вот это удар! — восхитился он.
— Ты же и научил! — напомнила Настя.
— На свою голову, — пробурчал друг.
От всей абсурдности происходящего где-то внутри уже зарождался смех. И через секунду друзья уже смеялись во весь голос.
Отсмеявшись, утирая набежавшие слезы от смеха, Настя предупредила:
— Димон, еще раз полезешь, я вспомню твои уроки по самообороне от насильников. Красивую троечку: кадык-глаза-колено в пах!
— Ох, — выдохнул друг, поднимая руки. — Усек! Честно! — пообещал он.
— Вот и славно! — довольно кивнула Настя, пошла в сторону двери — и наткнулась на смеющийся взгляд Сашки. Не привлекая к себе Димкино внимание, он незамеченным развернулся и отступил в тень коридора.
Настя подошла к нему, наклонив голову и рассматривая его смеющееся лицо.
— Я думал, за тебя вступиться надо! Обелить твою поруганную честь, так сказать. Но ты и сама отлично справилась! — смеясь, похвалил он ее. — И даже умудрилась с ним не поругаться. Это удивительно!
— Ничего удивительного. Особенно, когда мужчина сам признается, что повел себя как му… ну совсем не как мужчина, — вовремя исправилась она.
Почти хрюкнув от смеха, Сашка только кивнул.
Настя потрясла ушибленной рукой.
— Дай посмотрю, — сказал Сашка, вытянув вперед свою раскрытую ладонь.
Поначалу проснувшийся бунтарь внутри нее хотел повредничать. Но тут же передумал и спокойно протянул руку другу. Тот слегка подтянул ее к себе и поднес ладошку ближе к глазам.
— Сильно покраснела, — вздохнул он. — Пойдем к раковине, — велел он, потянув ее в сторону туалетов.
Дойдя до двух дверей с разными картинками, он на мгновение задумался. Но потом потащил ее в женский.
«Надеюсь, там кабинки!» — подумал он. То, что в мужском их нет, и остановило его от привычного маршрута. Подобные зрелища не для впечатлительных барышень. Все-таки, поймал он себя на мысли, он на интуитивном уровне считает ее своей если не младшей сестрой, то подопечной.
— Эй, тебе сюда нельзя, — зашипела, смеясь, Настя.
— Зато тебе можно, — отрезал Сашка. — А я с тобой.
Громко хохотнув, Настя первой вошла в туалет и, убедившись, что никого нет, дала добро на вход.
Войдя внутрь, — тут и правда были кабинки! — Сашка потащил ее к раковинам. Вывернув вентиль на холодной воде, он протянул под поток Настину руку. По ней мгновенно прокатилась волна из мелких иголочек. Но боль тут же отступила.
Пока Сашка занимался ее рукой, Настя устало опустила голову ему на плечо и посмотрела на их отражение в зеркале. В какое-то мгновение Сашка тоже поднял голову, и их взгляды пересеклись. И что-то было в этом настолько глубоко душевное и притягательное, что какое-то время они так и простояли, рассматривая друг друга в зеркале напротив.
— Вроде, лучше, — сказал Сашка, осмотрев руку.
— Угу, — кивнула девушка. — Только она так замерзла, что я ее почти не чувствую!
Сашка взял ее ладошку двумя руками и стал согревать дыханием и мягкими поглаживаниями. Подняв на нее глаза, чтобы проследить за реакцией, он наткнулся на внимательный Настин взгляд. Она смотрела на свою ладошку в его руке, а потом тоже подняла глаза на него. Уже не через отражение, а напрямую смотря друг другу в глаза, они замерли, не зная, как разрешить эту смущающую их обоих ситуацию.
Все решилось само собой: в туалет вошли две девушки, весело смеясь, и направились к зеркалам у умывальников, где и замерли, удивленно разглядывая странную парочку.
Задорно подмигнув растерявшимся барышням, Сашка быстрым шагом направился к двери, таща с собой Настю на буксире.
Уже в коридоре они в голос рассмеялись.
— Ты видел их лица⁈ — простонала Настя, держась за живот.
— Ох, такое теперь не забудешь! — кивнул всхлипывающий Сашка.
Кое-как успокоившись, они вернулись в зал. Димон вовсю отрывался на танцполе, Леха с Ромкой о чем-то разговаривали, нагнувшись друг к другу. Кристинка поправляла макияж.
— Ну где тебя носит⁈ — возмущенно воскликнула подруга при виде Насти, опуская кисточку в тюбик блеска для губ. — Посмотри на меня, я нормально выгляжу?
— Все как всегда, — улыбнулась Настя.
— А мне не нужно как всегда! Мне нужно просто супер! — надула губки Кристинка, чтобы лучше их прокрасить.
— А в чем дело? — заинтересовалась такой оживленности подруги Настя, присаживаясь рядом.
— Сейчас он приедет! — сияющими глазами посмотрела на ее Кристинка.
— Кто- он? — не поняла Настя.
— Блин! Ну программист мой, Сереженька! Или Олег?.. — запнулась вдруг Кристинки. — Ой, да неважно, будет зайчиком. Правильно? — спросила она у подруги.
Настя, уткнувшись в коктейль, который протянул ей попробовать Сашка, угукнула в ответ, стараясь не рассмеяться вслух, чтобы не подавиться. Сашка тоже, чтобы просто не заржать в голос, отвернул лицо с нескрываемой улыбкой так, чтобы Кристинка его даже ни в чем не заподозрила!..
Парни же просто не заметили, что происходит за столом.
А через некоторое время прикатил он — не то Сереженька, не то Олег — и увез Кристинку тусоваться куда-то в другое место.
Леха тоже вскоре засобирался — позвонила Катя, беспокоясь, все ли хорошо с женихом. И он решил ее не волновать еще больше.
Оставшись вчетвером, ребята еще посидели немного, заказали по еще одному коктейлю — Насте тоже приглянулся, и она отказалась от мартини. Сашка предупредил, что ей с непривычки, может оказаться очень крепким сей напиток, отличающийся особым коварством — хмель даже не чувствовался. До какого-то определенного момента. А потом просто накрывает.
Но Настюша не из пугливых! Наравне с парнями она выпила этот коктейль…
А дальше пришла темнота.