Неделя шла своим чередом. Сашка пару раз забегал к ней на чай с абрикосовым вареньем. Между ними вновь установились прежние доверительные отношения. Все вернулось на круги своя.
Во вторник Настя, как и обещала, созвонилась с родителями, и они оговорили некоторые детали предстоящего дня рождения: количество гостей, меню. Об остальном родители просили не волноваться. Немного замявшись, Настя сообщила, что в пятницу приедет не одна, а с Сашкой. Мама сразу задалась целью выяснить, что и почему, но папа всегда умел совладать с ее любопытством — быстро попрощался с дочерью, сказал, что они ее любят, и отключился.
Настя улыбнулась. Иногда она задумывалась: а какого бы мужа она хотела? Нет, даже не так: с кем бы ей было комфортно? Несмотря на то, что через каких-то пару дней ей исполнится двадцать пять, она не стремилась связать себя какими-то узами. Нет, она, конечно же, понимала, что придет время — и все будет: и муж, и дети, — но пока смутно себе это все представляла. Она обладала очень легким характером и без каких-либо проблем заводила знакомства. Но! Близко к себе — близко к душе — никого не подпускала. Будто был невидимый барьер, высоту которого преодолеть она пока не смогла. И наверное, считала она, мало кто сможет ей помочь в этом.
«А Сашка, пожалуй, смог бы!» — промелькнула неожиданно мысль о друге. Что за бред⁈ С каких это пор она стала рассматривать его в подобном ключе? Тем более, они все решили и восстановили прежнюю дружбу. Так что никаких романтических мыслей в эту сторону, дорогая Настюша!
Проходя в это время мимо зеркала в коридоре, девушка показала язык своему отражению.
Был вечер четверга. Настя решила заранее собрать сумку, чтобы сразу после работы отправиться к родителям. Не зная, что они задумали, она с трудом представляла себе предстоящий объем приготовлений.
В дверь постучали. Настя пошла открывать и обнаружила на пороге Сашку.
— Привет! — поздоровался он.
— Привет! Проходи, — пригласила она.
— Чем занимаешься? — спросил он, закрывая дверь.
— Решила сразу собрать сумку на завтра, чтобы время не терять и пораньше к родителям выехать.
— А я с гостинцем, — улыбнулся Сашка и вытащил из-за спины руку, в которой держал небольшой тортик. — А то что это я, хожу тебя объедаю.
— Так уж и объедаешь, — улыбнулась Настя, принимая тортик.
— Он с птичьем молоком, — тоже с улыбкой пояснил Сашка, снимая куртку и вешая в шкаф.
— Ну раз с птичьим молокооом, — протянула девушка. — Тогда иди и ставь чайник!
— Уже иду, — сказал Сашка, забирая из ее рук пластиковую коробочку с кондитерским шедевром и отправляясь на кухню.
Настя вернулась в комнату, вспомнив, что не положила пижаму. Она привыкла у родителей спать просто в футболке, но раз там будут гости, то лучше взять что-то более подходящее.
Проходя мимо зеркала, Настя поправила выбившуюся из пучка, с которым привыкла ходить дома, прядь. Потом просто распустила волосы и расчесала. Поймав себя на том, что прихорашивается перед зеркалом, она почти с ужасом подумала: " Боже, что я делаю⁈ Это же просто Сашка!" — и резко отвернувшись от зеркала, пошла на кухню.
Сашка заметил перемены в ее внешнем виде, но виду не подал. Чайник уже вскипел, и он разливал чай, хозяйничая на ее кухне.
— Ты прям уже как дома, — улыбнулась Настя.
— Ты против? — замер он, прекращая наливать чай в свою кружку.
— Нет, — поспешила заверить его подруга. — Прости, если прозвучало обидно, — сказала она, присаживаясь на стул. Сашка тут же пододвинул ей кружку с горячим чаем.
— Ммм, тогда я еще похозяйничаю, — сказал он, достал блюдца и нож, отрезал от небольшого тортика два кусочка и разложил по тарелочкам.
Планируя завтрашние дела, они сидели на кухне, ели торт с чаем, когда Сашка вдруг спросил:
— Димон больше не наведывался, — вопрос прозвучал немного неожиданно.
— Нет, — удивленно посмотрела на него Настя. — А должен был?
— Не знаю, — пожал плечами он, сосредоточено помешивая уже остывший чай. — Просто создалось впечатление, что я помешал вам в прошлый раз. Вот и спросил,
— Ну в-первых, никому ты не помешал! Он просто пришел извиниться за свое поведение. Так же как и ты, между прочим, — напомнила она. — А во-вторых, он на этом успокоился.
— Ну и неплохо, — констатировал Сашка.
Какое-то время они еще помолчали.
— Я могу тебя попросить? — нарушила молчание Настя.
— Конечно, — подался вперед Сашка.
— Я оставлю тебе запасной ключ, сможешь зайти и забрать сумку завтра? А я сразу с работы отправлюсь на станцию.
— Хорошо. Только внесем некоторые коррективы, — предложил тот.
— Какие? — поинтересовалась Настя.
— Я заберу сумку, встречу тебя, и мы вместе поедем к твоим родителям!
Настя задумалась: действительно, будет уже вечер, темно, а одной ехать в электричке в это время, да и потом добираться до родителей от станции немного страшновато, поэтому она согласилась. Потом молча пошла в коридор, взяла запасную связку ключей и принесла Сашке.
— Большой открывает дверь, маленький не нужен, он от подвала, — пояснила она.
— Хорошо, — кивнул Сашка, пряча ключи в карман. — Во сколько мне подойти?
— Я позвоню, пока не знаю. Хочу отпроситься немного пораньше. Тогда успеем на пять тридцать уехать.
— Договорились, — кивнул он.
Пробыв еще около часа в гостях, он попрощался и ушел, надо было доделать кое-какие дела.
— Кать, отпустишь меня сегодня пораньше? — подошла Настя к начальнице в обеденный перерыв. — Я хочу к родителям засветло уехать
— Во сколько? — спросила та, просматривая какие-то документы.
— Хотя бы в пять, — слегка пожала плечами Настя.
— Без проблем, — улыбнулась Катя.
— Спасибо, я жду тебя!
Еще раньше утром они обсудили ее приезд, Катю должен был забрать Димон, так как она плохо ориентировалась в том месте, да и с ребенком неудобно трястись в электричке утром, там будет полно народу — все дачники кинутся облагораживать свои участки в выходные.
— Конечно, — с улыбкой кивнула Катя.
В пять Настя вышла с работы. На скамейке у крыльца сидел Сашка с двумя сумками — ее и его. Подойдя к нему, она протянула руку к своей сумке, но Сашка опередил ее и, повесив одну через плечо, а вторую взяв за ручки, свободной рукой схватил Настину ладошку.
До станции они шли пешком, планируя, как завтра буду встречать гостей и отмечая мелкие детали. Например, что Леха приедет со свое Катей прямо с утра, девушка вызвалась помочь с организацией, так как женских рук там будет не хватать. Кристинка приедет со свои программистом ближе к двенадцати — они должны были забрать торт в кондитерской. Ромку надо будет встретить на станции в обед, у него с утра какие-то дела на работе. А Димон с Катей — ее начальницей — должны прибыть позже всех.
На электричку они легко успели и продолжили разговор в полупустом вагоне под равномерное покачивание. Под конец дороги Настя заклевала носом, и Сашка притянул ее к себе, расположив на своем плече. Девушка тут же сонно засопела. Сашка улыбнулся, таким уютным и родным показался ему этот звук.
На станции их никто не встречал, Настя не знала, на какое время они успеют, да и раз была с Сашкой, то папа мог и не приезжать. Немного вздремнув в электричке, Настя почувствовала прилив сил и бодро шагала по тротуару все так же за руку с другом. Уже наступил вечер, машин было крайне мало, и на улице стояла тишина и приятная освежающая прохлада.
Подойдя к родительскому дому, Настя увидела, что почти во всех окнах горел свет — их ждали.
— Проходи, — пригласила она Сашку, открывая створку ворот.
Сашка поймал калитку и придержал, пока Настя заходила во двор, потом вошел сам и закрыл за собой задвижку.
Вдоль дорожки разместились в несколько ярусов узкие ящики с ранними цветами: фиалки, незабудки, медоносы. Пока шли до дома, Настя со смехом рассказала, как несколько лет назад мама вынудила их с папой мотаться по лесочку, начинавшемуся сразу за последними домами, и выкапывать эти цветы. Пошел дождь, и в итоге они с папой застряли в грязи на краю леса и толкали по очереди машину, поэтому до дома добрались только к ночи, грязные и уставшие. Но гордые собой — свою миссию они все же выполнили!
Видимо, из дома их услышали, так как, едва они поднялись на высокое крыльцо, дверь распахнулась. На пороге стоял папа Насти, довольно улыбаясь. Он тепло обнял дочь, поприветствовал Сашку и забрал у него сумки, пропуская в уютное тепло дома.
Войдя в дом, Настя обняла маму и с удивлением уставилась на родительские заговорщицкие лица.
— А что происходит? — спросила Настя.
— Сашенька, привет! — кинулась мама к Сашке. — Сколько мы не виделись? Проходи — проходи! — и она суетливо завертелась вокруг гостя.
— Мама! Папа! — громче сказала Настя.
— А ты хочешь чаю? У меня несколько видов варенья, джемы — я все сама крутила прошлой осенью, — защебетала мама, подхватывая Сашку под локоток и уводя в сторону гостиной, совмещенной с кухней, полностью игнорируя дочь.
— Папа? — вопросительно посмотрела на отца Настя.
Папа отвел глаза, рассматривая что-то очень внимательно на книжной полке.
Со стороны гостевой спальни раздались какие-то шаги, и в проеме показался высокий статный мужчина. Волосы его были полностью седы, но осанка выдавала человека твердой, если не военной закалки. Задорные глаза внимательно и заинтересованно разглядывали Настю.
— Познакомьтесь, это наша дочь и завтрашняя именинница, Анастасия, — подскочил к нему папа, показывая рукой на Настю.
— Здравствуйте, милая барышня, — услышала она его приятный бархатистый голос, и седовласый незнакомец подошел и, взяв Настю за руку, галантно ее поцеловал. — Игорь Иванович, — представился он, выпрямляясь.
— А кто вы? — вырвалось у Насти, и она слегка покраснела от своей бестактности.
— А я… — начал было отвечать тот, но его перебил звук легких шагов.
Из-за папиного плеча показалась приятного вида женщина в годах, ухоженная и с аккуратной прической.
— Бабушка! — радостно воскликнула Настя и бросилась с объятиями к ней.