В целом, день рождения оказался замечательным: гости, веселые и довольные, разошлись за полночь. Микроавтобус Димона послужил отличным спальным местом.
Наутро все разъехались — кто на машинах, кто на электричке. А вечером Настя с ребятами проводили Сашку в далекий и мрачный Питер…
Прошло около недели, жизнь вернулась в привычную колею, разве что с ребятами общаться стали теснее — почти каждый день в чате все отмечались.
Апрель приблизился к своей теплой середине, дни стали приятнее и длиннее, Настя часто гуляла после работы. И вроде, все как обычно… Но почти каждое местечко, которое она проходила или посещала, напоминало ей о далеком друге. Вот торговый центр, на самом верхнем этаже в свете окон были видны столики кафе, за одним из которых они с Сашкой сидели, когда он поделился с ней своей грустной историей… Вот аллейка, где они шли поздно вечером, шагами чередуя свет и тень улицы… Вот магазинчики, где они одевали Сашку…
Часто звонил Димон, звал погулять и в зал, но Настя мягко отказывала, и он, наконец, понял, что в этом ключе общение с ним девушке неинтересно.
К концу рабочей недели после дня рождения Настя задумчиво сидела за компьютером, разглядывая циферблат новеньких часов, неосознанно поглаживая теплый ремешок.
" Интересно, как там у Саньки дела?" — подумала она. В эти дни он буквально лишь здоровался и прощался с ребятами в чате — на работе был завал, поэтому толком они и не общались.
В этот момент тренькнул эсэмсэской телефон.
Настя, думая, что это родители или кто-то из ребят, достала аппарат из сумочки.
— Так, народ, — отвлек всех Андрей, и Настя убрала телефон, так и посмотрев, от кого сообщение. — Какие планы на майские?
— Вот ты загадал! — присвистнул Антон.
— Осталось две недели! Надо уже думать, иначе потом будет просто некуда поехать!
— Андрей прав, — поддержала его Лена — В прошлом году едва же успели!
В прошлом году они всем офисом выезжали в загородный пансионат на три дня. И совсем неожиданно, очень весело провели время: нанятый культорганизатор расписал им все дни так, что рабочий люд приехал после выходных вымотанный, но довольный и с кучей общих фото. Тогда же и было решено на следующие майские праздники устроить подобный совместный отдых.
— Я подам заявку в главный офис, — сказала Катя. — В прошлом году без проблем все оплатили. Думаю, и в этом году не откажут, — и начала набирать текст письма руководителям фирмы.
— Отлично! — потер руки Антон. — Если они все проплатят, давайте выбирать.
Потихоньку все подтянулись к его столу и встали за его спиной, рассматривая предлагаемые мужчиной варианты.
Телефон Насти зазвонил. Она быстро подошла к своему столу и взяла трубку, не глядя, быстрее, так как коллеги неодобрительно отреагировали на громкий рингтон, который она забыла выключить.
— Привет! — сразу же услышала в трубке голос Сашки.
— О! Привет! — радостно откликнулась девушка и поймала любопытный взгляд Антона.
Жестом показав, что выйдет, она направилась к двери и вышла в коридор, плотно прикрыв ее за собой.
— Я отправил тебе сначала сообщение, — оправдываясь, проговорил Сашка.
— Все в порядке, — успокоила Настя. — Как у тебя дела? Как твои завалы, побеждены? — шутливо поинтересовалась она.
— Практически, — хмыкнул друг в ответ. — Дела нормально. Погода тоже прекрасная, — это если вдруг и дальше ты пойдешь по общепринятому сценарию, — весело отрапортовал он.
В ответ Настя рассмеялась. Он, будто услышав, что она думает о том, как у него дела, тут же позвонил ей, — и девушке было приятно.
— Как там народ? — спросил Сашка. — Я толком и не успеваю со всеми пообщаться.
— Все хорошо, насколько я знаю. Кстати, Лешка с Катей объявили дату свадьбы — 23 июня. В чате писали.
— Я не видел, — честно признался он. — Здорово. Обязательно приеду. Постараюсь вырваться.
— Уж постарайся. Иначе — со слов Лехи — он сам к тебе приедет со своей беременной невестой, чтобы тебе стыдно было!
— Ой не надо! — рассмеялся друг. — А у тебя какие новости? Замуж тоже — вдогонку — не собралась?
— Не собралась, — передразнила Настя.
— А Питер?
— Что — Питер? — не поняла она.
— Твоя мечта съездить в Питер еще не потеряла свою актуальность?
— Конечно, нет, — вздохнула Настя.
— Тогда я приглашаю тебя! — по голосу было понятно, что Сашка улыбается.
— Куда?
— Сюда. В Питер, — пояснил друг. — Через три недели офицер, которого я замещаю, выйдет, и мне вернут мой отпуск. Вот я и подумал, может, пришло время осуществить твою мечту…
— Я… Сашка… Даже не знаю, — растерялась собеседница. — Честно, даже не думала, что попаду туда в ближайшее время.
— Что тебя держит? — немного погрустневшим голосом спросил Сашка.
— Ну… Работа, — нашлась она.
— А отпуск у тебя скоро?
— Вообще-то я думала взять в сентябре и рвануть туда, где тепло, пока тут будут лить дожди и размножаться слякоть…
— Подели отпуск, — предложил вариант друг. — Две недели сейчас в Питере, две недели потом на море. Поверь, этих двух недель и там и там хватит, чтобы набраться впечатлений!.. Тем более если возьмешь отпуск после всех майских праздников — увидишь алые паруса, как и хотела, — подкинул ей еще один предлог он.
Сам не зная, почему, Сашка продолжал уговаривать подругу приехать. Неожиданно для себя, он понял, что скучает. Скучал он и по ребятам, но по Насте — особенно. Видимо, немаловажную роль сыграл тот факт, что в дни его отпуска он общался в большинстве случаев с ней. А сейчас ему не хватало ее участия. Да и из-за того случая в лифте молодой офицер до сих пор чувствовал себя некомфортно и очень хотел искупить свою вину.
— Хорошо, я подумаю, — сдалась, наконец, Настя. — И узнаю у отдела кадров, можно ли разделить отпуск и часть его взять в незапланированное время.
— Прямо сегодня и займись, — посоветовал друг. — А то будешь постоянно отодвигать напоследок, потом могут и не дать.
— Тоже верно, — признала его правоту девушка.
— Тогда как узнаешь, пиши. Надо будет продумать детали.
— Ну да, где жить, как добраться… — начала перечислять она.
— Как это — где жить? — перебил он ее. — У меня большая квартира, которая, практически, пустует, а она будет гостиницу искать⁈
— Саш, но это ведь… неудобно, — подобрала она слово.
— Спать на потолке — вот что неудобно, — отмахнулся словесно Сашка. — Что неудобного? То, что на восьмидесяти квадратах могут с комфортом расположиться два человека, практически не пересекаясь без особой необходимости? Или тебе будет удобнее жить неизвестно где, отдавать немалые деньги за это — деньги, между прочим, которые смогла бы потратить на себя… Тем более, я такую тебе программу устрою — только ночевать будем приходить домой. А какая разница, где спать?
— Я подумаю, — все еще неуверенно сказала Настя. — Время, в любом случае, еще есть…
— Хорошо, — уступил он, довольный уже тем, что она сразу и категорично не отказала ему. — Какие планы на майские? — перевел он тему.
— Грандиозные! — рассмеялась Настя. — Мы со всем офисом решили опять выехать куда-нибудь за город, как в том году. Помнишь, я рассказывала?
— Да, — припомнил Сашка, что она, действительно, что-то такое ему говорила про прошлый май и даже показывала забавные фото.
— Ну вот в этом году решили повторить. Сейчас как раз планировали, куда поедем.
— Я помешал? — забеспокоился друг.
— Совсем нет, — беспечно ответила Настя. — Мне нет большой разницы, куда мы поедем, они и без меня смогут выбрать. Я согласна с ними заранее.
— А если они выберут скачки на разъяренных быках как основное развлечение? — пошутил он.
— Вряд ли, — засмеялась Настя. — В крайнем случае, всегда есть вариант с болезнью.
— Ну как вариант, — согласился Сашка.
Из трубки послышался другой голос, что-то спросивший у него. Сашка, видимо, отставив трубку, что-то коротко ответил, а потом вернулся к разговору, с сожалением сообщив:
— Прости, Бельчонок, служба! Готовимся к майским праздникам тоже, — угрюмо пошутил он над собой. — Но ты пообещала мне сегодня же узнать про отпуск! — строго напомнил он напоследок.
— Хорошо, — улыбнулась Настя, и Сашка, через много сотен километров почувствовал эту знакомую улыбку — услышал ее в голосе. — Я обязательно, — слышишь меня? — обязательно сегодня же напишу в головной офис, — пообещала она другу.
— Вот и славно! — успокоился друг. — Пока, Бельчонок! Всем привет! Я опять пропущу эфир в чате! — пошутил он, завершая беседу.
— Пока, Саш! Как будут какие-то новости по поводу отпуска, я напишу!
— Договорились! Все, отбой, Настюш! — и трубка тут же замолчала.
С плохо скрываемым сожалением Настя разблокировала телефон, чтобы посмотреть, что же за смс он ей прислал.
" Привет, Настюша! Выдалась свободная минутка, и я решил тебе позвонить. Есть предложение!"
Да, что уж отнекиваться, предложение отличное — ее заветная мечта на золотом блюдечке!
«Спасибо, дружище! Это очень неожиданно и… — замерли ее пальцы над сенсорной клавиатурой, пока она подбирала слово, — непередаваемо, когда предлагают исполнить твою мечту! Я все больше склоняюсь к тому, что этой поездке быть!»
И действительно, с каждой минутой в ней все больше крепла уверенность, что она обязательно туда поедет. Что может прямо сейчас заставить ее отказаться от своей мечты? Только ее природная трусость — она всегда змейкой старалась спрятаться от каких-то перемен, по-детски успокаивая себя, что для нее это незначительно. Но сейчас, видимо, пришло ТО самое время — ее душа потребовала этих перемен, потребовала свежего воздуха, новых впечатлений, возможности отдохнуть и переключиться! Впервые Настя почувствовала будоражащий дух авантюризма, и по венам пробежал, раззадоривая и щекоча нервы, адреналин. В конце концов, она взрослый человек! И может позволить себе, наконец-то, решиться на какие-то серьезные шаги.
В офис она вернулась, буквально, светясь от переполнявших ее эмоций. Коллеги, синхронно подняв головы от компьютера Антона, с немым удивлением рассматривали ее блестящие глаза, покрасневшие щечки.
— Все хорошо? — поинтересовалась Катя.
— А ты не видишь, что у нее все хорошо? — ответил за нее со смешком Андрей, пристально окидывая девушку взглядом. — Колись давай, Настенька, кто он?
— Кто он? — эхом повторила растерянная Настя
— Тот, кто заставил тебя так томно вздыхать, — поиграл бровями Антон.
— Не придумывай! — отмахнулась Настя, мысленно приказав себе собраться. Что она радуется как маленькая девочка, ей-богу⁈
— Да тут и придумывать нечего, — протянул Андрей. — По твоему лицу все видно!
— Это звонил папа! — соврала Настя.
— Аааа… — со смешком кивнула Катя. — Ну передавай потом привет. Папе!
Коллеги удивленно переводили взгляд с Насти на Катю. Никто не был в курсе того, что начальница была приглашена на праздник к подчиненной. В понедельник офис, как и полагается, стройным хором — во главе с Катей — поздравили Настю с прошедшими именинами, вручили приличный букет и конвертик — так было заведено в их коллективе.
Сразу, как только сформировалась эта команда, они обсудили организационные моменты: одним из таковых оказался и подарок на день рождения. Коллеги единогласно согласились дарить энную сумму каждому на праздник, чтобы не опарафиниться с подарком. Да и не ломать голову каждый раз, гадая, чем можно порадовать, а чем и не угодить имениннику. В ответ же одариваемый покупал тортик, бутылочку вина и накрывал небольшую «поляну», что Настя с достоинством и выполнила — щедрый стол был одобрен всеми коллегами.
Настя кивнула в ответ начальнице, безмолвно обещая передать ее привет, и подошла к остальным, рассматривая, какие варианты они уже нашли.
Через полчаса, когда предложение было одобрено их руководителями, радостные коллеги вернулись за свои рабочие места.
Настя, как и обещала другу, не стала откладывать в долгий ящик решение своих вопросов, — да и начальство явно было в духе, так как корпоративный отдых был одобрен едва ли не моментально, подкрепленный щедрой суммой на все затраты, — поэтому девушка сразу же следом отправила письмо с просьбой разделить положенный ей отпуск и часть перенести на конец весны.
Как Настя ни переживала, как ни заглядывала в свой почтовый ящик, но до конца рабочего дня ответ так и не пришел. Это знатно заставило ее понервничать в выходные дни, так как она мысленно уже гуляла по улочкам Питера и любовалась разводными мостами. Девушка до дрожи в животе желала провести там конец мая, чтобы лично своими глазами убедиться в том, насколько прекрасен момент, когда корабль с алыми парусами гордо проплывает мимо набережных, подсвеченный с палубы яркими прожекторами; хотела увидеть прелесть белых ночей; посмотреть, как величественно разводят мосты, освобождая путь в ночи большим кораблям… Как она хотела поехать туда!!!
А все этот Сашка виноват: сманил ее, помахал заветной мечтой прямо перед носом, раззадорил… Она и жила бы дальше, спокойно деля повседневные заботы с существованием прекрасной мечты, особо пока не предпринимая попыток хоть как-то ее воплотить в реальность… А тут на горизонте замаячила такая сладкая возможность, как магнит теперь сконцентрировавшая все мысли вокруг себя…
Субботу и воскресенье Настя, чтобы хоть как-то отвлечь себя от мечтаний о Питере и от переживаний по поводу возможного отказа руководства, занялась генеральной уборкой. На улице весна полностью вступила в свои права, даже ночью температура не опускалась ниже отметок со знаком плюс, и девушка решила впустить в дом много свежего воздуха и солнечных весенних лучей: промыла и открыла настежь все окна, перестирала все теплые вещи и, высушив, сложила их в специальный кофр, задвинув его глубоко в шкаф — до следующих холодов.
Несколько раз звонили родители, бабушка же уехала вместе с Игорем Ивановичем еще в начале недели, никак не поддавшись на уговоры семьи погостить у них подольше. Зато сама велела Насте обязательно приехать к ней осенью, что в общем-то Настя и планировала, указывая даты отпуска в самом начале года в рабочей ведомости. Твердо не желая " разводить мокроту", старушка позвонила в понедельник вечером своей внучке и, передав от своего спутника привет, сообщила, что рано утром покидает их гостеприимный городок. Настя даже обиделась поначалу — она хотела приехать к родителям на все следующие выходные, чтобы пообщаться с бабушкой, по которой очень сильно соскучилась за прошедшие с их последней встречи годы, — но потом поняла, что бабушке, возможно, некомфортно оставаться с Игорем Ивановичем в доме своей дочери или по каким-либо другим причинам, и тепло попрощавшись с пожилой родственницей, пожелала им легкого пути.
Сашка больше не звонил, молчала и она: новостей не было, а он в любом случае захотел бы их узнать. Настя решила, что позвонит ему, когда придет письмо от начальства. А пока же только передала всем друзьям привет от него в общем чате, где, впрочем, тоже царило затишье.
Погуляв немного воскресным вечером, Настя решила пораньше лечь спать, так как делать было совершенно нечего.
В понедельник утром, выспавшаяся и безмерно волнующаяся, она самая первая пришла в офис.
На рабочем столе папка с входящими письмами мерцала значком с двузначным числом — за пару выходных были какие-то рабочие рассылки. Среди этих самых сообщений о незначительных изменениях во внутренних структурах фирмы девушка и нашла заветное письмо.